这话说得众人一凛，面面相觑着没了主张。隔了好一阵儿昆和台才道：“人总是要找的，咱们食君之禄忠君之事，主子娘娘丢了，万岁爷脸上无光，君辱臣死，这个道理大伙儿都知道。后头的事儿，等把人找回来了再说不迟。”
克孜湖其实离南军大营并不算远，一来一回统共花了一个时辰。阿克敦找着了引火的干柴，还带回来个令人咋舌的消息——
弘吉图汗要纳女俘为妃，要奉大英端禧皇贵妃做鞑靼阏氏！
皇帝被这突来的噩耗猛地击中了，他愕然怔在那里回不过神来。天底下有这样的事？这个永昼难道疯了不成？要娶亲姐姐，要坏了三纲伦常吗？千算万算也没料到会有这种事，先头说性命无忧，结果竟是比落进敌人之手更可怕。
“你哪里得来的消息？”皇帝定睛瞧着阿克敦，脸色惨白，形如鬼魅，“你探到了皇贵妃的行踪？”
众人俱被他的泼天巨怒吓得身子一矮，阿克敦插秧跪下叩首，“请主子息怒，奴才进村子时鞑靼人已经撤离了，只留下一个蔑儿乞奴隶传话，说……”
“说什么？快说！”皇帝气得腿颤身摇，猛抄起案上手札劈头砸过去，见阿克敦兀自磕头不止，便知道后头话不好出口。他深吸两口气站起来，沉声道，“那个蔑儿乞人在哪里？”
阿克敦忙道：“安置在粮草库里，奴才这就把他带来。”说着曲身退到营帐外，传令中军把人押解过堂应讯。
皇帝满腔怒火几欲癫狂，他赤红着眼在帐内踱步。慕容高巩养的什么儿子？简直丧心病狂！真个儿是把对战的好手，知道怎样让人五内俱焚。他这是在报复他？单为了一己私欲，把锦书置于何地？
可恨至极！他的拳握得咯咯作响，满心的忿恨像滚烫的岩浆，累积翻腾着随时就要磅礴而出。那畜生要作践自己的亲姐姐，早听说慕容氏荒淫，以为经历了浩劫，幸存下来的人该当是清醒的。锦书口头心里一刻不忘，结果等着盼着得来的是这样的结局！
御营的厚毡子撩了起来，那个满身污垢的蔑儿乞奴隶被捆绑着，裹着风雪被推了进来。羊圈马粪堆子里长大的下等包衣，何尝见过这样堂皇的殿宇，这样金贵非凡的人物！一时心头怦怦狂跳，冲得耳鼓呼呼乱鸣，膝盖一软便拜倒下来。
皇帝穿着石青色缎绣彩云蓝龙绵甲，慢悠悠踱到那奴隶面前。跪着的人惊惧的抬抬眼，只看见他袍沿上奔腾咆哮的海水江牙，便怵得伏地不起。
“弘吉图汗留了什么口信儿，老老实实给朕说。”他阴冷的眯眼看他，抬起黄云缎勾藤米珠靴，狠狠冲那只红肿皲裂的手踩了过去。那蔑儿乞人一声惨叫，他只觉松泛，满意地勾起唇道，“一字不差地说，否则朕砍了你的手脚做人彘！”
说着又一声冷哼，“朕马放南山五六年，还没遇着这样的杠头子。你们弘吉图汗好成算，算盘珠子拨到朕头上来了！留个奴隶传话，怎么不写封信留下朕瞧？到鞑靼十来年，待得牛油蒙窍了！”
他一通滑溜的京片子，洋洋洒洒说了成车泄愤的话，也不论地上趴的人听不听得懂。边上军机们大眼瞪小眼不敢出声，只听见那蔑儿乞人掏心掏肝的哀号，聒噪得人心发躁。
皇帝看着那躬成虾子的背，身上衣裳污糟得分辨不出本来颜色，油里浸过似的腻歪，邋遢得不能让人细瞧。游牧人特有的膻味伴着寒气阵阵袭来，他愈发的厌恶，捡了个能落脚的地方踢了过去。
