黄昏，夜色即将降临。
最后一线昏暗的光落在窗帘上，赤色的窗帘在微风中摇曳。古老建筑长窗背后，铁甲狰狞。
墙壁上悬着古老的油画，室内陈列着红木桌椅，看起来华贵而雍容，却不知为何在室内中央摆放着一具沉重的甲胄。没有支架，也没有陈列柜，完整到连足尖都裹以铁靴的重甲直立在地面上，狰狞的面甲之下，传来了呼吸声。
房间里，空气仿佛都在静谧的呼吸声中凝固了，微尘飘落在黑铁甲胄上，片刻又慌乱地飞起、远离。
在走廊中接近的脚步声里，房门被推开了，就在那一瞬，沉默的铁甲由静转动！
甲叶摩擦，恍若惊雷。铁甲之下的武士瞬间踏前七步，宛如铁驷向前推进。重剑在凄厉的呼啸中斩出，却又戛然而止，停在来者的额前。
剑刃上，金色的碎发飞舞。
推门而入的少女依旧淡定，视线穿过重剑，落在面甲之后的脸上。在许久的沉默后，重剑缓缓地收回，面甲之后传来无奈的声音：
"伊芳，为什么不躲开？"
“社长，这是你第二个月损坏我们的地板了。”伊芳·伊芙琳只是淡淡地说道，“我说过很多次了，我们的预算被学生会卡得很死，如果你=您再这么做的话，我和学生会交涉时会很困难。”
武士掀起面甲，露出俊朗而年轻的面孔，神情充满遗憾：“很可惜，真想看你吓一跳的样子啊。”
说着，他摘下头盔，齐腰的长发披落，纯金的发色在夕阳的映照下闪耀。
伊芳走到他身后，帮他卸下重甲。这种几乎将全身都包裹在内的重甲，其重量和威慑力无可比拟，但是穿戴起来却非常的困难。在很久之前，骑士踏上战场时，还需要两名扈从来帮助他穿上这一身行头，有的地方甚至还需要螺丝和扳手才能够拼合。
“这又是新得的战利品吗？”她问。
“不。”
武士一样的年轻人苦笑起来：“这是败者的奖励。除了斯图亚特的老公爵，这个是世界上大概没有人能够正面战胜我的伯父了吧。”
“听起来您又惨败在您伯父手下了。”
“至少坚持了三十分钟。”名为朱庇特的男人抚摸着脱卸下来的甲胄，“家传的甲胄是赐予败者的奖赏，那胜者的殊荣岂不是公爵的圣痕？”
伊芳的表情依然淡然：“社长，容我说一句，想要正面击败您的伯父，您至少还要再等五十年。”
“六十九岁的公爵，那也足够年轻了。”
“相比那位斯图亚特家族的公爵，就什么都不是。”伊芳再次泼了一盆冷水，“今晚那位大人就即将入学，想必在他的荣光之下，接下来的几年您要黯淡地度过了。”
提到了这件事，朱庇特的表情有些冷意：“是不是公爵，还有待黄昏议会评定。”
“纯血社的不少人看法和您一样。”伊芳说。
“那是当然。”朱庇特大笑，“他们可是我的狼群。”
伊芳将最后一件甲胄重新摆好，轻声说：“我是来通知您，学院为斯图亚特公爵举办的入学晚会将在二十分钟后开始。”
朱庇特漫不经心地挥手：“我知道了，我会去的。”
“还有呢？”伊芳锲而不舍。
“我不会和他起冲突的，我保证。”他扭头，眼神中显露出一丝无奈。不论他如何展现自己谦逊温和的一面，但在别人眼里，他始终是个桀骜不驯的暴力狂。
“那你在想什么？”伊芳问。
朱庇特的脸上露出一丝讥诮：“我在想......如果我把那位公爵拉入纯血社，成为我的副手的话，麦克斯韦尔的表情，会不会很难看？”
“不错的想法，但有些天真。”
“不去试试的话，又怎么会知道结果呢？”朱庇特看着桌上的水晶酒杯，酒杯倒映着他微红的瞳孔，“不论是多一个盟友，还是一个不堪一击的敌人，对我来说都无所谓。”
“但愿如此。”
伊芳欠身，无声离开。
在寂静中，朱庇特站在窗前，沉默地看着酒杯旁的相框，相框里，是一个少女严肃而淡漠的面容，一丝不苟。
“克里斯汀......”
