“小王爷。今晨高宝宁于营州城外誓师北上。欲要讨伐您。如今距离契丹只有三百里之遥。恐怕只要三日功夫便能兵临契丹。”傍晚。张顺之风尘仆仆地出现在高兴面前。面色凝重地说道。

“终于來了么。”高兴脸上沒有丝毫意外之意。似乎只是听到了一个再寻常不过的消息。微微沉吟了片刻。自语道：“高宝宁前进的速度并不快。莫不是燕地之兵倾巢而出。”

“回小王爷。据属下观察。此次随高宝宁前來的恐怕有不下八万人。其中有三万将士乃是久经战火磨砺的老兵。”顿了顿。张顺之又道：“依属下愚见。高宝宁定是惧怕小王爷麾下无双铁骑。是以他极为谨慎。一路上速度缓慢。步步为营。若要偷袭恐怕效果不佳。”

“唔。这也在情理之中。”高兴颔首轻笑道：“高宝宁虽然人多势众。但麾下多是未经战事的新丁。且又以步卒为主。若是他贪功冒进。岂不是自寻死路。契丹距离营州不远。只要有精兵相护。辎重补给倒也无虞。到时候他只要挟大势而來。契丹未必能讨到好去。”

“这个办法看似笨拙。但却不失为最稳妥的做法。高宝宁能镇守营州多年不失。其人果然有些能耐啊。可惜啊可惜……”

说到后來。高兴不由摇头叹息起來。说实话。他倒是对高宝宁颇有兴趣。无论其平日里如何做派。但能镇守一方。深得百姓信赖的将军总是令人佩服的。

张顺之点点头。然后沉声说道：“小王爷说的是。只是如今我们又该如何应对。若是硬拼。有小王爷在此。得胜不难。只是损失恐怕不小啊。”

“确实如此。此处乃是契丹根基。若是高宝宁大军压境。契丹恐怕也不得不应战。到时骑兵的优势就会被削弱。而高宝宁有备而來。想要以骑兵破他阵势恐怕不是易事。”高兴皱了皱眉头。悠悠地说道：“我们的弟兄每一个都十分金贵。为了区区高宝宁。让兄弟们搭上性命。这个买卖实在不划算得很。”

顿了顿。高兴眼中猛然爆出一团精芒。冷笑道：“高宝宁有张良计。我自有过墙梯。如今燕地两线作战。后方必定空虚。正是我们一举剿灭逆贼的大好时机。”

张顺之闻言脸上并无多少喜色。反而忧虑地道：“小王爷。虽然如今燕地只有三五万人。但我们主力尽为敌人所牵制。如何能抽身偷袭敌人后方。”

高兴闻言笃信一笑道：“兵者。诡道也。虚则实之。实则虚之。有我一人在此。足可抵得上数万雄军。谁又规定偷袭高宝宁必须要由我们出面呢。”

“小王爷的意思是请契丹出兵。这恐怕有所不妥吧。”张顺之眉头皱得更紧。“大齐百姓对契丹虽不如突厥那般仇视。但也殊无无好感。小王爷此举恐怕会自损威名。弄巧成拙啊。”

“呵呵。”高兴轻笑道：“此事我自有定计。你不必担心。我且问你。如今高绍仪与皇上战事如何。皇上派了何人前去迎战。”

见高兴如此说。张顺之也不再问。恭顺地答道：“高绍仪攻势颇为猛烈。数次攀上了常山郡城头。不过城中军民团结一心。终于抵挡住了敌人的进攻。昨夜安土根将军应该率领三万援军抵达常山郡。想必城中必定士气大振。高绍仪若是想攻破城池恐怕非常困难。”

“安土根么。”高兴微微颔首。眼中不禁露出一抹赞赏的意味：“安老将军虽然年纪不轻。然而赤胆忠心。一腔血勇之气在我大齐也是少有人及。有他前去御敌。总不能击败高绍仪。阻住他一些时日到时不难。等我掏了高绍仪的老巢。他那引以为傲的二十万大军顷刻间便会溃不成军。”

虽然齐国的将官多有这样或那样的问題。如王琳。独孤永业之流可谓少之又少。但如安土根、高宝宁等人却也尤其可取之处。尤其是老将安土根。当初若非他拼死力战。恐怕高延宗坚持不了多少时间。宇文邕也已经攻入了晋阳城中。仅凭高兴的五千铁骑力挽狂澜无异于痴人说梦。

