时光荏苒，岁月如梭，寒来暑往，冬去春来，一晃之间林之砚们已经到了大学四年级，这一年之后就要毕业了，为此他们的学习抓得更紧。在过去的三年之內，季墨然老师一直关注著孩子们的成长，也特別关注青睞著林之砚。
季墨然的办公室总飘著淡淡的梔子花香，三年来，林之砚去问问题的次数，比去图书馆的次数还多。她的红裙子换成了更显身段的收腰款，领口繫著细细的丝巾，笑起来时眼角的弧度像被春风熨过，比刚入职时多了几分成熟的艷，像枝头熟透的苹果，饱满得仿佛轻轻一碰就会淌出蜜来。
林之砚写毕业论文卡壳时，她会泡杯龙井放在他手边，指尖划过他標错的引用出处，“这里的註疏该查《十三经註疏》，我办公室有影印本，拿去看”。指尖偶尔擦过他的手背，像羽毛拂过心尖，她却总能自然地收回手，目光落在书页上，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
他代表系里去参加学术竞赛，她特意提前半小时到教室，替他熨平皱了的衬衫领口，“答辩时別慌，你准备得比谁都充分”。镜子里映出她专注的侧脸，鬢角的碎发垂下来，带著洗髮水的清香，林之砚站在原地，闻到她身上梔子花香混著淡淡香水味，忽然觉得，这三年来，她的关心像春日细雨，悄无声息地落在他成长的轨跡里，温柔得让人不敢轻易触碰。而这三年內谁也没有见过季墨然老师有男朋友！
季墨然的办公室里，梔子花香混著午后的阳光，漫过书桌一角。她今天穿了条湖蓝色的连衣裙，裙摆裁得恰到好处，刚及膝的位置露出半截小腿，肌肤在光线下白得像上好的羊脂玉，林之砚进门时撞见那抹亮色，耳尖腾地红了，赶紧低下头盯著自己的鞋尖。
“坐吧。”季墨然的声音比平时温柔些，指尖在毕业生去向表上敲了敲，“系里刚发了留校任教的申请通知，我看了你的成绩和论文，完全够格。”
林之砚拉开椅子坐下，椅腿与地面摩擦出轻响。“季老师，我……”
“你先听我说，”她打断他，抬眼时睫毛轻轻颤了颤，“你的专业功底扎实，性格又沉稳，留在系里做助教，將来前途不会差。我跟系主任提过几次你的名字，他对你印象很好，只要你点头，我去沟通，把握很大。”
阳光透过百叶窗，在她小腿上投下斑驳的光影，像落了串碎金。林之砚喉结动了动，终於抬头：“季老师，我想问问……苏晚禾她……”
季墨然手里的钢笔顿了顿，隨即恢復自然：“晚禾的成绩也不错，但留校名额有限，而且……”她没说下去，只是轻轻嘆了口气，“这种事，向来是一人一个名额，很难兼顾。”
林之砚沉默了。他想起杏树湾的老槐树，想起苏晚禾说过想回家乡教孩子们读书的话。“谢谢您，季老师，”他站起身，目光落在窗外的香樟树上，“我可能……想回原籍。家乡的中学缺语文老师，我想回去试试。”
季墨然的脸色明显暗了暗，握著钢笔的手指微微收紧。湖蓝色的裙摆隨著她俯身的动作轻轻晃了晃，露出的小腿线条愈发清晰。“之砚，”她的声音低了些，带著不易察觉的失落，“留在中海，平台不一样。而且……”她顿了顿，眼里的光像被风吹得摇晃的烛火，“我这里……也需要能帮上忙的你。”说这话时，她的眼睛蕴含著灼热的光！
林之砚的心猛地一揪。他看见她眼底的期盼，像投入湖心的石子，盪开一圈圈细碎的涟漪，却终究抵不过心里那片早已扎根的乡土。“对不起，季老师，”他轻声说，“我和晚禾……早就说好了。”
办公室里静了片刻，只有墙上的掛钟在滴答走著。季墨然忽然笑了笑，笑意却没到眼底：“是我唐突了，尊重你的选择。”她站起身时，裙摆扫过桌腿，带起一缕极淡的香水味，“那……祝你前程似锦。”
林之砚鞠了一躬，转身离开时，听见身后传来钢笔落在桌上的轻响，像一声极轻的嘆息，混在梔子花香里，漫过整个午后。
周末的砚禾湖畔，晚风带著湖水的潮气，拂过岸边的垂柳。林之砚和苏晚禾並肩坐在长椅上，远处的路灯在湖面投下摇晃的光晕，像撒了一把碎银。
“季老师找我谈话了。”林之砚先开了口，指尖无意识地摩挲著长椅的木纹，“系里有留校任教的名额，她想让我留下。”
苏晚禾心里一震，握著他的手紧了紧，心里也像绷紧的一根弦，轻声问：“那你……”
“我拒绝了。”林之砚转头看她，月光落在她脸上，能看清她睫毛上沾的细小微尘，“她说名额有限，只能留一个人。”
