那一夜把八十株树救回来的水路，往后又走了半个月，总算不再是仓促拼出来的模样。

从黑水沟接下来的竹管，一截一截重新收拾。先前临时缠上的麻绳全换了新的，漏过水的接口也都扒开重来，湿草塞进去，黄泥压一层，外头再勒一圈细麻，捏上去都是紧的。

最难走的两处石坎，老陈又去山里砍了粗竹做底，底下打木桩，上头架细管，歪一点都不行，站在坡下往上看，那几道竹架稳稳卡在半山腰，跟长在山上的一样，竹管外壁常年见潮，边上慢慢浮出一层浅青，日头照上去还带点亮，说明里头的水一直没断，白天夜里都在跑。

坡上那八十株大五星，也终於把命站稳了，前阵子卷得最狠的几株，叶边早就舒开，新梢不再发虚，顏色一压下来，比前些天更沉，叶面也重新有了亮劲。

早上风一过，整片坡地轻轻一晃，已经不像先前那样东一株西一株吊著口气，远远看去，真有了点果园的样子，老陈嘴上还是那句“活下来再说”，人却比谁都勤，天麻麻亮要去看一回，晚上收工回来还得蹲在苗边摸摸土，哪株叶子抬得高一点，哪株新梢又长了一寸，他嘴上不提，眼里全有数。

陈家这边缓过来一口气，村里却更紧了。

山脚那口井，排队的人比前些日子更长，木桶挨著木桶，绳子磨在井沿上，来回一响，听得人胸口发闷，周家堰塘的水面又退了一圈，塘边露出黑泥，晒得发亮，边上那片芭茅全倒伏著，一根根发白，有人洗完脸捨不得倒水，拿盆端去餵鸡，也有人把淘米水留著，专门浇门口那两棵辣子，村里说话声都比前阵子轻了，谁心里都发紧。

清早，陈子云照例去巡竹水路，唐雪也跟了上来，她现在已经熟门熟路，哪一段竹管容易晃，哪一处石坎下头爱渗水，不用人提醒，自己先过去看一眼。

陈子云蹲在一处接口边，伸手摸了摸黄泥，见没鬆动，才把麻绳往上又勒了半圈，唐雪在旁边扶著竹管，低头时正好瞧见他虎口那几道细口子，前头让竹刺扎出来的印子还没长平，嘴里先哼了一声：“活该，谁让你那阵逞能”，她从布包里摸出两条旧布，递到他手边，动作倒是利索。

“这次倒不用撕手帕了，怪可惜的。”陈子云接过来看了一眼，唐雪抬手就想拍他，拍到一半又收住，“我都没心疼，你心疼啥子”话说完，她自己先偏开脸，耳根有点热，手上却还按著竹管，不让它乱晃。

山里竹影轻轻摇，水声顺著管子一路往下走，两个人一前一后查过去，谁也没再多说，可手脚配合得很顺。

到了辰光稍晚的时候，院坝外头来了几个人，先是个挑空桶的婶子，站在院门外朝里望，嘴上说是顺路看看，眼睛却一直盯著那根往水缸里放水的竹管。

后头跟著个黑瘦汉子，怀里抱著自家娃，孩子脸烧得通红，他问话时都压著嗓门，像怕一开口就显得自己是专门来討水的。还有个头髮花白的老人，绕著院坝边走了半圈，看了看竹管，又看了看水缸，嘴里嘖了两声，“这水，真是黑水沟牵下来的？”

陈母正在灶屋门口洗红苕，听见这话，手上的水一下停了，心里先紧了紧。老陈也刚从坡上下来，站在门槛边没吭声，脸还是绷著，眼神却在那几个空桶和竹管之间来回走。

那婶子试探著开了口，“你家这水，流得还稳哈。”抱娃的汉子跟著接了一句，“我屋头娃儿烧了两天，井里水又浑，想弄点清水回去擦擦身。”院坝里静了一瞬，连竹管落水进缸的声音，都显得更清了。

陈子云把手里的水瓢放下，抬头看了看竹管，又看了看自家两个水缸，没绕弯子：“水可以挑，但得有规矩。”这话一落，院门外那几个人都站直了些。

当天陈子云就在院坝外头摆了两口大陶缸，一口先接满自家用水，一口分出去，专门给村里人挑：“只挑生活水，不准在竹管口洗桶洗衣，一家一天先一担，哪家最缺，哪家先来。”

那个抱娃的汉子先愣了下，跟著连声应，“够了，够了，有一担就顶大用了。”头髮花白的老人伸手摸了摸陶缸边沿，又抬头看那股清亮的水线，眼里的怀疑慢慢散了，换成了说不出的惊。前阵子还在笑陈子云折腾的人，这会儿站在陈家院坝外头，盯著那根竹管看了半天，一个比一个安静。

消息传开后，来的人慢慢多了些。陈母起先还有点慌，见陈子云把话说死了，心里也稳住了些，只站在旁边提醒一句，“慢点舀，莫把缸底搅浑。”老陈嘴上不爱招呼，可谁家的桶想往竹管口底下凑，他立马皱眉，“去缸里舀，管子碰歪了你赔不起。”

到了下午，周家那头却一直没见人来，堰塘水退得更快了，周大强站在塘边看了好一阵，回屋时脸色发沉，刘翠花还在门里念，“前头石头才把人堵回去，这会儿叫我去挑，我这脸往哪点放。”

周大强闷了半晌，只回了一句，“脸值几瓢水，屋里不吃水了？”嘴上说归说，周家那边还是没人先迈步。倒是陈子云先让唐雪带了句话过去，“周家也一样来挑，水是活命的，不分这个。”

这话传到周家屋里，周大强半天没出声，只把菸头按进泥地里，按得很深，刘翠花嘴上还是碎，“他倒会做人。”可这句说完，自己坐在门槛上，脸都臊得发红。

周石头站在墙边，手指抠著土墙，心口堵得厉害，他原先还憋著一股劲，等著看陈家藉机摆脸色，等著看陈子云把周家拦在外头。结果人家没拦，也没提前头那档子事，只一句一样来挑，反倒把他衬得越发小气，越发不像个东西。

傍晚，院坝外那两口陶缸被挑空了又接满，接满了又挑空，扁担撞桶沿的声音，从半山腰一路响到山脚。

有人挑著水下山时小声说，“別个是真没卡水，这后生心胸还是有。”也有人走远了又犯嘀咕，“水是黑水沟的，又不是陈家的，他现在肯给，那是怕村里说他。”更有人压低声音，“竹管从后山走，后山又不是他一个人的，以后树长大了，他会不会拿水说事？”

这些话顺著风飘过来，陈子云听见了，也像没听见。他站在坡边看树，外排那几株已经彻底缓过来了，叶面油亮，竹水路就在身后细细地响。

“你真不怕他们以后把这水当成该得的？”唐雪提著空瓢走到他旁边，也听见了山下那些碎话，眉头皱得不轻。

陈子云看著那股不停往下走的水，隔了片刻，只回了一个字：“怕。”

唐雪愣了一下，偏头看他，山下还有人挑著水往回走，扁担压在肩上，木桶一晃一晃，碰出闷闷的响。陈子云这才接著开口，“但人能先活过去，树才能继续活。”