叶抚在她身后咳了一声。她立马转过身来，满脸笑容，洁白的牙齿和黄昏下的惊煌城和谐辉映。赐天楼下的惊煌城繁华得没个边，黄昏刚来，还不见夜幕落下，就张扬地点燃了所有辉灯。辉灯密密麻麻，像是湖中发光的水草。它们飘起来，快的慢的此起彼伏，浮在半空中，成了一片光幕。光幕将繁华照得更加明晰。
惊煌城永无黑夜。惊煌城的繁华永不落幕。
“我以为你不来了。”师染腰肢抵在扶手上，手撑着，软绵绵地站在那里。
“我也以为我不来了。但我还是来了。”
“你过来。”师染轻声呼道。
叶抚走到她面前。她好看的样子更加清晰了。好看的眼睛，好看的眉毛，好看的鼻子，好看的嘴巴……她全然是为了好看而长成的，就连左眼角下那一点泪痣都是精心生长的。
师染便又转过身，望着繁华的惊煌城。
“我不想当王了。”她声音慵懒。
“累了？”
“嗯，累了。”
叶抚看着湖海一般的辉灯群，问：“你不怕繁华落幕吗？”
“我看遍人族从萌芽到鼎盛，从鼎盛走向衰亡。想来，这是永恒不变的规律，云族大抵也看着这规律了。”
“你是云族的王，你还站在这天赐楼上，云族就永不衰亡。”
“我的时代总是要落幕的。”师染眼中泛着奇异的光，不知在想着些什么。
叶抚从来都知道，师染不是自私的王。她当年率领云兽一族，正面击败人族，赢得了大势，点亮了云族的文明大道。她当年全心全意为了云兽一族，今个，也是全心全意为了云族。
“你想立新王吗？”
师染摇头，“云族从来都不姓师，云族也不该有王。”
“或许没了你，云族会更快凋敝。”
“那说明云族不配拥有大势。一个种族，一个拥有天下大势的种族，如若全看了一个人，那是失败的。我希望让云族香火延续下去的是不断充实，不断纠错的文明符号与思想文化，而不是某位王。该有不动摇的信念，该有前进的动力，该有纯洁的纲领。”
师染认真说完后，又轻快地笑起来，“或许，没了我，云族会有更多可能。”
叶抚没有回答她。
他看着惊煌城。惊煌城繁华依旧。
师染双手离开扶手，丝毫不顾及形象，撑了个懒腰。她将自己最好的体态展现在叶抚面前。
“不说这些了，弄得一点氛围都没有。”师染仰头，认真看着叶抚。她瞪大眼睛，瞳孔莹莹，如有清泉在里潺潺流淌。“话说回来，我到底是该叫你叶抚，还是叫你‘零’。”
叶抚转过头去，“你喜欢怎么叫就怎么叫。”
“好的相公。”
叶抚微微一愣，愕然看着师染。
师染嬉笑连连，“你说我喜欢怎么叫就怎么叫嘛。”
“也不是让你占我便宜啊。”
“你这家伙恼火得很。让我开心开心不成？”师染很是不满。
“不成。我是有原则的。”
“呸！你要是有原则，当年会让你那几个学生轮流送死？会让东宫现在也不肯见你？会让第一使徒为了你甘愿枯萎？会促成或者的出现？会让摆渡人孤苦伶仃，生生世世不得离开时间长河？”师染越说越激动，“你这家伙真是气人！认识你简直是倒了八辈子霉。固执，薄情寡性，谎话连篇，是个彻头彻尾的混蛋！”
“有那么糟糕吗？”叶抚弱弱地问。
“糟糕透顶！没有比你更糟糕的了！”
“那你还让我来……”叶抚眨眨眼。
“你！”师染憋红了脸，说不出什么反驳的话，转过头去暗骂：“混蛋。”
“消消气，消消气。”
“别安慰我。早些时候干嘛去了？”
叶抚笑笑，“那成，我先走了，你冷静冷静。”
“你敢！”师染一把拽住叶抚，狠狠瞪着他。
“行行行，听你的听你的。今儿个是你的主场嘛。”
“这还差不多。”师染露出胜利的傲娇表情。
她迈开步伐朝楼下走去，“跟上。”
叶抚听话地跟在她旁边。
