当它复活时，一些死去的先知看起来就会有一个问题：从传统意义上来说，他们中的一些实际上从没有真正地死去。在这些例子中，一个习语被用来描述这类人从现实生活中离去：肉体转化。在这个过程中，他们会从一个显示存在的环境到另一个并不是真正死去的环境中。这一转化暗示着他们可能会随时从死后的世界（和上帝在一起的地方）回来。

以利亚

尽管很可能一些早期的英雄在那样一个风尚中被转化了，但闪米特和基督教手稿中只有几个这样故事的记录；其中一个就是重要的希伯来先知以利亚。

在亚伯拉罕之后，公元前十九世纪的人物以利亚在所有犹太教和基督教的先知和元老中有很高的地位。（以利亚是被认为在变像山见到耶稣的先知之一。）他被称作“提斯比人”，然而没有关于他故乡的地理所在。人们认为他后来去的那个村子或提斯比聚集地“可能”在基列（gilead）——位于约旦河东部的山区。但是，“提斯比”这个词也很常见，只是“外国人”的意思。他在以色列处于大混乱、大分裂的时候去说教，那个时候，对耶和华的狂热在闪米特人的意识里变得更加坚定。

他最为人知晓的，应该是他抛弃了以色列亚哈的腓尼基妻子耶洗别以及他与她的神甫之间的交锋（提尔市的巴力-马尔卡特（ba’al-malkart）神甫，提尔是耶洗别的故乡），耶洗别让国人开始崇拜域外的神，他被看做是新出现信仰的先知，因而成为主要的解释者。自然而然，他理应拥有超自然能力，其中一个令人惊叹的特异功能是可让死人起死回生。下文对此能力进行分解。以利亚说出反对耶洗别的言论后，为了逃避愤怒的亚哈，他潜逃在外，并在基立溪旁潜藏片刻（被人认为是耶路撒冷附近的凯尔特旱谷（wadi-el-kelt）），而后离开以色列，奔往腓尼基的撒勒法镇。撒勒法镇位于地中海沿岸的提尔市和西顿市之间。在镇上，他与一位腓尼基寡妇和她儿子住在一起，他们对他非常友好。但是，寡妇的儿子得病而亡。寡妇恳求以利亚让她儿子复活，于是先知以利亚使用上帝赋予的超自然能力，让她儿子起死回生。人们认为，他让寡妇儿子健康复活，如《圣经》（1列王纪17:22）所述。他后来变成怎样，无人知晓，但据猜测此后多年，他继续在撒勒法镇过着平常人的生活。

以利亚除了有起死回生的能力外，他本人也不会按传统方式死去：他的仙逝非常壮观。有一天，他和朋友以利沙一道在约旦河岸散步（以利沙后来取代了他）。以利亚想过河，他伸出法杖使河水分开，他们两人可以经干燥的陆地穿过约旦河。正当他们穿行其中时，一辆由马匹拉着的火战车从天而降，以利亚被一阵飓风卷走。他的斗篷落在地上，被以利沙捡起，他把斗篷戴上，成为以色列下一任先知。以利亚的转化，意味着先知可随时从亚伯拉罕的内心归来，而且在基督教传统中，我们也知道，有时候施洗约翰和耶稣被误认为是复活的先知。

以诺

根据犹太教和基督教传统，以诺是另外一位和以利亚有着相同命运的主教。以诺是亚当的直接后裔，也是诺亚的祖先。据说他于公元前3284年至3017年之间在世，是一位神奇的人物，活了将近300年才离开人世。他似乎是一位有着崇高信仰的男人，因此，上帝承诺他不应经历死亡，故而在他漫漫人生结束之际，他转化了。《创世记》一书记载“以诺与主同行”，这可能意指他被直接带进天堂了。《犹太法典》也指出，以诺转化为叫梅丹佐的天使，并成为聚在上帝宝座旁边的主神之一。据说，他是唯一可坐在天堂领地（上帝单独享受的特权）的天使。根据希伯来传统，他的肉体化为火焰，他的血脉变成火，他的睫毛变成闪电，他的眼睛变成火炬—这种转化的确惊人！以诺的名字与许多神秘和魔术传说紧密相连。一些源自超自然的巫术书籍归结于他。一些此类书籍上有专门为了将梅丹佐（以诺的化身）从坟墓中召回和随心所欲地弯曲天体的咒语。

