大殿內，原本狂暴的飞剑巨龙已经消散，冰冷的空气里，尘土与浓重的血腥味在碎裂的黑色石壁间缓缓沉降。

周成垣在墨循倒下的瞬间，就伸手接住了他软倒的身体，指尖触到老人后颈的温度，烫得嚇人。

女孩的肩膀还在抖，眼泪砸在黑石板上，混著未乾的血，晕开小小的印子。

“先去把商队同伴叫回来，按照计划老师应该把人质运到外面藏好了。”周成垣咬著牙，把墨循的胳膊搭在自己肩上，一步一步往外走。

在一处隱蔽的崖壁死角里，將那些先前被墨老转移出去、正瑟瑟发抖的商队老伙计和脚夫寻了回来。

十几个商队的人饿了大半夜，看到他们进来，嚇得缩成一团，直到认出周成垣的脸，才哇的一声哭了出来。

“小山兄弟！我们还以为我们死定了！”

商队里两名身形高大的脚夫抹著眼泪，要过来帮他抬小蔡抬起老蔡那已经冰凉、有些发硬的遗体。小蔡没说话，只是把怀里的老蔡抱得更紧了，声音嘶哑：“不用，我爹怕生，我自己抱。”

在一片沉闷中眾人回到了那扎营停放负山犀大车的水源地。

小蔡木然地跪在流沙里，脸上瞧不见过多的表情，只留下一道道被泪水生生冲刷出来的痕跡。他盯著幽黑的地平线，一句话也不说，任凭狂风將他身上单薄的衣衫扯得猎猎作响。

周成垣將抱在怀中、灰白髮乾枯如落叶的墨老轻轻平放在草料堆上，扯过两床厚实的粗布毯子將老人遮盖得严严实实。

数息后，他用衣袖胡乱抹了一把脸上的血渍，伸手从碎裂的车厢残骸里抓起一柄断了一半的生铁铲子，一步步走到老蔡和於烬大叔的遗体旁。

“蔡叔，於大叔，咱回家了。”周成垣嗓子沙哑得有些厉害，双眼涨红，却死死咬著牙没让眼泪砸下来。

他猛地一铲子扎进坚硬的砂地里，生铁与岩层在黑暗中剧烈摩擦，溅起几点零星的火花。

黑风口的夜里冷得刺骨，他们几个轮著挖，小蔡就坐在旁边，抱著老蔡的尸体，一动不动，眼睛肿得像核桃，眼泪早就哭干了，只是盯著老蔡的脸，手里攥著那只炸碎了一半的追风靴，那是老蔡具现內景后，剩下的唯一一点念想。

挖到天快亮的时候，几座大坑终於挖好了。朝阳从东边的山尖升起来，金红色的光洒在黑风口的石灰岩上，把整个山谷都染成了暖的。

商队残存的七八个伙计默不作声地走上前，將已经洗乾净血污、换上了乾净长衫的於烬和老蔡平缓地放了进去。

小蔡蹲下来，动作轻得像怕吵醒他。他把那只破靴子放在老蔡的手边，声音很轻，却异常坚定：

“爹，你放心。我会重新把鏢局开起来，像你一样，护著大家。我不会让你白死的。”小蔡站在墓碑前，深深地吸了一口乾涩的晨风，原本颤抖的脊樑在一瞬间挺得笔直“蔡家的种，丟不掉这口饭碗，你们在底下，看著我。”

周成垣站在他身后，伸出一只沾满泥土和血跡的手，重重地按在小蔡有些单薄的肩膀上。

车篷內，墨老乾枯的嘴唇动了动，在昏暗的光线里缓缓睁开那双浑浊的眼睛。他看清了守在身旁的周成垣，声音微弱得微乎其微：

“人……人质都救回来了吗？”

“都回来了，一个不少。天鹰堂留在据点里的杂碎，全被绞成了灰。”周成垣赶忙倒了一杯温水，用勺子小心地餵进老人嘴里。

墨老喉咙微微动了动，吐出一口乾涩的气：“那便好。”

话音刚落，他的老脸在一瞬间又白了三分，眼皮一耷拉，整个人再度陷入了昏迷。

周成垣赶紧把灵力输进去，指尖搭在他的脉门上，瞬间就皱起了眉。

老人的体內，如今成了一片狼藉的废墟。那些原本应该宽阔柔韧的经脉，內里的灵力乱成了一团，杂乱不堪。

最要命的，是墨老的印堂穴处，居然出现了一道极其严重、犹如被人生生撕扯开来的巨大裂口。周成垣输入的那点精纯的金色灵力，刚一跨入他的气海，非但没有沉淀下来，反倒在眨眼间顺著那道无形的大口子，疯狂地朝著体外逸散得一乾二净。每一次呼吸，他的窍穴都只能极其勉强地截留下一星半点用来维持生机的灵气。

他问了一圈商队勘探境的修士，没人知道这是怎么回事，只能自己不停的往墨循的体內输灵力，输到自己的气海都空了，才停下来喘口气。

“怎么会这样……”周成垣看著面如死灰的老师，转头询问商队里那几个年岁极长的老脚夫，可这些寻常汉子哪里见识过领域境大能的秘密，一个个全抓著脑袋，茫然地摇头。

眼看著老人的气息越来越弱，周成垣咬了咬牙，在床榻前盘膝坐下。他疯狂地催动起涌泉穴中那尊九十九效率的绝世金字塔，將周围稀薄的西疆灵气吸纳、提纯，隨后化作一条连绵不断的金色洪流，毫无保留地输进墨老的体內，用自己的灵力底蕴，强行堵住那处不断漏气的深渊。

夜色再度笼罩了这片沙谷。月光穿过篷布的缝隙漏在老人的脸上，墨老发出一声微弱的嘆息，终於缓缓甦醒过来。他一睁眼，就瞧见守在榻前浑身灵力已经消耗了大半的周成垣。

“小傢伙，別白费力气了。”墨老抬起乾枯的手，拍了拍周成垣的手背，示意他停下。

周成垣停下灵力的输出，大口大口地喘著粗气，额头上的汗水顺著脸颊砸在衣襟上：“老师，你不是领域境吗。为什么体內会有这么大一个漏气的口子？你的灵力底蕴何其浩瀚，为何如今衰退成了这般模样？”

墨循盯著车篷顶有些发黑的粗布，沉默了极久。他那双有些浑浊的眼里，掠过一抹极其深刻、也极其苍凉的痛苦：“因为……老夫当年，想留住一个……留不下的人。”