天赐楼很高，楼梯一环接着一换，很绕。不过师染很喜欢这种设计，直愣愣地上去下来，她觉着实在无趣。
“过些时候我打算去找白薇。”师染边走边说，“给你说些好听的话，指不定她就愿意见你了。”
“没必要为了我——”
“谁为了你啊，我是为了她。你可是一手摧毁她所有努力的混蛋，但她偏偏又爱你爱得要死。这放在那些民间里叫什么来着？虐恋？我看来啊，苦的只是她了，你就是个混蛋。要是给你们的故事写成书，成千上万读者都得给她打抱不平，扎小人咒你，上香拜神许愿你早些死了。”
“别这么说我，太过分了……我也是要面子的。”
“哼！知道过分了？当初欺负人怎么不想想。”
“唉，我还以为你是唯一懂我的。我那真不是欺负人，她太想当然了，早些时候还好，劝得住，到了后面都快疯魔了。”
“那还不是为了你！你被胡兰杀死那天，她都快伤心死了好吧。我承认，那是唯一的办法。但你不该当着她面死啊”
“……这么想，我当初是有些过于理性了……”
“唉，算了，都是以前的事了。”师染举手挽住叶抚的手臂。
叶抚吓得连忙躲开，“男女授受不亲。”
“授受不亲个屁！”师染瞪着叶抚，生拉硬扯地挽着他，“这是我的地盘儿，我想做什么就做什么。”
“行吧！我今天就委屈一下了。”叶抚勉为其难地说。
师染咬牙切齿，“可恶，你连骗我一下都不肯了吗。”她直直地看着叶抚，眼中满是情绪。
师染生平第一次觉得想哭，鼻子有些发酸。
叶抚也不真的是个无可救药的混蛋。见着师染真的生气了，真的委屈了，他哪里会得寸进尺地去欺负人家。
“呼——我不想欺骗你。”
师染别过头去，“这回，你再骗我一回吧。”
叶抚不忍心见到这位辉煌万世的王如此卑微。他在来这里之前，就预料到会这样，所以一直纠结到底要不要来。到最后，他始终是明白了师染对自己的感情绝对不会因为自己不来就变掉。他也清楚，因为古老云兽的特性，师染比任何人都要爱自己。她真的是彻彻底底献出了自己所有的爱。
但她越爱，叶抚越是不敢接受。她不像白薇。白薇真的是那种说不爱就不爱的人。若真是让白薇死心了，没有人能去挽回她。说来，白薇现在只是处于情绪最低谷，简而言之就是自闭了。
“今日骗你一回又作何？待到天明了，剩满心的空落落。”
“你真是一点都不懂女人。”师染恨死叶抚了。
叶抚无奈叹息，“好吧，我今天彻底依你了。”
师染白他一眼，“这不就得了吗。便把我想得那么复杂。你跟白薇都是那种容易想多的人，但凡你们有一个人像我一样，哪还有那么多矛盾。”
“别说了，我又快觉得对不起她了。”
“你本来就对不起她。”
“……”
师染贴靠着叶抚在环形楼梯上缓缓走动。天赐楼的设计很巧妙，站在楼梯上，不管从哪个角度看，都能一眼看到惊煌城繁华的辉灯群。
氛围是好极了。
师染望着外面的天空，微微发了会儿呆，然后说：
“我有些想念三月了。”
叶抚沉默着没有说话。
“还能见到她吗？”
“一定能的。”叶抚肯定。
师染点头。她心里清楚，叶抚比任何都要想念秦三月，比任何都想要再见到她。
但三月她，什么时候才会回来呢？
等她回来了，一定，一定要和她一起走遍天上每一颗星星。师染无比期待那一天。
他们下了天赐楼，走进惊煌城。
从每个人身旁经过，在每一盏辉灯的照耀下发光。他们是繁华里一抹美丽的剪影。
“叶抚，你知道今天是什么日子吗？”
“什么日子。”
“是我的生辰。”
“所以你特地挑在这一天叫我来吗？”
“那些书上不都说了吗，生辰要跟重要的人一起过。”师染停下来，抬头望着天上的辉灯群，“叶抚啊，以前我都是一个人。除了还在读书的时候有小以陪我，其他时候，我都只是像这样，抬头望着天，不管晴雨，反正只是看着。”
