十一月初。

清河县落了入冬以来的第一场雪。

雪下得不大。

细碎的雪粒子夹在风里，落在青石板上，很快就化了。

鹿鸣书院逢休沐日。

薛明阳一大早就套了骡车，拉著顾辞往城东梅园跑。

车厢里放著两个小手炉，一个锡的，一个铜的。

薛明阳抱著锡的，把铜的硬塞进顾辞怀里。

“辞弟你快捂捂，这鬼天气，冻得人脑壳疼。”

顾辞接过手炉，没有推辞。

他这具九岁的身子確实畏寒，入冬以来手脚总是冰凉。

“你今日怎么这么积极？”

薛明阳嘿嘿一笑，从袖子里摸出一只油纸包。

“赵婶昨晚炸的芝麻丸子，我特意留了几个。等会儿到了梅园，咱们就著热茶吃。”

顾辞瞥了他一眼。

“你是馋陆老爷的茶点吧。”

薛明阳被戳穿也不害臊，搓了搓手。

“哎呀，老常做的桂花糕確实一绝。上回那碟松子酥我到现在还惦记著呢。”

骡车晃晃悠悠走了小半个时辰。

最后在梅园外的青砖矮墙前停下。

老常早就候在门口。

他穿了一身厚实的青布棉袍，头上戴著毡帽。

见两人下车，老常笑呵呵地迎上来。

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“薛少爷，顾小公子，快请进。”

“老爷在后院等候多时了。”

穿过月亮门，后院的景致与上次大不相同。

那几株光禿禿的梅树，枝头竟绽出了点点红梅。

暗香浮动，配著满院细雪，別有一番雅致。

廊下生著一只红泥小炉。

炉火烧得正旺。

老常拿起一把蒲扇，轻轻扇著火候。

炉上的紫砂壶，水汽氤氳。

陆正明坐在廊下的藤椅上。

身上裹著一件半旧的狐裘，手里捧著一卷书。

听见脚步声，他放下书卷。

“来了。”

“陆老爷好。”

薛明阳赶紧行礼。

顾辞也跟著拱手作揖。

“坐吧。”

陆正明指了指对面的两张竹椅。

石桌上摆著棋盘。

黑白子已经分好。

“上次那局残棋，薛小子下得有些勉强。”

陆正明看向顾辞，目光温和。

“今日小友陪老朽走一局？”

顾辞没有推辞。

他走到棋盘前坐下，执黑先行。

落子很稳。

陆正明执白应对。

两人下得都不快。

棋盘上的局势咬得很紧，没有大开大合的廝杀。

只有步步为营的试探。

薛明阳在一旁看不懂，索性抓起桌上的炒花生剥著吃。

一边吃，一边还忍不住扭了扭屁股。

这竹椅坐著有些硌人。

一局棋下了半个时辰。

最终以和局收场。

陆正明將白子丟回棋盒，发出一声轻响。

“小友的棋风，越发沉稳了。”

顾辞低头收拢黑子。

“陆老爷承让。”

老常適时端上煮好的茶。

茶汤澄黄，泛著淡淡的陈香。

“喝口茶暖暖身子。”