先知以利亚的起死回生能力，传给了他的继承者以利沙。以利沙养了一位闪米特女子的孩子，这位女子对以利沙和他的仆人该察子（gaichazi）非常友好。据传说，以利沙在卡法书念（kfarshunam）行使牧师之职时，居住在该女子及其丈夫的家中。先知住在她家时，他感到女子有一种强烈的愿望，因为这对夫妻膝下无子女，而她丈夫已经非常年迈。当先知离开时，女子坚持不要任何形式的报酬，但先知允诺他们不久后会生下一个儿子。可是，两年后，他们的小男孩心脏病发作，去世了。女子心神分散，派人去把离他们不远的以利沙叫来，恳请圣人将他们的儿子复活。那时候以利沙本人不能去，而是派了他的仆人该察子探访了女子，并施展神迹。仆人未能成功，因此以利沙亲自过去，在小男孩榻前俯身，正对着孩子的嘴，轻吟着哈深这个名字（这是上帝的神秘名字）。小男孩打了下喷嚏，醒过来，复活了。先知为什么低吟上帝这个费解的名字，而不叫耶和华，这值得注意—可能是因为闪米特不是希伯来人，或者这可能是让小男孩起死回生魔法的一部分或咒语。

这个故事稍稍有点修改，与以利亚和寡妇儿子的传说惊人的相似，或许这两个故事都有相同的出处。故事本身也可能是出自更早的美索不达米亚极灵，这归咎于两位闪米特族长。

以西结

另外一位目睹了死人复活的早期先知是以西结。他一直是一个谜，因为人们对他知之甚少，现在许多《圣经》学者认为：由于风格和语调的差异，《旧约全书》的《以西结书》（旧约只有两次提及以西结）也许是由多名作者共同编撰而成，而且是在公元前597年编写。

人们对他的出生或背景一无所知，而他把自己描述为牧师或牧师之子—有一些资料认为他是先知耶利米的儿子。本书或许是由一群以以西结为代表的被放逐到迦勒底人之地迦巴鲁河岸边一个叫提勒亚毕的地方的流犯糅合在一起的。这些人是来自巴比伦监狱的囚犯，当时巴比伦军队颠覆了以色列耶哥尼雅王的王位，把他的诸多子民押送到巴比伦做奴隶。在《以西结书》一书当中，上帝把先知带到一条遍布人类尸骨的河谷。《以西结书》未具体说明此地的位置，也没有解释尸骨属于何人。但是，据推测，这可能是以法莲族人的尸骨，他们是摩丝和亚伦到来之前从埃及监禁逃离出去的部落。于是，上帝问以西结一个问题：“这些尸骨能活过来吗？”他回应道：只有上帝本人才知道。听到这句话，上帝命令先知说，你要向这些骸骨预言说，让他们活过来。以西结预言时，腐肉都黏附到干骨上，变成没有生命的尸体。上帝命令以西结再次预言，于是，一阵大风—上帝带有超自然能力的呼气—吹过河谷。尸体马上站起来变成活人。这被认为是以西结一生中最伟大的奇迹，他也对此记忆最为深刻。

现在很多学《圣经》的学生把上述故事当做具有讽喻意味，标志着以色列子民被巴比伦俘虏一段时间后的重生。然而，原教旨基督徒认为这个故事属实，而且他们相信上帝可以通过超自然能力，将满河谷的尸骨起死回生—让他们复活了。他们认为，河谷里的尸骨复活，代表了上帝永恒的全能和掌控生死大权的无上优越性。无论现实情况如何，超自然复活（在耶和华活上帝的命令下）已经深深植根于犹太教和基督教传统中。