“那时你在想什么？”
“我想变成天上的一颗星星。”
“为什么？”
“因为，星星永不孤独。”
师染静静地看着辉灯群。也会透过辉灯群，看向遥远的天空。叶抚看着她的侧脸。她的脸庞很清瘦。她不是那种高挑挺拔的身材，所以某些时候远远看着会觉得有些像少女。一个人站在人群里，也还有几分落寞清冷。
“师染。”叶抚忽然开口。
师染看向他。
“生日快乐。”叶抚不知从哪儿弄来一根烟花棍点燃了。
烟花棍闪烁着不那么绚丽的花火，但全然映在师染眼中了。
师染接过烟花，蹲了下来，认真看着花火闪烁，她脸上的光彩随着花火的光变化。叶抚站在她旁边，没有说话。
烟花快要燃尽时，师染忽然抬起头望着叶抚：
“叶抚，你有那么一瞬间喜欢过我吗？”
叶抚点头，“有。”
“什么时候？”
叶抚笑着说：“现在。”
师染开心地笑了起来。
烟花熄灭。夜幕已尽。黎明的第一缕光穿过云层，照在他们的身上。
……
黎明是夜与昼的告别。
叶抚番外 你应该看向远方
叮叮叮——
叮叮叮——
来电铃声响个不停，将叶抚难得的清梦敲了个稀碎。他困倦地翻了个身，不情愿地伸出手在床头柜摸来摸去。
他抓住手机，微微抬起头，眯开皱巴的眼睛，也不见着来电显示是谁，就接了电话。
“喂。”略显沙哑的女声响起。
听着声音，叶抚睡意全无，抓来枕头靠在床头上。
“嗯。”他轻声回应。
“叶哥，我们见一面吧。”
叶抚沉默着，没有回答。
荀琳琳，他的前女友。两年前因为观念不和，分手了。她的脸庞在叶抚脑海中缓缓浮现，逐渐变得清晰，清晰到每一个细节他都见着了。
荀琳琳的面孔两侧以挺直的鼻梁为界，犹如镜中的倒影，划出完美无瑕的弧度，在他脑海中映射出光彩来。他始终记得她那细长的黑色双眼，如同书法大师的一笔勾勒。
“有什么事吗？”他问。
“我想见你。”对方说着，顿了一下。
叶抚能听到对方吸气的声音，丝丝缕缕，断断续续，听上去有些紧张和激动。
“我只是想见一下你，没有别的事。”
叶抚起身到床边，拉开窗帘。布满了窗户的雨痕清晰可见。
“外面雨挺大的，算了吧，或者，我们可以通视频。”
对方稍稍沉默后，又问：
“我们可以约个时间，我辞职了，这段时间都有空的，看你那边，什么时候有时间，我们可以一起吃个饭，然后说说——”
“没必要。”叶抚重复一遍，“真的，没有必要。”
电话那头沉默着，只能听见沉闷压抑的呼吸声。
叶抚能够脑补出荀琳琳此刻的表情，一定是使劲儿缩着鼻子，抿着嘴的。他还很清楚地记得，她每次努力控制情绪都是这样。
过了大概一分钟，重重的吐息传来，“叶哥，我通过了肯金思团队的考试，就要去南极洲了。”
叶抚微微一笑，“那恭喜你，离你的梦想更进一步。”
“你真的……为我感到……高兴吗？”
“当然，你的梦想是了不起的，我为你感到高兴。”
电话那头悄无声息，持续了半分钟后，忽然传来抽泣哽咽声。
“那你为什么……为什么要跟我分手……我不理解，叶哥，我真的不理解……明明你也是赞成我的，为什么你要跟我分开？”
即便是隔着电话，即便已经两年未见，叶抚依旧像是在她身边一样，清晰地感受着她的情绪。
“你有了不起的梦想，但我没有。”叶抚缓声说。他眉头稍稍跳动，似有不忍，但立马又压下去了，“荀琳琳，我无法忍受与恋人分隔那么远，那么久。我无法过着每日每夜思念你，担心你的生活。你是了不起的，你真的很了不起，真的。
