瓦伦西亚的城垣之上
“他们终究还是来了，那些盘踞南方的异教徒。”
珞伽·奥勒良·德·维纳尔昂然屹立於瓦伦西亚的城垣之上，凛冽的天风吹拂著他寸短的头髮与那袭黑色的甲冑。他身后，环侍著塞万提斯以及那一批曾追隨熙德南征北战、如今又將忠诚奉献於他的宿战骑士。而在他眼前，城外广袤的原野之上，异教徒大军的营帐连绵不绝，漫延竟至十余里之遥，旌旗蔽日，炊烟如林。
“吾父熙德的最后一舞，確曾將他们骇得心胆俱裂、狼奔豕突。然而，那一舞的威势，终究不能斩断他们根植於心的贪婪与野心。”年轻的城主声调沉毅，如敲金击石，“如今，他们已然篤定，我，珞伽·奥勒良·德·维纳尔，这位新继的瓦伦西亚之主，不过是一名庇荫於父亲熙德赫赫光环之下的软弱之人罢了。”
“是啊，吾主。”一旁的骑士们默然頷首。
“恰如每一位其名姓得以流传於史诗的骑士那般，一切的传说，归根结底，都必须亲手挥舞利剑去夺取他人的性命，在那铁与血、火与剑交织的修罗杀场上，一字一句地蘸血书写。”
熙德那一次以亡者之躯发起的旷世衝锋，虽曾如雷霆般击退了异教徒的进犯，然而，当熙德確確实实地蒙主感召、魂归天国这一消息，终於无可阻拦地传扬开去之后，那些异教徒的君王们，便確认了一件他们暗自窃喜的事实——那个令他们既刻骨畏惧、又不得不由衷尊敬的盖世骑士，已经不在了。瓦伦西亚城，这座牢牢楔在南北交界要衝上的坚城，已然失去了她最伟大的庇护者与父亲。如今，属於他们的时刻，终於来临了。
於是，那些南方的泰法诸国，那些素来彼此猜忌、相互倾轧的苏丹们，竟难得一致地联合了起来。他们纠集起麾下遮天蔽日的联军，意欲一举攻破瓦伦西亚城，將这座牢牢锁住北上咽喉的大门，再度以血与火撞开。这些泰法的苏丹们，心中如此確信：声名不显的珞伽，定然远比他那战无不胜的父亲要弱小可欺。他们將轻而易举地品尝到胜利的甘美，瓦伦西亚城中积累百年的財富，將成为他们赏赐麾下虎狼之师的最佳犒赏；而瓦伦西亚全城的无辜百姓，也定能被打上镣銬、贩卖为奴，为他们赚取一笔难以计数的血腥暴利。
就这样，这场熙德身故之后，由异教徒策动的最大规模的入侵，便如黑云压城般正式拉开了帷幕。年轻的城主，迎来了他继任以来最为严酷、也最为关键的一场大考。
“是啊，”珞伽的目光，从远方那连营画角中缓缓收回，转向了身后那些早已严阵以待的骑士与塞万提斯，他缓缓开口，声音中带著一丝洞察一切的冷峻，“虽然你们曾长久追隨熙德，也一路见证了我究竟是何等样的一位年轻人。但那些傲慢的泰法苏丹们，他们只会一厢情愿地认定，我不过是一名骤失父亲与恩师庇护的、可供他们任意欺凌的弱冠少年罢了。或许，我本当临阵脱逃，或卑躬屈膝地选择耻辱的臣服，以换取全城百姓苟延残喘的性命安全。”
说到此处，他年轻的面容上，骤然显露出一股不可侵犯的凛然神采：
“但是，我，作为一名曾在圣堂之中彻夜不眠地守夜，曾跪伏於上天之前庄严起誓，要以手中这柄利剑守护无辜与百姓的骑士，便绝不会轻而易举地放弃任何一个尚可一战的抉择！我意已决，要以这瓦伦西亚坚城为不落的支点，於此死死牵制住泰法诸国苏丹们的倾国之兵。我要让那南方的苏丹，与北地的国王们，都亲眼见证，都要永誌不忘——熙德之子，足以匹配他那天父般的赫赫威名！”
他猛然拔剑出鞘，那鏗鏘的剑鸣在城墙上迴荡，他的目光如电，扫视著身边每一位久经沙场的老骑士：
“我，珞伽·奥勒良·德·维纳尔，以瓦伦西亚城城主，以及你们曾发下血誓效忠的统领之身份，在此郑重询问你们——我忠勇的骑士们啊，你们，可愿与我一同冒这天大的风险？以我一城之力，独挡这漫山遍野的虎狼之师？！”
当珞伽最后一个字，如最沉的重锤般轰然落地时，在场的所有骑士竟在同一瞬间，齐刷刷地单膝跪地，甲冑碰撞的鏗鏘声匯成一片忠诚的低吼。他们行著最为端肃的骑士礼，而后异口同声地回告，声音撼动城垣，直衝云霄——
“吾主！您的意志，便是我等利剑所指的最终方向！只要您一声令下，我等便为您血战至死，绝不旋踵！”
这些伊比利亚的坚毅骑士们，向著自己领主的养子，向著自己如今衷心拥戴的年轻城主，给出了不容置疑的、如钢铁般的答案。他们，深信这位自己从小看著长大的君主；他们，尊重並誓死捍卫他所做的一切决断。
“很好！”珞伽重重頷首，眼中燃起了两团烈火般的光芒，“那么，与泰法诸国决一死战的大计，便於此刻定下！”
他利剑归鞘，隨即如连珠炮般发出了清晰而果断的军令：
“即刻召集全城百姓，向所有能够披坚持锐、应徵参战的青壮男子，分发甲冑与兵刃，让他们即刻进入作战状態！在全城范围徵集粮草，做好长期困守、浴血鏖战的万全准备！”
“同时，拣选最精锐的信使，火速乘快马前往北方各国与各大骑士团，向他们痛陈利害——瓦伦西亚与他们，乃是唇亡齿寒的生死依存！倘若我等在此灭亡，那么异教徒那燃天的战火，下一步便將烧到他们自己的家门口！”
在得到骑士们轰然应诺、各自领命而去之后，珞伽终於將他的视线，转向了身旁一直默然肃立、忠实记录著这一切的塞万提斯。
“塞万提斯，”他的声音在这一刻，变得尤为郑重，“你不是一直想为我记述这不朽的史诗吗？如今，你真正的机会来了。从今日起，你须寸步不离地紧隨於我。你要公平、公正地，记下我的一切言行功过，不得因私人情感而刻意美化於我。你要以你的笔，为后世之人，真实无偽地传达这里所发生的一切。”
“谨遵您的號令，吾主。”塞万提斯欠身，苍老的声音因这莫大的信任而带上了一丝难以自抑的颤抖与由衷的喜悦。