淡淡的血腥味掠过鼻端，周成垣哼到一半的歌戛然而止。

他的心臟猛地在胸腔里狂跳，手心瞬间沁出一层冷汗，连呼吸都忘了。

“快回去！”

周成垣大吼一声，两人再也顾不上任何隱蔽，金字塔的逆重力在他脚下催动到极致，他整个人在沙垄上近乎疯狂地飞掠。

然而，一道比他更快的灰色残影已经从他身侧爆射而出。

墨循周身的衣袍在狂风中猎猎作响，原本佝僂的身躯在这一刻挺得笔直。

“我先走，你跟上！”

老头的声音还没传进周成垣的耳朵，那道灰色的身影就已经化作了一道撕裂黑夜的闪电，消失在了沙丘尽头。

周成垣在黑暗中死死盯著前方。

他的视线被风沙吹得有些模糊，大风裹挟著砂砾打在脸上，生疼。可他的脑海里，此时却像是一面不断重放的镜子，疯狂地闪烁著这半个月来的点点滴滴。

小欢坐在火堆旁，捧著松糖果子笑得眼睛弯成了月牙；

老蔡和伙计们为了一碗酒吵得面红耳赤，唾沫星子乱飞；

於烬大叔在篝火旁挥舞著狂风大刀，大大咧咧地吹嘘著自己当年的英勇。

这些温热、喧囂、充满了人情味的画面，在此时此刻却化作了沉重的丧钟，一下又一下地重重击打著周成垣的太阳穴，震得他眼眶通红。

“小欢，千万不要有事……地阁护鐲里有我留下的灵力，你听话，千万別摘下来……不要出事，求你……”

这最后一里路，在周成垣的脚下，漫长得就像是走完了一整辈子。

他在沙地里狂奔，脚底踩在砂砾上发出沉闷的沙沙声，一边跑，一边忍不住在心底歇斯底里地自我安慰：

也许只是几只不开眼的荒原沙狼闯了营地，於大叔一刀就能解决它们；

也许是哪个毛手毛脚的伙计不小心踢翻了水囊，把篝火给弄灭了；

又或者，只是两头负山犀受了惊，撞翻了輜重车，顶多受点皮外伤，大家这会儿正聚在一起骂娘呢……

可当周成垣终於翻过最后一道高耸的沙脊，俯瞰那片天然的水源地时，眼前的景象，瞬间把他所有的自我欺骗，砸得粉身碎骨。

营地里，原本温暖明亮的篝火早已彻底熄灭。

只有几缕散发著刺鼻焦味的黑烟，在月光下像是冤魂一般裊裊升起。

整片宿营地死寂得可怕。十二辆由负山犀牵引、高大如小山的长车，此时歪七扭八地碎成了漫地的烂木板和断裂的生铁链。昂贵的丝绸被撕成碎片，隨风掛在红柳树枝上，绿色的茶砖粉末铺满了沙地，混著暗红色的液体，变成了一片污浊的泥泞。

两只体型庞大的负山犀倒在血泊里，大碗粗细的喉管被利刃齐刷刷地割断，巨大的兽眼圆睁著，身体早已凉透，散发著內臟破裂后的恶臭。

周成垣疯了一般冲向他们居住的第三辆輜重车。

“小欢！小欢！”

他大喊著，双手扒开坍塌的帐篷和碎木板。

没有回应。

残破的布料下，只有几颗被踩得稀烂的松糖，混在暗红色的沙土里。还有一根木质的小髮簪，断成两截，安静地躺在血泊边缘。

墨循不在这里了。

可此时的周成垣，脑子里只剩下一片空白。

就在他十指扣在粗糙的木板里刨得满手是血时，西侧乾涸的河谷方向，传来了一声极其轻微、像是野兽爬行般的沙沙声。

周成垣猛地转过身。

他的双眼充血，眼神里的杀机在一瞬间化作了实质。手里的短柄银锤微微一颤，周身三尺內的空气在重力法则的扭曲下，发出了令人牙酸的低沉嗡鸣，死死锁定了那片阴暗的乱石堆。

“谁！”

“小……小山兄弟……”

一个极其虚弱、带著哭腔的沙哑声音从石灰岩的缝隙里传了出来。

接著，一个满身是土、狼狈不堪的身影跌跌撞撞地从阴影里爬了出来。

是老蔡。

一瞧见周成垣，老蔡那双红肿的眼睛里顿时流下两行混著黄沙的浊泪。

“小山兄弟……没了……全没了啊！”

老蔡一把鼻涕一把泪地哭嚎著，声音在冷风里抖得不成样子：“我刚才去干河谷探路……刚往回走，就听见营地这边在叫……全是惨叫声啊！我拼了命地往回跑，可等我跑到谷口，就看见石头缝里全都是人……！”

“於老大带著弟兄们跟他们拼了……可对方竟然有两名架枢境高手，我上去也是送死。我只能躲在河谷最深处的石缝里，眼睁睁地看著他们，看著他们用铁链把小蔡，还有那个小丫头，像拴狗一样给捆了，拖进了北面的山里……”

老蔡哭得几乎要背过气去，乾枯的手指死死抓著地面的沙子，指甲里全是血泥。