他深深吸一口气，轻而缓地说：“但我是个平凡人。”
“呜呜……”
荀琳琳说不出话，只是哭着。
她哭了许久才说，“叶哥，我真的舍不得你。”
“我们会再见面的。我期待你从南极洲归来那一天。你很了不起，真的。”
“叶哥……”
“再见。”叶抚平静地说出这两个字。
他没再等对方说些什么，挂断了电话。
但，他坐在床头，看着前面的墙纸一动不动。他似乎在等待着什么，不肯把手机放下。
他自己也说不清楚自己在等什么，等荀琳琳再给自己打过来？等自己缓一缓然后打过去？
十分钟过去了，手机没有响起，他也没有按下拨号键。一切在沉寂之中远去。
他偏头看向窗户，透过没有拉紧窗帘的部分往外看去。下雪了，知冬市迎来了冬天的第一场雪，蒲公英般的飘絮从天上落下，像是天上人的赐福，也像是哀恸。他极目望向远处，想要在那灰蒙蒙的天边看出些什么来，想一眼看到遥远的南极洲，看那里动人且冻人的景色。
三年前的那个冬天。他还记得，那天应该是节令上的大雪。
荀琳琳早早地起了床，在梳妆镜前休整。他还睡在床上，翻过身，裹着被子，眯开眼睛看着镜子里的她。
她笑了笑，说要去面试。
他问，肯金思团队的面试吗？
嗯，她说，肯金思团队的南极洲考察项目，要进行一共三轮面试，为期两年，这是第一次面试。
他一下子没了睡意。南极洲考察项目？
她笑着转过身，还坐在凳子上，腰肢扭过来一半，姿势很好看，像正在梳妆的舞台剧演员。她的确是个演员，在大学时期，他经常在舞台下，往往是在第一排，近距离地欣赏她的表演。
是啊，南极洲，我很向往那里。她开心地说着。你会支持我，对吧。
他转过身，平躺着，心不在焉地嗯了一声。
南极洲啊……遥远，神秘，寒冷，危险……
他起了床。荀琳琳已经打扮妥当，一如往昔，穿着一身青蓝色。她作为舞台剧演员，即便是在日常中，也始终带着一丝优雅从容，同时也是保守且谨慎的。她喜欢表演舞台剧，却不喜欢过分展示自己，这很矛盾，但符合她的性格。
她从不穿高跟鞋，即便她的每个朋友都告诉她，她的身材很好，应该试着穿一穿的，当是一种体验也行。她没有过。
这没有原因，她似乎只单纯地不喜欢。
你跟我一起去吧。她说。你在外面，我就不会紧张。
他以感冒头痛拒绝了。她在临走前，还不忘烧好热水，备好治疗感冒的药。
他目送她离开。站在楼上，透过窗户，他看着她走在雪地里。她转过身，看向楼上的他，开心地挥了挥手。冬天地她显得有些笨拙，厚厚的大衣外面还披了件挡风衣，脖子上围着他送的蓝白色围脖。她一直都喜欢蓝色和白色。她说，那是雪与海，是这颗星球上最极致的美丽。
她走出小区，雪地里留下她的脚印，长长一串，从单元门口延伸向看不透的雪雾之中。
一整个上，他都没有精神，坐在客厅里发呆。他第一次觉得自己住的房子，太过空荡了。隔壁传来小提琴的声音，听上去是在练习《我之真爱》，是电影《乱世佳人》的主题曲。这首曲子很美，是梦幻且真实的，但似乎太多学习小提琴的人都喜欢用这首曲子来展现他们“高超”的技巧。隔壁的这位“音乐家”便是如此。他记得音乐家练习这首曲子很久很久了，却依旧没有什么长进。这使得他曾恶意地猜想，这位音乐家一定没有“真爱”，或者没有看过《乱世佳人》。否则，不会演奏得那么糟糕。
荀琳琳成功通过了第一轮面试。
她很高兴，刚进屋第一件事就是紧紧拥抱住他。她激动地说，是他给了她鼓励，让她能够在面试官面前展现出最好的状态。
他没有像往常一样，用手轻抚她显得娇小的背。他在心里想，明明自己什么都没做。
