随着老族长前往他们的聚落，却没有想到，他们的聚落入口居然在山谷隐密的角落，并且湿滑的阶梯蜿蜒的朝下。

阶梯两旁有着发微光的苔藓，这微弱的光源让黑暗不再那么浓重。对于夜视力极佳的人狼族当然足够，麒麟和蕙娘也一点问题都没有……

但明峰却因此第一个抵达人狼聚落－－用滑的当然比用走的快很多。

当他摔得七荤八素，从湿滑的阶梯乒哩乓啷的半摔半滑到阶梯底端，他觉得没摔断脖子真的是祖上积德。

晕头转向的爬起来，意外发现浓稠的黑暗褪去，朦胧的月光遍撒。有些莫名其妙的抬头，发现这个应该在深深地下的广大洞窟，在极高的地方有着打磨的像是镜子般的许多巨大水晶，将洞顶的光源反射导引，让这广大得几乎有一个小镇大小的洞窟广场充满柔和的光。潺潺的伏流温柔的响着，两旁长着奇特的菇类植物，搭着无数的帐篷，拥簇着一个极大的营火。

这里就是人狼族的聚落，人口约五百人。在神族残军尚未入侵，荒漠还是丰沛草原时，人狼族有数百氏族，人口高达百万。这个洞窟原本是他们崇拜「大地母亲」的圣地，只有各氏族祭司和族长可以来此默祷，祈求猎物丰盛，族民平安。

现在却成了人狼一族最后的栖息地，仰赖大地母亲的仅存奶水，苟延残喘。

这些都是日后听族长在营火边讲述传说时了解到的。老族长年逾万岁，却没见过那古老、丰沛、富饶的年代。他还在襁褓中时，这片大地就因为泛滥并且恶用的强大法术战争，几乎丧失了所有的生命力。

所有的美好都由上一代的族长在火堆边讲述，并且伤感的了解到，那美好不会再回来。

＊＊＊

麒麟一行人走下阶梯，看着鼻青脸肿的明峰，默然无言。人狼一族重视客人，所以都强忍着没有笑出来。但孩子却忍俊不住，当然也被大人呵斥了。

「……没关系，我也觉得很好笑。」麒麟遮住了脸。

明峰难堪的、一跛一跛的跟在麒麟后面，脸孔涨红。族长为了解除他的尴尬，唤人取酒，并且鸣鼓敲锣，通知族民有客来访。

这是对最尊贵的客人才有的礼节，惊动了全族。除了在其他洞窟放牧和工作的族民不克前往，几乎还在村里的人狼都出来迎接了。

这荒漠许久没有贵客，只有魔族会派税吏来收取贡献。而税吏在他们眼中是不值得欢迎的，反而会鸣钟让女人和小孩躲避，省去不必要的麻烦。

这真是百年来的大事，值得开宴会庆祝，何况客人馈赠了珍贵的肉品。

在人狼热情的歌舞中，老族长递给明峰一碗荡漾着金黄液体的酒。甜蜜而芳香，带着难以言喻的浓稠感，像是上好的伏特加冰在冷冻库，取出来时有种蜜样的流动。

他从来没见过这么美丽的酒……粗糙黝黑的陶碗让这蜜酒更像是盛着极夏的阳光。

麒麟根本就不知道客气怎么写，她一饮而尽，露出极度神醉的神情，「好酒！」

明峰倒是有些舍不得的饮了一口……唔，丝绒般的口感，温润柔滑的甜蜜……正想吞下去的时候，他看到人狼族民很豪爽的拿起斟酒给他们的大酒瓮，泼在营火上面当燃料，火舌晃的一声窜得老高。