“娘的，脓包样式！”他轻贱的啐道，示意戈什哈把那个蔑儿乞人架起来，顺手操了根海龙皮马鞭抬起那张炭一样黝黑的脸，“说，我的皇妃在哪里！”
那蔑儿乞人瑟缩了一下，嗫嚅着用不甚流利的汉话回答，“我不知道，弘吉汗走了，带上了阏氏……可汗让我告诉博格达汗，阏氏不是您的女人……是弘吉图汗的女人，将来还要做中原的皇后。阏氏愿意跟着弘吉汗，阏氏爱大汗，还要为可汗生小台吉……弘吉汗说，博格达汗是个窝囊废，戴绿头巾的大乌龟。”
蔑儿乞人根本不明白“大乌龟”是什么意思，只是照着原话转述。他口音虽然怪异，但口齿却是天杀的清楚。大帐里的人惊悸得面如土色，再也站不住，一齐跪了下去，脑子里哐哐乱响，混杂着“大逆不道”的回声儿，趴在地上簌簌乱颤。
皇帝嘴角扭曲，瞧着样子是到了爆发的边缘。猛举起鞭子便朝那蔑儿乞人劈头盖脸的抽过去，一鞭接着一鞭，一鞭快似一鞭。直抽得那鞑子抱作了团，身上衣袍尽烂了，马鞭还是不停，所到之处血肉横飞，鞭梢带起的血珠飞溅到帐顶的纱灯上，触目惊心的一片红。
那蔑儿乞人刚开始还躲闪呼喊，到后来避无可避，只得奄奄一息的护住头脸挨打。就像掉进了陷阱里的猎物，除了任人宰割，别无他法。
众人看得心惊，皇帝脾气不好是出了名的，但尊贵的出身，王府优良的家教自小熏陶，倒从未见过他这样动怒失仪的。他是恨透了心肝，把满腔的憋屈暴虐都发泄到了这个鞑靼阿哈身上。
“混账行子，朕要你的命！”他边打边咬牙切齿地说，“慕容永昼，朕不杀你誓不为人！朕要吃你的肉，喝你的血……”
他半似癫狂，俨然怒到极处走火入魔的模样。继善和富奇一左一右扑上去抱住他的臂膀，带着哭腔的哀求，“好主子，好主子，您息怒，气坏了身子不值当。战场上挑衅的话作不得准，您带着奴才们从南到北的征讨，马上天子打下的万世基业，怎么连这个都忘了？”
那蔑儿乞人将将只剩下半口气，倒在插屏边上微微地抽搐。皇帝满头大汗冷静下来，脸上一丝表情也没有，就那么站着，眼神恐怖得要吃人似的。
查克浑悄悄递眼色让底下人把那堆烂肉拖出去，皇帝一把拽下头上的紫貂正珠顶冠扔到一边，犹不解恨，指着那蔑儿乞人说：“把他扔雪里，活埋了他！”
昆和台忙膝行两步磕头，“主子三思，留他一条狗命，咱们攻鞑靼王庭还用得上他。”
皇帝怒极反笑，“你只当慕容十六和你一样是猪脑子么，留个向导给咱们带路攻打他的老巢？你倘或听这鞑子的指派，横竖落进人家套子里！”
大学士叫皇帝当众骂是猪脑子，边上几个同僚想起昆和台一向自识甚高，这回碰一鼻子灰，不由想笑，可这种情势下却是怎么都笑不出来。
皇帝兀自转圈子，累极了脑子渐渐清明起来，这会子不是干生气的时候，越是心焦越想不出对策来。慕容永昼扔个无关紧要的奴隶来扰乱他，后头势必要有一番动作。精力放在这传话工具身上，岂不正中对手下怀！
他停住脚思忖，挑起窗上天鹅绒厚窗搭朝外看。天色阴沉，穹庐像个倒扣的砂锅，莽莽渺渺，乌沉沉的发黑。天际隐隐透出暗紫来，雪倒是小了些，只唯恐维持不了多久，入夜还有一场风暴。