夜色中，轿车穿过敞开的校门，穿行在历史悠久的建筑之间，最后在礼堂外停止。车里的少年好奇地探出头，环顾着四周，在充满历史氛围的欧式建筑群中神情有些迷茫，
“少爷您在看什么？”旁边的女仆好奇地问。
换上了校服的爱丽丝看上去比以前认真了许多，侧影有些生人勿进的味道，可脸上依旧是可爱的笑容。
似乎不论走到哪里，她都像飞鸟一样无忧无虑。
“没想到学院竟然正大光明地建在市内。”夏离轻声感叹。“那么多吸血鬼，不怕阳光吗？”
“少爷，以后就不要说自己是吸血鬼了。”爱丽丝拉扯了一下他的袖口
，轻声叮嘱，“血族的进化持续了两千多年了，近几百年出生的爵位者已经克服了初代种的一些缺陷。白天大家最多会感到一些不适应和虚弱而已，所以学院在晚上才开始授课，血族的交际和生活也是在晚上开始的。”
“晚上干活儿白天睡觉？这感情好啊！”作为一只夜猫子，夏离深感认同，“学校还准备了入学的晚会？很贴心嘛。”
“以前新生入学之后都会由学生会来举办晚会，但这次是校方为迎接您的到来专门举办的，还邀请了所有的新生。”
听到爱丽丝这么说，夏离心中的小尾巴顿时又翘了起来，趾高气扬地摇啊摇。但当他走进礼堂时，身后却没有如影随形的脚步声。
少年脚步停顿，扭头看向圣后。
爱丽丝抱歉地笑了笑：“少爷，这是您的舞台，仆人不方便进去。不过我会等在外面，如果您有什么需要的话，可以随时传唤我。”
这些日子以来，爱丽丝一直都如影随形地跟着他，在他困的时候掏出枕头说“少爷，小睡”，在他饿的时候端出餐盘说“少爷，午餐”，在他想要打游戏的时候都能找到怪物猎人的光碟和两个手柄，无比贴心地问：“少爷要打雷狼龙么？我可以带着大枪辅助您的弩手。”
有了这么贴心的女仆，夏离总觉得有了一份底气在，哪怕晚宴上到处都是妖魔鬼怪，爱丽丝也能够从丝袜里抽出驱鬼的符咒和道袍。可现在她竟然不能陪自己一起进去了。
夏离停下脚步，觉得有一部分的自己留在了外面。男子汉大丈夫总不能在自己参加晚宴是，把一个女孩子丢在外面吧？
况且没了她，夏离自己都不知道该怎么办呢。
“有什么不合适的，都是新生，跟我来就是了。”
夏离转过身，不由分说地拉起她的手。爱丽丝愣了一下，身不由己地被拖了进去。
她跟在夏离后面，看着夏离的背影，忽然笑了起来：
“是，少爷。”
笑了从来没有参加过晚宴，但不知为何，他总觉得门后面又一百零八条好汉磨刀霍霍，耍枪弄棒。打熬身体，等着他进来就宰了他替天行道。
有时候他真觉得自己是个煞风景的家伙，明明牵着一个女孩子的手，脑子里却想的是“洒家不修善果，最爱杀人放火”，真是煞风景到了极点。
很快，脚下的红地毯走到了尽头，大门无声地敞开。
舞曲声如雾，扑面而来，将他淹没。
没有磨刀霍霍，没有枪林弹雨，在悠扬的合奏舞曲里，穿着各色礼服的男女站在会场中，轻声细语。他们面带笑容，衣冠楚楚地戴着足够开奢侈品展览的手表和首饰，手托香槟互相碰杯，抱在一起跳舞的男女四目相对，在旋转时眼神擦出火花......
