春天的时候，杏树湾的土路上还结著层薄冰，苏文玉就拿著木尺在院里转开了。他用脚尖把冻得硬邦邦的地皮碾出个浅窝，朝著正往鸡窝里撒糠的老伴喊：“去请一下更老五和林清然，就说咱这房该翻修翻修了！“林清然便是林之砚本家的十叔，还有本家的十六叔林瀚然，以及更老五，此时都已从四爷那里学成木匠了，可以单独干活了。
苏晚春正蹲在灶房门口择菠菜，听见这话手里的菜梗“啪嗒“掉在筐里。她掀开门帘往外瞅，见父亲正用粉笔画地基，黄土院墙的裂缝被晨光扯得老长，像老奶奶脸上的皱纹。这土坯房住了十几年，去年秋雨最急的时候，西墙渗的水把炕席泡得发潮，母亲用搪瓷盆接了半宿，盆沿的锈水蹭在墙上，晕出片褐红的印子。
“爹真要盖房？“她往院里跑，刚迈过门槛就撞进大哥苏晚涛怀里。苏晚涛穿著件洗得发白的蓝布褂子，袖口別著块白布——那是他跟段先生学医时的记號，据说能避晦气。“早该盖了。“他把妹子扶稳，手里的《伤寒论》还卷著角，“爹说，光他去年摆摊挣的钱，就够给咱换三间砖房。“
消息像长了翅膀，一上午就传遍了杏树湾。路过的人都往苏家院里探头，明子他爷叼著菸袋蹲在墙根：“文玉这是闷声发了大財？“苏文玉听见了，直起腰往手上吐口唾沫，攥著木尺哈哈笑：“就挣了点辛苦钱，让娃们冬天不用再裹三层棉絮。“
他在东门坡摆摊两年，是杏树湾第一个敢往镇上跑的，也是第一个亲自开启经商模式的人，或者说是杏树湾第一个有商业头脑的人。每天只要天气好就往青云镇赶，按部就班地在老墨爷的铺子前面上班。地摊的筐里装著自家种的蒜、葱、菸叶，还有很多针线类的东西。他愣是把不起眼的农產品摆成了抢手货。有回林之砚起早上学，撞见他蹲在东门坡的墙根啃馒头，筐里的蒜辫码得整整齐齐，像列队的小兵。
拆旧屋那天，苏晚涛没去段先生的药铺。他扛著撬棍第一个上了房，木椽被卸下来时带著股陈腐的霉味，苏晚春蹲在院角捡瓦片，看见大哥手掌磨出的血泡混著木屑，却哼著段先生教的养生调，调子在空荡的院里打著旋。
林之砚过来叫苏晚禾上学的时候，苏晚禾说：“我爹说，新房要留间带窗的厢房，“她望著远处的杏林，眼睛亮得像浸了水，“到时候咱就能在屋里背英语了，不用再去深沟挨冻。“
林之砚点点头，看见她帕子上绣的小杏花，花瓣被血染红了点，倒更鲜活了。林之砚抓著苏晚禾的手问：“你的手怎么了？”苏晚禾说：“早上帮忙干活时，不小心蹭破了点皮，不要紧的！”苏文玉在旁边监工，看见这光景，手里的墨斗线“啪嗒“掉在地上：“燕燕，给匠人师傅端水去！“话虽凶，嘴角却翘著——他从小就瞧得出，自家小丫头跟林家小子亲得分不开，像两株缠在一块的瓜藤。
盖房的两个月，苏家院里天天像赶大集。匠人师傅的刨子声、砖窑送来青砖的軲轆声、苏晚禾娘在灶房的切菜声，搅在一块，倒比年节还热闹。苏文玉每天都要围著新房转三圈，用手指敲敲刚砌的墙，听著“咚咚“的实诚声，就咧开嘴笑。有回他发现西墙砌歪了半寸，当即让匠人拆了重砌，“咱挣的是乾净钱，盖的房也得立得正！“
林之砚放学总往苏家跑。他帮著苏晚涛算木料帐，苏晚涛一边拨算盘一边念叨：“段先生说我快能独立开方子了，等新房盖好，就把药柜挪进东厢房。“林之砚看著他笔下的药方子，字里行间都带著股草药的清苦味，倒比课本上的古文还生僻。
新房立起来那天，杏树湾的人都来看稀奇。青砖红瓦，檐角雕著两朵杏花，玻璃窗擦得能照见云彩，连门框都刷了亮油，在太阳底下闪著光。苏文玉站在门口，掏出旱菸袋却忘了点，眼角的皱纹里盛著笑。苏晚禾拉著林之砚往厢房跑，推开窗就看见窗前面那片杏林，风一吹，花瓣像雪似的落进来，她伸手去接，笑著说：“你看，我说能看见吧！“
新房的墙还没干透，苏文玉又揣著钱袋子进了青云镇。回来时拎著块红绸布，往老伴手里一塞：“去请个介绍人，给苏晚涛说梁家墩梁先生的姑娘。”那姑娘从小跟梁先生在药铺，据说能背《本草纲目》，跟苏晚涛站在一块，倒像两株並蒂的药草。
苏晚涛娶媳妇那天正好是星期天，苏家的院子挤得水泄不通。帆布棚搭了三排，案板上的碗碟摞得老高，酸菜燉猪肉的香味飘出半里地。苏文玉穿著新做的中山装，胸前別著朵红绸花，见人就递烟，嗓门比平时亮三分：“吃好喝好！咱老苏家办事，不铺张但管够！“
