1.引子
在全球天赋者数以万计的异能之中，“死神”是最特别的一种，它能让所有人都闻之色变。只要确认目标，即使目标躲藏在千里之外，即使目标改变了姓名、身份、相貌，“死神”也能让其瞬间死亡，不可逃避。
据说，世界上能够躲过“死神”必杀的，不会超过十个人。
2.死神的考验
听到报时的悠悠钟声，盘膝坐在蒲团上的巴裕遽然一惊，睁开眼睛，环顾四周正专心致志默诵经文的僧人们，他心事重重，犹豫片刻，还是从蒲团中爬了起来，神情焦急地朝殿前端坐入定的老僧人合十说道：“对不起，巴巴，我临时有急事，要离开一下。”
老僧人合十回了礼，略带责备地望着这位刚满十六岁的孩子，但见巴裕面红耳赤、满头大汗，似乎真有什么急事，于是点了点头。
得到允许之后，巴裕朝老僧人微微鞠躬，也顾不得众僧诧异的目光，慢慢退到殿门口，穿上鞋，然后飞一般地冲了出去。
奔回自己的住所，这里并无他人，十分安静，毕竟这个时候大家都在做着功课。巴裕瞥了一眼桌上的闹钟，时钟正指向下午三点过一分，他飞快地打开笔记本电脑，接上网络，然后静静地等待着……
仅仅十几秒钟后，电脑桌面的右下角就有一个跳跃的小兔子一闪一亮。
“终于来了！”巴裕顿时紧张起来，连忙同意了对方的连线申请。
“这是安全线路，我们只有五分钟时间。”传来一个苍老但充满威严的声音，“首先打开你的摄像头，让我听到你的声音，看到你的脸。”
“是。”巴裕顺从地按照对方的要求做了，然后迫不及待地问道，“我能问您一些问题吗？”
“不！你只需要回答问题。”那声音不容拒绝。
“好吧。”巴裕无奈地叹了口气。
很快，屏幕上出现了一张典型西方人的相片，相片上的人棕褐色眼睛、双眼皮、大眼睛、深眼窝、高鼻梁、鹰钩鼻，五六十岁，精神矍铄。
“他叫史密斯。”
巴裕眉头一皱，他并不认识这个人。
对方淡淡地说道：“现在有了相貌和名字，你，杀了这个人。”
“什么！”巴裕大惊失色。
“这是你证明自己是‘死神’的唯一方法。”
“我——”巴裕还是没有回过神来。
“证明你是‘死神’，这不正是我们此时此刻对话的目的吗？”
巴裕摇了摇脑袋，让自己冷静下来反驳道：“可你要我去杀死一个无辜的人。”
“这重要吗？”
“当然重要了！”巴裕激烈地争辩道。
沉默片刻后，那苍老的声音突然问道：“你相信我吗？”
“我想，应该相信吧！”巴裕分明半信半疑地回答道，“死神信箱公开了这么多年，从来没有被否认过。我想，即使是再有权势的人也不会愚蠢到去冒犯拥有杀人能力的天赋者吧。”
“那么你打算怎么向我们证明你是一位‘死神’呢？”
“这……”巴裕愣住了，“我杀死过人……”
“这种人实在太多了，事实上每天都会有人试图通过冒充‘死神’混进我们这儿，他们会使出无数的手段、编出无数的故事让你相信，但‘死神’的特殊能力是无法冒充的，你应该明白我们的考验是必须的。”
“我能明白，”巴裕点了点头，但马上又摇摇头道，“可是，我真的做不到。”
“那么你之前所做的一切努力都付诸流水了，从你第一次给死神信箱发邮件到现在，经过了一个多月的等待，你希望了解自己的能力，希望见到和你同样拥有这种能力的人，这些都无法实现了。”电脑里的声音似乎有些遗憾。
“是啊。”巴裕黯然低下了头。
“尽管我理解你的想法，但现在你只有两分钟时间来证明自己。当然，既然你决定不做的话，我现在就可以结束这场对话。”
巴裕双手不停地摆动，哀求道：“不要……”
对面的声音陡然提高了八度：“马上杀了他！”
巴裕心中一凛，脱口而出道：“好吧！”
