城南私宅的顶级盛宴圆满落幕，何雨柱手握殊荣、踏足顶层圈层，人生格局彻底焕然一新。而远在数里之外的红星四合院，依旧被困在无尽的內耗、贫瘠与算计之中，日復一日重复著鸡毛蒜皮、鸡飞狗跳的烂日子，与何雨柱的扶摇直上形成极致刺眼的反差。
自打何雨柱彻底搬走、斩断所有牵绊，四合院就彻底没了往日的虚假热闹。没有了源源不断的荤菜细粮，没有了傻子般的无偿兜底，全院所有人的日子都肉眼可见地变差。贾家潦倒落魄、日日爭吵，易中海人设崩塌、顏面尽失，三大爷抠搜无利、少了进项，全院彻底失去了往日的虚假和睦，只剩无尽的攀比、嫉妒与怨懟。
这几日，院里的閒言碎语从未停歇，所有人都在议论丰泽园突然爆火的那位年少厨神，只是没人敢把这位风光无限的大人物，和曾经被他们肆意拿捏、欺负算计的傻柱联繫在一起。毕竟在全院眾人的固有印象里，何雨柱就是那个憨厚懦弱、任人拿捏、没出息的傻小子，一辈子也就困在四合院的泥潭里，永远不可能翻身出头。
唯独许大茂，心里一直揣著彆扭与猜忌。他和何雨柱从小一起长大，斗了十几年，最清楚何雨柱的厨艺底子，也最忌惮何雨柱翻身崛起。最近几日，他去轧钢厂上班，总能听到厂里的干部、老师傅閒聊，说京城丰泽园出了一位二十出头的何姓天才大厨，厨艺通天、手艺封神，连很多顶层大人物都专门排队登门吃他做的菜，如今名声响彻全城、风头无两。
起初许大茂只当是重名，压根不信。在他眼里，何雨柱就是个没脑子、软心肠的蠢货，离开了四合院、离开了邻里帮扶，根本成不了气候，怎么可能一跃成为京城顶级大厨、让无数权贵追捧？他打心底里牴触、不信，甚至暗自嘲讽外面的人夸大其词、以讹传讹。
可流言越传越真、越传越盛，从最初的坊间閒谈，变成了厂里高层的私下夸讚，甚至有人说这位何大厨已经能给大领导私宴掌勺，是真正的年少封神、前途无量。接连几日的耳闻，让许大茂心里的猜忌越来越重，心底的不安与嫉妒疯狂滋生、肆意蔓延。
嫉妒是最磨人的毒药。许大茂这辈子最大的乐趣，就是打压何雨柱、压他一头，看著何雨柱过得不如自己、被眾人欺负拿捏，他才能心生满足。可如今听闻何雨柱飞黄腾达、登顶崛起，他瞬间心態失衡、坐立难安，整日心神不寧、干活走神，连最爱看的电影都没了兴致。
为了求证真相，打消心底的不安，这天下午，许大茂特意跟厂里请了半天假，揣著满心的猜忌与不服气，专门绕路直奔城南的丰泽园。他心里暗自较劲，非要亲眼看看，那个所谓的何姓天才大厨，到底是不是他从小欺负到大的何雨柱。如果是谣言，他便能放下心来、肆意嘲讽；如果是真的……他不敢继续往下想，心底的恐慌已经彻底席捲全身。
一路疾驰赶到丰泽园门口，眼前的景象彻底顛覆了许大茂的认知。往日里冷清的酒楼门口，此刻车马盈门、宾客云集，长龙般的队伍从店门口排到巷尾，衣冠楚楚的权贵名流、商界大佬络绎不绝，黄牛高价倒卖就餐號牌的场景更是前所未有。整条街巷的热闹繁华、顶级排场，是他这辈子从未见过的盛况。
许大茂站在巷口，看得眼花繚乱、心惊肉跳，下意识凑近打听，从排队食客的口中反覆確认，如今丰泽园最火爆、最顶级、专门给大人物掌勺的大厨，確实姓何，年纪轻轻、二十出头，是近期一战封神的新晋厨神。
听闻此言，许大茂的心臟狠狠一沉，浑身冰凉、头皮发麻，整个人彻底僵在原地。他依旧不死心，挤在人群边缘，死死盯著丰泽园大门，想要亲眼確认、彻底死心。
不多时，夕阳西下，傍晚时分。一辆黑色专属公务小轿车缓缓驶来，稳稳停在丰泽园门口。车门打开，身姿挺拔、气质温润、气度超然的何雨柱缓步走出，一身乾净工装整洁利落，没有半分市井俗气，眉眼沉稳、气场十足，早已褪去了往日憨厚懦弱的模样，浑身都是上位者的从容篤定。
