裴济薄唇紧抿, 眉心微拧，漆黑的眼眸中带着犹疑与担忧。

丽质淡笑着退开些，好整以暇地微抬起脸, 任他仔细端详凝视一番。

“怎么，怕我被赶回家来, 伤心难过吗？”

她的话语一如既往地轻松自然, 带着几分揶揄, 果然没有半点伪作镇定的样子。

裴济这才松开拧着的眉。

他白日还在太后处，听着母亲询问陛下的事时，便忽然见外面的宫人进来, 道陛下将钟贵妃遣回娘家去了。

太后惊讶不已, 拉着那宫人好一阵询问。

他跟着母亲自觉回避，可离开时，到底忍不住心底的紧张与异样, 有意放缓脚步，在殿门处又零星听了两句。

那宫人也说不清来龙去脉, 唯一能确信的, 便是贵妃去过仙居殿后，与陛下起了争执, 陛下冲动之下，便让贵妃回了娘家。

离开的路上, 他也说不清心底到底是何种情绪，只知余下的半日时间里, 自己始终魂不守舍, 恨不能立刻见到她，好好看看她到底如何了。

好容易熬到傍晚，他趁着宵禁前出府, 徘徊许久后，才轻车熟路地潜入钟家，寻到她的屋中。

先前因公主的婚事，他布防时早已将这座府邸内外构造摸得一清二楚，今日她回来，宅邸四下照例有羽林卫的十多个侍卫守着，他进来得轻而易举。

眼下见她神色如常，他提着的心暗暗放下一半，随即将她重新抱进怀里，一下一下轻抚着她后背，慢慢生出惆怅，闷声道：“你不伤心就好。”

他觉得自己有些杞人忧天，可又按捺不住内心的关切。

丽质轻笑一声，心情极好地摸摸他的脸庞，指尖停留在他的颈侧一下一下轻勾着。

“你这般深夜在外流连，如何同大长公主交代？”

先前他夜里来看她，都是趁着留在宫中值守的时候，唯一一次入钟府，也是趁着公主成婚，彻夜宴饮的机会。

裴济难得有一丝心虚的不自在，撇开视线不看她：“我偶尔也会与同僚在平康坊饮酒，一次不归，不是大事，只说留宿在平康坊的宅子中便好。”

丽质望着他不自在的模样，也难得对大长公主夫妇生出一丝歉疚，眼前这位才刚及冠的青年才俊，原本那样端方正直，无私无畏，如今却成了个时常在夜里背着皇帝与她偷欢的毛头小子。

倒是与他的年纪相衬。

毕竟是个二十来岁的青年，再沉稳内敛，也抵不住年轻人的血气方刚。

他捉住她搁在自己颈边的柔荑，想凑到唇边亲吻，却被她略一用力，抽出手去。

怀里一空，顿时怅然若失。

丽质转过身去，走出一步，扭过头以侧脸对着他，半嗔半怨道：“只偶尔来一日吗？”

裴济眼神一滞，心口又像被她抓住了一般，又酸又痛，还隐隐透出甘甜。

他跟着走近一步立在她身后，双手握住她的肩，垂下头与她鼻尖相触，慢慢厮磨：“这两日我会尽量过来看你。只是过几日，我恐怕要去一趟蒲州。”

恨不能直接将她带回家中才好。

他轻轻咬住她的唇瓣细细研磨，身体也越贴越紧，掌心慢慢滑下，箍着她的腰就想将她腾空抱起。

胸前忽然又被一根纤细的手指轻轻戳住。

他不明就里，忍住将她强行拉回来的冲动，困惑地望着她。

她眼波流转，伸手将沐浴后还带着湿气的长发从肩上往后拨开些，安抚地抬头，吻了吻他的下颚，随即轻推他一把，转身朝一旁走去。

他忙伸手去抓，却只感到微凉的发丝从指间滑走的柔顺触感。

只见她行到一旁摆着只白瓷鹅形三足香炉的长案边，屈膝跪坐，取出个小巧的锦盒来，俨然是要往炉中添香。

他也跟着靠近，跪坐在她身后，双臂环住她的腰，一边凑过去吻她的鬓角，一边瞥那盒中的香料。

两颗指甲盖大小的颗粒状香料被镊子轻轻夹起，投入香炉中，与其余已燃了大半的香料混在一处，渐渐被点着，泛起一阵一阵猩红的光。

那是他从西域商贾手中买来的香料。

他顿了顿，望着盒中剩下不多的几颗，握住她的手，一面带着她将锦盒收起，一面吻着她的耳垂轻声道：“新制的药明日便能取到，这香我也让石泉重新买了些，明日都送来给你……”