那声音恢复了平静：“你大概还有一分三十秒的时间。”
巴裕深深地吸了一口气，闭上了眼睛。
半个小时后，巴裕茫然地睁开了眼睛，看见电脑上联络已然中断，心中怅然若失。不知如何是好，大脑中一阵剧烈的刺痛毫无征兆地袭来，宛如几千根针同时扎入脑袋一般，巴裕甚至来不及用手捂住脑袋，一下子翻倒在地，失去了知觉。
“该死！”
过了好半天，巴裕才大叫出声，这才发现自己的嗓子已经嘶哑，刚才那阵痛入骨髓在不知不觉之中让他声嘶力竭，却连自己也没听见，不过他惊奇地发现，这疼痛来得快，去得也快，马上痛感就消失了。
此刻，那个已经失去联系的老人的声音又响了起来：“怎么样，这滋味不好受吧？”
巴裕吓了一跳，爬起来站在屏幕面前，看见连接又建立了起来，不由得问道：“不是断开了吗？”
“连接的时候我做了一点小手脚，可以自由控制你的电脑。”
“但安全线路的时间？”
“我另外换了一条，不过安全时间也只有几分钟。”
“那对我的考验？”巴裕小心翼翼地问道。
“通过了，刚才那一下头痛是‘死神’对‘死神’的问候。”
“‘死神’对‘死神’的问候？”巴裕用手摸了摸脑袋，那一下可真够要命的。
此刻，电脑屏幕忽地一闪，相片上的那位西方老人竟活生生出现在了面前，身高足足有一米九，西装革履、笑容可掬。
“你……你不是应该已经死了吗？”巴裕蓦然看到自己刚才杀了的这个人，骇得跳了起来。
“死神法则第一条，‘死神’是不能杀死‘死神’的。”那老者微笑道，“不过他们可以互相致以死亡的问候，结果就是头痛欲裂。”
“哦，原来你也是……”巴裕恍然大悟，赶紧用手捂住自己的嘴巴。
“是的，我叫史密斯，拥有‘死神’天赋。”史密斯正色道。
“你好！”巴裕心情激荡，一时间不知道说什么好。
“现在你应该明白为什么没有人可以冒充‘死神’了吧。”史密斯笑道。
“是。”巴裕点点头，没想到考验竟然是对“死神”发动死亡攻击，而同时也要受到“死神”的“招呼”，这种独一无二的方式的确能够排除任何异能者混入其中。
“刚才要你杀死一个陌生的人，你真的感到困惑吗？你在乎他人的生死吗？”史密斯突然问道。
巴裕几乎就要脱口而出说“是”了，但话到嘴边，他又改变了主意，老老实实说出了自己的真实想法：“其实我并不在乎。”
史密斯对巴裕的答复似乎并不惊讶，继续问道：“假如你认识我，也了解我，甚至和我是朋友，这时候你仍然能够毫不在乎，在你认为必要的时候，毫不犹豫地杀死我吗？”
巴裕瞪大了眼睛，歪着脑袋想了片刻，咬着嘴唇默默点了一下头。
“很好，不在乎任何人是‘死神’必要的素质之一。”史密斯露出了赞赏的神色。
“不过一定是必要的时候。”巴裕认真地说道。
“当然。”史密斯意味深长地说道，“而且，不过，在你真正不在乎之前，我们要先教你学会在乎和很在乎。”
“啊？”巴裕愣住了，这句话他完全没有听懂。
“这个以后再说吧，”史密斯笑了笑，“现在，正式欢迎你加入死神联盟——地球最强异能者的俱乐部——没有之一。”
“太好啦！”巴裕悬着的心总算落了地。
史密斯继续说道：“三天后，你的导师会到你的国家。”
“导师？”巴裕又不明白了。
“他会解答你关于‘死神’的疑问，以及教导你怎样去做一个‘死神’。”
3.导师
对于导师，巴裕憧憬了很多，也憧憬了很久，脑海中总是出现不惹尘埃的有道高僧，又或者是金发碧眼的洋人神父，或者是……但三天后，在火车站接到导师的巴裕心中却充满了失望，眼前这位随随便便踩着拖鞋、穿着红色汗衫出现在自己面前的叫作“占叻”的四十来岁的中年人，已经隐隐有些秃顶和大肚腩，长相非常普通，和街头的寻常路人、小贩没有任何区别。