他细盯着远处，天地交接的地方像是起了薄雾，缓缓扩散，朝着两翼蔓延开去。
“继善，”他目不转睛的眯眼看着那霾，“传令角旗、商旗左右分散，六里合围。”举步到帐前，接过千里眼朝远处眺望，距离太远，瞧不真切，只见漫天扬雪甚嚣尘上。
军机们得了令便知前方将有战事，即刻分头去布置。他站在卷棚下冷笑，“瞧瞧，这不是来了？鞑靼人果然英勇有余，纤细不足。千蹄万踏横扫，势必要扬起雪沫子来，这么的突袭倒也新鲜。”
卢绰探头看了看，在一旁哈腰道：“奴才料着他们在十里前后要观望，咱们这会子就备战，给那群鞑虏迎头痛击？”
皇帝道：“他们奔袭几十里人困马乏，别给他们喘息的机会。打发二十个人在连营各处生火，做出炊烟的样儿来，不必咱们挪步，擎等着他们撞枪口上来。”
卢绰嘿嘿一笑，“康六爷在家里造的红衣大炮派上用场了，也不枉他轰塌了半个宅子。”
皇帝嘴角稍一扬，“回京把西华门外那个三进四合院儿赏他。”
卢绰狗颠儿的办差去了，皇帝背手长长叹息，热气儿在眼前织成白茫茫一片。他到现在还是觉得难以置信，慕容十六是吃错了什么药，要做这天打雷劈的浑事儿，锦书这回该死心了吧！娘家人靠不住，只有在他身边才是最安全的。
那阿哈的话不能全信，要捡着来听。他不至于昏聩到那地步，什么“阏氏也爱弘吉图汗”，当他三岁小孩儿来骗么？锦书是什么样的人，他再了解不过，天理伦常是头一宗，瞧着他是至亲就任他混来，那是绝不能够的！
他怕只怕永昼病入膏肓强做什么伤天害理的事，锦书一人身处敌营怎么才好？鞑子是半蒙昧未开发、没有教条法度约束的人种，瞧见女人就跟饿狼无异，即便永昼以礼待她，那些头人族长怎么样呢？
他心里说不出的焦躁，跨出去一步仰天拿脸去接纷纷扬扬的雪片儿。冰凉彻骨的，转瞬即逝。他闭上眼，仿佛这样才能减轻痛苦。
“锦书……”他喃喃，眼角微湿，“朕这样想你。”
想得茶饭不思，想得心神俱灭。谁能体会其中的痛苦？像丢了最要紧的东西，有一瞬竟是生无可恋了。
三军已经整装待战，连营那头一身甲胄的中军旗主们集结前来，刀丛剑树，肃杀之气森森然，安序班列躬身打千儿。
皇帝踅身入帐，坐在宝座上沉声道：“谁打头阵？”
查克浑挺身出列，亢声道：“奴才愿打头阵，不得完胜，奴才提头来见主子。”
汉军旗标下巴图鲁侍卫们一扣马刀，齐步跨出班序行礼，“奴才们跟查军门去，不剿灭鞑虏誓不回还！”
这样群情激昂！好男儿就该征战沙场，大英军旗下都是英雄汉子！
皇帝热血沸腾，起身道：“好！一人一把鸟铳、一柄倭刀防身。传军令伙头营，与众勇士分酒壮行！朕带五千人观战，若有闪失便压上接应。这一丈势必打出威风来，朕这里备着高官厚爵等着将士们凯旋接赏！”
查克浑迈着方步到金帐前，手卷喇叭放声一喊，“杀贼立功，万岁爷有赏！”
那声音像海浪一样接连往远处传递，霎时三十里连营沸腾咆哮，踊跃鼓噪士气高涨。
皇帝回身拔起将令一掷，狞笑道：“火炮准备，朕就瞧着兄弟们了！”
