萧五回到萧家的时候，满身尘土，髮髻散乱，袍子上沾著碎石渣子，袖口还破了一道长长的口子。

他是从后门进去的。

但萧家的后门，也从来不缺眼睛。

几个正在擦拭廊柱的僕役看见他这副模样，手里的抹布顿了顿，目光在他身上打了个转，又飞快地收了回去。

没有人开口，也没有人上前，只是那眼神里的惊诧，藏也藏不住。

萧五没有看他们。

他径直穿过迴廊，走过月门，踩过青石铺就的甬道，脚步一刻未停。

一路上遇见的下人纷纷避让，低头垂手，连大气都不敢喘。

谁都知道萧五爷是家主跟前最得力的人，平日里衣冠整肃、不苟言笑，走起路来腰杆笔挺得像一桿枪。

如今这桿枪，却像是被人折过了。

萧五一直走到书房门前，才停下脚步。

门虚掩著，里面透出淡淡的檀香味。

他整了整衣襟，將散落的髮丝拢到耳后，又用袖口擦了擦脸上的灰，然后才屈指叩门。

“进。”

萧五推门而入。

萧家家主萧远庭坐在书案后面，手里捏著一卷书。

他今年四十有七，鬢边已见了霜色，但一双眼睛依旧亮得逼人。

那目光从书页上抬起来，落在萧五身上。

“人没请来？”

萧五跪了下去。

他的膝盖撞在青砖地面上，发出一声闷响。

“属下无能，那少年...实力强的可怕！”

萧家家主將书卷搁在案上，端起茶盏，慢慢地呷了一口。

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“说说。”

萧五便將巷中交手的事一五一十地说了。

“那少年只出了一掌。”

他低下头，看著自己至今仍在微微发颤的双手，“属下的双臂，现在还在抖。”

书房里安静了很久。

茶盏被轻轻放回桌面，发出一声极轻的磕响。

“年纪轻轻，便有如此实力，也难怪不將我萧家放在眼里。”

萧远庭目光幽幽：“他还说要灭我满门？”

话一出口，书房里的空气像是骤然凝固了。

萧五跪在地上，额角沁出一层细密的冷汗。

他知道自己这位主人的脾气。

萧家在青州城立足百余年，从来只有別人对萧家低头，还没有人敢对萧家不敬。

然而，他等了很久，等来的却只是一声极轻的笑。

萧远庭站起身，负手走到窗前。

“萧五。”

“属下在。”

“你觉得此人如何？”

萧五犹豫了一瞬，然后咬牙道：“深不可测。”

“还有呢？”

“很年轻。”

萧五又补了一句，“比属下想像的要年轻得多。”

“是啊...太年轻了。”

萧远庭喃喃自语，隨后重新走回书案后面，却没有坐下，而是拉开抽屉，从里面取出一只锦盒。

锦盒不大，紫檀木的，盒面上镶嵌著螺鈿，拼成一朵半开的牡丹。

他將锦盒打开，里面铺著一层红绒布，绒布上码著整整齐齐的金叶子。

金叶子薄如蝉翼，在灯下尤为耀眼。

“萧五。”

“属下在。”

“你再去一趟。”