他瞠目看着可以当燃料的蜜酒，含在嘴里的那一口不知道该不该吞下去。蕙娘点了点他的背，递给他一条手帕，将他手里那碗酒不动声色的倒到麒麟那儿去。

蕙娘真是体贴。明峰含着泪，将口里的酒吐到手帕上。「……麒麟没问题吗？」他悄悄的问。

「应该……没问题吧。」蕙娘不太有把握，「我比较担心你。」

是的，人狼族的蜜酒，不但是主要的热量来源、欢聚时的逸品，还是珍贵的……

燃料。

虽然他没吞下去，但是些微的、酒精浓度高达百分之百的妖族蜜酒，还是让他仰面倒下，幸好蕙娘接住他，才没让他头破血流。

他全身发烫，脸孔胀红得跟猪头一样。整个人像只煮熟的龙虾。在昏迷之前，他看见麒麟若无其事的仰头灌着蜜酒，脸孔红润有光泽，精神百倍。

他的师父，果然不是人类。

「……地底下可以养蜜蜂吗？」他在半昏半醒中，喃喃着这个关键性的问题。

因为厨师的敏感，蕙娘心里已经有底了。她转过头，看着远方。

「不是叫做『蜜酒』，就是用蜂蜜酿的……」

明峰醉了一天一夜才苏醒，爬起来手脚发软，脑门一阵阵胀痛。回眼看到大喝特喝，抱着酒坛不肯放的麒麟，他默默无言。

「……你不觉得有什么不舒服吗？」明峰有气无力的问着。

麒麟瞪他一眼，「我又不是你。」

明峰无力的颓下肩膀。幸好我不像你，我还是普通正常的人类。

人狼族民很热情的招待他们，尽力摆出最好的食物来招待。很奇怪的是，他们身为肉食性的人狼，餐桌上倒有一半多是各式各样的菇类料理，还有一种奇怪味道、嚼起来有几分像是豆腐的肉。坦白说，不太可口，虽然蕙娘已经尽力而为了。

「我们几时走？」明峰悄悄的问麒麟。魔王一定到处在追捕他们，滞留越久越危险吧？

「等我喝够了再说。」麒麟抱着酒坛，颇有落地生根的气势。

……只要有酒，杀头你也不怕，对吧？

因为麒麟的乐不思蜀，他们在人狼聚落待了不少日子，同时明峰也知道了「蜜酒」和「神秘的肉」的来源。

第一次看到的时候，明峰的表情空白了好一会儿，双目含泪的张大嘴巴，半晌动弹不得。

排山倒海而来，是一只巨大的「蛆」。

真的很大很大，大得像是可以塞满客厅的大小。这只金黄色的、偶尔有触角伸出来的「蛆」，裹着看似极薄却很坚韧的皮，光滑的反射奇特的光泽，体液缓缓流动……

「这是蜜虫。」带他参观的放牧人说，「大地母亲的恩赐。」

那些巨大的「蛆」似乎对明峰颇有好感，纷纷围拢过来，用头（假如你称昂起来的顶端为「头」的话）顶着明峰。

那冰凉、滑润的触感，让明峰整个人石化，只有寒毛和头发一起全体立正。

「真难得，」放牧人笑着，「它们喜欢你呢。蜜虫戒心很重，不太接近陌生人的。」

然后，他提了一个桶子，敲了敲蜜虫，蜜虫听话的从腹部底端伸出一个管子，分泌出金黄色的液体。

这，就是蜜酒的原始材料。

他勉强维持着基本礼貌，带着僵硬的笑容。回到聚落，他抓着蕙娘，「那个那个那个……那个蜜酒、那个肉……」

「蜜虫？」蕙娘正在挑战如何把蜜虫肉烹调得更美味，「我早就知道了。」

看明峰一脸作呕，她有点不高兴，「明峰，你这样很没有礼貌。你要知道他们根本没有什么可以吃，只有啃食地衣苔藓的蜜虫是他们主要食物来源。对他们来说，那是重要的牲口。如果你觉得恶心，可以不要吃。他们多了我们三张嘴，其实是很沈重的负担。」

明峰呆了一会儿，满脸羞惭的低下头。蕙娘说得对，他们这几个客人让食物短缺的人狼族更窘迫。然而蕙娘会煮饭、麒麟常跟着年轻人去打猎，而他，是唯一什么都不会的人。

这样的闲人居然嫌主人的牲口不好看，食物令人作呕。

默默的，他也跟着女人或小孩去放牧、采蘑菇。人狼族没有闲人，每个人都为了生存努力。他很快就成为高明的放牧人，而原本让他觉得恶心的蜜虫，看久了也觉得颇可爱。

在这里，他学会了妖族语言和人狼的方言。他原本就对文字很有一手，甚至，他还学会了一点古老的妖族文字，更了解了妖族的传统。

他们在人狼族居留了一整个夏天。因为族长知道他们目的地以后，建议他们留下来渡暑。

「你们运气好，月瞑才到荒漠。」老族长点了点头，「夏天阳日的荒漠可以轻易杀死任何人，包括最高强的圣魔。你们若要横渡荒漠，还是等秋凉启程比较理想。」

人狼族称呼魔族为「圣魔」，异常者为「恶魔」。残存的妖族别无选择，必须要效忠某方才能生存下去。比起残忍、反覆不定的异常者，圣魔显得比较理智，除了蘑菇、蜜酒的税捐，其他并无所求，既不侵扰，相反的还在大河布下防御，不让异常者渡河。

虽然不是为了妖族的安全，但人狼族依旧因此感激。

「但我们是圣魔王者要的逃犯。」麒麟耸耸肩。

族长并没有讶异的神情，反而点点头。「贵客，相处这段时间，我无法归类你们属于妖族或魔族，但认识了你们的诚实和英勇。大地母亲欢迎你们，我们亦张开双臂。圣魔并不在意我们这群低贱的妖族－－以他们的眼光而言。我们离首都很近，但你知道的，即使最明智的圣魔，也会忽略身边烛台下的阴影。」

