吴大海摆了摆手，压低了声音，语气里带上了一丝微妙的意味。

“不瞒诸位，这道菜，原是给万岁爷备的。”

“昨儿午膳，御膳房一共呈了十六道菜。万岁爷別的都动了筷子，唯独这道菜，只揭盖看了一眼，说太荤，便叫人撤了。”

“哪怕万岁爷过了一眼的御菜，沾了龙目龙气的。”

“沈公公，您是今儿的主客，头一口，您先来。”

沈砚低头看向碟中那块琥珀般的鱼肉。

他夹起块肉，送入口中。

胶冻触及舌尖的瞬间便化了，化作一股温润的热流，顺著喉咙滑了下去。

沈砚只觉得通体舒泰，四肢百骸都被一股暖洋洋的气息包裹著。方才饮酒积下的醉意、连日当差的疲惫，竟在这一口之间消解了大半。

那股暖流並非温度所致，而是食材本身的温养之力。

这一口下去，比连吃三碗红烧肉还要顶用。

“好！不愧是沾了龙气的东西，这滋味儿就是不一样！”

“陛下进过的御膳，咱们也能尝上一口，这是多大的造化啊！”

.....

这天，眾人吃的大罪而归。

一夜酣眠。

这十五年陈酿果然名不虚传，沈砚夜里睡得安稳踏实。

次日天光破晓，沈砚起了床，竟然没有一丝宿醉后的头重脑胀、口乾发闷。

“这好酒就是不一样。”

昨夜宴席散场，吴大海、陈安一干人等半句不曾深挖沈砚的底细来歷，但是眾人都是心里透亮。

沈砚做为一阶新人，却能占得御前奉侍的位子，在万岁爷前服侍。

背后定然有人，这乃是实打实的潜力股。

深宫沉浮祸福难料，今日些许人情打点、薄礼交好，不过是长线投资。

至於送出的区区几十两財物更是不值掛齿，往后但凡谁撞上难处。

若能得沈砚在御前、在司礼监跟前隨口美言一句，或者是利用手中职权，优待三分。

又或者是『可行可不行』之事，不过多阻拦，便是千金难换的天大情面。

一眾老宦都是精打细算，个个打著放长线钓大鱼的算盘。

晨起洗漱完毕，沈砚沏上一壶清茶，三两盏热茶落肚，体內残存酒气全部消散了。

隨后，沈砚拿出了昨夜的一眾礼物，他犹豫了一下，挑出了那尊马上封侯白玉雕件。

这玉料温润油亮，雕工精巧，正好用来打点牛公公。

毕竟牛公公与赵公公不同，赵公公是名义上的干得，送上第一个月的月俸是懂事，是孝心，是体己。

但是若给上司牛公公送上几两散碎银子，那就是不懂事了。

沈砚用一方素绢將玉雕仔细裹了，揣入袖中，整了整衣冠，便朝牛公公的住处走去。

结果却不曾想，他起得已算早了。

可到了地方，却发现院子里竟已站了七八个人。

全是御前当差的奉侍和內侍们，一个个垂手肃立，屏气凝神，等著给牛公公请安。

沈砚脚步一顿，他心里暗骂一声，不动声色地將袖口拢紧了些，把那玉雕往袖袋深处又塞了塞。

这东西若是被旁人瞧见，话传出去可就变了味。

御前的人私下给总管送礼，说轻了是巴结。

说重了就是结党，难免引入碎言碎语，甚至暗中举报。