宋雍哼了一声，道：“说得轻巧。荡意储一人生死，微不足道。可是丢下国家，如何收场？眼下我国风雨飘摇，堰都被围，举国震荡，而城中已几无可征用之人，危在旦夕。你兄弟二人统领军权多年，国家败亡至此，难道没有责任吗？”

荡意虎抗声道：“国家败亡，臣兄弟二人就第一个倒在阵前！如果诸位大臣要帮姬瞒的忙，现在就除掉我兄弟二人，自毁社稷。敢问我死之后，还有谁能来统领徐军？”

跟在他背后的众武官一起跪下，大声道：“臣等愿追随储大人、少主，誓死效忠大王！”

宋雍脸上肌肉抽动，正要勃然大怒，徐偃王在帐幔里轻咳一声，众人一起噤声。

徐偃王对争论不置可否，却道：“阿虎……你这次出去……给徐国……给孤……带了多少援军回来？”

荡意虎扫了宋雍一眼，叩头道：“启奏大王。大王天恩浩荡，广被苍生，微臣出访各国，所到之处，民皆愿为大王踊跃效死。臣此次回来，共带回奄、漆、滕、僬各国军队共一万八千大军，马六千匹，甲一万件，弓、矢、兵器不计其数。此刻已在城外观月岭下待命。”

他话音刚落，大殿中顿时一片哗然。刚刚还一个个面如死灰的公卿大臣们脸上的忧色一扫而光，虽然徐偃王还未发话，按理不得喧哗失态，可是众人还是忍不住笑逐颜开，交头接耳，兴奋之情溢于言表。

宋雍身为首辅，自然更是大大地松了口气。转念又想荡意虎立此大功，必然惠及其兄长，看来荡意储纵然不会立刻复职，想要彻底扳倒他就不是那么容易的事了，愉悦之情不免大打折扣。

徐偃王在帐幔中，众人看不见他的神色，不过听他长长叹息一声，似乎也是松了口气，过了一会儿才道：“阿虎不愧孤的智将！既然现在有此生力援军，该如何守城，众卿有何见解？”

大殿中一阵沉默。宋雍几次张口欲说，可是想想军权全在荡意兄弟手中，自己说了也是白搭，不禁有些气馁。

荡意虎从容地说：“是。大王容臣禀来。”点了一下头，一名武官从身上背着的木套筒中取出一卷长长的素绢，走上前来，徐徐展开。众人都识得此图，正是堰都城及其周边山川的地理图志。徐人习惯用土黄色标记代表敌军，在这张图上，围绕堰都城星星点点何止百余个土黄色印记，不问可知是城外那支庞大得几乎摆不下的征徐大军。周军围城虽然也不是一两天的事，但众大臣还是第一次亲眼目睹都城被围的壮观场面，颇为震撼。在堰都城中用赤砂画了许多标记，却不知道作何用处。

荡意虎道：“是！大王请看，这是昨天下午侦察的结果，和预计的一样，姬瞒集中了召公的兵力后，实力大增，计二十万八千人、兵车两万六千辆、火龙砲九百门，而城中兵源枯竭，守城执戈之士不过一万一千，控弦之士七千。周军在北、东、西三个方向大肆修造营地，平整道路，修造攻城器械，如果一切顺利的话，最迟后天早上就可以发起进攻。”

众大臣不由自主地屏住唿吸。荡意虎走到地图边上，蹲下来，指划道："经过前面几场大战，形势已趋明朗。周国和昆仑山可能已经隐约猜到，我国正在进行的重大计划会改变天下的格局。周公姬瞒这个人，我听兄长提起过，虽然玩世不恭，心胸却细密险恶，他既然已经来到城下，绝不会等到堰都城防御趋近完善才开始进攻。虽然现在周军方面也准备不足，但他不会在乎贸然攻城会有多大牺牲，对他来说，这个城和隐藏的秘密值得用十几万人的生命来换，就如同他在北冥作战时一样，不惜代价。

"他们进攻的方向简单明确，就是用攻城机械猛攻地势开阔的北门，同时进击东西两门，分散北门的压力。但这两边也并非佯动，周军有足够的人马，可以同时从三个方向进攻，换言之，无论从哪一边攻破城池，都在姬瞒的计划之内。周军攻破外城的时间，估计不会超过两个半时辰。一旦任何一门失守，外城立刻就会被潮水般的周军淹没，周军会在第一时间内切断内外城的联系，到时候另外两门的守军根本来不及回到内城，内城就必须立刻关闭。