林之砚刚走到门口，就被苏晚禾拽了进去。她穿著件粉布衫，辫梢繫著红绸带，把他拉到最靠前的桌：“我爹特意留的，说让你跟我哥一桌。“桌上的菜冒著热气，黄饃饃蒸得喧腾，苏晚涛穿著新蓝中山装，红著脸给林之砚递茶，新媳妇低著头给大家递喜糖，指尖的蔻丹红得像院里的石榴花。
席间有人扯著嗓子问苏文玉：“文玉，盖新房娶媳妇，得花多少钱？借了多少？“苏文玉端著酒杯站起来，脖子梗得笔直：“一分没借！都是我在东门坡摆摊挣的，挣一个花一个，心里踏实！“满院的人都鼓起掌来，林之砚看见苏文玉的腰杆挺得更直了，像他家新房的大梁。
酒过三巡，苏文玉被人围著敬酒，他喝得脸红脖子粗，却还惦记著女儿。“燕燕，过来！“他朝苏晚禾招手，把她拉到跟前，“爹跟你说，今年考小中专，就考横远师范学校，出来当老师，像讚赞的爹，风吹不著雨淋不著！“
苏晚禾手里的筷子顿了顿，眼睛瞟向林之砚。他正低头扒饭，耳根却红了——初三的课桌上，他早贴了张高中招生简章，照片在阳光下闪著光。
“我不考。“苏晚禾突然开口，声音不大，却清清楚楚。满桌的喧闹一下子静了，苏文玉的酒意醒了大半：“你说啥？“
“我说我要上高中。“苏晚禾抬起头，眼睛亮得像雨后的星星，“赞赞要上高中，我也上，將来一起考大学。“
苏文玉的脸沉了下来，菸袋锅在桌沿上磕得邦邦响：“女孩子家读那么多书干啥？小中专多好，早点工作挣钱！“
“我就要上高中。“苏晚禾的声音有点发颤，却没低头，“我想跟赞赞一起考大学。“她朝林之砚的方向瞥了一眼，他正望著她，眼里的光比晚上的油灯还亮。
苏文玉气得把酒杯往桌上一墩，酒洒了满桌。“反了你了！“他吼道，院子里的人都看了过来。苏晚禾的娘赶紧打圆场：“孩子还小，不懂事......“
“我懂！“苏晚禾突然提高了声音，眼泪在眼眶里打转，“我爹说挣钱要靠自己，念书也一样，我想靠自己考大学！“
这话像颗石子投进水里，激起一层层涟漪。苏文玉愣了愣，看著女儿通红的眼眶，突然想起前几年有一回她跟著自己摆摊，坐在小板凳上啃干饃，却从不哭不闹。他张了张嘴，最终嘆了口气，菸袋锅往腰里一別：“隨你！但將来別后悔！“
苏晚禾的眼泪一下子掉了下来，却笑了，抹了把脸就往林之砚那边跑。他赶紧站起来，手里还攥著块没吃完的喜糖。“我爹同意了！“苏晚禾的声音带著哭腔，却甜得像糖，“我能跟你一起上高中了！“听闻此言，林之砚也开心地笑了，他用手將苏晚禾眼角的泪花拭去，两个孩子揪著的心终於放下了。
林之砚把糖递过去，是她喜欢的橘子味。“拉鉤。“他伸出小指，指尖有点抖。苏晚禾的小指勾上来，暖暖的，像春天的阳光。两人的影子被阳光拉得老长，叠在新房的青砖墙上，像两棵並排的杏树。
吃席的人渐渐散了，苏家的院子里还飘著饭菜余香。苏文玉蹲在新房门口，摸著冰凉的砖壁，嘴角偷偷翘了起来。他给匠人递烟时，故意提高了声音：“我家燕燕要上高中考大学，將来肯定比她哥还有出息！“……
林之砚回家时，月亮已经升起来了。他摸了摸兜里的喜糖，纸都被攥皱了，却捨不得扔。远处苏家新房的灯还亮著，玻璃窗映著月光，像块大镜子，照得杏树湾的夜都亮了几分。
后来苏文玉去东门坡摆摊，总爱跟人念叨：“我家小丫头要上高中考大学。“有人打趣他：“上大学得花钱呢！“他就拍著钱匣子笑：“我这摆摊的手艺，还供不起个大学生？“说这话时，他的腰杆挺得笔直，像他家新房的大梁，扎实，又向著光。
苏晚禾和林之砚的初三过得飞快。他们还是每天放学后去深沟边看书，只是课本上多了些密密麻麻的批註。有回苏文玉路过，看见两人头挨著头看同一本习题集，悄悄绕开了，嘴角却咧到了耳根。
新房的檐角在风里轻轻晃，像在笑。杏树湾的人都说，苏家这新房盖得值，不仅住了人，还藏著孩子的大学梦。那梦啊，就像院里新栽的杏树苗，扎在青砖铺就的院里，正趁著春风，使劲往上长呢。那是两个孩子最伟大的梦想，是两个人拉过勾的誓言，更像是一个守护者的头盔！又像杏树湾的美好未来！