炮声震天，三十里开外都能听得见。脚下的地在颤，风里裹带了浓郁的硫磺味儿，铺天盖地席卷而来。
永昼勒马远眺，原当南军不习惯漠北气候作战，谁知不然。鞑靼军的弓箭架不住炮轰，只是好奇风雪连天，半个多月未见太阳，他们的火药是怎么保存的，竟一点儿都未受潮。
远远看见一骑踏雪而来，他的贴身护卫在马上行礼，“大汗，南军疯了，火炮火枪，打了一排又一排。一个卫队百把人，柴刀磨得雪亮，冲进咱们阵营专砍马腿。左右两翼有两个旗的刀马轻骑合围过来，连后路都斩断了，雅里失部眼看着不行了。”
永昼拧眉道：“怎么有打不完的炮？”
护卫道：“那群祈人是恶魔，火药绑在腰上行军，前面出了二十门，据说后面还有八十。”
这宇文澜舟果然了得，不愧是行伍出身，和宁古塔的草包绿营不能一概而论。
他觉得有些棘手，瞧这战局只怕能回来的寥寥无几了，这会子就像采狗头金一样，捞回来一点是一点吧！
屈指打个响哨，阵前的鼓手把金鉦鸣得咣咣响，他调转马头收兵，带着一肚子火气回了五十里外驻扎的王帐。
鞑靼公主赛罕有了七个月的身子，大腹便便顶风冒雪站在毡帐前，看见丈夫回来了，忙迎上来。
永昼瞥了她腰上的土尔扈特刀一眼，厌恶之情油然而生。他虽长在关外，骨子里到底是祈人。在他看来女人就该有女人的样儿，温婉娴静，就像锦书那样，写字绣花，凭栏听雨。不要舞刀弄棒的折腾，肚子大得快生了还不消停，不让人省心。
“大汗！”赛罕仰头看他，眼睛里是浓浓的关切，“你受伤了？”
永昼下意识撸了一把脸，原来是先前的伤口挣裂了，天冷，血汩汩流得前襟尽湿了也没察觉。
他不以为然，翻身下马，牵着那匹菊花骢到木桩上拴好，并不搭理她，举步朝锦书帐里去。
赛罕心里委屈，自己的丈夫莫名其妙带个中原女人回来，还要抬举她做阏氏。王庭里的女人没有一个配享封号的，阏氏地位尊崇，只比她这个大阏氏低一等罢了，怎么能把这封号给个异族女人！弘吉像蓝天上的鹰，飞得越高心越大，现在迷上了那个娇滴滴的病美人，愈发不把她放在眼里。
她憋得脸膛通红，这口气万万咽不下去。父汗的皇位传给了他，他不报恩不说，竟然还这么对她。
她“噌”的一声抽出腰刀——都怪那个女祈人，就是因为有了她弘吉才变成那样！杀了她，一切就回到正轨上了！
锦书绞了热帕子小心地替他擦拭血迹，一面喋喋抱怨，“我早说要仔细，你瞧这一头一脑的血！你仗着年轻，血多得流不完么？这么下去怎么了得！”
他伤的地方不容易包扎，她冥思苦想试了好几种法子，翻来覆去的不就手，不由有些泄气，“我横着包吧，委屈你的鼻子两天。”说着也不等他答应，三下两下拿布带子勒过他俊秀的鼻子，结结实实系了个活结。
事儿办完了，咧着嘴上下打量，笑了一半又想起前方战事来，不好出口问，一时恹恹缄默下来。
永昼见她笑，明媚得暖阳一般，战场上的不顺遂全都抛到了脖子后头。侧目瞧着她，只要她欢喜，他便是做两天小丑也没什么。他欢愉地想着，可一眨眼，她又变得郁郁沉寂，猫儿一样微微上挑的眼睛里蒙上了严霜，他知道她又在念着宇文澜舟，念着那个叫他恨得牙根痒痒的死敌。他的心往下沉，半是失望半是无奈，姓宇文的在她心里扎了根，要怎么才能打扫干净？