不过巴裕还是很清楚，在天赋者世界里绝不能以貌取人，所以依旧表现得很恭敬。占叻仅仅对巴裕点了点头，便朝火车站外走去，他似乎很熟悉这座城市，在巴裕的目瞪口呆中，他毫不犹豫地步入迷宫般的巷子里，左拐右拐，很快就带着巴裕来到一处空置的普通住宅里。
进了屋子，巴裕见这儿虽然简陋，但家具还算齐全，还颇为整洁，有些惊讶地问道：“占叻先生，原来您就住在这儿？”
“不是。”占叻放下手中不多的行李，说道，“这里是联盟的产业，平时处于潜伏状态，现在激活了，划归到我的名下。”
“哦，那还真巧。”巴裕感叹道，“刚好我在的城市就有‘死神’的产业。”
“不是巧合，”占叻平静地说道，“联盟在全世界各城市都购置有房产，甚至有大大小小的公司，我们这些代理人也都安排有各自的工作和身份，是为了避免不必要的麻烦。”
“怎么搞得这么神秘？”巴裕似懂非懂，“死神联盟不是世界各国都认可的合法组织吗？再说这世上还会有人敢找‘死神’的麻烦？”
“那可未必，”占叻正色道，“‘死神’的能力注定了你们永远都会受到各方的重点关注，有人试图将你们从地球上彻底抹杀，更有人想要利用你们的能力为自己牟利，这其中不少是呼风唤雨、手眼通天的人物，他们势力滔天又计谋百出，手段更是无所不用其极，绝不放过任何一个可乘之机。”
巴裕“哦”了一声，脸上却流露出不以为然的神色。
占叻装作没有看见巴裕的表情，只是淡淡地说道：“近二十年来，一共出现了两位新‘死神’，一位在刚刚联络上我们时突然无故失踪，另一位在刚刚接触我们之后就死于意外。不仅如此，死神联盟有几位老‘死神’，其中一位被人利用杀人，随后落入陷阱身亡。虽然我们心知肚明是有人加害，但偏偏找不到任何线索，至今也无法惩罚真正的幕后主使。”
听到这儿，巴裕遽然动容。
“现在，不能向任何一个人提起你的死神天赋，甚至连暗示都不行。”占叻边说边打开笔记本电脑里一个文件给巴裕看，“这里有我的个人资料，以及我和你的认识经过，你要牢牢记在心里。”
巴裕心中一寒：“难道已经有人怀疑到我了？”
“这倒没有，即使有，我来之前也已经处理了。”占叻轻描淡写地说道。
巴裕听罢只是茫然地点点头，全然不知为了抹去他不经意间留下的痕迹，死神联盟特地寻了个由头，这几天发动了多次大规模的异能者报复行动，十几个国家的特工组织都遭到了严重打击，近期搜集的资料更是丢失殆尽，特工头头们收拾烂摊子一个个都焦头烂额，却不知道这一切都是为了掩护巴裕这位新“死神”的出现。
“万人入海一身藏，天赋者要想不引起注意，唯一的法子就是认定自己是普通人。”占叻话头一转，“接下来的日子里，你照旧修行，闲暇时候就到我这里来。”
“是学习正确地施展死神能力吗？”巴裕兴致勃勃地问道，他虽然有死神天赋，但没掌握方法，无意中用了一次就惹了个头痛欲裂的毛病。再说这异能不出手则已，出手必死人，哪里还敢再试？以至于空守着这么一个强大的异能却不能使用，着实郁闷得很。
“死亡宣告是只属于你的唯一天赋，我没办法教你。”占叻摇摇头道。
“可是我的头痛症——”巴裕顿时有些慌了，他之所以决定联系死神联盟，多半原因就是宣告过一次死亡后不时发作的痛入骨髓的头痛，他相信“死神”们一定可以解决这个麻烦的，可眼下占叻的说法让他有些急了。
