严府，书房。

严嵩坐在太师椅上，闭著眼睛，手里慢慢地转著一串佛珠。

严世蕃站在下面，脸上带著笑容：“爹，整个京城都在传九皇子拥兵自重，意图谋反。用不了多久，这些流言就会传到陛下的耳朵里。陛下本来就多疑，肯定会產生疑心。”

严嵩睁开眼睛，看了严世蕃一眼：“你以为就凭这些流言，就能扳倒他？”

严世蕃愣了一下：“难道不行吗？陛下最忌讳的就是有人谋反，尤其是皇子谋反。”

“陛下是多疑，但他不傻。”严嵩摇了摇头，“九皇子刚打了大胜仗，正是陛下最宠信他的时候。此时说他谋反，陛下只会觉得是故意栽赃陷害。”

“那我们怎么办？”严世蕃问道。

“流言还是要继续传。”严嵩说道，“虽然不能一下子扳倒他，但至少能在陛下心里埋下一颗怀疑的种子。只要陛下对他有了疑心，以后有的是机会对付他。”

“我们动不了皇子。但是，我们可以动他身边的人。”

“身边的人？”严世蕃眼睛一亮，“爹，您是说戚继光？”

“没错。”严嵩点点头，“如果能把戚继光拉拢过来，或者把他搞掉，那就等於断了九皇子一条胳膊。”

“高！实在是高！”严世蕃竖起大拇指，“爹，您放心，我这就派人去浙江。我就不信他一个小小的总兵，敢不听我们的话。”

“不要太急。”严嵩摆了摆手，“徐阶肯定也会派人去拉拢戚继光。你让我们的人先不要暴露身份，探探口风。”

“明白。”严世蕃点点头，“我这就去安排。”

与此同时，徐府。

徐阶坐在书房里，手里拿著一份书信，眉头紧锁。

他的门生张居正站在旁边，轻声道：“老师，京城流言四起，都说九皇子拥兵自重，意图谋反。这些流言肯定是严党散布的。”

“我知道。”徐阶点点头，“这是想借刀杀人。”

“那我们怎么办？”张居正问道，“要不要帮九皇子说几句话？”

“不行。”徐阶摇了摇头，“还不是时候。而且九皇子突然崛起，又掌了兵权，是敌是友还不好说。我们不能把宝都压在他身上。”

“那您的意思是？”

“静观其变。”徐阶说道，“先看看陛下是什么態度，另外，你派个人去浙江，找戚继光谈谈。”

“明白了。”张居正点点头，“我这就去安排可靠的人去浙江。”

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浙江，台州府，戚家军大营。

戚继光正在帐中操练士兵，突然听到亲兵来报，说有个自称是他同乡的人求见。

很快，一个中年男人走了进来：“戚將军，在下是严阁老府上的人，奉命特来拜见將军。”

戚继光不动声色：“哦？不知有何吩咐？”

“吩咐不敢当。”中年男人说道，“戚將军是当世名將，严阁老一直很欣赏將军，將军要是有什么需要，儘管开口，严阁老一定鼎力相助。”

“多谢严阁老好意。不过，戚某身为朝廷命官，食君之禄，担君之忧，除此之外不敢奢求什么。”

中年男人脸上的笑容僵了一下：“戚將军真是高风亮节，在下佩服。其实严阁老让在下过来，还有一件事想问问將军。”

“什么事？”

“听说九皇子殿下和將军关係很好？”

戚继光端起茶杯，喝了一口：“九皇子殿下身份尊贵，末將是朝廷武將，奉命辅佐殿下平定倭乱，仅此而已。”

“仅此而已？”中年男人笑了笑，“可是在下听说，殿下对將军言听计从，军中大小事务，都要先问过將军的意见。而且，上次桃花岛之战，还是將军极力推荐，殿下才能指挥大军的。”