明峰还是很不安，「但我们对你们很危险。」他越来越喜欢这群纯朴的、不轻易动用妖力的人狼，想到可能替他们带来灾难，这让他非常忧心。

「孩子啊，」老族长很喜欢这个软心肠，勤勉学习的少年，「税吏要秋深才会来，在那之前，你还有很多学习的时间。」「……我会的。」老族长的慈祥常让他想起爸爸和伯伯。

「唉，希望你们的酒够喝啊。」麒麟笑着，很豪爽的喝掉一大碗公的蜜酒。

聚集的人狼都笑了起来。

明峰发现，他对妖族有很大的误解。

或许在人间遇到的妖族，十个里头有九个想抓他采补。老族长对这点非常震惊并且愤慨，大骂那些妖族让异常者污染，只想走捷径。

古老妖族崇拜敬畏大自然的力量，视「吞噬」这门为旁门左道。他们有许多高深的妖术，却不轻易动用。因为大地枯竭，每动用一点，就是衰弱大地母亲的生机。

族长对他解释，「我们当然可以汇聚荒漠所有的水气，造出涌泉，洗绿某个地方，这就是圣魔正在作的。但这是透支，透支未来的任何一点雨水。现在拿走多少水气，本来会下的雨就会延迟更多时间。我们无力阻止圣魔的作为，但不能让伤痕累累的母亲有更多负担。母亲已经竭尽所能，从干枯的乳房挤出奶汁喂养我们，」他指着温柔的伏流，「人狼不能忘恩负义。我们只能请求，低下头颅，谦卑的请母亲聆听我们。」

明峰望着他，非常讶异的。族长从来没去过人间，但他的论点和某些萨满教或印第安巫教的论点有惊人的类似。

咒，到底是什么？麒麟说，咒的本质乃是「心苗涌现字句」。但这些字句，到底是要给谁听呢？

「母亲。」他无意识的吐出这个词，自己都觉得有几分莫名其妙。

麒麟笑笑的，看着她发呆的小徒。当然啦，蜜酒的吸引力很大，这说不定是她喝过最够味的酒。（酒精浓度高达百分之百，浓稠到快要不成液体，当然「够味」）

但是她隐隐的觉得，她的小徒历经爱情痛楚的洗礼，像是在蛋壳里的小鸡，正在等孵化的那个契机。

世界的成毁啦、魔王天帝啦，对麒麟来说，都没有什么兴趣。一切都有其天命，最终都会通向毁灭。不过不挣扎一下实在没有意思。

对啦，她就是要捣蛋。她就是要边喝酒边对无聊的命定捣蛋一下。

比方说，藏匿「真人」，比方说，让承受严厉沈重命运的徒儿，走向他想走的路。

不为什么，只是她要捣蛋而已。

哪怕付出极昂贵的代价，哪怕她连「人类」的身分都无法维持，成为半人半慈兽的怪物。

但这才有趣嘛。

「蕙娘，我想吃黑森林蛋糕。」她喝着湃在伏流中，冰冰凉凉的蜜酒吵闹着。

「……主子，没有面粉没有鸡蛋……」蕙娘长长的叹口气，「什么都没有，我怎么变出来？」「我不管，我不管！」冰凉甜蜜的蜜酒，当然要配甜蜜略带苦味的黑森林蛋糕啊！「我要吃黑森林蛋糕！」

蕙娘无奈的望着她，颓下肩膀。我真的太宠她了，她想着。「……我去想办法。」

若说他们这群旅人给人狼什么影响……大概没有人比蕙娘的影响更大。这位天才厨娘在极度贫瘠的食材中，研发出无数惊人美妙的食谱，大大的改善了人狼的食物。

当中最受孩子们欢迎的是「黑森林蘑菇蛋糕」。这款用各种不同蘑菇磨成粉，用蜜糖（蜜酒的原始原料）和若干可食地衣做出来的蛋糕，是蕙娘最精心的杰作。

他们也记得那个额头上长着角，能够猎捕最危险、最庞大野兽的麒麟，和她满不在乎、喝着酒的笑容。

当然，他们也记得那个唯一可以骑上蜜虫，会说许多故事的少年。

但这一切，都比不上夏末的那一天。那一天成为传奇，在火堆边成了新的传说，传诵过一年又一年。

这一天和往常的日子没有什么不同。

即使是夏末，阳日的荒漠也足以杀人。男人们停止猎捕，在聚落整理猎具、制作陶器，协助女人和小孩酿蜜酒，帮忙放牧。

在人狼族里，女人和小孩非常珍贵。在统治魔界的圣魔丧失生育能力的此时，妖族神秘的保持着生育能力。所有的女性都受到绝对的尊重和爱护，希望她们不要从事打猎这样危险的工作。

