孔教諭被顾辞当眾背出律法，面子顿时掛不住了。

“你这娃娃，口齿倒是伶俐。”

“大奉律例背得一字不差，想必在家里没少下功夫。”

“可这科举考试，不是让你来背死书的。”

孔教諭抬起手，指著院子外面那些排队挨冻的老童生。

“你看看他们。”

“哪个不是寒窗苦读十载数十载。”

“老夫在这礼房坐镇了二十年，什么样的神童没见过。”

“九岁能诗十岁能赋的，到了这县试的號舍里，照样嚇得尿裤子。”

孔教諭放下茶杯，声音拔高了几分。

“號舍里只有一块木板，吃喝拉撒都在里头。”

“若是遇上倒春寒，连个炭火都没有。”

“你一个十岁的娃娃，若是夜里受了风寒，或被考场里巡视的衙役嚇哭了，扰乱旁人答卷。”

“这罪过，你担得起吗？”

顾辞神色平静。

“先生所言极是，考场如战场，自然马虎不得。”

“但律法便是律法。”

“既然律法未曾禁止，先生执意阻拦，便是逾矩。”

周围的老童生们听见这话，纷纷炸了锅。

“这小娃娃好大的口气。”

“敢跟孔老先生顶嘴，真是不知天高地厚。”

“就是，孔老先生是为了他好，这號舍哪是小孩子待的地方。”

“我看他就是想出风头，拿科举当儿戏。”

薛明阳听不下去了。

他往前跨了一步，指著那个说话最大声的老童生。

“你这老头怎么凭空污人清白。”

“辞弟在书院月考次次名列前茅，怎么就拿科举当儿戏了。”

“我看你们是怕辞弟下场，抢了你们的名额吧。”

那老童生被戳中心事，老脸一红。

“你胡说什么。”

“老夫考了半辈子，会怕一个十岁的娃娃。”

赵文翰伸手拉住薛明阳的袖子，示意他退下。

“孔老先生，律法为尊。”

“顾辞既然符合章程，您这般阻挠，若传出去，恐惹人非议。”

孔教諭冷哼一声。

“赵公子，你爹是县学正，老夫给你几分薄面。”

“但这核验的差事，轮不到你们这些后生来教老夫做事。”

他转头看向李助教，语气强硬。

“李助教，把名册拿回去。”

“要不然换人，要不然就把这顾辞的名字划了。”

李助教急得额头冒汗。

“孔老先生，您这般卡著，下官回去没法向山长交代啊。”

孔教諭摆了摆手。

“那是你的事。”

“规矩是死的人是活的。”

“老夫今日就把话撂这，这名册，不批。”

“去把你们山长请来。”

“若是他敢拿自己的功名作保，老夫二话不说就盖印。”

顾辞站在原地。

他看著孔教諭那副油盐不进的模样。

心里很清楚。

这老教諭不是真的关心他会不会在號舍里受冻。

单纯只是因为自己刚才当眾背诵律法，折了这位学官的面子。

大奉朝的官场，讲究的是官威不容挑衅。

顾辞微微敛眉。

“孔老先生，您今日执意要驳回学生的报名。”

“敢问可是要留下墨跡批文。”

孔教諭眉头一皱。

“什么批文。”

顾辞语气平和。

“凡衙门办事，驳回文书皆需留下缘由並盖印。”

“先生既然说学生不合规矩，便请在名册上写明，因顾辞年仅十岁，不予报名。”

“再盖上您的教諭印。”

“学生拿著这名册，去府城提学官那里问个明白。”

此话一出。

礼房里安静了一瞬。

孔教諭的脸色变得十分难看。

他没想到这十岁的黄口小儿，竟然懂得官府走文的门道。

若真写了批文盖了印，这事闹到府城，他一个小小教諭绝对吃不了兜著走。

他指著顾辞的手指有些发抖。

“你这刁童，竟敢威胁本官。”

顾辞微微低头。

“学生不敢。”

“学生只是按规矩办事。”

孔教諭气得鬍子乱颤。

他拿这小娃娃没办法，只能把火气撒在李助教身上。

“李助教。”

“这就是你们鹿鸣书院教出来的学生。”

“目无尊长，强词夺理。”

“今日若没有个说法，你们鹿鸣书院的十二个人，一个都別想报名。”

就在李助教不知所措的时候。

人群外围传来一声轻咳。

“孔老先生要什么说法。”

眾人寻声望去。

院子里的学子和老童生自动让开一条路。

周秉文背著手，慢悠悠走过来。

他今日穿了一身石青色的夹棉长袍，头戴方巾。

虽然是一副寻常教书先生的打扮。

但清河县清流领袖的气场，压得两旁的老童生不自觉低下了头。

李助教如释重负。

“山长，您怎么来了。”

周秉文走到长条桌前。