丽质应了声，才转过头，便被他一下封住双唇，随即身子凌空，被他抱着直接放到长案上，如拨开蛋壳一般，将她身上披着的外衫、长裙一点点褪下，露出底下洁白柔软、宛如蛋白的身躯。

不知是否因为知道她这几日都会留在钟府，不必担心被发现身上的痕迹，他心底深埋的渴望被一下点燃，忍不住将她摁倒在长案上，俯身咬住她光滑的左肩，流连许久，落下一块清晰的绯红印记。

长案上有些凉，丽质仰面躺着，背后被激得忍不住弓起，好容易适应了温度，又觉左肩上一阵细密的疼痛，不由蹙眉轻呼一声。

可侧目看到他幽深浓黑的眼，才伸出要推他的手又顿住，最后慢慢落在他肩上，轻轻抚摸。

……

拾翠殿中，一片漆黑寂静。

李景烨静静仰卧在床上，呼吸绵长而平稳。

萧淑妃侧卧在黑暗中，无声地瞪着仰卧在身边的男人，许久未能入睡。

这是她入宫多年来，第一次与他同眠时，未曾感到安心与欢喜。

已经几日过去了，徐贤妃的话非但没从心底慢慢淡去，反而愈发深刻地印在脑海里，既像摆脱不掉的梦魇，更像一盏幽幽蜡烛，引着她慢慢看清从前不曾看清，或者说不愿看清的东西。

身旁的男人，她依赖、仰慕了多年的男人，好像正不断身体力行地向她证明，贤妃的话，一点也没错——他的的确确是个冷漠又自私的人。

心中已积累多年的感情正摇摇欲坠，令她惶恐而不知所措，甚至隐隐生出退意。

从前的她一人在宫中，无所顾虑，一心侍奉他左右，只要得到他一点点开怀与赞许，便觉足够了。

可现在不同了，她已有了嗣直，往后不但要替自己考虑，更要多替孩子谋划……

黑暗里，原本平静安睡的李景烨忽然躁动起来。

他双眼仍紧闭着，眉心却不自觉拧起，四肢时不时震一下，口中更是忍不住喃喃。

“丽娘，你回来，快回来！”

萧淑妃撑起身，拿了丝帕替他擦额角的冷汗，听到这一声唤，动作顿住。

她第一次没感到嫉妒与酸涩，反而一阵心寒与惶恐。

今日他将贵妃遣回钟家，宫中的谣言已更加甚嚣尘上，人人都道陛下已厌弃钟贵妃，其中嘲讽、幸灾乐祸、落井下石的意味，连她都听不下去。

他既然舍不得贵妃，又何必让她遭那么多委屈，那么多非议？

她咬着下唇，直到痛意令脑海清醒，才伸手轻推他：“陛下，醒醒。”

李景烨魇得不轻，又焦躁不安地左右转动脑袋，胡乱喊了两声“丽娘”和“贤妃”，这才猛然惊醒，一下睁开眼。

他无神地瞪着眼前的女人，好半晌才回过神，吃力地撑起身，晃了晃脑袋，接过淑妃手中的丝帕，擦拭额角的汗。

“朕方才没吓着你吧？”

他的嗓音带着沙哑，听来是温和的安慰，实则却透着隐隐的戒备与不安。

方才做了场噩梦，醒来的那一刻便已忘了大半，此刻只依稀记得是在承欢殿里，丽质冲他笑得开怀，让他忍不住想将她抱到怀里。

可才伸出双臂，尚未触碰到她的衣角，周遭的一切就都变成阴暗清冷的仙居殿。

丽质面上的笑不见了。

她冷若冰霜地望着他，不等他拥抱，便径自转身，飞快地离他远去。

他下意识想跟着追上去，却被眼前忽然出现的徐贤妃挡住去路。