宋嘉语与辛竹筝相处的时间比宋嘉言要久，道：“我看，表姑好像不想搬。”

宋嘉言笑道：“不管住在哪儿，她也是姓辛。”愿意不愿意的，宋荣根本没叫小纪氏帮着辛竹筝相看亲事。倒是辛竹筝这几年住在宋家，心渐渐大了。

宋嘉语叹了口气，没再说什么。

回家后去老太太屋里请安，没见到辛竹筝，一打听，竟是病了。

姐妹两个衣裳未换又去辛竹筝的院里探病，辛竹筝脸色微微泛白，见她们盛装而来，心里更不是滋味儿。

宋嘉言关切地问：“表姑哪里不舒坦，可请了大夫？”

辛竹筝笑道：“没事，约莫是天热，中了些暑气。翠飞给我煎了剂安神汤，再躺躺就好了。劳你们顶着大太阳来瞧我。你们还没换衣裳呢，去吧，我没什么大碍。”

两人陪辛竹筝说了会儿话，便起身告辞了。

宋嘉语与母亲说了辛竹筝的事，道：“我看，表姑像是心病。”

小纪氏笑道：“你表叔婚事定下来了，她也到了说亲的年纪。有舅老太太，有你表叔，也轮不到别人插手。”便是宋荣也不愿管辛竹筝的婚事，实在是高不成低不就。好在有亲娘亲哥哥，推也好推。何况宅子庄子都给了，连辛竹笙的聘礼都是府里出的，花了上千两银子呢。

摸摸女儿娇嫩的脸蛋儿，小纪氏笑道：“待你大姐姐的事定了，就轮到你了。”

宋嘉语问：“大姐姐那个，就是杨家吗？”

小纪氏笑道：“瞧着杨太太似有这个意思，还得看你爹爹怎么说。”

果然没过几日，杨家托了交情不错的同僚来宋家说这桩亲事。

那一天见过宋嘉言后，杨太太回家就是一副喜气盈腮的样子，与丈夫道：“模样、谈吐、规矩，都是一等一的好。识书认字，理家管事也没问题。就是宋大人，虽是寒门出身，人家可是中过状元的人，最有学识不过。我看这桩亲事不错，你快些去跟宋家提一提。如今可是有不少人打听宋姑娘的亲事，别迟一步被人占了先。”

杨大将军是领兵打仗的人，急脾气，自家有意，便寻了知交去跟宋家提了亲事。杨大将军想得简单，自己儿子也算薄有功名，要是宋家看不上，只能说宋家眼光高，并不算丢脸。若是蹉跎踟蹰地错过时机，这就可惜了。

杨家人做事向来有效率，宋荣是文官，以往从未考虑过武官系统的人家。不过，杨大将军深得昭文帝信任，不然也不能做了禁卫军统领。杨家来提亲，宋荣着实有些心动了。

宋荣此人，行事向来稳妥，何况是女儿的亲事，他并非一口回绝了杨家，亦未应下，只说要考虑一二。杨大将军便知有门儿，他倒也不急，只叮嘱儿子好生读书习武。心里却是明白，宋家约莫是要打听打听他家小子，若是打听觉着满意，宋家估计不会拒绝这门亲事。

对于教子方面，杨大将军还是十分自信的，且任宋家打听去。

宋荣打听出杨辉的为人品行还不错，是个上进的孩子，且杨家家风也是有名的好，三个儿子都是杨太太嫡出，并无庶子庶女的麻烦，便跟宋嘉言说了杨家的情况。宋嘉言早有对策，道：“婚事虽说是父母之命、媒妁之言，真正盲婚哑嫁的也没几人。咱们跟杨家并不大熟，杨家的公子我也没见过。若父亲打听着他品行尚可，不如见上一面。”

宋荣问：“你打算怎么见？”

“过几日，老太太去庙中上香礼佛，问一问杨太太去不去。”宋嘉言道，“想来杨公子定也想见见我的。”

