三十年为官，弹劾过皇亲国戚，顶撞过先帝遗詔，太尉周景的军费报销被他驳回过十七次，连周武帝的面子他都不给。

他做左都御史十二年，被他弹劾落马的官员从一品到七品不下百人。

其中既有孔衍的门生，也有宇文烈的亲信，还有四侯府上的亲戚。

朝堂上的人提起裴度，最常用的词是“又臭又硬”。

但这块又臭又硬的石头，偏偏是周武帝最信任的臣子之一。

因为皇帝知道，满朝文武谁都有可能结党营私，唯独裴度不会。

不过裴度倒也不是完全孤家寡人。

朝中有一批年轻御史和六科给事中，因敬服他的风骨而自发向他靠拢。

这些人多出身中小世家或寒门，品级不高但握有言官之权，敢於弹劾，不怕得罪人。

人数虽不多，却是朝堂上一股谁都不敢忽视的力量。

阅卷房里，裴度正端坐在交椅上翻阅一份硃卷。

他已经连著看了四个时辰，面前的茶续了三壶，蜡烛换了两根，但腰杆依然挺得笔直。

阅卷官们注意到，裴中丞看卷子有一个习惯。

他不像其他阅卷官那样先看帖经和墨义，而是直接翻到策论。

他的逻辑很简单：帖经墨义考的是死记硬背，只要不是太差，都在及格的范畴。

但策论是活功夫，是看一个人能不能用圣贤之学解决实际问题的能力。

一篇策论如果言之无物，帖经墨义答得再好也不过是书蠹。

反之策论若真知灼见，帖经墨义即便稍逊也是可造之材。

此刻他手中这份硃卷的策论题目是《论当今田赋之弊与均税法之可行》。

文章开篇没有一句废话，直接从唐租庸调製讲到大周一条鞭法。

將两朝田赋制度的演变脉络梳理得清清楚楚，然后笔锋一转，直指当今田赋的三大弊病。

每一条弊病后面都附有具体的数据和实例，分毫不差地说明这些弊病如何导致国家税基萎缩、贫者愈困。

接著用了大量篇幅详细铺陈“以田为基、以户为纲、以等定赋”的均税方案，从土地清丈的方法到赋税等级的划分。

从地方官吏的考核机制到防止豪强瞒报的监督措施，每一个环节都写得严丝合缝。

仿佛这不是一篇策论，而是一份已经草擬好的变法纲领。

文末还特意附了一张《京郊七县田赋现状简表》。

上面用工整的楷书列出了各县田亩、赋额、人口的基本数据，並与十年前的数字做了对比。

数据翔实得像是从户部档案里直接摘出来的。

整篇文章读下来，条理之清晰、论述之严密、数据之扎实。

让裴度几乎以为自己不是在阅卷，而是在看一份户部呈递的奏章。

他放下硃卷，沉默了片刻，然后提起笔在卷末批了四个字：“条理分明。”

搁下笔时顿了顿，又提起笔在四个字前面加了一个字。

“甚。”

他將硃卷递给身旁的副主考赵崇义。

这位国子监祭酒出身，与裴度共事多年，是阅卷房里少数几个能和裴度说得上话的人。