四月二十，午后。

东华门外的魏府门前，槐花正盛。

门房正低头扫著花瓣，忽闻马蹄声由远及近，抬头一望，唯见青驄马正慢悠悠踱过。

......

魏府东院，正堂。

魏明德今日破天荒换了件新裁直裰，腰间系当年全新如今半旧的银带

头髮梳得一丝不苟，连唇上那撇小鬍子都修剪得格外齐整。

魏明德自去岁遭台諫所劾，虽赖秦晏抗章救解得免罪，可惜天子切责之旨一下

遂如长钉入木，永錮於工部主事之任，升转之路全绝。

清閒便朝廷念其父魏崢之旧勛，所予之体面，亦所予之终局。

正应了那一句：“君以此始，必以此终。”

魏明德以父荫入仕，亦以父荫免罪。

成也魏崢，败也魏崢

起也魏崢，终也魏崢。

他这辈子，绕来绕去，终究还是活在父亲和大哥的名字里。

........

堂中茶已换过两巡。

崔氏坐在侧位，手边搁著一碟蜜饯，正拈了一颗慢条斯理地咬著，面上含笑。

她今日穿得也是甚得体，髮髻梳得齐整，耳坠金丁香，通身收拾得利落。

九岁的魏守成偎在她身侧，手里捏著一块桂花糕

正低头掰著玩儿，糕屑落了满襟

崔氏只看了他一眼，没有呵斥，由他去。

（第2章中明確写道：崔氏“带著两岁的幼子魏守成”进入祠堂。

如今景和十五年，已过七年，魏守成周岁八，虚岁九）

“怎么还没到？”

魏明德站起身来，走到门口张望了一下，又折回来坐下

“秦公的车驾不是早就进城了么？算著时辰，该到了才是。”

“官人急什么。”崔氏將蜜饯核轻轻吐在手心，搁到碟边

“秦公刚回京，少不得要先安置行李，更衣休整，还能让守正插著翅膀飞回来不成？

再说了，守正是秦公的得意弟子

秦公去哪儿，他自然跟著去哪儿，哪儿能撇下师父先回家？”

魏明德听了，觉得有理，可心里焦躁却压不下去。

魏守正离家还是绿袍举子......

如今秦晏回京復起为礼部右侍郎兼翰林学士

这层关係，便是最硬的敲门砖。

礼部哪个衙门进不得？

正想著，门外传来脚步声。

一个僕从快步趋入，躬身稟道：“老爷，大公子到了！”

魏明德霍然转身，快步迎了出去。

崔氏也起了身，拍了拍魏守成的肩，示意他跟著，自己拢了拢鬢髮，移步堂前。

院门处，魏守正正跨过门槛。

一身青袍，风尘僕僕却不狼狈

倒像是寻常出远门归家的读书人，没有半点官宦子弟的排场。

“父亲。”魏守正在阶前停下脚步，先整衣冠，端正朝魏明德躬身一揖

“儿子回来了。”

魏明德快步上前，一把扶住他的手臂，上下打量了好一阵，眼眶微红，却强忍著没有失態。

伸手拍了拍魏守正的肩，连声说了两个“好“字，方才问询：

“瘦了，瘦了些……不过精神倒是好。

路上辛苦不辛苦？秦公身子骨可还硬朗？”

“秦公一路安好，已往礼部接旨。”