从谢延康降临到將整个扬州营做成毯子，前后不过半天时间。这点工夫，別说京城的皇上了，就连同在扬州城的正白旗包衣曹寅都还没接到消息。

午后的阳光直射在六十平米的毯子上，五百张面孔在表面上微微蠕动，每张脸都维持著复杂的感情。

这一件艺术品如果直接扔进皇宫，虽然足够嚇人，但確实不太符合谢延康心中的恐怖美学。

相较於西方那种直接突脸的jump scare，谢延康还是更偏爱东方式的氛围感恐怖。

通过各种微小不起眼的事物，於细微处埋下种子，让恐惧在日復一日的猜疑与焦虑中慢慢滋长，最后在真相揭晓的剎那，將所有压抑与伏笔同时引爆，为这一出恐怖画上圆满的句號。

要是再在结尾处添上一点因果报应、赏善罚恶的哲学思辨，那就更加合他的胃口了。

既然康熙皇帝坐了汉人的江山，那么在他的寿宴上多点缀一点中国式恐怖独有的韵味，才更配他的身份。

......

曹寅是在扬州营失联了近两个时辰后，才察觉到不对的。

作为皇帝安插在江南的眼线，正白旗包衣在扬州地位超然。城中大小事务，他往往知道得比扬州知府更快。扬州营素来“只认包衣，不认知府”，每日此时，必然有人前来稟报事务，更何况今日出了当街杀官的反贼，军营怎么会毫无动静？

他心里咯噔一声，立刻意识到出大事了。

“立刻派人去扬州营！速去速回，探明情况即刻报我！”

“备快马，我要去见知府。”

整个曹府隨著曹寅一声令下，慌忙运转起来。当天夜里，扬州营五百將士莫名其妙全部失踪的消息，就摆在了扬州一眾高层的面前。

曹寅与扬州知府张万寿对坐案前，盯著手中那份急报，面色铁青。

曹寅气得破口大骂：“荒唐！胡闹！五百精锐，整整五百人，说没就没了？！你们是干什么吃的！”

“这可都是皇上的私產！如果查不出下落，你们统统等著掉脑袋吧！”

张万寿立刻拱手劝说道：“大人息怒。此事必与白日的反贼有关。能无声无息让五百人消失，绝非一人能为，背后定有惊天阴谋。下官怀疑……与前明余孽有关。”

一下子失踪五百人，放在任何时代都是捅破天的大事，更何况这五百人是朝廷镇守地方的武装力量，天子亲军。

曹寅此刻也强迫自己冷静下来，立马吩咐道：“我即刻擬折，八百里加急奏报京城。张大人，你速与京口驻军联络，请求支援。扬州城即日起全面封锁，只许进不许出，全城戒严！”

“在查出扬州营真相之前，禁令不得解除！”

曹寅身为包衣地位最高，他的命令无人敢违背。扬州府衙一眾人等立刻领命，转身便分头忙了起来。

隨著扬州官府开始运转，整座扬州城不復原来烟花巷柳的模样。到处是抽调来的兵卒在巡视，连丽春院这等有名的青楼也受了戒严令的波及，冷清了不少。

谢延康最后一次被人目击，便是在鸣玉坊。出了这么大的事，扬州知府与包衣曹寅当即下令，將当时所有目击者一一传讯问话。

按照调查，谢延康诛杀王佚等五十多人，地点就在立春院的后巷之中。这地方是当地有名的销金窟，达官显贵、富商豪绅在此春风一度后，多半便是在这条巷子里落脚。