基督教

复活的概念，并不局限于早期的希伯来领袖和先知。据称，耶稣基督在人间传道期间，也表演了此类神迹，当然，他也据说在被钉十字架后从坟墓归来人间。这为持续了2000多年之久的基督教打下了基础。

基督复活的人中有一位是犹太教堂高级官员睚鲁的女儿。这个故事在对观福音书—马太、马可与路加福音—有所记录，故事大致雷同。

耶稣布道时，睚鲁走向他，在他面前跪下，恳求耶稣到他家，把“双手放在”他那病重垂危的女儿身上。人们认为耶稣能为她疗伤，他希望这样做能让他女儿恢复健康。当耶稣还在去他家的路上时他家一位仆人来告知他女儿已经去世。耶稣带着几个信徒还有女孩悲恸的父母，来到女孩躺着的房间里。耶稣在床边俯下身子，拉起女孩的手，用阿拉姆语说了句“talithaqumi”，意思是“小女孩，起来吧”。女孩醒过来，站立起来了，完全复活。但是，一些《圣经》学者对此有争议，他们认为这根本就不是起死回生。他们指出，虽然马可和路加（马可5：21—24；35—42和路加40—42；49—56）似乎同意这点，但《马太福音》（马太9：18—26）立场稍微不同，省略了女孩死亡的残酷事实。《福音书》认为女孩仅仅是病倒了，而且耶稣到她家时她已经康复。根据这些争论，这让人对所指的“神迹”和宣称的“复活”产生了怀疑。

拉撒路

耶稣施展的另一复活神迹也备受争议：伯大尼的拉撒路（或利亚撒）的复活，尽管不清楚拉撒路为何方人氏。据《圣经》记载，他居住在叫伯大尼的小镇，是抹大拉的马利亚（她是耶稣主要伙伴之一）及其姐姐马大的弟弟。但是，有些传统（主要中世纪传统，但起源更早）声称，他是圣母马利亚的兄弟，因此也就是耶稣在人间的舅舅。而其他传说描述中，他是与姐姐们住在一起的塞浦路斯人，而他所有的姐姐都成为耶稣的追随者和朋友。耶稣和拉撒路之间的关系似乎非常深，因为当耶稣听到他的死讯时，他大声号啕。当耶稣到了伯大尼时，拉撒路已经安葬入土，于是他告诉马大，他确认拉撒路会再次活过来。耶稣命人把坟墓入口的石头扒开，放声悲号起来，“拉撒路，出来吧！”这时，尸体出现在坟墓口，依然穿着寿衣。耶稣让人们把他身上的裹尸布除下，大家发现拉撒路的确是活着的，他随着耶稣的命令起死回生了。人们普遍认为这是耶稣神性的标志，这也被引用为耶稣最伟大的神迹之一。这个故事在《约翰福音》（2：1—45）有记载，之后拉撒路变成怎样，无从所知。不寻常的是，他随后的生活，《圣经》里不着一点笔墨—但关于此却流传着好几个传说。一些故事认为，拉撒路备受邻居们的辱骂，因为他欺骗了死亡，被迫逃亡到塞浦路斯（因此，塞浦路斯与后面的故事相关联），在那里他变成拉纳卡/基提的主教，由门徒保罗和巴尔纳伯专门委派到岗。基提的主教享受特殊地位：他们有自治权，意味着他们不要向更高层汇报，担任执行统治者。13世纪《黄金传奇》（goldenlegend）中叙述的另一个故事中，耶稣钉死于十字架，拉撒路和抹大拉的马利亚跟着一些朋友直接从圣地逃亡到欧洲。在欧洲，拉撒路成为马赛的第一位主教。法国其他地方似乎也承认他，例如，他也被认为是勃艮地的维泽莱主教，而位于旺多姆的三位一体修道院（abbeyoftrinity）一段时间内，据说持有经匣（犹太名字叫特弗林），里面听说包含基督在拉撒路坟墓旁留下的眼泪。在相邻的欧丹小城，他被吹捧为圣人拉泽，而且镇上的教堂供奉他。根据传说，圣人拉泽也是非常年长，比周围大部分人活得更长。或许，这主要归结于他曾经死而复生这个事实。所有这些传说都认为，拉撒路复活后，成为杰出的教徒，继续过着正常人的生活。