"内城墙高而厚，大门用镏金铸造，加上周军的攻城机械无法到达外城中，所以受到的冲击会小一点。

但是内城的弱点在于狭小，只有八里的周长，周军可以从四面八方向内城倾泄箭雨，同时攀上城墙，攻击波源源不绝。以外城守军一万计算，内城最多只能凑集五千人守卫，与外城守军联系中断后，内城守军势必士气溃散，难以全力抗敌，保守估计……"

他用拨浪鼓轻轻敲打脚前的地面，道：“一个时辰之内，周军的前锋就会抵达这里。”

仿佛一阵透骨的寒风吹来，大殿中刚刚还在庆幸援军到来的人们一个个顿如木偶般僵直不动了。宋雍张口结舌半晌，方道：“那……那……那如果加上……你带回的援军……”

荡意虎道：“怎么加？堰都已被围得水泄不通，这前后一共有七道封锁线，连我带的二十人的小队都无法透过，一旦大军开动，观月岭下露出一面旗帜，姬瞒就会在一个时辰内动员十万大军前堵后追，两万辆兵车在野地里，不消片刻就可将这一万八千人杀得干干净净——荡意虎敢问大人，我如何把这么些人弄进城里？”

在死一般的沉寂中，荡意虎缓缓地说："微臣思前想后，只有一个办法可以扭转局面。

"我大批援军从淹国出发，一路夜行昼伏，没有给周军留下任何蛛丝马迹。目前，我军在观月岭底下驻扎，采用了一切手段，将营地隐藏得严严实实。从周军的部署和调动来看，他们还没有察觉到这支近在咫尺的大军。这就是我们唯一的机会。而南门因为春潮泛滥，沼泽丛生，周军放弃在那里布营，也是我们唯一的地利。

“等到周军开始攻城，北、东、西三个方面吃紧之时，我军隐蔽前进，到南门之外，祁河的河谷中，借着河谷的掩护，前进到离城十里外的荆岗，在那里扎下营盘，等待——”

宋雍心惊肉跳地问：“等待……什么？”

荡意虎微微一笑：“等待城破。”

“两个时辰之内，外城必破，周军及诸侯国军队必定蜂拥进城。我们要将西门的防御降到最低，确保西门必然是最先被攻破的，西门破后，立刻打开北门，放周军进城。外城陷落后，各国军队主力势必离开营垒，涌入城内，所有的武器装备都会换成用于巷战和攻城战的攀爬工具，并且渡过环绕城墙的护城河，这个时候，刚刚参与攻打外城的部队会让他们的巨型攻城武器退后，让出道路，同时将伤员送到后方，敌人将在城外完全乱成一团，不成阵型。”他用拨浪鼓在图上从南门外向西门画了一条长长的线，“这就是我们等待的时机。”

"我军的六千铁骑从荆岗突出，向西门迂回。周军在西门的部署十分薄弱，只有齐国、许、鲁、郑、卫等诸侯国军队，这些部队各有统属，指挥各异，一旦被我军横向穿插，不能够组织梯次防御，必然会在短时间内陷入混乱。我军冲乱西门诸侯国的大营后，不与敌方纠缠，转向北上，截断北门外周军主力内外的联系。

"同时，以全部徒卒主力，沿着骑兵攻打的方向，跟进攻击，在西门护城河外击溃诸侯国守营的军队，将其主力压制在城内。这样一来，周军和诸侯国军队的大部分主力都会被压制在内、外城之间，动弹不得。

而攻打东门的周军一时来不及破城，更来不及渡过祁水支援北门，我们——"

宋雍打断他道：“敌军攻城主力被压制在城中，如你所言，那内城岂不是转眼间便会陷落？”

荡意虎道：“是的。所以，要将全城的士卒全部集中到内城中，集中一切力量，拼死抵御……”

宋雍道：“那外城呢？无人防守，哪里坚持得到半个时辰？”