当然也有那种倔强的女人，保有旺盛的猎捕本能，一样也跟男人一起打猎。

没办法，男人会耸耸肩，不会拒绝这些女人。她们是大地母亲的女儿，可以孕育生命的战士，你只能让她们去，不然怎么办？语气总是宠溺的。

或许是这样的娇宠，也或许是这样的宝爱，大部分的女人都会压抑本能，在聚落放牧、喂养小孩和侍奉老人。

人狼的看法很直观，也很单纯。他们平静的接受这三个异族的旅人，很自然的将蕙娘看成女人，明峰看成小孩，而麒麟，是战士。

你怎么可能让一个天生的战士委屈在洞窟里当牧人？她喝酒比谁都豪爽，打猎比谁都凶猛，追踪的技巧比谁都高超。狼人尊敬勇敢的战士，而麒麟值得这份珍贵的尊敬。

她总是带着满不在乎的笑容，跟着化成狼形的人狼奔驰过月瞑的荒漠。看起来娇弱的她，却拥有最坚韧的意志。即使奔驰百里之遥，她还是笑笑的，拉起弯弓，准确的将流星般的箭矢射入大河悬崖边的巨兽，在巨兽吃痛狂奔而来时，迎面痛击，铁棒倒映着月亮的银光。

跟她出猎，像是跟幸运女神出猎，既不空手，也不会出现死伤。人狼单纯的信赖她，直到她远离许久许久，还将她雕绘在猎具上，祈求相同的幸运。

这天，阳日将尽的这天。和以往的日子没有什么不同。猎人们收拾猎具，正在聆听巫女的祝福。而巫女就是那位银发狼女，她已经是三个小孩的妈妈了。人狼听说人间巫女通常不生育，无不啧啧称奇。

空有孕育的子宫却浪费着，人类这族真是意外的奢侈。这对面对干枯大地、种族延续严酷的人狼妖族来说，着实不可思议。

巫女悦耳的吟唱回响在洞窟中，带着一种单纯却动听的温柔。她在跟大地母亲祝祷，祈求出行平安，哀悼即将死去的猎物，因为那也是大地母亲的子孙之一。

祝福完毕，巫女在猎人身上撒上蜜酒。带头的猎人仰天发出狼嚎，整个聚落大大小小一起对着月亮豪壮的歌唱，以狼的悠远。

每次这个时候，明峰都会偷偷地红了眼眶。人类和众生，似乎没有什么不同。人狼打招呼的时候都喜欢张开双臂喊，「我的兄弟。」

的确，他在心里轻轻的说。你们，都是我的兄弟。我异族的兄弟姊妹……

他的怀抱突然剧烈的发热、发烫。若有似无的，在这豪壮、震耳欲聋的狼嚎声中，他听到细细的，死去罗纱的沙哑声音：「亲爱的，危险……」

低头看着怀抱。装着罗纱残服的布包意外的出现在他怀里，发着暗暗的红光。打开一看，一只深红水晶耳环闪烁。

这……这是哪里来的？他对罗纱的遗物非常熟悉，但从来没看过这只耳环。握着耳环……他被袭击了。

被恐怖的、充满血渍的影像袭击了。他看到满地的血，被支解的族长。婴儿插在矛上，在火堆中烘烤。人狼族的女人因为可以生育被咀咒……

那个拿着大斧将罗纱劈成两半的雪白恶魔，正在这片血泊中，咬断某个孩子的咽喉，吸血。

他失神，耳环掉落在地上。几秒钟的影像，让他全身被冷汗浸透，从心底彻底冷了起来。

不要，不要。他不要这种事情发生。

「麒麟，麒麟！」捡起耳环，他狂吼着叫住他的师父，「别去，不要去！他们要来了，要来了！」

他大吼大叫，泪流满面，全身抑止不住的颤抖，并且不断的呕吐。正要走出洞口的麒麟讶异的转头，她总是轻松微笑的脸庞变得凝重。「停！先不要走！」她奔过去。

「深呼吸，平静下来。」她宁静的声音让失神的明峰稍稍安定，「你看到什么……污秽？」

对，就是污秽。贪婪的污秽。他无法忍受任何污秽，总是会引起剧烈的呕吐。

他心里着急，却无法组织字句。看着掌心嫣红的耳环……他想到小时候，祖父没有什么理由，帮他穿了一个耳孔，却没让他戴上什么耳环。

「你问我我也不知道为什么，」祖父承认，「但将来有个耳环，你会戴上。」

他摸索着耳朵，发现这个耳孔一直都在，静静的在等着什么。为什么不是这一个？这是罗纱的耳环，她刚刚唤了我。没有可供转生的魂魄，但她唤了我。

明峰戴上了那只耳环。痛苦的呕吐终于停止，他找到了自己的声音。