宋荣还算是比较开明的父亲，就允了宋嘉言。

不出宋嘉言所料，杨三公子听说母亲要给他说宋家的姑娘为妻，也想瞧瞧宋嘉言的品貌，一听说宋家约了母亲一道去庙里上香，杨三公子立刻撺掇母亲道：“我去安排车马，伺候母亲去庙里。”

杨太太历经世事，有什么不明白呢，心里有数得很，指尖儿戳儿子额角一记，道：“我早跟你说了，宋姑娘品貌一流。你去可以，给我规矩些。若是唐突失礼，说不定人家就不乐意了呢。”

杨辉此时也明白了，这是宋家有意要相看他呢。杨辉撇一撇嘴道：“倒不是儿子自吹自擂，儿子自幼就读书习武，并非纨绔子弟，日后也是想着建功立业呢。若是宋家相不中儿子，定是他们没眼光！”

杨太太哭笑不得，笑斥：“快收了这副嘴脸，到时穿件体面衣裳，老老实实地与我一道去。”

“是。”杨辉懒懒地应了。原想去偷瞧别人家姑娘有一种将要占便宜的窃喜，如今明白，原来宋家也是打着要相看他的主意。杨辉嘴上不说，心里到底不悦。

宋嘉言也在准备去庙里的事。她早听兄长说过了，杨家公子相貌不错，杨家家风也甚严。杨大将军虽有妾室，却只有三个嫡子，都是杨太太所出。宋嘉言早寻思过，杨太太此人，瞧着便精明厉害。杨辉是杨太太的幺子，在家肯定是受宠爱的。她若是真嫁了杨家，做小儿媳妇，肯定比做长子媳妇轻松。

梁嬷嬷挑了一身石榴红的蝶戏水仙裙衫，对宋嘉言道：“不用太隆重，但也不要太简单。”这个时候，不论男方是何等了不得的人物，女方都得矜持。

宋嘉言笑道：“嬷嬷放心，我明白。”

对于这种事情的把握，不只宋嘉言，就是小纪氏也很有分寸。她见了宋嘉言明艳大方的打扮，微微点头：“很好。”

宋嘉语是一身烟云蝴蝶裙，打扮得亦不隆重，不过，她本就生得绝美，衣裙袖摆上点缀着翩翩起舞的彩蝶，显得她愈发灵动艳丽。

姐妹两个打过招呼，微微浅笑，一并上前，扶着老太太出门。

西山寺是帝都有名的寺庙，也是宋家常去的地方。

早提前命奴才来庙里打过招呼，打扫了厢房出来。老太太一到，方丈亲自相迎，依旧是那瘦瘦干干的老和尚。老太太是熟客，见了方丈还学着出家人的模样，双手合十，笑问：“大师近来可好？”

方丈笑道：“佛祖保佑，老衲一切都好。看施主红光满面，想来也是极好。大殿厢房都准备好了，施主是先歇一歇，还是先去上香？”

老太太正色道：“当然是先去敬佛祖，敬佛祖，佛祖才能保佑咱们。”

“施主说得是。”

宋嘉言对于佛事向来没兴趣，老太太以往也从不让她烧香拜佛，这次却道：“言丫头语丫头，你们也来拜拜。”有佛祖保佑，才能说个好婆家呢。以前不拜没什么，关键时刻可不能不拜。

两人只好跟着进去，连带着小纪氏，一并磕头拜过了菩萨。老太太又求了签，无一例外都是上上签。老太太高兴得不得了，对方丈道：“我这孙女向来不求签，这签是我代我家这丫头求的，果然极好。”

方丈笑道：“看大姑娘面相，似有红鸾星动，若老衲没有看错，老太太是为大姑娘问的姻缘吧？”

“可不是吗！”老太太一面由小纪氏扶着往厢房去，一面跟方丈道，“一会儿大师帮我好生解一解。”

