和华盛顿大战时不同, 这一次的表彰会形式更像是新闻发布会，场地是在白宫内部的礼堂, 七个超级英雄和沃克等人站在台上, 记者、各界名流则坐在台下, 现场架设了无数个摄像头，采取的是直播模式。
按照薇拉之前的计划, 她本来是想把这个直播限制在正联官网播放, 再搞一波事的, 可惜计划赶不上变化。
被弗朗斯西这么横插一手, 她比正联还要抢先一步抵达白宫, 然后在前去的路上，就直接把自家老师的家给偷了，抓住了弗朗西斯最重要的底牌。
除开一直关注通讯器的正联全员之外，没有人知道, 在这辆静静行驶的suv中, 薇拉和弗朗西斯两人之间这场足以引起民主党内大地震的谈判。
等到suv的车门打开时, 弗朗西斯率先走出去, 冲着薇拉伸出手。
面对周遭的记者和党内人士, 他重新为自己的野心披上了层层绅士皮，脸上再度浮现出了那种温和而恰到好处的笑容, 让人一看就忍不住心生信赖。
众人的视线沿着弗朗西斯的手势而向车内望去, 下一秒, 洁白葱郁的指尖从车厢内探出来, 落在了弗朗西斯的宽厚的掌心中。
顺着老师的手, 薇拉淡定而不失优雅地从车内走了出来，和弗朗西斯一样，她的脸上同样挂着标准的“营业笑容”，在站稳之后，她动作亲昵地挽住了弗朗西斯的胳膊。
这个动作瞬间点燃了现场，不少人开始暗自议论纷纷：
“那是薇拉.塞纳？”
“那女人不是正联请来的公关主管吗？为什么会和弗兰克一块儿出现？”
“嘘——小点声！那个薇拉.塞纳能让弗兰克为其撑场面，你真以为她就是个普通人？”
“你怎么不说她已经改弦更张了？安德伍德都亲自出马了！”
相较于那些不敢上前的记者们，和弗朗西斯相熟的同僚倒是直接朝着两人这边走了过来，大大方方地打招呼，丝毫不掩饰好奇，明知故问地试探：
“弗兰克，这位是——？”
“这是薇拉.塞纳。”
弗朗西斯笑容不变，以长辈的身份笑呵呵地介绍起了薇拉。
“薇妮莎对超级英雄非常感兴趣，我拗不过这孩子，就干脆带着她来看看了。”
站在弗朗西斯的身边，薇拉闻言略一眨眼，冲着来人露出一个轻快又活泼的微笑，好似一名标准的淑女。
薇拉：乖巧.jpg
对薇拉干过的事一清二楚的同僚们：“…………”
远处听得一清二楚的记者们：“………………”
懂了。
弗朗西斯.安德伍德的意思很明显是：薇拉.塞纳归他罩着，之前偏向正联只是错误，不许他们追究了呗？
更何况……弗朗西斯这句话说得就很意味深长，是不是暗中在提醒他们什么？
简简单单一句话，就能被一群政客解读出十个八个隐喻。
眼见周围的人逐渐露出深思脸，看向薇拉的目光不复从前的轻慢懈怠，反倒带上了一丝谨慎，弗朗西斯这才找了个理由告辞，带着薇拉来到自己的办公室。
因为之前并没有考虑过现身晚宴，薇拉此时的穿着打扮也实在上不了台面，在她跟着弗朗西斯上车时，她的老师就已经提前吩咐助理，临时为薇拉准备了一套“上的了台面”的礼服。
“你在法国时可比现在恪守礼仪。”
弗朗西斯显然对薇拉随意的妆容十分不满，“我开始后悔没有及时把你纠正回来了。”
“人总是会变的。”
薇拉满不在意地接过礼服，她收敛起那副客套浮夸的模样，认认真真地对弗朗西斯说了一声谢谢。
“麻烦您了，老师。”
这句道谢，说的可不是衣服，而是弗朗西斯刚才替她引荐的行为。
老实说，如果不是弗朗西斯刚才有意替她遮掩，在众人面前态度鲜明地护住薇拉，那她面临的，很有可能就是各种各样的刁难和问责。
这个表彰会一办，沃克麾下这帮人估计心里都憋着一口气，他们不能也不敢对着正联发泄，肯定就会拿薇拉出气。
这样的孬种，她虽然不怕，但是的确非常麻烦。
弗朗西斯不答，他打开首饰盒，拿出一对看似朴实无华、实则极为昂贵的绿宝石耳环，亲自走到薇拉的面前。
粗糙的手指小心地将女孩的碎发捋到耳后，像是摆弄一个精致的娃娃一般，小心地帮薇拉戴上耳环。
女孩白皙的脸颊上毫无表情，湖绿色的眸光平静幽深，却依旧明艳柔美，搭配上弗朗西斯特意挑选而来的绿宝石耳环，完完全全地衬托出了薇拉骨子里的优雅和骄矜。
弗朗西斯大概也是第一次替人佩戴耳坠，他耗费了一点儿时间，慢条斯理地替女孩戴上耳环，满意地勾起嘴角。
