覆在她手腕上的手指也跟著收了收。

“既然鹤洲要投於世子门下，岂能不为世子分忧？”

“那人阻了世子袭爵的路，就是阻了鹤洲的路。”

这番话说得半真半假。

真的那一半是顾家確实需要脱身，假的那一半是他把自己包装成了一个一心为主的忠僕。

但妙就妙在，真假搅在一起的时候，听起来反而比纯粹的真话更加可信。

因为纯粹的真话太乾净了，乾净得不像是一个商贾世家的少主能说出来的东西。

沈折枝盯著他的脸，打量了半晌。

视线每经过一处，顾鹤洲就觉得那处被什么东西轻轻扫了一下，不痛不痒，却叫人汗毛微竖。

一直到他覆在她手腕上的指尖开始发僵，对方才鬆开了手。

“你倒是会说话。”

沈折枝往后退了一步，活动了一下手指，五指张开又握拢。

方才那个姿势保持了太久，指根有些酸。

“顾家的私心我听见了，至於信不信……”

她抬起手，在他肩膀上拍了一下。

力道不小，拍得顾鹤洲整个肩头往下沉了一沉。

“等你把堤坝修好了再说。”

顾鹤洲愣住了。

“……堤坝？”

“江南道几处决口的堤坝，工部拨下来的修缮银子我已经核过了，不够。”沈折枝转身走向门口，边走边说，“差额部分，顾家出。”

顾鹤洲：“……”

这和明抢有什么区別？

他在她身后沉默好一会儿，发出一声极轻的笑。

“世子用人，当真是一点客气都不讲。”

“客气是留给外人的。”

沈折枝已经走到了门槛处，闻言头也不回。

“你不是说要上我这条船吗？上了船就得干活，站甲板上吹风看景儿的，那叫乘客。”

“还有，我可不管你究竟有什么秘密，只要不牵连到我和陛下的利益，你的那些弯弯绕绕，我可以当看不见。”

“同样的，你也得尽全力为国分忧。”

她的脚步声在廊下缓缓远去，最后传来一句收尾的话，被风吹得有些散。

“明白吗？”

顾鹤洲站在屋子里，看著门外那个身影渐渐消失的方向，笑意从唇角蔓延到了眉梢。

太有趣了。

他从她身上，窥见了一种在过去二十多年里，从未在任何人身上见过的特质。

那是极其罕见的坦荡。

这个发现，既出乎意料，又让他莫名地兴奋起来，仿佛无意间探得了什么不为人知的稀世珍宝。

顾鹤洲弯了弯腰，衝著那个已经走远的背影拱了拱手。

“草民领命。”

……

与此同时。

京郊以南百余里，一座园子依水而建。

湖心臥著四角飞檐的水榭，以九曲迴廊与岸边相连。暮色渐沉，廊柱上悬掛的灯笼次第亮起，橘红的光晕洒落水面，碎成粼粼金鳞。

水榭正中的亭子里，一名白衣男子独坐抚琴。

他的面容俊极，却也冷极。

高削的眉骨下，鼻樑笔直，墨发仅用一支素白玉簪松松挽起，余下的髮丝顺著肩头滑落，在身后铺展如乌缎。

一双凤眸深邃似古井，无波无澜。

水榭边的台阶上，一名灰衣幕僚快步走上来，在亭口处站定，躬身行礼。

“相爷，一切已备妥，明日即可启程回朝。”

抚琴的手指停了。

男子的视线从琴弦上移开，抬头看向远处的湖面。

“是该回去了。”