方丈应诺。

宋家人正在找方丈解签呢，杨家人就来了，杨太太依旧是那副笑吟吟的和气模样，他家是瞧中了宋嘉言，真心求娶，还对着老太太福一福身，笑道：“给您请安了。”

这回是为了相看孙女婿，老太太早听儿子说了杨家的底细，知晓杨太太是一品诰命，哪里敢当，忙起身道：“可使不得。”小纪氏已是眼疾手快地扶杨太太一把，将自己先时的位子让给杨太太坐。

杨太太是带着大儿媳妇一道来的，此时，自然少不得一番相见。杨大奶奶多瞧了宋嘉言两眼，笑道：“早听母亲说宋家有两位极出挑儿的姑娘，我长你们几岁，以往竟未见过。如今一见，可是叫我开了眼界。”

两姐妹齐声道：“大奶奶过奖了。”

宋嘉言笑道：“在大奶奶面前，谁敢自夸出挑儿呢，反正我们姐妹可没这样的脸皮。”宋嘉言早吃透了杨家的情况，杨大奶奶出身戚国公府，正是如今戚国公的嫡长女，当年也是帝都有名的闺秀，说得上才貌双全。

杨大奶奶笑着送她们坐回老太太身畔榻上，恭维道：“老太太，您家孙女真是会说话，她一开口，就叫人欢喜得很。”

老太太笑道：“我这丫头是个实诚人，有啥说啥。”

杨太太杨大奶奶婆媳都笑了，道：“见到老太太，才知道您家姑娘为何这般聪明慧颖了。”

反正就是双方一番吹捧，侍女捧来香茶，杨太太喝了两口便问：“我刚带着我这媳妇去烧了香求了签，可惜不大好，只是个中上签。”

小纪氏笑道：“中上签也很不错，倒是我们老太太求了支上上签。”

杨太太笑对老太太道：“您可真是好福气。”

“手气好而已。”老太太笑道，“我只有两个儿子，你就说我好福气。听说杨太太有三个儿子，这样看来，杨太太更有福气。”

老太太说话，常有神来之意，很能叫人开心。

杨太太知晓老太太没念过多少书，她亦是武将家的当家太太，利落惯了，这次相中宋嘉言就是看中宋嘉言的厉害能干。杨太太笑道：“那就托您吉言啦。”她自己也觉着自己是有福气的人。

两家人寒暄过后，杨太太笑道：“不瞒老太太，今日我那小儿子也来了。您是长辈，若不嫌弃，叫他进来给您请安可好？”

宋家早有准备，老太太笑道：“我大孙子也来了，让孩子们一道进来吧。”

宋嘉让与杨辉一道进来。

宋嘉让出身文官家族，宋荣素来有规矩，宋嘉让见一屋子女眷，并不敢乱看，请安后就垂手站于一侧。倒是杨辉，由于是家中幺子、父母宠儿，又有兄长相护，胆子很大，抬头瞧了一眼，这一眼，却险些叫杨辉失了魂魄，堕了魔障。

原本宋嘉言宋嘉语一左一右坐于老太太身畔，见宋嘉让与杨辉进来请安，她们便起身站于两侧，杨辉一抬头，正瞧见姐妹两个。

宋嘉言容貌只是中上，着实未到让人惊艳的地步，倒是一身烟云蝴蝶裙的宋嘉语，并未盛装，已是清艳非凡，叫杨辉看直了眼睛。

宋嘉言微微一笑，杨太太眼中闪过一抹恼怒，稍稍提高嗓音，笑道：“老太太，这就是我的小儿子了。他单名一个辉字，今年十七，去岁考中的武举人。”

老太太眼有些花，却并不瞎，活了几十年，虽说没念过书，到底阅历不缺，早瞧出杨辉的不妥之处，当下就有些不悦，勉强说两句：“很好啊，很好的小子啊。”好个屁，十七才中举人，她老人家的儿子十五岁就是解元了。

杨辉早被母亲的声音唤得回了神，低下了头去，露出两只红红的耳朵。杨太太按捺住心下怒火，笑道：“行了，你们男孩子出去玩儿吧。我们安安生生地说几句话。”打发儿子与宋嘉让出去了。