“锦书，你有话和我说，是不是？”他看着她，心头煞凉。
她嘴唇翕动，犹豫道：“我是有话……”她怯怯地瞄他一眼，“永昼，澜舟……”
他的眉毛直挑起来，嗓音尖锐，“澜舟？叫得真亲热！你是忘了国仇家恨，还是富贵日子过惯了，被他的甜言蜜语收买了？”他霍地站起来，一把扯掉了脸上的纱布，“你那么关心他，胜过关心我！我同你说了那么多，有几句话进了你耳朵里？慕容锦书，你还是慕容家的子孙吗？你单记得他的好，把皇考丢到脑后去了！你为什么还想着他？他哪里值得你这样牵挂？”
锦书被他驳斥得说不出话来，只有闷头揩眼泪。好半晌才抽噎着低语，“为什么……因为他是我男人！我这一辈子要依附的人！”她半跪在垫褥上拉他的袖子，“永昼，这么多年了，算了吧！你要骂我没出息，我不还一句嘴。求求你，瞧着天下黎民！百姓们才过上安稳的日子，不要再掀起战争了，打仗要死那么多人，就是夺回了江山又怎么样，皇考和哥哥们也活不过来了。好好过日子，在鞑靼称王，这样不好么？我瞧见赛罕公主怀了身子，你就快做父亲了，为自己也为妻儿，放下仇恨吧！”
“说来说去，全然因为他是你男人？你的私心就那么重，只要你男人，不要我这个弟弟？”他坐在牛皮杌子上，颓然道：“我挂念了你那么久，已然重逢了便一心想留住你。我真怕你离开，又剩我一个人……”
他满面愁容，颀长的身子微躬着，锦书的心牵痛起来。他到底太年轻，背着这样深重的恨，早晚要被压垮。寂寞是最致命的伤，越积越厚，让人不堪承受。被迫忍耐了十年，一旦跳出来，再也没法子回去了。
他倔强不屈，终是心存恐惧的。她倾前拥他，像小时候那样安慰他，“好弟弟，别怕……”她哽咽着，想起皇帝，心里凌迟一样的痛。二者选其一，要在亲人和爱人之间作抉择，这样的难！难到她不敢设想，或者这一生就要那么煎熬着，慢慢枯萎，到死。
“锦书……”他用力的抱紧她，“我什么都不怕，我是伟大的弘吉图汗，我能扳倒老台吉，照样儿能扳倒宇文澜舟！我只求你别想着他，忘了他，没有爱就没有痛，我势必要杀他，你这么牵着，到那时候怎么处？”
怎么处？她泪眼迷蒙的摇头，“我好难，你们谁也不听我的，你们只顾自己的宏图大业，不顾我的死活！你们只管去斗，横竖我是个女人，是你们的附庸，不值什么。”她才说完，毡帐门上的帘子猛然被人掀起来，赛罕公主咬牙切齿地瞪着她，“你的确不值什么，既然活着是多余，不如去死！”
赛罕挥着腰刀攻上来，锦书吃了一惊，呆愣在那里不能动弹。永昼眼明手快抽刀上去抵挡，刀锋与刀锋碰撞，发出清脆的嗡鸣。
男人和女人力量悬殊，赛罕再强势，终究是女人。永昼的佩刀奋力一迎，砍上去的力道多大，反弹的力道就有多大。她立地不稳往后退了好几步，虎口震得发麻，再拎不动腰刀，“哐”的一声便撂下了。
永昼不说话，只狠狠瞪着她，她迎上他的视线，愤怒而固执。
锦书惊魂未定探出身来，赛罕是个美丽的女人，乌发杏眼，身上流着黄金家族高贵的血。不像中原女人那样羸弱，英气逼人落落大方，自有一股不甘屈居人后的骄傲。