耶稣基督

颇有争议的是，西方信仰中，最伟大的复活神迹，当数耶稣基督的复活，这所谓的复活事件为基督教奠定了基础。基督信仰的核心是耶稣被钉在十字架上而死去，埋葬在坟墓里。但是，耶稣十字架上钉死后第三天，据说，他的一群信徒目睹他又活过来了。信徒们认为，耶稣复活，是他的神性和与上帝融为一体的最终证明。的确，据称，耶稣用他的意志和明确的目标“征服”了死亡。许多原教旨信徒断言，他的复活，是肉体复活，他是“活生生”地归来，而不是以鬼魂的形式复活。换而言之，他以真实的形态回到人间。耶稣有好几次出现在他的信徒前，有种解释（约翰20:24—20:29）中，一名叫托马斯的信徒（也叫迪莫斯）让耶稣证明他从阴间以肉体形式回到人间的实证。因而耶稣邀请他把手放在自己手上的伤孔里，这是受难时指甲留下的，或让他把手伸到伤口里，这是被受难时站在十字架旁的罗马士兵挥动的长矛所伤。《圣经》没有提到托马斯是否这样做，但单凭耶稣的邀请，似乎已经足以说服大家相信他的肉体复活。奇怪的是，其他信徒似乎对耶稣的肉体凡身毫无疑问。

当然，复活故事的真实本质有很多神学争议。原教旨基督徒强烈认为这是肉体复活，并指出，耶稣死后有一次出现时，他真的坐下来和两名亲眼目睹者进餐。今天，有些基督徒认为，耶稣复活不是肉体上的，而是基督教徒灵感和信仰的标志性化身。本书不会卷入神学争议中，但耶稣复活的故事本身确实是现代人对个体起死回生信仰中，最强烈的例证。这个故事流传了超过2000年，成为公认教会的核心信条。在信徒们看来，耶稣确实征服了死亡，是世上唯一一位通过神之意志和存在的纯粹而从冥国归来人世的人。

但这种信仰有点模棱两可，因为正如我们所看到的，在犹太教和基督教传统里，死人复活和恢复生命似乎已经是根深蒂固的信念。的确，在正统的犹太法典中，死者通过拉比而复活，这依然是哲学家和神学家摩西·迈蒙尼德（1135—1204）倡导的13条箴言的最后一条，摩西曾经在安纳托利亚、摩洛哥和埃及一些地方传道授业。他说：“我完全相信，世上有死尸复活—死者的复兴—当复活是上帝（愿他蒙福）的愿望时。”

迈蒙尼德认为，任何神圣的拉比，都可通过呼唤耶和华（上帝）的名字，将死人挽回人间，甚至他们也可按照上帝的意愿而复活。这后来成为犹太教祭司教条和行为规范的准则。人们认为这些拉比是先知的继承人，而且通过超自然手段而复活这一观点，在希伯来和犹太传统里已经根深蒂固。

复活的观点也根植于基督教传统里。耶稣不仅让凡人起死回生，他自己也从阴间回归人世，而且他教导他的信徒为受蔑视的人疗伤、驱赶幽灵、按照古时候先知的方式通过上帝之能量让人死而复生。根据《新约全书》，这也是当神灵在圣灵降临节降临到门徒身上时，赋予他们的礼物。神甫是门徒的继承人，他们继承了这种传统。在天主教教条里，一些圣人被认为曾奇迹般地让死者复活—这象征了他们的神性和上帝之慈悲。这些圣人包括圣方济各·沙勿略（st.francisxavier），利马的圣罗撒（第一位出生于美国的圣人），卡斯蒂罗的圣玛格丽特（据说她身材侏儒，驼背，又盲又瘸）。但是，尽管如此，实际上意大利爆发一场致命的瘟疫时，她曾让很多死于这场瘟疫的人复活。整个中世纪时期，许多本地圣人和宗教人士都具备这种起死回生的能力，虽然现在他们并不受认可，但他们在基督传统里形成几世纪以来贯穿西方世界的思想文集。