“这种痛被称为‘死神的反噬’，是无法治愈的，伴随着死亡宣告次数的增加，你的四肢肌肉、神经乃至五脏六腑的器官都会产生这种致命的疼痛，其疼痛的等级甚至超过分娩的实际疼痛。”占叻顿了顿，仔细看了看脸色惨白的巴裕，又说道，“你在我这儿修行，就是学习如何忍受这些疼痛。”
“忍受？”巴裕忍不住倒吸一口凉气。
“‘死神’可不是那么容易当的，如果没有坚强的意志，即使拥有死神天赋，也不能发挥出来，事实上，因为不能忍受痛苦而放弃这个天赋的人也不是没有。”
“还有这种事情？”巴裕惊讶地问道。
“反噬又被称为宣告死亡的代价，正是因为代价巨大，‘死神’们才会知道自己还是一个人，他们做出的抉择才会更加谨慎。而这一点，不管是对‘死神’，还是对全世界，都是一件好事。”占叻颇有感慨地说道。
“话是这么说，但是——”巴裕仍然愁眉苦脸。
“其实对你来说也没有那么难，‘死神’天生就具有比常人坚强的神经，再加上你生长在宗教信仰浓厚的国度，应该更能适应一些。”
巴裕眉头稍展，但还是闷闷不乐地说道：“这倒也是，我的老师就是一位苦行僧，奉行古印度的修行方式，虽然略有感悟，不过我从来没有打算这辈子都当苦行僧的啊。”
占叻笑了起来：“这是当然，苦行从来都不是‘死神’的目标，只是目前这个阶段能够帮助你跨入掌握‘死神’的门槛。”
“也就是说，到时候我也能杀人于千里之外？”巴裕惊喜地叫道，很快又意识到自己这个念头似乎有些过分，马上收敛了喜悦的表情。
占叻摇摇头道：“想杀人也不需要掩饰，‘死神’如果害怕杀人，就绝不会是个好‘死神’，虽然‘死神’绝大多数时候是靠着威慑来办事，但如果从来都不出手，也不妥当。”
巴裕若有所思地点点头，又问道：“达到了‘死神’的最高境界，能够杀死多少人呢？”
“大概是一百个吧，再多的话，‘死神’自己也抵抗不住反噬的力量。”
“一百个？真厉害！”巴裕喃喃道，“不过还好，我想我一辈子应该不会杀死一百个人。”
“是啊，可以杀一百个人，就能够直接威胁到一万个人，通过这一万个人，大概能够操纵上百万人，所以一位‘死神’就相当于一支百万大军，有时候甚至能发挥百万大军都发挥不了的作用。”
巴裕侧过脑袋想一想，问道：“那么，你能告诉我这世界上一共有几位‘死神’吗？”
“这可是个绝密中的绝密，无数人都想搞清楚死神联盟到底有几张底牌，但他们都无法知道真相，我自然也不清楚这种事情。”占叻微微一笑道，“不过我可以告诉你个大概的数字，加上你，一共是多于三，少于十。”
4.第一个死神
第一天的修行并没有巴裕想象的那么艰难，占叻只是向他介绍了“死神”的历史。
一百多年前，世界上第一个“死神”出生于一个书香门第，名叫穆萨，在他去英国留学期间，家中发生了一桩泼天大祸。缘由是当地省长的独子看上了他十四岁的妹妹，非礼被拒，居然下了杀手，随后扬长而去。家人愤怒地告上了法庭，却被一再敷衍，更受到不明威胁，眼见此事会不了了之，父亲便将此事曝光于媒体，并送到了总统的案头，当时正逢选举，现任总统寻求连任，为得民心，当即下令逮捕，这才让省长的儿子得到了法律的制裁。正当全家以为终于沉冤得雪、恢复平静之际，突然遭到不明武装分子的袭击，全家上下一百多口都被屠杀，老人、小孩、孕妇无一逃脱，家中房屋更是被大火焚毁一空。得知消息的穆萨匆匆赶回来，面对这哀鸿一片，激愤的穆萨断然把省长告上了法庭，岂料没过两天，穆萨自己反以贩毒的罪名被关进监狱，而省长儿子却保外就医被释放，与此同时，总统宣布连任成功，而省长也升为了副总统。
