春末的风已经褪去了料峭寒意，顺著淮州运河的水面缓缓漫过来，带著水汽裹著几分燥热，吹得情人路旁的梧桐树叶沙沙作响。
这条依河而建的步行道，素来是情侣们约会的好去处，入夜之后路灯次第亮起，暖黄的光晕洒在青石板路上，把两道並肩行走的身影拉得忽长忽短，满是静謐的温情。
路边的长椅上坐著低声閒谈的路人，不远处还有孩童牵著家长的手蹦蹦跳跳，整条街道都浸在平淡又安心的烟火气里，谁也没料到，这份平静会在顷刻间被彻底撕碎。
距离邱承恩、梁万豪一伙人的案件正式移交司法机关，刚好过去了整整一个月。
这群盘踞在恆阳多年、靠著不法手段牟取暴利、欺压百姓、犯下无数恶行的恶势力团伙，终究没能逃脱法网，所有涉案人员悉数落网，从核心头目到底层爪牙无一漏网。
办案民警连夜整理卷宗、补齐所有证据链，从人员口供到实物证据环环相扣，没有任何破绽。
如今，所有案卷尽数移交检察院，只等著法庭的庄严宣判，法律的严惩终究会落在这群恶徒头上，往后余生，他们都要为自己的所作所为，付出代价，再也没有兴风作浪、翻身逃脱的可能。
这天，何慕青专程赶来淮州做深度专题採访，作为省台的资深记者，她对待工作向来严谨细致，行程也被排得满满当当。
从上午走访调研、对接採访人员，到下午实地拍摄、整理採访录音与文字素材，一刻不曾停歇，等彻底忙完所有工作，脱下干练的外套、稍稍放鬆下来时，窗外的天色已经彻底暗了下来，城市的灯火逐一亮起，铺满了整条街道。
秦纵一得知她结束工作的消息，立马推掉了手头无关紧要的琐事，驱车从临时落脚的地方赶往淮州市区，专程赶来陪女友吃饭。
他深知何慕青忙碌一天格外疲惫，只想儘快赶到她身边，陪她吃顿热饭，消解一身的疲乏。车子平稳行驶在街头，秦纵指尖轻轻敲击著方向盘，嘴角不自觉带著一抹柔和的笑意，满心都是即將见到女友的欣喜。
两人选了一家临河的私房菜馆，环境清幽，远离闹市的喧囂，刚好適合两人独处。
席间没有聊太多工作上的繁杂琐事，没有谈案件侦办，也没有聊採访选题，大多是閒话日常，说说彼此身边的趣事，聊聊许久未见的思念，眉眼间的温柔藏都藏不住，举手投足间都是旁人插不进去的默契与温情。
简简单单的几样家常菜，两人却吃得格外舒心，吃完饭，秦纵细心地结完帐，牵著何慕青的手，慢悠悠地走到停车处，驱车绕著运河开了一小段，最终停在了情人路的入口处。
“下车走走吧，晚风舒服，也消消食，难得清閒，多待一会儿。”
秦纵侧头看向身旁的何慕青，语气里满是宠溺，眼神温柔得能滴出水来，伸手帮她理了理被风吹乱的髮丝。
何慕青笑著点头，任由他拉著自己下车，指尖紧紧扣著他的手掌，不愿鬆开。
两人顺著光滑的青石板路缓步前行，天气渐热，街边的行人渐渐多了起来，大多是成双成对的情侣，或是饭后散步的一家人，低声说笑间满是烟火气。
秦纵始终与何慕青五指紧扣，掌心相贴的温度，驱散了连日来办案的疲惫，也让这份独处的时光格外安心。
两人边走边聊，从採访途中遇到的暖心小事，聊到平日里的生活琐事，从街边的风景，聊到往后的规划，话语间全是久別重逢的温存，岁月静好，大抵就是这般模样。
走著走著，何慕青忽然放缓了脚步，侧头看向秦纵，眼底带著几分笑意，也带著几分认真，原本轻快的语气也稍稍收敛，像是在说一件无比郑重的事：
“我跟我妈说了，咱们俩谈恋爱的事。”
秦纵脚步一顿，看向女友的眼神里瞬间多了几分紧张，原本紧扣的指尖不自觉地微微收紧，连呼吸都顿了一瞬。
平日里在刑侦一线面对穷凶极恶的歹徒，秦纵面不改色、沉稳应对，可此刻听到这句话，心底还是忍不住打起了鼓，语气带著几分小心翼翼的忐忑：
“阿姨……没说什么吧？有没有生气？”
何慕青看著他难得露出的侷促模样，忍不住轻笑出声，伸手拍了拍他的手背，眉眼弯弯：
“我妈能说什么，你別紧张，她没有反对，就是让我转告你，等你有空了，跟我一起回省城，她想当面跟你聊聊，算是正式见一面。”
这话一出，秦纵心里顿时泛起一阵紧张，夹杂著几分无措。
他深知何慕青的母亲周筠，是省城颇有声望的人，行事稳重、眼界开阔、为人通透，此番要见面谈心，显然是要好好考量自己，看看自己是否值得託付。
即便平日里在刑侦一线出生入死、面对再凶险的场面都不曾有过半分怯场，可此刻面对见家长这件事，秦纵还是难免心生忐忑，喉结微微滚动了一下，心底快速盘算著见面的事宜，隨即稳稳点头，语气坚定又诚恳，没有丝毫敷衍：
“好，等我把手头的案件收尾工作处理完，就跟你回省城，什么时候都听阿姨安排，我一定好好准备。”
即便心里紧张，可他没有半分退缩，既然认定了何慕青，想要和她走完往后余生，就该坦然面对这一切，主动接受长辈的考量。
这是责任，也是心意。
就在两人话音落下，秦纵刚想开口再说些什么，缓解心底的紧张，问问女友阿姨的喜好、该做哪些准备时，他常年在刑侦一线练就的敏锐警觉，刻在骨子里的职业本能，突然让他浑身神经瞬间紧绷，全身的汗毛都在此刻直立。
他的目光猛地扫过身旁不远处、情人路侧边那片茂密的小树林。
那片林子靠著河岸，树木长势旺盛，枝叶交错重叠，密密麻麻地遮挡著光线，入夜之后本就昏暗的光线彻底被隔绝，林子里成了大片的阴影区，看著就透著几分诡异。