凯尔特神话

到现在为止，我们已经回顾了早期中东和闪米特神话里关于复活的观点，这确实是很多原始神话的起源。但是，凯尔特民族也有相似的传统，随着基督教的影响遍及凯尔特国土。闪米特的复活理想在某些地区更容易被接纳，例如基督信仰的核心理念。的确，死亡和复活（重生或复兴）是凯尔特人世界观的核心。凯尔特人定居在西欧，他们主要是以农业为主的民族，在他们看来，人之存在如同一个巨大的轮子，在岁月流逝中辗转于生之世界与死之冥国—这自然就产生四季变换。因此，夏天里，一切都是绿意盎然，充满生机，但很快这一切开始萎缩，秋冬来临时万物开始死亡。深冬季节，大地坚硬而结满冰霜，看起来贫瘠而不毛—万物都不生长，世界似乎已经死亡。但轮子在转动，随后春天里世界恢复了生机：萌芽长出来了，花朵绽放了。在凯尔特人看来，这就是严冬死亡过后的复活—这是万物的自然之道。如果这种观念可以解释周围的世界，那么这也可以用来解释人的生死。

这种说法与凯尔特另外一个深入人心的观点丝丝相扣，农民一般都被看做是与他们生息相关大地的化身。在本地的统治者或是君主被认为是领土的实体形式，或者至少跟他们统治的地区密不可分的情况下，这种观念尤其密不可分。因此，如果国君身上有瑕疵，他/她就不可以统治大地，因为他们的身躯是大地的化身。

一位别号为战争舵手的古代爱尔兰国王由于在一场纷争中，一只眼睛失明了，他不得不退下王位，以防他的脸部缺陷会危及他的王国。凯尔特人的国王不仅仅是土地的一部分，他们与四季也密切相关。国君变老时，他/她变得更加驼背、苍白和虚弱，慢慢走向死亡。国王的子民们恐惧他的孱弱身躯也会在土地上有所体现—土地可能会出现干旱、寒冬更加严寒等。国王必须死亡，然后复活，从而确保温暖和绿意会回到人间，庄家也会繁茂。因而出现这样的做法，年迈的国王必须被杀死，由另一位年轻人继承老去的统治者灵气。于是森林之王、森林之子和绿精灵（greenman）等传说出现了。国王复活，象征了子民的顺景，保证大地依然青葱、生机盎然。复活和起死回生，也象征着人民的繁荣和年轮平行向前。

不仅仅国王能从阴间回到人间（虽然可能是象征性的复活），凯尔特民族也相信，伟大的战士在战死沙场后，也能复活，假若他们有某种魔力。起先，这种魔力蕴涵在自然元素中，例如水。

水

在古代凯尔特人的认知中—正如其他文化传统—水是一种有着巨大洗涤和恢复能量的特殊元素，但水也有生和死的能量。史前传说《帕瑟龙之子》（partholon）里的四位主人公出行，寻找传说中的忘却之水。这种水，既能杀人，也能救人。找到水之源泉后，三位主人公走过去，但忘记背诵正确的咒语，结果他们喝了一口水就马上死亡。帕瑟龙听到这个悲剧，以为他所有儿子都已经死去（因而他也没有继承人），他自己也伤心欲绝，自杀身亡。但他最小的儿子（幸存下来）让他喝忘却之水，让他复活，此后他继续统治多年—这或许是许多传统里帝王死亡和复活的一个隐喻而已—包括凯尔特传统。这个异常古老的传说，可能构成了闪米特、罗马和希腊传说的基础，甚至起源可能是美索不达米亚。这个名字也可能是帕瑟龙的变体，这位古希腊国王逃离希腊，起初来到爱尔兰。但是，忘却之水这一说法，让人们相信水元素能祛除疾病，甚至恢复生命。