穆萨被判终身监禁，却在法院送往监狱的途中逃脱，之后虽军方大肆搜捕、全国通缉，都没被抓到。手无缚鸡之力的穆萨为何能够逃脱，成了一个谜。直到两年后，在副总统府一次大型聚会上，所有的谜团才揭开。
原来劫囚车是新任的副总统为斩草除根定下的计策，被收买的警察首先制造机会让穆萨解开手铐、脚铐，然后再将其枪杀。在这生死关头，穆萨的死神天赋觉醒，瞬间解决了这些人，然后就此躲藏起来，并等来了复仇的机会。
两年后，副总统的儿子在府上举办全国直播的盛大婚礼，穆萨扮成僧人闯入其中，自行揭开真面目，同时也引爆了布置在周围的炸弹。现场一片混乱，副总统及其儿子都逃脱了。
穆萨独自在副总统府里，被军方重重包围，眼看着无路可逃。此时此刻，穆萨不慌不忙，借着卫星直播，将两年前屠杀血案罪行的证据一一公布于世，并自称要公布一份长达七十二人的名单，包括所有参与当时屠杀血案的主使者、下令者、执行者、贪赃枉法者，每公布一个人的名字，就意味着这个人只有不到一个小时的生命。
这些人名，自然是穆萨用死亡威胁来得到并核实的，而卫星直播也是通过这个手段来做到的。
这是“死神”这种恐怖的天赋第一次在全世界目光下得到展示，随着穆萨口中吐出名字，那个人就瞬间死亡，不论他们是大人物还是无名之辈，不论他们远在千里之外还是躲在无人知晓的地方，都无一例外。而且穆萨似乎有意制造悬念，每隔一段时间才公布几个名字，并简要地说明他们的罪行，很快就有死亡消息得到证实，更加剧了人们的关注。
总统当即下令轰炸机起飞彻底摧毁副总统府，在那儿被夷为平地后，卫星电视转播出现了短暂的中止，可没过多久，马上又有信号切入，在电视上穆萨微笑着说：“我知道你们会先下手为强，不过让你们失望了，我没有出现在你们猜想的位置。”
接下来的数个小时里，简直是“死神”的盛宴。每一个高官的名字被公布出来，便有无数媒体苍蝇般地盯着直播全过程，而躲在足以抵御核攻击地下室的副总统目睹这一切后陷入了歇斯底里之中，首先是公开否认所有的指控，然后赤裸裸地威胁要报复，眼看着名单上的人一个个死去，很快就要轮到自己，他居然跪在了地上痛哭流涕请求原谅，甚至还掏出枪来击伤了自己的儿子，但无法阻止穆萨的决心。
随着高官名字陆续出现，就连总统也坐不住了，总统亲自出面要求和穆萨对话，希望以罢免副总统和彻查屠杀案件来阻止这场疯狂的杀戮，可穆萨还是选择了无视，最后甚至把总统的名字也报了出来……
说到这儿，占叻停住了口。
“然后呢？”沉浸在震撼之中，巴裕等待了一会儿，却不见占叻继续，忍不住问道。
“然后什么？”
“总统他们呢？”
“当然都死了，‘死神’的诅咒是无法逃脱的。”占叻说道，“所有人都猜测他们国家会有很大的动荡，但结果出人意料，竟然平稳地选出了新的总统，而且掌权的政客军阀们不约而同地收敛了很多。时至今日，已经很少见到他们国内有重大恶性事件发生了。”
“穆萨怎么样了？”巴裕问出了最关心的问题，虽然他已经隐隐知道结果。七十二人的死亡名单，他可以想象穆萨要承受多么痛苦的反噬，而穆萨是怀抱着必死的决心，凭借着复仇的意志来支撑这一切的。
“当时宣布完所有的名单，穆萨苍白的脸上终于露出了欣慰的笑容，然后就此消失，再也没有出现过。后来被胁迫的卫星电视台声称，他们播放的是穆萨事先录好的录像带而不是现场直播。我们推测穆萨应该死于副总统府的轰炸之中，事实上不管他是不是逃脱，他运用‘死神’能力杀了那么多人，也活不下来了。”
“最后还是死了吗？”巴裕心中有些失落。
“虽然死了，但死得其所。这就是世界上第一位‘死神’。”
巴裕若有所悟。