顾辞算准了薛明阳的心思。

那五两作为定金的碎银子，他贴身收好，没有对家里声张。

隔日清晨。

清河村的晨雾还没有完全散开，顾辞又跟著大伯进了趟城。

等到日头偏西，两人顺著山道回村的时候，大伯顾伯礼的背上又多了一个沉甸甸的粗布口袋。

口袋里装著十斤精细的白米，还有一小陶罐熬好的雪白猪油。

藉口依旧是昨日那套说辞。

顾辞一口咬定，是帮了布庄掌柜搬货，人家掌柜看他手脚麻利赏下来的。

顾伯礼走得气喘吁吁，额头上的汗珠连成线往下淌。

他一边拿袖子抹汗，心里一边直犯嘀咕。

城里那些精明算计的商贾，什么时候变得这般大方了。

隨便帮点忙，不是给肉就是给米，简直像是在做善人。

可看著肩上那一袋子精贵的白米，他终究把到了嘴边的疑问咽进了肚子里。

顾家已经太久没有闻到过白米的香气了。

这半年来，顿顿都是剌嗓子的榆钱树皮和苦涩的野菜。

谁还顾得上这吃食到底是怎么来的。

小院里。

老太太坐在屋檐下，盯著那罐白生生的猪油看了许久。

她乾瘪的眼皮跳了跳，抬起头瞥了顾辞一眼。

九岁的孩童站在日头下，拍著裤腿上的灰尘，眉眼清秀，脊背挺得笔直。

老太太活了大半辈子，什么牛鬼蛇神没见过。

搬几趟货就能换回这么多精贵吃食，这话骗骗顾伯礼那样的书呆子还行。

但她没有点破。

这年头，穷就是最大的罪过。

儿孙有本事，能给家里挣来吃喝，不让一家老小饿死在这个夏天，这就是祖宗显灵。

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她摆了摆手，把猪油罐子递给站在一旁的王氏。

晚饭时分。

堂屋那张垫著砖头的旧木桌上，破天荒端上了一大木盆白米饭。

没有掺杂半点树皮，也没有放那些苦水泡过的野菜。

王氏在灶间引了火，將雪白的猪油挖了两大勺丟进热锅里。

油脂化开的声音在灶膛边轻响。

那股子浓郁到极点的猪油脂香，瞬间霸占了整个小院。

她把熬热的油淋在刚出锅的米饭上。

粗盐粒均匀地撒了一小撮。

院子角落里那把快枯死的小葱，也被切成细碎的葱花拌了进去。

晶莹剔透的米粒裹著一层薄薄的油光。

脂香混著葱香，顺著热气直往人鼻子里钻。

顾仲义手里还捧著那本《大学》。

他盯著面前那碗堆得冒尖的猪油拌饭，喉结上下滚了好几回。

平日里虽最爱把君子远庖厨、食不厌精掛在嘴边。

此刻面对这一碗油汪汪的米饭，他却连一句圣人言都背不出来。

手里的书被他默默搁在了长凳旁边。

顾念捧著比她脸还要大上一圈的缺口陶碗。

小丫头踮起脚尖，小心翼翼拿木勺挖了一口，送进嘴里。

油脂的醇厚和白米的清甜，在舌尖彻底散开。

小丫头嚼了两口，咀嚼的动作忽然停住了。

她的眼眶慢慢泛起一圈红晕。

大颗大颗的眼泪顺著发黄的脸颊往下掉，砸在碗里的米饭上。

她没有哭出声，只是闷头一边嚼，一边无声地掉眼泪。

坐在旁边的王氏嚇了一跳。

她赶忙放下筷子，伸手去擦女儿脸上的泪珠。

“怎么了这是。”

“可是饭太烫了，还是哪里不好吃。”

顾念摇了摇头，头顶的两个小揪揪跟著晃动。

她吸了吸鼻子，声音含含糊糊的。

“好吃。”

“太好吃了。”

“念念怕吃完这顿，明天就没有了。”

小丫头委屈巴巴地瘪起嘴。

她想起以前顿顿吃树皮糊糊、饿得半夜直哭的日子，胃里就直泛酸水。

满桌的人都沉默了。

只有夜风穿过篱笆墙的沙沙声。

大伯母李氏低下头，拿粗糙的袖口擦了擦眼角。

堂姐顾蓉咬著下唇，扒饭的动作变得极其缓慢，生怕发出一点声响。

顾仲义嘆了口气，刚举起的筷子又停在了半空。

顾辞把自己的碗推开半寸。

他侧过身子，拿袖口替妹妹擦去下巴上的泪痕和油光。

“以后每天都有。”

顾辞的声音不高，却透著一股不容置疑的稳当。

“哥保证，以后每天都让你吃饱，吃白米饭。”

老太太坐在主位上，重重咳了一声。

她端起碗，把那张满是皱纹的老脸埋在升腾的热气里。

“都愣著作甚，趁热吃饭。”