荡意储道：“当然有人。城中三万老百姓，就是第一道防线。我已下令，将他们不分男女老幼，每千人编做一组，每门二十组，轮流守卫。攻城之时，靠他们的身体来迟滞周军的进攻。这些点——”他指了一下图上那些赤砂标记，“已经放置了大量硫磺火器，等到周军入城，与城中老百姓混成一团之时，就按序点燃。外城皆是木屋，街道狭窄，近十万乱兵与百姓混为一体，拥挤不堪，一旦火起，周军后路被断，前无出路，只能被压制在内外城之间的大火之内，与城俱焚——前锋尽没之时，城外的周军必然胆寒，且已被我骑兵分割，他们被各个击破只是时间问题。到这个地步，周军再多也只能撤退了。我们在堰都城下，击败不可一世的姬瞒，消灭了周军主力，大周必定割地求和，到时候，大王的千秋万代之策，何愁不定？”

他声音细嫩，慢慢说来，像在吟诗一般清脆动人。可是在场众人脸色越来越惨白，汗如浆出，呆若木鸡，过了好半晌，竟无一人开口。宋雍血往上冲，脚下虚退几步，指着他道："你……你……你好毒的心肠！

你这不是把全城的子民，尽数付之一炬，与周军陪葬了吗？那……那还何用周军来进攻？！"

荡意虎昂然道：“率土之滨，莫非王臣。咱们为了大王的千秋大业计，生死早就付诸度外。徐国昌盛的时候，全体国民跟着享受安乐，眼下正是徐国存亡之际，难道徐国的百姓不应该与国同休吗？用他们的血肉之躯，来铺平通往胜利的大道，这是他们三生之幸，他们还有什么可抱怨的？”

众臣工惶急不安，可是帐幔内半天也没有一点声响。眼下谁也不知道徐偃王的意思，大臣们只好眼巴巴地瞧着首辅大臣。宋雍哽了半天，颤声道：“难道……难道满城的老百姓……就这么听话地……去送死？”

荡意虎冷笑道：“百姓大多是好的，但是为了避免受到某些骁獍之徒的影响，必须将忠实可靠的人安插进每一组中。城内公卿大臣家人众多，加起来一万有余。在此大敌当前之际，远在异国他乡的人都愿意为大王效命，诸位大臣安享国家俸禄多年，国家也只好委以重任了。我在城外，三次上书请求将公卿家人征集入伍，却没有回音，我自己家中的男女老幼，日夜在宫门外枕戈待旦！既然各位大人不愿意让家人入伍，那就编入民众中，每千人中，即补进一百名家人仆从，到城墙上当值！各家选精壮男丁二十人，由长子带领，埋伏在城内火点，待周军入城时，为国尽忠，为王效死！各位大人有谁愿意出来带这个头？”

他冷冷地从众人脸上扫过，人们像割倒了的麦子般惊恐万状地匍匐在地，躲避他的眼光。宋雍脸涨得通红，哆哆嗦嗦地指着他：“荡意虎，你！你……”他受荡意虎目光所迫，不由自主地退后几步，索性跪倒在地，转向徐偃王的方向，哭道：“大王！大王！荡意兄弟所为，纯粹祸国、祸民之举……若依荡意虎所言，必将——”

他突然住了口，趴在地上，嗬嗬连声。众人都道他情绪失控，难以自持，一起跪倒，齐声道：“臣等……”

帐幔前端忽然高高掀起，像是有人掀帐而出，众臣唬得一起住嘴，匍匐在地。可是并没有听见任何人下台的声音。宋雍喉中荷荷之声越来越响，他手脚乱抽乱踢，可是身体却始终保持在跪倒的高度，看上去就像一个失去控制的扯线木偶被悬在空中一般，众大臣吓得魂不附体，眼睁睁地看着内延宰在空中无谓地挣扎、抽搐、痉挛，突然全身一挺，跟着四肢便软软地垂下地来，可是身体依然浮在空中，再也没有任何声息。

一种若有若无的声音从大帐中传出，好像活物一样，在殿中盘旋、低回……呜呜咽咽，如诉如泣，听起来就像是一个人在一个很远很远、很大很大的地方恸哭，又好像离得很近很近，就在众人的眼前、脚下、大殿的四周。众臣工都熟悉这徐王的哭声，只是已经很久没有听见他如此痛泣过了，大家面面相觑，不由自主地匍匐在地。

