后山凉亭里的茶喝到第三泡，茶味已经淡了。

裴砚之正要起身续水，凉亭外的石阶上跑来一个梳丫髻的小丫鬟。

十三四岁的模样，手里提著一只攒花食盒，脸蛋跑得红扑扑。

“薛公子！薛公子在不在？”

薛明阳正趴在石桌上用手指蘸著茶水画圈，闻声一抬头。

“找我的？”

小丫鬟跑到亭前站定，福了福身子，喘匀了气才开口。

“奴婢是沈家布庄的翠屏。”

“我家小姐让奴婢给薛公子和顾公子送些桂花糕来，说是今日新做的，趁热吃才香。”

她把食盒搁在石桌上，又从袖子里掏出一方叠得整整齐齐的帕子，帕子里裹著一张小笺。

“小姐还让奴婢问一声，薛公子和顾公子近来可好？书院里功课忙不忙？天热了別只顾著温书，记得按时用饭。”

薛明阳的手停在半空。

他眨了眨眼，像是没反应过来。

赵文翰端著茶盏，目光从薛明阳脸上扫过，嘴角微微一挑。

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裴砚之倒是没什么反应，只是低头给自己续了杯茶。

“薛公子？”

翠屏小声唤了一句。

“小姐还等著奴婢回话呢。”

薛明阳像是被人按了什么开关，腾地从石凳上站了起来。

“好！好好好！我很好！非常好！”

“你跟你家小姐说，我薛明阳好得不能再好了！”

他声音大得连后山的鸟都扑稜稜飞了两只。

翠屏捂著嘴笑了一下，又福了福身。

“那奴婢回去復命了。薛公子和各位公子慢用。”

小丫鬟转身跑下石阶，身影很快消失在竹林小径尽头。

薛明阳站在原地，两只手不知道往哪放，最后一把掀开食盒的盖子。

里头整整齐齐码著十二块桂花糕，金黄的糕面上撒著细碎的干桂花，甜香扑鼻。

薛明阳捧著食盒，转过身得意看向顾辞。

“辞弟！”

“看到了。”

“涟漪姑娘给我送桂花糕了！”

“嗯。也给我送了。她说的是薛公子和顾公子。”

“那不一样！”

薛明阳一屁股坐回石凳上，声音压低了些。

“她主动找我了！自从县试结束到现在都快两个月了，我一封信都没给她写过。她主动找我了！”

赵文翰放下茶盏，起身理了理衣袖。

“我先回去了。策论还差半篇。”

裴砚之也笑著站起来。

“我也告辞。薛兄慢聊。”

两人一前一后下了石阶，赵文翰走出两步后回头补了一句。

“薛兄，糕点可別一个人全吃了。”

薛明阳压根没听见。

等人走乾净了，他凑到顾辞面前，压低声音，像在商量什么天大的秘密。

“辞弟，你说涟漪姑娘是不是想我了？”

顾辞拈起一块桂花糕，咬了一口。

糕体鬆软，甜度適中，確实是上好的手艺。

“你觉得呢。”

“我觉得是！”

薛明阳拍了下大腿。

“你想啊，她要只是客气，让丫鬟把糕送到薛府门房就行了，何必还特意问我好不好？还说让我按时吃饭？这不是惦记是什么？”

顾辞嚼完嘴里的糕，拿帕子擦了擦手指。

“也可能只是礼节。”

“你別泼冷水！”

“好，不泼。”

薛明阳在石凳上坐不住了，站起来在亭子里转了两圈，又坐回来。

“辞弟，我想给她回一封信。”

顾辞看了他一眼。

“你上回说考上了再回信。现在確实考上了。”

“对啊！”

薛明阳眉飞色舞。

“我现在是过了县试的人了！第十一名！虽然不是前三，但也不差吧？我有底气了吧？”

“有。”

“那你帮我写！”

顾辞没接话，低头又拿了一块桂花糕。

薛明阳急了。

“辞弟？你怎么不说话？”

“你想写什么。”

“情书啊！第五封！前四封你帮我写的那些诗，涟漪姑娘肯定都看了。这回我想再来一首，最好比上回那个还厉害的！”

顾辞嚼完糕，拍了拍手上的碎屑。

“不写了。”

薛明阳愣了一下。

“什么叫不写了？”

“情诗，不写了。”

顾辞端起茶盏抿了一口。

“你觉得沈姑娘为什么主动来找你？”