拿祁人的习惯来说，这是娘家弟媳妇儿呢！她瞧着她，就是她要杀她，她还是觉得很喜欢她。
慕容家只要有男丁剩下就能再度壮大起来，赛罕生几个小子，十几年后外甥们长大讨媳妇，然后开枝散叶，子子孙孙无穷无尽。赛罕是大功臣，能有那天全赖她了。
锦书冲她和煦地笑，忙上去扶她，“别动怒，动怒对宝宝儿不好。时候有了更要当心的，看仔细别闪着腰。”
赛罕不吃她那套，在她眼里这女人心机深，要抢她的丈夫，打她孩子的主意。她一气儿推开了她，横眉冷对，“我不是可汗，你对我来这套没用！离我远点，否则我徒手都能勒死你！”
永昼气得不轻，嘴里说着，“不知好歹！”抬手就要扇她。
赛罕跳起来，指着肚子说：“你要打我吗？打吧，朝这里打！打死了呼赫得（孩子），再叫她生！”
永昼被她激得血往头顶上冲，忍了又忍，瞥见她满脸的死不服输，脑仁儿呼呼地跳，真要挥起拳头来。
“你撒什么癔症！”锦书隔开他俩，推了永昼一把，“你不瞧瞧她多大的肚子，女人担着身子多苦，你不体贴她，反倒要打她，这是什么道理！”
赛罕是草原儿女，天生有股子倔劲儿，她眼眶里盈满了泪，却拼了命不叫他落下来。发狠地点头，“弘吉，连狼都知道爱护自己的狼崽子，你比狼还要凶残！我要召集部落头人们戳穿你的身份，问问鞑靼的勇士们愿不愿意为你这个中原人卖命！”
倏地如晴天霹雳一般，永昼当即愣在那里，怔怔站了半晌，难以置信的紧走了一步，抓住她的肩问：“你是怎么知道的？是谁告诉你的？快说！”
赛罕去扳他的手，哀声道：“你弄痛我了……”
永昼不听她呻吟，霍地拔出毡靴里的匕首抵住她下颚，眼里难掩杀机，压低嗓子道：“你从哪里得来的消息？还有谁知道？再不说就别怪我无情！”
赛罕的泪终究倾泻而下，她挣开他的禁锢退后一步，蹒跚着瘫坐下来，捂着脸喃喃，“我怎么知道……我怎么知道……你是我的丈夫，我怎么能不知道！不单你的身世，就连我父汗的死，我心里都有一本账！我本来早就可以杀了你，可是我不能，我做不到，不能叫呼赫得没有父亲……”
赛罕泣不成声，那样骁勇的血性女子，在情面前也会无计可施。锦书怜悯地看着她，仿佛看见了另一个自己。她们的情路出奇的相似，一样的坎坷崎岖，明知道仇深似海，还是走得义无反顾。
她蹲在赛罕面前替她拭泪，慢慢地说：“你误会了，我不单是博格达汗的皇妃，还是弘吉的姐姐。是亲姐姐！你别怕我会抢走他，他是你的，一直是你的。”
“可是他要你做他的阏氏。”赛罕抬起眼，“我们鞑靼部族早年有异母兄妹通婚的先例，你们也要那样吗？”
锦书窒了窒，对着她，也是对着永昼，笑道：“我只听说过伏羲女娲兄妹结合，那是上古时候的事，祁人没这个规矩。大英礼仪之邦，男女有别，长幼有序，十来岁后兄妹姐弟就要守礼守界分室而居，弟弟娶姐姐，那是天理难容的事，绝不被允许的。”
赛罕听了长舒一口气，露出了腼腆的神色，尴尬道：“额科勒其，我太冒昧了，真是对不起。”
女人们开始促膝长谈，永昼垮下肩，神情落寞地转身出了毡帐。