宋嘉让与杨辉退出厢房，杨太太又是一箩筐的好话来赞美宋嘉言，宋嘉言笑一笑，客气道：“您过奖了，我也只是寻常闺秀罢了。”

两家人分开的时候依旧很亲热的模样，杨太太还很亲热地先送了老太太上车，待宋家人一走，杨太太的脸立刻就拉了下来，狠狠瞪了儿子一眼，扶着儿媳妇的手上了车。

杨太太一肚子肝火忍到回家方发作，骂儿子：“你怎可在女眷面前如此失礼？”

杨辉狡辩道：“母亲不是说叫我去相看宋家姑娘吗？不抬眼看看，哪里知道长什么模样？”

“我叫你看的是大姑娘！你看的是谁？”宋嘉语模样不是不出挑儿，但是，宋嘉言是嫡长女，在杨太太眼里，宋嘉言除了容貌不及宋嘉语，余者样样比宋嘉语强。

杨辉低声道：“儿子听说宋二姑娘于帝都向有才名！”

杨太太忍无可忍：“你有没有脑袋！一个十一二的小姑娘，能多有才？你竟信这种鬼话！宋家大姑娘，不论哪方面，配你都是绰绰有余！”

“我喜欢二姑娘。”杨辉索性跟母亲交底了，望着母亲，请求道，“反正是要娶宋家姑娘，大姑娘二姑娘还不是一样？母亲，你就成全了儿子吧。”

杨太太一巴掌落在几上，几上茶盏一跳，她冷冷道：“你喜欢谁就能娶谁？我看你是发白日梦！你以为你是谁？这门亲事，是咱们杨家去提的亲，如今你说你喜欢上了二姑娘，你当真以为自己天上有地上无，人家宋家巴不得要把闺女许配给你，是不是？”

杨辉低着脑袋不说话了。

宋家也在为杨家的事闹心，宋荣落衙回家就去了老太太院里，就是打听一下相看结果，老太太直接一句话：“杨家那小子不成，一进厢房就盯着语丫头瞧，不是正经人。”

老太太这样一说，宋嘉语脸都红了，宋嘉言安慰她道：“这事儿并不怪妹妹。其实，我是想叫表姑一道，偏偏表姑这两日身子不好，才劳烦妹妹的。不然，若我一人去，未免叫别人笑话。再说，妹妹本就生得比我漂亮，杨家公子一见你惊为天人，是他失礼了。”

老太太才反应过来，对宋嘉语道：“你姐姐说得对，这事儿与你无干，别难受了。”

宋嘉语纤细的手指绕着帕子，不知道说什么才好。她只是想看一看姐姐相亲的人什么样，并不是要出风头。如今扰了宋嘉言的姻缘，宋嘉语心里有些不好受。

宋荣并不当多大的事儿，笑道：“我知道了，既然老太太没相中，回绝了杨家就是。”看宋嘉言还是老样子，面儿上不见一丝难过别扭，宋荣微微放心，心道，那杨家小子实在没眼光。

宋荣已经决定为女儿另觅佳婿了，杨家为此却是生了好一场气。

杨太太跟丈夫抱怨：“原本我说三儿是个有福的，我挑遍了帝都闺秀，门第太高的咱们攀不起，如今宋家，宋大人在朝中备受重用，就是宋大姑娘，那份儿大方从容的气度，我一见就喜欢。以后过日子，难道是靠着花容月貌就能过日子的吗？不想，三儿却这样没眼光，竟是瞧中了人家二姑娘。”

杨大将军也十分无奈，顿一顿，问老婆：“宋家二姑娘十分美貌？”

杨太太点点头：“花容月貌。”

杨大将军毕竟是领兵的人，心思缜密，道：“宋家提出的相看，怎么宋大姑娘倒带着十分貌美的妹妹去？”带着无盐女，好歹能衬得自己漂亮，宋大姑娘倒是与人不同，带着花容月貌的妹妹。