“很遗憾，我精挑细选的宝石甚至不如你的双眼。”
男人状似欣赏地看着薇拉，意有所指地道：
“emerald（祖母绿宝石）理应献给王室，而不应该隐没尘土，扎破野蛮人的脚掌，你说对吗？”
不得不说，弗朗西斯是一个完完全全的政治动物。
像他这样的人，哪怕是被人当众一巴掌扇到脸上，第一时间考虑的也绝对是如何利用此事获得好处。
在suv中，薇拉可以说是毫不客气地把弗朗西斯的整张脸皮都撕了下来，表现得极为不客气，换做是任何有血性的男人，都会勃然大怒。
可弗朗西斯不一样。
他不仅不生气，还在第一时间就调整好了情绪，对待薇拉的态度更加亲昵殷勤了。
哪怕是被自家学生百般嘲讽、甚至是直接被撞破了内心最深处的野心，弗朗西斯第一个浮起的念头……还是合作。
正如薇拉所说，弗朗西斯的野心是取代沃克，成为总统，他目前就是在装作服从沃克，实际上暗中挑事。
他本来想在正联和沃克之间玩一手平衡，在被薇拉识破之后，弗朗西斯瞬间改变了原本的计划。
——他要求薇拉及正联与自己合作，共同推翻沃克。
薇拉是最为昂贵的绿宝石，那么这样一颗宝石，是选择镶嵌在他的王冠上熠熠生辉，还是选择去和野蛮人沃克进行无意义的搏斗呢？
弗朗西斯的声音低沉得仿佛就在耳边，他的身上传来极淡的烟味，薇拉静静地看着镜子里的自己，淡淡一哂：
“您这是刻板印象，谁说野蛮人就不会发现这颗宝石之美呢？如果emerald真的足够美丽，再无知的野蛮人也会为此蛰伏。”
——真不凑巧，总统先生从一开始的目的就是收编正联，拉拢超英，只不过是中途走偏罢了，就目前而言，如果正联突然向沃克示好，他估计能开心到当场跳个脱衣舞。
既然如此，那超英们何必舍近求远，向弗朗西斯靠拢呢？
“你错了，薇妮莎。”
弗朗西斯佯做无奈地道，“宝石是用来打磨的，而不是用来当做一次性耗损的——野蛮人是不会打磨宝石，他们只会损耗。”
——沃克自然想着的就是收编正联，但是收编之后的正联还是正联吗？
这种蠢货只会涸泽而渔，向他靠拢，超英们就等着被沃克利用殆尽，然后毫不留情地丢弃吧。
屋子里一时安静下来。
弗朗西斯替薇拉挑选的礼裙是一条非常简单的黑色鱼尾裙，她穿着这条裙子，安静地站在镜子前时，简直像是隐没在暗影之下的暗夜女神勒托。
将弗朗西斯的话喃喃重复了一遍，薇拉抬手摸了摸耳坠，眼眸平平地睁开，毫无礼貌、眨也不眨地死死盯住男人的眼睛，一字一顿地道：
“我自然愿意把这颗宝石镶嵌上去。可是老师，您能把那顶王冠捧给我吗？”
——如果我和正联支持你干掉沃克，你能给正联什么好处？
安静的屋子里，好似突然响起了流水般的钢琴曲，节奏快得如同正联这群偷听者的心跳。
伴随着音乐，某股隐晦的暗流瞬间冲散了屋内接近凝视的时间，弗朗西斯轻笑一声，反问薇拉：
“我当然能将王冠献给我的小公主，可亲爱的薇妮莎，你的宝石又在哪里呢？”
——想问我要好处，好歹得先拿出合作的筹码来吧？
你现在只是正联的公关主管，又怎么能一个人代表正联全体呢？
……
在表彰会前段部分，薇拉并没有急着出面。
仗着有弗朗西斯的“偏爱”，她独占了秘书处，穿着一身奢华的礼服，坐在办公桌前……刷表彰会直播。
直播中，正联这边唯有克拉克和布鲁斯两人坐在了台上，剩下的五个人则全都默默神隐，可饶是如此，这两个超级英雄周身的气场和谈吐也足够把沃克和其他政客给比下去了。
暂且不提直播间内疯狂刷屏的“啊啊啊我死了！”“超人/蝙蝠侠真的好帅！”等颜狗粉丝们的狂欢，薇拉一边利用收集软件录入各种各样的弹幕关键词，一边通过通讯器，暗暗引导超人和蝙蝠侠的言论。
而就在她忙碌之际，耳边陡然传来了一声“啪”的脆响。
下一瞬间，一身红衣、速度奇快的闪电侠就已经出现在了薇拉的身边。
“……？”
选择性忽略掉了巴里翘掉表彰会直播的问题，薇拉瞥了一眼天花板侧面的摄像头，有点无语：
“看起来，你（们）是真不打算上台露面，而是把发言权全权交给超人和蝙蝠侠了？”
“我又不需要王冠，露脸出风头的事交给超人也行吧？”
全程听完为薇拉和弗朗西斯的对话，巴里心情复杂地倚在办公桌边：