可当少年走进大门的时候，舞曲和交谈声却在瞬间戛然而止，万籁俱寂，就像是被按下了某个开关，所有视线汇聚在少年的身上，整齐划一。
“呃......”
夏离环顾四周，觉得自己要糟。
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万幸，尴尬的沉默并没有持续很久，很快就有人迎上来，热情无比地和他握手。
“欢迎您的到来，斯图亚特公爵，您令长者学院蓬荜生辉。”一位俊秀的年轻男人弯腰说道。“我是这里的教师之一，兰斯洛特·m·丹顿，也是您所选修的细胞生物学的讲师。”
他看起来文质彬彬，神情恭谨，又有一种潇洒的气度，微笑的时候眼睛朦胧像是在下着雨......嗯，除了握错手之外，就再没有其他的缺点了。
在众目睽睽中，他握住爱丽丝的手，热情洋溢，充满欢欣：“真是令人愉快啊，能够在学校里觐见您这样一位尊贵的公爵，而且还是......唔？”
他瞪大眼睛凑近，恍然大悟：“竟然没有人跟我说过，您竟然是位女爵，啊哈哈夏离这个名字真是让人误解啊。”
“少、少爷......”爱丽丝手足无措，扭头求救。
夏离咳嗽了两声，拍了拍这个近视眼老师的肩膀：“您误会了，我才是夏离。”
兰斯洛特愣了一下，手忙脚乱地戴上一副玳瑁眼镜，在两人身上看了半天，笑容变得尴尬起来：“哎呀，不好意思，我有一些近视。”
这已经不是一些了好么！
夏离的脸抽动了一下，还来不及说什么就被他握住手，一股似曾相识的“亲民”气息再次扑面而来。
热情洋溢的粗线条老师很快被人带走了，取而代之的是一大群参加晚宴的学生。
“公爵大人贵安，我是丹尼斯家族的凯特，凯特啊。”
一个小胖子郑重且激动地拉起了夏离的右手，夏离还以为他又要握手，没想到他竟然亲了一下夏离食指上刚戴上去的戒指，然后带着心满意足的神情退下。
“您好，我是辛普森家族的艾豪思，见到您是我的荣幸。”
听到他的名字夏离眉开眼笑，“辛普森家族”他听过啊，貌似还演过动画片？万幸爱丽丝看出他要飙烂话的冲动，拉着他没让他开口。
“您好，我是艾尔梅罗家族......”
“您好，我是......”
人潮以快得来不及反应的速度吞没了夏离。夏离终于感觉到不对劲了，他连忙告退，找到一个空隙就逃进了角落里。
“大家都很穷吗？连个戒指都亲来亲去的，恨不得抱回家......”擦拭着被口水浸透的戒指，夏离无奈地叹息。
“少爷，那它们像您觐见的礼节。”爱丽丝低声说，“又有人过来了，您别擦了。”
夏离赶忙收起纸巾，抬头一看，顿时眼前一亮。
高挑而妩媚的少女缓步走来，她穿着白色的晚礼服，金色的长发盘在脑后。
“您好，公爵大人，我是鲁珀特家族的贝拉。”她轻轻地眨了眨眼睛，“没想到能够和您在这里会面，这是我的荣幸。”
说着，她伸出了手掌，指尖下垂。
“好说好说！”夏离笑起来，握住她的手用力摇晃了一下，热情洋溢得像在玩游戏机。
贝拉小姐的微笑僵硬了一下，爱丽丝悄声提醒：“少爷，那是吻手礼......”
