柳巷很窄，两侧是斑驳的土墙，越往里走越安静，连虫鸣声都稀薄了。

走到巷子中段的时候，沈折枝停住了。

她蹲下身，盯著地面。

墙根下的泥地里，有一枚铜钮扣，半截埋在土里，半截露在外面。

那是云落衣襟上惯用的款式，荷花纹，沈折枝亲手挑的。

钮扣旁边的泥面上有一道极浅的划痕，仔细观察之后，发现像是有人蹲下来用手指故意刻上去的。

一个箭头。

指向巷尾那座废弃染坊的方向。

沈折枝的眼底寒意骤起，站起身来。

“她留了记號。”

顾鹤洲蹲下看了一眼那道划痕，眉梢微挑。

“你这丫鬟不简单。”

“那是。”

沈折枝把那枚铜钮扣小心地从泥里抠出来，在衣角上蹭了蹭，攥进掌心。

“她深得我的真传。”

说罢，她拉著顾鹤洲转头就跑。

“先去找破月，他在桂香斋那边，离得不远，咱们三个一起去。”

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“世子跑慢点，別摔了。”

“我摔不了！快点！”

……

废弃染坊的木门歪在门框上，合页锈了大半，底下豁著一道能钻进去半个人的口子。

沈折枝侧耳听了几息。

里面有人说话的声音，不止一个，隔著一堵墙听不真切，但她分辨出了其中一道熟悉的嗓音。

云落的。

还活著！

沈折枝吊著的那口气终於鬆了下来。

她伸手拦住身后的破月，抬起两根手指，指了指墙头。

破月会意，无声地翻上了侧面的矮墙，猫在瓦檐下探头往院子里看了一圈，伸出四根手指。

四个人。

沈折枝又比了几个手势。

破月全部摇头。

没带刀，不是江湖杀手，也不是什么私兵暗卫。

沈折枝眯了眯眼。

都不是，那是什么人？

她踮著脚挪到门边，从歪斜的门板缝隙里往里瞧。

院子不大，杂草从砖缝里窜出来老高。

染坊正厅的门敞著，里头点了两盏油灯，光线昏黄。

云落坐在一张缺了腿的条凳上，双手被绳子拢在身前，绑得倒也不紧，打了个象徵性的活扣。

她面前站著三个穿深色短打的婆子，腰间別著棍子，一看就是大户人家的护院嬤嬤。

而在三个婆子身后，坐著一个穿粉色褙子的姑娘，外罩一件绣著缠枝莲纹的斗篷，脸蛋圆润白净，眉眼生得也极好。

沈折枝一惊。

这不是萧宜寧那个小祖宗吗？！

所以……今天这齣，是冲她来的？！

沈折枝的嘴角抽了一下。

她本以为是哪个政敌的手笔，没想到幕后的人竟然是这位。

不对。

她没这个胆子才对。

此事，应该是太后授意的。

原文中，太后的出场率极低，因为她算不得什么重要人物，脑子也是时而聪明时而短路，是那种把一盘棋下成过家家的人。

现在一看，果然如此。

抓了人家的丫鬟，不杀不审，搁在废弃染坊里头……干嘛？聊天？

就在这时，厅里传来的对话声忽然变得清晰了。

“你方才说你知道怎么让沈世子喜欢我们小姐，此话当真？”一个婆子粗著嗓门追问。

云落坐在条凳上，腰板挺得笔直，语气不慌不忙：“我是世子身边伺候了十几年的人，她什么性子，什么喜好，我还能不清楚？”

沈折枝：“……”