杨太太一愣，瞬时反应过来：“你说宋家是故意的？”

“不见得是宋家的意思。”杨大将军呷口茶，问，“杨辉这般失礼，宋大姑娘什么样？有没有生气？”

杨太太道：“宋大姑娘是个沉稳的性子，哪里会失态呢。”宋嘉言越是这般沉稳大方，杨太太就越是喜欢她。不然，也不能那样训斥儿子。

杨大将军心中有谱儿，道：“或许是宋大姑娘想试一试杨辉，看他可是以貌取人之辈。”

杨太太呆了一时，道：“看来，宋大姑娘并不是十分满意这门亲事。”若是十分满意，急于抓住这门亲事还来不及，怎会冒这样风险来试探杨家。果不其然，杨辉面对美色直接失神。

杨大将军素有决断，道：“大姑娘不大可能了，我去跟宋子熙谈谈，既然杨辉中意二姑娘，若宋家仍旧有意，就定下二姑娘吧。”

“这、这怎么成？”杨太太攥着帕子，说，“我给儿子娶媳妇，从不怕媳妇太能干，媳妇不能干，以后如何过得日子？大姑娘这样聪明，我还是觉着大姑娘好。”

杨大将军拍拍妻子的手，十分想得开：“你我一厢情愿，杨辉可愿意？宋家可愿意？”

宋荣实未料到杨大将军会亲自出马，代三子求娶宋嘉语。

杨大将军生怕宋荣误会杨辉是酒色之徒，道：“子熙，别的我不敢保证，我家孩子，成亲前绝无通房妾室，外头更不敢乱来。就是成亲后，也是四十之后方能纳妾。”

宋荣迟疑：“我家小女，今年年方十二，杨三公子已经十七。”

杨大将军豪爽一笑：“杨辉今科武进士我未让他下场，三年后武科春闱，贵府千金正是及笄之年，其实算起来，年纪差得也不大。子熙，我是个爽快人，诚心想与你结亲，若你觉着合适，咱们就定下。”

宋荣诚心诚意地道：“大将军诚心提亲，我十分感念大将军的心意。不过，先时我从没考虑过小女儿，就是家里老太太、太太也得知会一声。”

“这是应该的。”杨大将军道，“我先过来跟你说一声。不怕你笑话，家里小子没见过世面，今天有些个失礼。”帝都这么些人家，他为儿子相中宋家女，很大程度上是相中了宋荣。二人皆为御前近臣，宋荣虽是文人，为人行事，都很令人赞赏。再说，宋家家风清明，宋荣也没有庶出子女。可惜自己那傻儿子没眼光，错过了宋家长女。

杨大将军明明白白地将话说出来，宋荣倒不好再说什么了，笑一笑，道：“吴家兄弟快回帝都了吧？”

说到吴家兄弟，杨大将军明白宋荣的意思，道：“吴双我不大知道，倒是吴玉在禁卫军任职，我带兵这些年，自问有些眼力，非世家大族无以培养出这般子弟。”

杨大将军笑问：“怎么，子熙你对他们兄弟有兴趣？”

“说不上，只是觉着奇怪。”宋荣道，“吴家兄弟身上颇多诡谲之处。”

杨大将军虽不会宋荣这般文雅地说话，笑道：“这次大张旗鼓地回乡，待他们回来，定有好戏看的。”

送走杨大将军，宋荣与小纪氏商量杨家的事。小纪氏听说杨家人来求娶宋嘉语，颇觉不可思议，道：“这、这叫外人知道，不得说咱们语儿抢姐姐的亲事吗？”杨家的家世，她是知晓的，正一品的天子近臣，实权人物。哪怕挑剔如小纪氏，也十分满意这桩亲事的，只是……小纪氏如今很知道些眉眼高低，道，“而且，我担心言姐儿知道了，心里不好受。”她将自己的为难之处一五一十地说出来。