目送着那位神情呆滞、面色奇差的小姐转身离去，夏离一头雾水：“他心情不好？”
“大、大概吧。”爱丽丝掩面。
虽然夏离总觉得好像哪里不对，但既然爱丽丝这么说那就一定没问题了。
“作为一名公爵，您看起来似乎并不喜欢这种喧嚣的场合？”
在他身旁，一直沉默品酒的男子突然开口。他穿着黑色礼服，头发花白，面容却并不显得苍老。
不过，血族的年龄从来都无法根据外表估算。血统纯净的爵位者有些能永葆青春，而也有些二十多岁就会变成这般摸样。
直到看到他的双手和眼睛，夏离才发现，他应该是真的很老了。目光中沉淀了不少岁月的浑浊，而他的双手，虽然整洁而修长，但却像是经常握着烧红的铁块，皮肤下布满若隐若现的青筋。
他下意识地后退一步：“您是？”
“路过的老人而已，请无需担心。”礼服男子轻笑，将香槟塞进他手中，“干杯。”
不等夏离反应过来，他就和夏离碰了碰杯，将自己杯里的酒水一饮而尽，然后转身离去。
夏离愣了半天，小口尝了一下手中的香槟......如同所有的白酒一样，辛辣酸涩。
夏离问爱丽丝：“刚刚那老头儿是不是往我杯子里放辣椒了？”
“感谢同学们的光临，晚会就要开始了，愿各位有个美好的夜晚。”
喧嚣中，舞池的中心忽然有一个熟悉的声音响起。在水晶吊灯的光芒里，刚才那位白发的礼服男子站在中央。他的身后肃立这数名容貌各异的中年人，其中还有近视眼老师兰斯洛特。
老人环顾着四周神情愉悦：“我代表学校和校董会，欢迎各位的到来。接下来将是你们在信仰学院度过的第一个夜晚，大家请尽情欢乐吧。不过，在我们这帮老骨头退场之前，先来一曲华尔兹如何？”
他转身向着身后的乐队挥手，轻柔的舞曲身响起。
“起舞吧，我的学生们，青春就应该在美好的乐曲之中度过啊。”
老者抬起手，从侍者的托盘中端起一杯酒，微笑着说道：“干杯。”
就像是交响曲开场时的第一声琴音，紧随而来的是无数乐声如雷鸣一般的应和。在场的所有学生都微笑着高举酒杯。
“干杯！”
“那是校长，少爷。”在如潮水一般的人声中爱丽丝低声说，“意大利的西泽·奥古斯都爵士，曾经头戴冠冕和尊荣的罗马之王会面。”
夏离惊愕地扭头：“他也是公爵？”
“不是，他是侯爵，但他和数位公爵都有血缘关系，在议会里也有自己的影响力。他还是血族中罕见的艺术家，在很多领域里都拥有大师级的造诣。他已经有很多年没有露面了，没想到还能够在这里见到他。”
“我还以为他是个铁匠。”夏离心中庆幸，还好没说出什么奇怪的烂话来。
不知何时，宴会突然安静了下来。夏离抬头时，猛然对上几百双望着自己的血红眼睛。
全场人都在专注地看着他，可刚刚就在这样的注视里，公爵大人却在和爱丽丝谈笑风生，笑得那么开心，完全没注意到其他人的存在。
人群后面，校长似笑非笑地向夏离挤了一下眼睛，露出看热闹的神情。
夏离再一次有了小腿打战的冲动。尤其是人群中那些少女们看过来的眼神，都快要放出光来了！
“不是说要跳舞么？”夏离颤声问，“我为什么觉得他们要开始吃晚餐了？”
“您作为爵位最高的公爵，开场邀请一位名媛跳第一支舞理应是您的权力。她们都在等待您的邀请。”一个清冷的声音从他背后响起。
“嘶……”夏离倒吸一口冷气，“之前怎么没人告诉我？我总觉得这群人要把我生吞活剥了。”