更让许大茂魂飞魄散的是，开车的专职司机、隨行的工作人员，全都躬身行礼、態度恭敬，小心翼翼地护送何雨柱上车，全程礼遇有加、无比敬重。这等顶级排场、这般尊贵待遇，別说他一个小小的轧钢厂放映员，就算是厂里的七级、八级老师傅，甚至车间主任都远远比不上！
亲眼目睹这一幕，许大茂瞬间浑身僵硬、手脚冰凉，大脑一片空白，整个人彻底傻了。他呆呆地站在原地，看著小轿车平稳驶离，消失在街巷尽头，心底的所有侥倖、所有不服、所有轻蔑，瞬间碎得彻底、荡然无存。
真的是何雨柱！真的是那个被他一辈子打压、嘲讽、欺负的傻柱！
短短数月不见，那个任人拿捏、憨厚可欺的蠢货，竟然一跃成为全城闻名的厨神，能坐大领导的专属小车，受顶层人物的恭敬礼遇，活成了所有人仰望的顶级模样！而他自己，依旧困在四合院的泥潭里，整日算计鸡毛蒜皮、爭些蝇头小利，格局眼界、人生高度，早已被何雨柱远远甩开，差距大到让人绝望。
巨大的落差、极致的嫉妒、深深的恐慌，瞬间席捲了许大茂的全身。他失魂落魄、步履蹣跚，如同丟了魂魄一般，浑浑噩噩地往红星四合院赶，一路上脑子一片空白，满心都是不甘、嫉妒与悔恨，五味杂陈、煎熬无比。
一回到四合院，许大茂再也憋不住心底的震撼与失衡，逢人就说、见人就讲，將自己亲眼所见的顶级排场、何雨柱的风光境遇大肆宣扬，语气里满是难以置信，又带著浓浓的酸意。
“你们都不知道！何雨柱现在发达得没边了！就在丰泽园，现在是京城最火的大厨，连大领导的小车都专门接送他，旁人见了他都得客客气气的！咱们以前真是瞎了眼，居然把这么一尊大人物当成傻子拿捏！”
这番话如同平地惊雷，瞬间炸响在整个红星四合院，彻底引爆了全院的舆论。原本安静沉寂的大院，瞬间变得人声鼎沸、喧闹不止，所有住户全都炸开了锅，纷纷围拢过来，满脸震惊、不敢置信。
全院眾人瞬间陷入极致的譁然与后悔之中。谁也没想到，那个被他们肆意压榨、无偿吸血、肆意嘲讽的傻柱，竟然悄无声息地飞黄腾达，站到了他们一辈子都触碰不到的高度。往日里那些算计过何雨柱、占过他便宜、背后嚼过他舌根的人，此刻全都脸色惨白、满心懊悔，恨得肠子都青了。
中院贾家的西厢房內，秦淮茹正挺著孕肚，强撑著虚弱的身体搓洗一家人的脏衣服，指尖冻得通红肿胀，小腹阵阵坠痛，身心俱疲、满心苦涩。连日来的粗茶淡饭、劳累奔波，早已把她折磨得面色蜡黄、憔悴不堪，原本娇俏的容顏尽显沧桑，眼底满是对生活的绝望。
自从何雨柱搬走，贾家的好日子彻底终结，她从原本被帮扶、被优待的境况，沦为全家最劳累、最受委屈的佣人。每日伺候蛮横刻薄的婆婆、懒惰自私的丈夫，吃不饱、睡不好、累不停，还要忍受无尽的谩骂与指责，日子过得暗无天日、毫无盼头。
可当院中的议论声、惊嘆声传入耳中，听到何雨柱如今坐豪车、受权贵追捧、名震京城的风光境遇时，秦淮茹整个人瞬间僵住，手中的洗衣动作骤然停下，冰凉的井水浸透双手，她却浑然不觉。
她静静听著外面眾人的惊嘆与议论，一字一句清晰入耳，每一句话都像一把锋利的尖刀，狠狠扎进她的心底，刺穿她最后的侥倖与幻想。
曾经那个无条件对她好、默默帮扶她、任由她拿捏、甘愿为她付出一切的男人，那个能让她顿顿吃荤、日子安稳的依靠，如今彻底腾飞、万丈光芒、身价不菲、身居高位。而她自己，却困在破败的四合院泥潭里，嫁入寒门、受尽苦楚、身怀六甲、日夜操劳，过得一地鸡毛、狼狈不堪。
若是当初没有一味压榨算计，若是当初好好待人、珍惜那份帮扶，若是当初没有死死绑定贾家的烂泥潭，她如今是不是也能跟著沾光、过上锦衣玉食、安稳无忧的好日子？是不是不用挺著孕肚吃苦受累、受尽委屈？
无尽的悔恨、极致的嫉妒、彻骨的不甘，瞬间席捲了她的五臟六腑。她死死咬著嘴唇，双手紧紧攥紧，指节泛白、浑身发抖，一张原本温婉清秀的脸庞，被极致的嫉妒与悔恨彻底扭曲，眼底满是阴翳与苦涩，泪水在眼眶里疯狂打转，却死死忍著不敢落下。