在荀琳琳耳朵里，似乎隔壁音乐家那糟糕的《我之真爱》都变得十分动听了。可他听来，却更加糟糕了。
在厨房里，他莫名地感到一种难以咽下的苦闷，不同于以往内心思绪翻覆所衍生地烦闷。这比较像是一种沉思，对于荀琳琳和自己，以及隔壁音乐家糟糕的《我之真爱》的沉思。平时里，最细碎的琐事，比如厨房窗下黯淡的冬日阳光并不温暖，他都在以着十分认真的态度沉思着。削土豆皮时，带着泥土气息的外皮被剥离，发出滋滋丝丝的声响，慢慢汇聚在水龙头下，在黯淡的阳光照耀中，犹如坠落的银河星辰。
这种烦恼，在他和荀琳琳躺在床上时，用言语与动作挑弄其对方欲望时；在书房观看干净而清晰的文字时；在阳台一边吹着冷风，一边听荀琳琳絮絮叨叨的抱怨时才会短暂消失。
但他始终烦恼着。
有一天，他下了班，并没有直接回家，而是去到市博物馆，在那里呆了三个小时，也不看手机，就只是在里面，从一件件承载着“文化”、“历史”、“艺术”的收藏品旁经过。脚步声让他感到安心。
离开博物馆，打开手机时，有七个未接电话，全是荀琳琳的。
看着手机这一刻，他忽然感到前所未有的轻松。他知道，自己终于该说出那句话了。
我们分手吧。
荀琳琳以为这是他的表演，是从网上学来的段子。她调皮地在他身上寻找偷拍用的摄像头。她一边打趣，一边在绕着他转来转去，到处翻找的样子很可爱，还像是大一刚进校园笨拙地拖拽行李箱的样子。他一句话都没有说。
她什么都没找到，开始有些慌张。在哪儿，你的摄像头在哪儿？是在抖音和快手上学来的段子吗？叶哥，你说话啊。叶抚，你快回答我，回答我好不好。你是在骗我吧，你肯定是在骗我吧。一定一定。刚才为什么不接电话，是工作没做完在加班吗？叶抚，说话，你快说话啊！她的优雅全都不见了，显得那么笨拙与小气。
我们分手吧。
隔壁音乐家的《我之真爱》又响了起来。
总是喜欢夸人的荀琳琳捂着嘴说，好难听，好难听，不要再拉了……好难听……
她像一只溺水的小猫，声音幽咽恐惧。
为什么？她哭着问。
他说。你喜欢吃甜腻提拉米苏，你喜欢听闹哄哄的相声，你喜欢看动物世界，你喜欢穿青蓝色的衣服，你喜欢看北斗七星，你喜欢企鹅，你喜欢海豚，你喜欢冰川大海，你喜欢冲人眨眼睛，你喜欢闭上眼冥想，你喜欢盯着镜子里的自己说话……你不喜欢芥末，你不喜欢头发太长，你不喜欢红色的衣服，你不喜欢酒桌文化，你不喜欢各种应酬……
她不是傻子，听他说了那么多，总会是知道，他是真的不想跟自己在一起了。
对不起……她哽咽着道歉。
她其实完全没有必要道歉，毕竟错的是他。但她就是忍不住道歉了，因为太过依赖，人就变得卑微了。
离开的时候，她穿着身酒红色的大衣。那天，雪停了，出了很大的太阳，虽然太阳并不温暖。他依旧记得，她拖着行李箱，站在小区那棵香樟树下回首凝望的模样。
自始至终，叶抚都没有告诉她为什么要跟她分手。
……
荀琳琳坐在候机厅里，等待着旅途的开始。她要先去到美国，然后跟随团队一起乘坐科考船前往南极洲。
她脖子上围着那条蓝白色的围脖，大概是习惯了，即便这是前男友的，她也没有丢掉。衣服颜色依旧是她最喜爱的青蓝色，像是布满极光的远空。
思考着，她在思考着。
她用了两年多的时间去思考，叶抚为什么说分手。
即便是现在，她依旧没有想个通透，只不过逐渐有些能够理解，叶抚应该并不是不是不喜欢自己才提出分手。
但具体是什么原因，或许已经没有去追寻的必要了。
像一场风，吹往远方。
她期待着成长过后的自己，再次见到他的时候。希望那时，一切如旧。
第七卷 浊天下