在苏格兰传说里，爱丁堡（爱丁堡是古时候的凯尔特王国，其边境从爱尔兰北部延伸至苏格兰海岸）国王费格斯·马瑟克（mcerc），得了麻风病，因而奄奄一息。一位高原巫师告诉他，如果他在爱尔兰的某一口井里洗脸，他就会痊愈，他的生命也会被挽救。费格斯知道他说的井在哪里，于是开始出发。突然，天空下起暴雨，他乘坐的船只脱离航道，在爱尔兰海岸沉船，全体船员遭遇不幸，包括国王。国王殒命的地方，依然以费格斯巨石而出名（carrigfergus）—这块石头位于卡里克弗格斯的安特里姆镇。但这口有着奇异能量的井的传说，依然流传着。

许多文化中，水与永生似乎紧密相关。我们只要想想16世纪，佛罗里达州西班牙探险家和创建者胡安·庞塞·德·里昂千辛万苦寻找青春之泉，便可领会这种神秘而神奇元素的重要性。

凯尔特传说

凯尔特传说里有这样一种信仰，僧人吉拉尔杜斯于1185年以忏悔者约翰王子的身份来到爱尔兰。在他的著作《爱尔兰地形图》中，他写到，明斯特有一口能恢复青春的井。吉拉尔杜斯宣称，如果有人用井水洗脸，即使这个人已经白发苍苍，他也能恢复原色。当然，我们必须抱着基督怀疑的态度看待吉拉尔杜斯的言论:他轻信于他人，对爱尔兰最异想天开、极富想象力的信以为真—但他讲述的故事的确表明凯尔特人认为，水与恢复、初生和永生等观点是紧密相连的。

水与永生、清净、祛除疾病等相关联，这个观点，向着水与起死回生联系起来，仅迈出一小步。如果一些井水能祛除潜在的绝症，例如费格斯深受其害的麻风病，那么其他人或许可以让死去的人们恢复生命。因此，与青春之泉相似，一些井水能让人得到永生。这些井遍布凯尔特世界，而且大部分井址已经不详。例如，据说在法国布列塔尼有一口由德鲁伊教团员守护的井，人们从井里汲水可恢复青春，甚至恢复生命。长者浸泡在井水里，他们会返老还童。据说这口井是异教的—对于古时候的凯尔特神灵而言是神圣的，因此这口井被克卢尼市修道院的僧人们摧毁了。僧人们认为这口井是对基督教的当众羞辱，也是对耶稣为人类受难的讽喻。另一口井据说位于威尔士，而且包括亚瑟王在内的几位古代君主都曾拜访过这口井。

圣火盆

随着时间流逝，人们对井的认识，开始发生变化，变得更复杂。大多数人认为，井已经被圣火盆或锅取代。圣火盆（cauldron）起源于爱尔兰单词（来自早期的凯尔特语）coire，coir或ceare（有很多种拼写），意思是“盛装液体的器皿”。一些旋涡和深海大洞穴有时也被认为是“圣火盆”。这也是单词圣杯（chalice）的根源，而且它总是与中心性、宗教仪式和生命的丰富性联系起来。的确，一些凯尔特传说故事中不少是关于赋予生命的圣火盆—常被称为“重生之釜”—是一个硕大的器皿，在里面战死沙场的战士可以通过超自然能力复活。

通常，圣火盆或大饭锅构成凯尔特人生活中主要内容，而且有些用于祭祀仪式的器皿专用于特殊场合的宴席。它们让人联想到吃饱喝足、安康、生命和活力。许多圣火盆据说与生命开始的子宫或容器相似。因此，它们让人联想到重生、复活和初生，这毫不奇怪。根据杰拉尔德·威尔士所说，阿尔斯特的国王进行就职典礼时，会使用一种象征死亡和重生的圣火盆。国王与一匹白色母马进行仪式性交往后，白母马被屠宰，而后将要登基的君主被放到一个圣火盘中，有人用白母马肉喂他，让他肥大起来。而后，他被象征性地煮熟，变成新生、恢复活力的生命，统治他的子民。杰拉尔德是否真的目睹这一仪式，还有待商榷，但这个故事说明，在凯尔特人心目中，传统上，圣火盆与复活相互关联。

