“不过也没什么大碍。”

他重新坐回王修对面，语气轻鬆得仿佛方才那场爭执不过是一场无关痛痒的插曲。

“按照约定的日子，军师的大军不日便將抵达关中。到那时，潼关锁住，青泥封住，这关中便是一只苍蝇也休想飞出去。”

“王叔治，到时候你且看看你那主公，是怎样跪倒在我面前，哭著求我放他一条生路的。”

王修不再言语。他缓缓合上眼帘，將双手平放在膝上，调匀了气息，整个人便如一尊入定的老僧般沉入了寂静。

赫连璝盯著他看了半晌，终究无趣地啐了一口唾沫，正要起身去巡视夜间岗哨，却见方才被支出去打水的那两名匈奴士卒跌跌撞撞地衝进了南堡。

两人跑得满身是汗，在这寒冬腊月里竟將羊皮袄都湿透了，一进门便单膝跪倒，声音里带著压不住的慌张：“王子！西面——西面发现了晋军斥候的踪跡！”

晋军！！！

这两个字像一根冰冷的针，狠狠扎进了南堡中所有人的耳朵里。赫连璝霍然转身，一把揪住那士卒的衣领，声音陡然拔高，眼中的从容在剎那间被难以置信所取代：“你们看清楚了？果真是晋军？不是过路的百姓？”

“自然看得清楚！”那士卒慌忙应道，用手在胸口比划著名，“他们骑著战马，打著旗號！而且如今已是入夜，哪个寻常百姓敢在这荒山野岭里走动？”

赫连璝的手猛地鬆开。他几乎是本能地转过身去，一掌拍灭了那盏跳动了整晚的烛火。火光骤灭，整座废堡陷入了一片伸手不见五指的漆黑。黑暗中只听得见他粗重的喘息声。

“看来此处已不安全。”赫连璝压低的声音里带著几分不甘。可他的话还没说完，黑暗里便传来了一个极轻、极淡的笑声……

“你休要得意！”赫连璝猛地转过头去，朝著笑声传来的方向低吼道。他的声音压得极低，可那低吼里的气急败坏却怎么也藏不住，“来的不过是几匹斥候罢了，翻不起什么大浪！待我与军师会合，便是这关中易主之日！到那时，我倒要看看你还笑不笑得出来！”

这一夜，赫连璝再未合眼。他蹲在废堡的断墙后，透过墙缝死死盯著西面那片黑黢黢的沟壑，直到天边泛起了第一抹灰白。拂晓时分，他便率领全部士卒，將仅剩的马肉乾分成几份塞进怀中，带著王修弃堡而去。

就在第三日清晨，南堡附近的山沟里亮起了数不尽的火光。那火光不是零星的几点，而是一条蜿蜒的火龙，从南到北铺满了整条沟壑。

刘义真与沈田子同时出现在这座荒废的堡子前，两人面上都没有半分轻鬆的神色。

“找到了！”隨著一名在南堡中探查的士卒扯著嗓子喊了一声，刘义真与沈田子几乎是同时快步上前。

堡內的地面被挖得坑坑洼洼，翻出来的泥土还带著恶臭的气味。那士卒所谓的“找到”並非找到了夏军士卒，而是从土坑中刨出了一堆白森森的马骨和已经冻得发黑髮硬的粪便……

“竟然当真在此处。”沈田子蹲下身去，捡起一根马骨在火光下翻转著端详，那张粗獷的面孔上满是不可思议。他放下马骨，环顾四周，从废堡的断墙望向远处在月光下沉默起伏的沟壑，“此处远离水源，方圆十里內连一条像样的溪流都没有，人跡罕至，若不是亲眼所见，谁能想到他们竟藏在这种地方。”

自古以来，人都是跟著水走的。安营扎寨也好，结村聚居也好，头一件事便是寻水。也正因如此，无论是沈田子派出的斥候还是刘义真从长安发来的搜索令，查的都是河流沿岸、井泉附近。

可谁也没料到，赫连璝竟会选一处连水都没有的死地藏身——寧可让士卒摸黑走十几里山路去打水，也不愿在靠近水源的地方留下痕跡。这份隱忍与狠绝，再次刷新了沈田子对北方胡人的认知。

“可惜，迟了一步，让他们跑了。”沈田子转过身去，朝刘义真抱拳道：“將军勿虑。既然已经摸清了他们在这一带活动，末將明日便加派人手，將这方圆数十里的沟沟坎坎翻个底朝天。他们没了马，跑不了多远。末將在此立下军令状——迟早能將长史安然救回。”

这一路上，沈田子始终在留意刘义真的神色。从长安出发时他便看出，这位少年將军面上虽强作镇定，可那双眼睛里分明藏著一种拼命压制的焦灼。也正因如此，他此时才会宽慰刘义真。

刘义真却没有回应。他站在那堆白森森的马骨前，仍由火光在他眼中跳跃。他盯著那些马骨看了很久，久到沈田子以为他没有听见自己的话。然后，他毅然决然地摇了摇头。

“不。”

他的声音不高，却沉稳得像一块被千锤百炼之后淬过火的铁，带著一种让沈田子这个沙场老將都为之一怔的决断力。

刘义真抬起头来，目光从马骨上移向沈田子那双满是困惑的眼睛。“如果长史已经死了，我们现在追上去也没有任何意义。如果长史还没有死，敌军也不会突然就杀了他。”

他深吸了一口气，那口冬夜的冷气灌进肺里，让他变得前所未有的冷静。他看著沈田子的目光里没有丝毫犹豫，郑重得近乎庄严。

“沈將军之前不是一直懊悔没有立下功勋吗？”刘义真的声音顿了一顿，“若將军信我，那便听我的——即刻撤军。”

撤军？沈田子怔住了。他浓眉紧锁，一时竟不知该说什么。

如今好不容易循著蛛丝马跡找到了王修的下落，刘义真却要他在这个时候撤军？

刘义真没有让他迷茫太久。

“既然真的发现了夏军在此地活动的踪跡，便说明我之前的猜测大概是正確的。”

“赫连勃勃，是真的想要派遣一支偏师沿著洛河而下，直接封锁关中！”

“沈將军，如今，便是你大胜夏军的最好机会！”