苏晚禾的呼吸顿了顿，眼眶忽然就热了。她当然知道留校意味著什么——中海大学的教职，多少人挤破头都想要的机会，是留在繁华都市的通行证，是比回到杏树湾那片黄土坡好上百倍的前程。
“你傻不傻啊……”她的声音带著哭腔，眼泪毫无预兆地滚下来，砸在两人交握的手上，烫得像小火星，“就因为我？你明明可以……”
“不是因为你，是因为我们。”林之砚打断她，抬手替她擦眼泪，指腹蹭过她微凉的脸颊，“我答应过你的，毕业就一起回去。杏树湾的孩子们等著老师，你画的那些校舍图纸，总不能让它落灰吧？”
苏晚禾忽然扑进他怀里，双臂紧紧环住他的腰，脸埋在他胸口，哭得肩膀一抽一抽的。“我知道中海好，”她哽咽著说，“我知道留下来对你有多重要……可我一想到你要一个人留在这儿，我就……”
后面的话被哭声咽了回去。她太清楚林之砚有多努力——那些在图书馆熬过的夜，那些被翻烂的古籍，那些为了论文熬红的眼，都是为了能站在更高的地方。可他现在，却为了一句承诺，或者为了心底深处的爱，轻易放弃了別人梦寐以求的机会。
林之砚轻轻拍著她的背，听著她压抑的哭声，心里像被什么东西填满了，暖得发胀。“傻瓜，”他低头吻了吻她的发顶，声音温柔得像晚风，“没有你的地方，再大的城市也没意思。再说了，回去教孩子们读书，不也是挺好的事吗？”
苏晚禾抬起头，泪眼朦朧地看著他。月光下，他的眉眼清晰而温柔，没有丝毫犹豫和不甘。她忽然凑上前，用力吻住他的唇，带著眼泪的咸涩，带著满心的滚烫，像要把所有的感激和爱意都揉进这个吻里。
林之砚紧紧回抱住她，感受著她的颤抖，感受著她唇齿间的温度。晚风拂过湖面，带来远处的蛙鸣，垂柳的枝条在两人身上轻轻摇晃，像温柔的祝福。
“林之砚，”她吻得气喘吁吁，额头抵著他的，眼泪还在往下掉，却笑了起来，“以后不许后悔。”
“不后悔！”他低头，在她眼角印下一个轻柔的吻，“有你的地方，心才可以安定！”
湖水静静流淌，倒映著两个紧紧相拥的身影。远处的灯火明明灭灭，却照不亮此刻两人眼底的光——那是比都市霓虹更暖、更坚定的光，是关於承诺，关于归途，关於往后余生，再也不会放开彼此的手的篤定……
林苏二人的感情越来越深厚，已经到了不分你我离不开彼此的地步，有了亲吻和拥抱的滋养，苏晚禾变得越加清纯靚丽和成熟。林苏二人和杨晓燕的关係也越来越好，他们重点在学业上互相探討和鼓励，在生活上互相照顾和帮助，杨晓燕从来没有放弃过对林之砚的关心。苏晚禾也不再担心林之砚和杨晓燕单独待在一起了，她相信他们都不会越界。
计算机学院的李昊最终放弃了苏晚禾，和同系的一个姑娘成双成对了。
鄺超燃但凡有机会总是想和苏晚禾在一起，但他再也没有用过强，也就是说这三年內只要有机会他总是在追求苏晚禾，让苏晚禾知道他对她多么的痴情，他这样一直坚持著，直到大学毕业前夕。实际上他已经换了四五个女朋友了。毕竟他家有的是资金和资源。
有一次鄺超燃托人带给苏晚禾一封信，大约就是许诺只要她肯嫁给他，他就会在毕业后让她留在中海市，让她进他们家的集团公司，做高管，或者什么都不做，给她別人奋斗一辈子都得不到的荣华富贵……苏晚禾看完后隨手就扔进了垃圾桶！她嘴角露出一种鄙夷：“林之砚为了爱放弃了大城市的光明前程。你却为了別人的身体许诺荣华富贵！”
同宿舍的舍友们都一个个有了男女朋友，包括一向对言情冷淡的刘芳，也和一个法学院的男生在一起。
在这期间，林之砚的二哥林之凯和大姐林之柔都在横远市成家了。因为路途遥远来去得四五天，林之砚都没有参加婚礼。就在林之砚上大四的这一年，他的二姐林之玲也从天济师范专科学校毕业，被分配到青云镇一所初中当了老师。全家人都高高兴兴的。
同时苏晚禾的二哥苏晚海也在为中县城成了家，大姐苏晚春在横远市成了家，苏晚禾都没有参加婚礼。二姐苏晚秋也就在前不久从严州师范专科学校毕业被分配到青云镇的初中当了老师，和林之玲在一个学校。
林苏两家的孩子们纷纷分配的分配，成家的成家，杏树湾的人们嘖嘖称讚，也难免有点嫉妒之嫌。不论怎样，这些孩子们上大学对杏树湾的影响还是很大的，很多人家都从这里看到了希望和出路，对自家上初中高中小学的孩子要求更高，抓得更紧了。特別是林之砚苏晚禾成了所有后来孩子们的榜样，大人们都会说：“好好学习，將来像讚赞燕燕一样上好大学，出来有出息……”