现在的情况，岂止生吞活剥，简直就好似唐僧历尽千辛万苦，一路西行，还没到雷音寺，先前面左拐进了女儿国。
到处都是没见过男人的大姐姐和小妹妹，每个人的眼睛里都冒着绿莹莹的光。女儿国国主说唐长老你不要走，你留下来我让你当皇帝。
一群少女眼巴巴地望着长老的金边袈裟，期望长老心怀大爱，雨露均沾。看起来多好啊，可唐僧不喜欢。西游写了那么久，唐长老好似一直都无情无欲，唯二的爱好就是念紧箍咒折腾自己的徒弟和被妖怪抓走后折腾自己。
夏离以前看《西游记》的时候，每到这一段都感叹：有个娇滴滴的女皇姐姐拉着你的衣角，跳着《天竺少女》，唱着歌，唐僧竟然毫无回应！
现在夏离总算明白唐长老为什么不点头了，因为看到那些大姐姐小妹妹的时候，他会害怕啊！
夏离也害怕，别说华尔兹了，就算是国标他也不会跳。万一跳舞的时候踩了姑娘的鞋，或者摔了一跤的话，他的脸就要丢光了。
“那怎……么办？”
他扭头想要和刚刚提示自己的人说话，却在回头的那一刻愣在了原地。
柔和的光线里，少女静静地站在身后，即使是看着自己未婚夫的时候，眼神也依旧凛然如剑。
“随便挑一个咯。”晏小苏看向不远处眼里放绿光的女孩儿们，“你是公爵，不论选中了谁，她们恐怕都会乐意得飞起来……”
夏离心中一喜：“真的？”
那一瞬间，他感觉到未婚妻的眼神中浮现出一丝微妙的了然和鄙夷。
“呃，我是说……太伤风败俗了，咳咳，这股不正之风一定要刹住。二十一世纪了怎么还能开历史的倒车？”他连忙解释，可惜晏小苏并不在意。
尴尬了半天，夏离有些不好意思：“要不，你就跟我凑合一下？”
晏小苏没有说话，只是沉默地看着他，那种眼神就像是要戳穿他心中每一个谎言，另他想要后退。直到他准备退缩的时候，少女终于伸出了手：
“请小心不要踩了我的脚。”
“呃……”夏离将手在身上擦了一下，接过少女的手握紧，“好的。”
舞曲声终于响起，舞池中的少年神情变得苦涩起立。在旁人看来，夏离好像是一个娴熟的舞者，但其实只有他自己知道自己的状况——他被架起来了。
自从舞曲开始的那一瞬间，他就变成了少女手中的洋娃娃，手舞足蹈的力量尽数来自对方。在流畅的回旋和舞步动作里，他能听得见自己骨骼的哀鸣。可悲的是，他还要主动配合晏小苏的操纵，以免出糗。
要不要这么狠？
夏离疼得直抽冷气，低声说：“上次在墓地的事情，对不起。”
“没关系。”晏小苏的声音依旧淡定，“只要你不要再为我的奶奶感到难过就好。”
“不会了，以后绝对不会了！你能先把我松开一点么？”
“ 好啊。”
下一瞬间，少女转身，夏离身不由己地踉跄飞出，在头晕目眩之中转了好几圈，又再次回到了晏小苏的手中。
“感觉如何？”
“还不错，跟坐过山车一样。”夏离死鸭子嘴硬。
“小少爷，有心思去回想过去的事情，不如操心一下现在的自己。”晏小苏的清冷声音响在耳边，“信仰学萱可不是能够让你轻松玩乐的地方，一旦让他们知道你是一个冒牌公爵，明天你的干尸就会悬挂在钟楼上。”
“不会吧。”夏离的声音有些发颤，“大家都是文明人。”
“但吸血鬼信奉的是力和血。你来这里当驯兽师，就必须让他们将你当作是最强的怪物，一旦被人发现你只是外强中干......”