李若璉的背影消失在殿门外。

王承恩碎步挪到御案旁，手里捧著一盏温热的参茶。

“皇爷，喝杯参茶提提神。”

老太监声音压得极低。

朱由检没接那盏茶。

“撤了吧，伺候朕歇一会。”

王承恩心中一块大石落地，连忙招呼几个心腹小太监进来，伺候皇帝宽衣。

这大半个月来，皇爷就没睡过一个囫圇觉。

整夜在殿里踱步，或是对著那张千疮百孔的舆图发呆，嘆气声能把这乾清宫的房顶都掀了。

今夜见了血，抄了家，这觉反而睡踏实了。

没有李自成震天的喊杀，没有文官的哭嚎，更没有煤山上那棵歪脖子树。

“皇爷，时辰到了。”

低唤声入耳。

朱由检坐起身，四肢百骸恢復了些许力气。

辰时將至。

太祖开国，是雷打不动的每日早朝。

后面的君王改成了逢五早朝。

他曾经太想做个力挽狂澜的中兴之主，硬生生把放宽的规矩改了回来，天天起早贪黑。

只可惜，勤政救不了大明。

几个宫女捧著明黄龙袍鱼贯而入。

洗漱，束髮，穿戴。

朱由检迈过门槛，大步流星走向皇极门。

北京春天的风颳在脸上乾冷。

皇极门外。

百官按品级列队。文左武右。

队伍里透著一股子暮气。不少官员揣著手，哈欠连天，乌青的眼袋掛在脸上。

司礼监秉笔太监高声长唱：

“升 — 殿！”

静鞭三响落定。鸿臚寺官高声唱赞：

“跪 —！”“叩首！”“山呼！”

群臣齐齐伏倒，齐声高唱：

“吾皇万岁 — 万岁 — 万万岁！”

赞礼官再唱：

“兴 —！”

百官方敢起身肃立。

御座之上，朱由检默然端坐，目光自高处缓缓扫过阶下文武。

都是好演员。

“有本早奏，无本退朝。”

王承恩拂尘一甩。

话音刚落，兵部一名侍郎奔出队列。

“臣有本启奏！”

侍郎扯著嗓门乾嚎出声，声音悽厉。

“陕西八百里加急！贼势滔天，正向宣府急进！宣府告急！恳请朝廷速发援兵，速拨粮餉！”

殿內鸦雀无声。

只剩那侍郎以头抢地的砰砰闷响。

紧接著，又是几名官员急匆匆出列。

“臣启奏！河南大旱，赤地千里，流民揭竿而起，请陛下开仓賑灾！”

“山东白莲教余孽復起，杀官破城……”

坏消息排著队往外报。

搁在以往，崇禎皇帝此刻早就拍著龙椅暴跳如雷，指著底下这帮人的鼻子痛骂误国。

可今日，龙椅上毫无动静。

朱由检靠在椅背上，静静看著底下这帮人声泪俱下。

演得真好。

宣府要完了，河南大旱，山东兵变。这满朝文武除了哭穷要钱、推卸责任，连个具体章程都拿不出。

等那几个报丧的官员嚎得嗓子冒烟，实在挤不出眼泪了。

朱由检才开了口。

“朕知道了。”

轻飘飘四个字，砸在大殿里。

“兵部擬个章程，户部去库里查查还能挤出多少银子。”

群臣愣住了。

陛下今日转性了？往日听到要钱要粮，必定要廷杖几个倒霉蛋撒气！

没给他们回过神的时间，朱由检大袖一挥。

“退朝。”

径直起身离去。

留下满殿大臣面面相覷，互相打量，根本摸不清皇帝的脉。

乾清宫，西暖阁。

朱由检换了件轻便常服，靠在罗汉床上。

“宣，內阁首辅魏藻德。”

“兵部尚书张縉彦。”

“礼部侍郎杨汝成。”

魏藻德，状元出身，嘴皮子利索，最擅长揣摩上意，实打实的投机客。

张縉彦，兵部一把手，李自成兵临城下时，正是他亲手开了正阳门。

杨汝成，首鼠两端的墙头草。

这三个人，好用。

片刻后，三人躬身入內。

“臣等叩见陛下。”

“起吧，赐座，上茶。”

三人受宠若惊，半个屁股挨著绣墩坐下。

魏藻德心里已经打起了算盘。

皇上退朝后单独密召，还赐了座，这是要委以重任！

“三位爱卿。”

朱由检语气透著浓浓的疲惫与烦躁。

“今日早朝，朕心里憋闷！”

魏藻德立刻接茬，满脸痛心疾首。