威尔斯民间传说集《马比诺吉昂》的第二章有一个故事，例如，古代巨人和国王布兰（bran）（被描述为“赐福的布兰—英国国王”）的妹妹布朗温与爱尔兰国王马瑟瓦奇（matholwch）联姻。婚礼达到高潮时，布兰同父异母且性情暴躁的兄弟厄弗尼森（efnisen）出人意料来到现场，问大家在举行什么。当他听到同父异母的妹妹结婚而未经他同意，他勃然大怒，杀死了马瑟瓦奇家所有的马匹。布兰送马瑟瓦奇好些物品进行赔礼，包括一口硕大而神奇的锅。如果将一名死去的战士放进锅里，他就会活过来，如同未死一样完整无缺，尽管他可能不会开口说话。布兰将一名女巨人从铁房里的大火中救出来后，她赠送他这个锅作为答谢国王对她的好意。这件礼物，可能是很久以前一位巨人用神铁铸就的哥布纽（goibniu）圣火盆。这个圣火盆能制造食物、疗伤，甚至起死回生。马瑟瓦奇似乎对这个补偿非常满意，于是带着他的新娘回到爱尔兰。但是，他的好些部下依然对屠杀马匹事件耿耿于怀、抱怨良多，并且认为布兰和厄弗尼森太轻易就逃脱惩罚。一些爱尔兰贵族决定一有机会就对布兰宣战。

回到爱尔兰后，马瑟瓦奇非常恶劣地对待妻子布朗温，迫使布兰不得不率领威尔士的军队支援他妹妹。这个故事另一个说法是，马瑟瓦奇考虑把布朗温所出之子戈尔温（gwern）推上王位，这引起一些贵族抗议和恐吓他，迫使布兰的军队对爱尔兰进行威胁。两位国王订立和平协议，但贵族们却认为有机可乘。他们决定藏在布兰带回的食物麻袋里，惊吓英国国王，也许有可能杀死他。但是，厄弗尼森一早收到他们阴谋的风声，命令英国战士带着剑刺穿这些麻袋，将藏在袋子里的人统统杀死。这种屠杀必定引发以牙还牙的报复，于是不列颠和爱尔兰之间爆发了战争。送给马瑟瓦奇作为补偿的圣火盆变得非常重要，因为爱尔兰人只是聚合他们倒下的战士，把他们放进盆里，然后他们会活着跳出来。这样，爱尔兰军队永远也不会缩减，而英格兰和威尔士军队由于没有这种圣火盆，他们的人员日渐减少。

但是，狡猾的厄弗尼森想出一个计划。他在一群倒下的士兵中倒下装死，被敌军收捡，放到他们的圣火盆中。进了圣火盆后，他开始膨胀，顶着圣火盆的边缘，直到盆子爆裂。圣火盆碎裂后，爱尔兰人无法复活死去的士兵，双方军队再次持平。接下来的战斗持久而血腥，最后布兰全胜，但也受到严重创伤，只有七名战士幸存下来。他返回英格兰，在那里死去，他的尸体埋葬在今天的伦敦。圣火盆的碎片也被收集起来埋葬，这样就没有人可以再用它。这或许是关于圣火盆及其起死回生能力最出名的传说。但是，毫无疑问，更久远的年代也流传着关于这种物品的其他故事。如前所述，圣火盆通常放在房间或宴席中央，标志着多产和丰饶。后来，圣火盆被号角所取代，变成丰收之角，古代众多传说都有所描述。

帕瑟龙的儿子出发寻找忘却之水的同时，种种迹象表明，史前世界也有其他追寻，主人公为了给他们的部落带来繁荣和永生，尝试着找到这种神奇的圣火盆或容器。人们普遍认为—正如布兰的神奇圣火盆一样—这种器皿由久远黯淡年代的巨人制造而成，被遗失在世界某个角落。因此，古代很多民族和文化都认为，重生之盆（cauldronofrebirth）几乎是不可获得的搜寻物品。但是，随着时代变迁，在欧洲，人们对圣火盆的认识，有了新变化。