只听徐偃王一边哭，一边在沙沙地走动，说道：“孤……很苦啊……很冷……夜长，路远……先王交托给孤的国家，为了这件事情……要全部葬送……阿虎……你的计划，好毒啊……如此宏伟，如此灿烂……换了你的哥哥，也未必想得出来……”

他的声音像虫子一样往众人的耳朵、脑子里钻，冰冷凄苦，许多大臣都忍不住涕泪交加，荡意虎却岿然不动，朗声道：“大王的千秋伟业，非一国一族之兴盛，而是关系天下，还有我族数千年的光荣。不光是徐国百姓，连远在外域的各国都踊跃为王效命。为天下计，为子孙后代计，如此伟业，也当得起这许多人为之奋斗牺牲。”

徐偃在殿后徘徊，有时候像踩在沙地里，有时候又像是穿着硬木屐走在地板上。他慢慢说道："孤……

孤也明白……你们大家的心思……你们想要得到……那个结果……孤却不敢想……难道说……"

荡意虎不待他说完，便大声道：“如果大王不愿为，那就该杀了微臣。既然大王已经杀了宋雍，说明大王决心早定！大王杀宋雍，因为他首鼠两端！为人臣尚不可犹豫徘徊，何况大王的千秋伟业？”

徐偃的脚步声顿时消失，过了一会儿，听见他幽幽地叹了口气，那声音就像有无数人在大殿四角同声叹息一样："阿虎不愧是孤的心腹智囊……国家、社稷之福啊……好！很好！你哥哥既然伤重，又要辅助孤完成更重要的事，孤现在就授你司城之职，全国军民，悉数交托爱卿，任卿所为……孤别无所求，但得……

再有二十四个时辰，孤的大计……就……就可……"他的声音渐渐低落，终至于悄无声息，仿佛已经从木台上消失无踪。

荡意虎轻轻地以头叩地，道：“微臣遵旨！”

他站起身来，众人本已压得低低的身体同时向下一沉，从此刻起，堰都城中再也没有人能在他跟前站直身子。荡意虎微露笑意，道：“郑可当。”

“属下在！”

“整备城内军队的事，交由你去办理。”

“属下遵命！”

“只有一件事要提醒你。选拔军中忠心死士，安插在城内各火点，由他们来点火；另外，要根据街道、建筑的走向，安排好路线，点火之后，务必要将城中老幼驱赶到北、西门附近，阻挡周军出逃。”

“属下……明白！”

“还有——宣大王的旨意：国家多难，存亡在此一役，全体国民，生为徐人，死为徐鬼，尽忠效命乃是本分。乃有宋雍等人，忝为国家大臣，不知与王共赴国难，大军压境依旧享受声色！着即将宋雍灭族，全家老幼，今夜就在城头上统统磔死，以儆效尤。”

“属下遵命！”

“田纯。”

“……小、小臣在……”

“编制城中民众之事，交由你去办，明日申时之前，必须编制完成，亥时之前，要听从郑可当的命令，全部上城。”

“小臣……明白！”

“你不明白。”荡意虎缓缓走到他身旁，拨浪鼓在他的头顶轻轻敲着，“你听着，你要编制的，不是普通老百姓，也不是奴隶、仆从，而是全城的人，不分尊卑贵贱，一个也不许漏掉。明日申时之前，全城的男女老幼要相互诀别，然后登城备战。后日一战，不是胜利，就是灭亡，全城的人都只有生死两条路走：死，是应该的；生，是老天爷给的，没有人可以自己求生，听清楚了？”

田纯脑袋无力地在地板上叩了两下，软绵绵地说：“听……清楚……了！”

荡意虎扫视四周，每个人脸上都是凄然惶恐之色，可怜巴巴地望着他。他咬咬嘴唇，道：“我荡意虎虽然年幼，可是老天爷从来就没给过我年幼的机会。我生出来就是一颗老得坚硬的心，天底下除了大王的事，我眼里没有任何东西——你们都给我听着，徐国已经灭亡了！全城的人都已经死了！到底是要诞生一个新的徐国，还是所有的这一切统统沦落到黄泉地狱，就在此一战！”