小纪氏能想到这些，已是难得，宋荣道：“言姐儿那里，自有我去与她说。就是外人看来，当初她们姐妹二人是一道陪着老太太去了庙里的，杨家不会自打嘴巴往外说的，咱家又有谁会说？”

小纪氏又道：“那杨家哥儿都十七了吧？”年龄倒不是什么问题，只是，小纪氏不想女儿太早出嫁，舍不得。

“我早跟杨大将军说了，女儿不到及笄之年，我是不可能嫁女儿的。”

小纪氏道：“杨家求娶语姐儿，我是愿意的。只是，老爷好生与言姐儿说说，家里就她们姐妹，可别因这个心里别扭，影响姐妹感情。”

宋荣望着小纪氏微微一笑道：“知道了。”

小纪氏见宋荣一笑，却是蓦然心酸，有多少日子，丈夫没有这样对她笑过了呢。

既然有这么好的亲事撞到了女儿头上，小纪氏是绝不可能往外推的。在小纪氏看来，这就是女儿的福气，忙叫了女儿来将杨家的婚事说了。

宋嘉语却不似母亲这般欢天喜地，羞恼道：“明明是给大姐姐说的亲事，那人，一见到我就无礼得很，这样的好色！我不愿意！”

小纪氏慢慢地开解女儿：“你可莫傻了。你大姐姐有你大姐姐的好处，但是，你生得漂亮这也是众所周知的。杨家哥儿是有些失礼，可那也不是有意的，男孩子，又没见过什么世面，见了漂亮的女孩子失礼，这也情有可原。原本我也觉着杨家哥儿有些不稳重，不过，你父亲说了，杨家家规，未成亲前房里无通房无侍妾，就是日后成了亲，不到四十也不能纳妾。那可是正一品大员之家，你想一想，这样的好亲事，是你走运撞了上去。错过杨家的亲事，以后再想寻这般好的，可就难了。”

宋嘉语低头不说话，小纪氏叹道：“原本，这桩亲事关系到你大姐姐，只是，我看你父亲是很乐意的。你想想看，若是杨家不好，你父亲怎么会叫你们去庙里跟杨家相看呢？世间做父母的，若不是极好的人物，也舍不得自己家的女孩儿。你父亲向来疼爱你们姐妹，断不会给你们安排不妥当的亲事的。”宋荣如今虽然对她颇是冷淡，不过，她对于丈夫的眼光手段还是极为信服的。起码，丈夫对孩子们是真的好。

宋嘉语终于道：“这种事，叫大姐姐知道，大姐姐会怎么想呢？”

“你爹爹亲自去跟你大姐姐说，她是个心肠宽厚的，何况杨家哥儿当时的模样，你大姐姐也是瞧见了的，就是勉强说给你大姐姐，杨家哥儿对她无意，以后日子要怎么过呢？”小纪氏劝女儿道，“再说了，杨大将军亲自来求亲，指名道姓，说的是你。”

小纪氏细细地与女儿说了半晌的话，宋嘉语也便点了头。

倒是老太太不大乐意，坚持道：“我看杨家哥儿的模样，哪个闺女他都配不上。”

宋荣自然有法子劝服老娘，只是有一件事，宋荣是明明白白与杨家说的，必要长女定了亲，方能正式给次女定亲，不然宋嘉言会没面子。

杨家本就理亏在前，如何不允呢。但，两家的亲事，口头上却是定了下来的。

因杨家事，宋嘉语每每见着宋嘉言总有几分不自在，宋嘉言寻个时间劝她：“你就安了心吧，本就不是什么大事。我与杨家没缘分，想一想那日杨三公子看你的痴呆相，就是杨家来求亲，我也不会答应的。勉强嫁了，也过不得日子。杨家门第家风都不差，不然，爹爹也瞧不中他家。我看杨三公子对你颇有痴意，这样，你嫁了，夫妻关系也好相处。”

宋嘉语又开始脸红了，娇嗔：“大姐姐，你又说这个。”