瓦伦得知勇者抵达白鸥港的消息，是昨日发生海战之后。

按照惯例，他让副官將缴获的粮食、布匹和药品分装成小份，就近送到沿岸几个靠捕鱼为生的村子去，自己则带著一队人来到当地最大的渔村。

卸货时，他隨口问了句旁边的老渔民，“大爷，最近这一带有没有什么新鲜事？”

瓦伦將战利品分给周围渔民的行为深得民心，问起渔民们几句话，自然不会被拒绝。

老渔民把麵粉袋子在肩上掂了掂，咧嘴笑了：

“新鲜事倒是有，听说白鸥港那边来了个勇者，可年轻了，穿著银白色的轻甲，腰里掛著把会发光的剑，往码头上一站，治安官都跑出来迎接了。”

瓦伦搬运船上物资的动作一顿。

“勇者？什么时候的事？”

“就头几天，村里有小伙子去狮牙城卖鱼乾时亲眼瞧见的，回来说得眉飞色舞的，说那勇者长得还挺精神，就是看人的眼神有点凶，当时他们正准备离开狮牙城港口，估摸著现在应该到白鸥港了。”

勇者吗？

他已经有些年没听过勇者来南境海域的消息了。

上一位勇者亚歷克斯在西境与魔族前锋军交战、解放圣剑的消息他曾有所耳闻，但那些事发生在陆地上，与这片海域隔著千里之遥。

他没有亲眼见过那位勇者，也没特別在意过，但他见过上上任勇者。

大概是三十年前的事了——

瓦伦那时候还年轻，刚从巡逻兵升为哨长，负责白鸥港以北那片海域的日常巡航。

那时候的魔王並没有与人类王国与精灵王庭开战的意图，两国边境甚至有过一段短暂的、心照不宣的和平期。

听说那时候西境与魔界的缓衝地带还有半官方性质的贸易往来，可惜后来不知为何两界发生了局部衝突，一切又重归原样了。

上上任勇者就是在那个时候来到海上的，为了追杀一条恶龙。

恶龙盘踞在远海一座无人岛上，每隔几年至数月就会飞到人类航线上劫掠商船，专挑满载货物的船下手，连船带货拖回巢穴。

它已经作案多年，因为巢穴位置太过隱蔽，王国海军始终没能锁定它的准確位置。

勇者在多年游歷途的中听说了这件事，便决定亲自出海解决它。

瓦伦记得那天傍晚、他正在哨站的值班室里整理航行日誌，忽然听见门外传来一阵脚步声。

他抬头，看见一个穿著旧皮甲的中年男人站在门口，腰间掛著柄看起来很旧的圣剑，脸上带著长年在外奔波留下的疲惫与从容。

那人身边还跟著三位不同种族的同伴，矮人和精灵很年轻，那位人类牧师和勇者的年纪差不多大。

“请问这里是白鸥港巡航哨站吗？”

由於对方的圣剑看起来实在太旧，瓦伦一时没认出他是什么人，礼貌点头应了声是。

那人听了便走进来，在窗边的椅子上坐下，姿態隨意，像是已经习惯了在任何地方都能找到一张能坐的椅子。

他自我介绍说自己是勇者，来海上找一条恶龙的巢穴，需要一份足够详细的远海航线图。

瓦伦愣了好一会儿才反应过来坐在自己面前的是什么人。

他印象中的勇者应该是在魔王城前高举起圣剑的英雄，可眼前这个人看起来更像是常年在海上漂泊的老水手，哪有一点勇者的样子？

瓦伦从柜子里翻出几张旧海图，摊在桌上，用手掌压平捲起的边角：