顿了顿。高兴又道：“对了。突厥和周国最近可有什么动向。”在他看來。突厥和周国始终是最强劲的敌人。若是不能击退他们。北齐永远不可能得到发展的机会。

“小王爷。据探子回报。周主宇文赟已经命赵王宇文招担任使节前往永丰镇与他钵可汗谈判。结果属下虽然不知。但两家联合恐怕已成定势。同时。宇文赟任命宇文孝伯为伐齐元帅。永丰守将杨素为副帅整饬军备。恐怕不出一月就将兵临大齐边境。”

“宇文招也來了。真是麻烦。”高兴皱了皱眉。低声自语道：“见过了史万岁。高颖。贺若弼。见见杨素也好。”在张顺之疑惑的眼神中。高兴又轻笑着道：“杨坚呢。最近有什么消息。”

“杨坚如今就在永丰镇中。据说他与杨素情同手足。关系极是亲密。”说到这里。张顺之不由惊诧地道：“说來奇怪。杨坚护送公主不利。周主竟未深究他的责任。他虽贵为柱国大将军。隋国公。但却并未立下多少战功。在军中威望也不算多高。但周国朝堂之上为他辩解的人倒是不少。委实令人称奇。”

“这并不奇怪。”高兴摇头。嘴角露出一抹大有深意的笑容：“宇文邕下令禁教。虽然收回了大量良田。减轻了国家的负担。于国家的发展颇有益处。然而他的举动却是斩断了宇文氏一脉的气运。”

说到这里。高兴不由起身。负手來到帐门面前。顺着挑开的门帘望着空旷的夜空。好半晌才继续说道：“释道儒三家。之所以能传承至今。拥有信徒千百万。足见其独特之处。宇文邕看到了教派于国家的威胁。以雷霆之势斩除之。殊不知这亦是为自己埋下了祸根。”

“沙弥可以还俗。然而人心却是无人能够完全掌控。尽管周国难见一僧一道。但暗地里却不知有多少百姓崇信此道。”

“百姓愚昧。生活所迫。难免心生倦怠怨恨。而佛道儒三教思想却是他们的精神寄托。來生、死后亦是他们遵守伦理道德。生活下去的希望。宇文邕扼杀他人希望。在百姓眼中又与恶魔何异。”

“人心向背。再有人从中作梗。有意引导。宇文赟又昏聩无能。周国又怎么可能常胜不败。若非如今局势不稳。顾虑良多。我又怎么会放任佛教至今。”

张顺之顿时恍然。怪不得高兴数次欲要整治佛教。却都是不了了之。实在是为了大局考虑。

千万别小看宗教。在特定的条件下。他们所发挥出的作用远远超乎你的想象。否则以高兴行事的作风。他又怎会容忍治下佛教占用那许多良田。不劳而获呢。

只是如今北齐动荡不安。若是贸然为之。恐怕会适得其反。更何况。在高兴心中。对然对佛道二教谈不上多么敬畏信服。但也不像宇文邕那般生恶痛绝。欲要除之而后快。毕竟无论是释道儒哪一家。基本的思想都是教人向善。本意是好的。只是缺乏正确的引导和有力的监管。才导致他们成为了社会的一大毒害。

“小王爷的意思是杨坚之所以能左右逢源。其中是有佛门之助。”

“个中原由我虽不知晓。但杨坚此人的确信奉佛教。而且我总觉得他有着不为人知的秘密。”高兴长叹一声道：“不管事实究竟如何。我们都要密切注意他的动静。”

“属下明白。”

高兴轻轻嗯了一声。又问道：“最近陈国情况如何。吴明彻平叛可有什么进展。”

“属下正要禀报此事。”张顺之严肃地说道：“小王爷。那陈将吴明彻果真了得。半月前夜间袭城。竟然在一夜之间生生将桂州自司马复手中夺了去。继而又挟大胜之势收复了两座县城。如今陈国可谓士气大振啊。”

“哦。司马复和吴明彻终于打破了僵局么。这是好事。最起码陈顼抽不出时间來对付我们。王琳将军的压力也能小些。否则三方联手。腹背受敌。以目前齐国的国力。即便胜了也是惨胜。时间拖得久了恐怕难逃败亡之局啊。”

说到这里。高兴突然又皱起了眉头。不解地道：“桂州这么多次都未被攻破。又怎么会在一夜之间失手呢。就算圣火教所谓的四大战神死在我手。但他们的实力应当并无多少损耗才是。难道其中有什么事情么。”

依高兴对正邪五派的了解。他们的实力纵然不足以完全颠覆一个国家。但绝对能够对一个国家造成不可估量的重创。

司马复有圣火教之助。加上司马家族数十上百年的积累。断不会甘心偏居一隅。在高兴看來。他之所以如此。一來是稳固根基。二來便是静待合适的时机。毕竟陈顼尚在壮年。治国有方。就算司马复能破城而入。想要收拢民心也不并容易。