眼前是一片深邃无边的黑，陆冲适应了好久，才看清这应该是一间逼仄窄小的牢房。牢房内散发着霉腐的气息，墙角处还有两只老鼠旁若无人地窜来窜去。
怎么回事，怎的老子被关进了大牢？
陆冲的脑袋还是昏昏沉沉的，身子微微一动，才发现手脚都被戴上了铁铐。铁铐的冷硬，腕上的勒痛，前方那窄小窗洞透来的微光，都在提醒他，一切都是真实的，绝不是在做梦。
“该死的，终于醒了。”牢门哗啦啦的一声被打开，一个高瘦狱卒大步走入，喝道，“山贼悍匪陆逢时，恶贯满盈，该你这狗贼还账了！”
“你说什么？”陆冲怔怔道，“老子是堂堂辟邪司五品郎将陆冲，怎的成了什么山贼……什么陆逢时？”
“呸！你是辟邪司的五品郎将？老子还是王爷呢！”那狱卒怒冲冲地一个耳光便扇了过来。
陆冲勃然大怒，一掌挥去，便想运劲将那狱卒拍个七荤八素。哪知一抬手间，才觉腹间空荡荡的，竟提不起一丝罡气，他只得一低头避过了耳光。
忽觉胸口一痛，浑身酸软的陆大剑客已被那狱卒一脚重重踹上前胸，摔了个四仰八叉。
“死狗贼，还敢躲！”狱卒对自己的腿功很得意，“明天午时，便该就地正法啦。”
“兄弟，”陆冲又惊又怒，却只得耐着性子道，“你们搞错了，老子……当真是衙门里面的人，你该知道袁昇袁将军吧……嗯，你不知道小袁将军也在情理之中，那你总该听说过吴六郎吴老六吧……”
那狱卒又一脚踢来，将陆冲踹翻在地，跟着扯开他手脚上的长链在他胸背间连缠了数匝。
“臭贼，快将老子放了，少时辟邪司过来，将你这厮大卸八块……唔……”忽然间一块破布塞来，将陆冲的嘴牢牢堵住。
“少啰唆，死到临头，还想使诈。这可怪不得爷爷了，那顿砍头饭也省了，让你这狗贼明日做个饿死鬼。”那狱卒狞笑着，锁上牢门，扬长而去。
牢门一关，屋内登时一片漆黑，陆冲奋力挣扎，却觉得罡气虚无，别说什么玄兵术、御剑术等难以施展，此时四肢酸软，连镣铐都无法挣开。
“悍匪陆逢时，已验明正身，明日问斩！一个个都给爷爷老实些！”耳听得那狱卒在长长的甬道中得意扬扬的吆喝声，陆大剑客气得几乎要吐血。
正自急怒攻心之际，一道细若游丝的冷笑声传来：“堂堂陆大剑客，被狱卒打成了一摊狗屎，当真有趣！”
“谁？”陆冲怒睁开眼，环顾四周，才瞧见靠近房门的屋角处立着一道薄薄的黑影，脸上罩着个黑黝黝的面具，声音格外尖细。
“你……你是袁老大派来的？”陆冲将喉头的一句怒骂咽下，拼力回想，料知这人应该是在那狱卒进屋时，跟着悄然闪入的。
“死狗贼，少啰唆！”黑影又学起狱卒的口头禅。
陆冲刚要破口大骂，那黑影却屈指弹来一个药丸，冷冷道：“吃下去。”
“这是什么？”陆冲探手接住，疑惑道。
“固元丹，可助你恢复罡气。”
“当真？”陆冲将那药丸放在鼻端细闻，却辨不出什么。
“吃不吃随你！不过，明日你就要被处斩了，悍匪陆逢时！”黑影抱胸冷笑，“也许到不了明天，今晚就会有仇家赶来要你的命。凭我一人，可救不走你。”
陆冲咬了咬牙，猛然仰头将那药丸吞了下去。
老子一定要出去，一定要知道，这到底是怎么回事！
这时，借着牢门窗上那一线微光，陆冲才看清了悄然侧过身的那人脸上的面具——一个黑色的猫脸。
神秘，诡异。
“袁昇，你肯定那猫妖会出现吗？”武延秀伏在暗影里，悄然摘下背后的短弓。
紧挨在他身边的袁昇一把按住他蠢蠢欲动的右手，冷哼道：“千万不要打草惊蛇。我筹划多日，这可能是唯一的机会。”
这是一个非常奇特的画面，袁昇和武延秀，这一对死对头，居然一同伏在一片幽暗的灌木丛间，低声计议着什么。如果不是两人说话语气照旧冷漠，只看两人并肩紧贴的姿势，便觉是一对同进同退的至交好友。
两人灼灼的目光，都盯着月光下的八角沉香亭。一道婀娜的倩影，衣袂飘飘，月下临风，正对月祈祷。
香炉袅袅地散出高贵的龙涎香气息。
“阿宝，阿宝，快出来吧，阿宝！”原来是安乐公主正在祈祷。
袁昇眉头紧锁，忧心忡忡。
袁昇是三天前遇到武延秀的。
“……袁昇，我只能找你求助了。你是唯一的希望，能让公主摆脱那个猫妖。”
素来意气风发的驸马爷当时一脸颓丧。
其时，大行皇帝李显已驾崩十余天，年仅十六岁的少帝李重茂登基称帝，改年号为“唐隆”，韦后以太后之尊执掌政权，长安京师笼罩在一片凝重的阴霾中。
此时的长安正是闷热的六月时节，偏在这时候，京师出现了神秘的猫妖作祟。
其实从隋朝起，长安便有一系列关于猫妖的传说。大隋开皇十一年，隋文帝的独孤皇后遭遇猫妖邪法侵害，震惊朝野，此事被载于正史。隋炀帝大业年间，京师长安再次爆发猫妖事件，一时满城风雨，谈猫色变。到了唐高宗时期，朝廷颁布修订的《大唐疏议》中规定：“蓄造猫鬼及教导猫鬼之法者，皆绞；家人或知而不报者，皆流三千里。”朝廷对猫妖的惩防，竟上升到了法律层面。
据说这次京师闹猫妖的事件，最先出现在皇帝驾崩当日，太平公主于太极宫外遭遇头戴猫脸面具的剑客袭击。虽然当时陆冲只是简单易容，但因陆大剑客来去如风，事后便被传得神乎其神。
此后猫妖行刺公主，便成为坊间的一大谈资。传说甚嚣尘上，成为与长安地府传说并驾齐驱的京师两大怪谈。甚至有人风传，猫妖最近在皇宫出现，且在大行皇帝的棺椁前现身，甚至迷住了韦太后。
而安乐公主府内竟也出现了一只神秘的黑猫，此黑猫不但能口吐人言，还对安乐公主施行了迷魂邪法，让其在如梦如幻间享受被封皇太女的美妙。安乐公主如痴如醉，每晚乐此不疲。
驸马武延秀发现公主被一只猫妖控制，忙请人驱邪，但用尽办法，却毫无效果。武延秀爱妻心切，无计可施之际，不得不向情敌袁昇求救。
袁昇顾念安乐公主的安危，来到府内驱邪，发现疑云重重。安乐似乎并非中了某种妖术邪法，而是陷入一个诡异的局中。袁昇钻研了三天，殚思极虑才布下了一个奇局。
那只猫妖一定会入局。
袁昇仰头看看月色，应该是初更天了。
一道暗影模模糊糊飘来，渐渐清晰。
一只黑猫在月下诡谲地现身。
“我去截住它的退路，一切就看你的了。”武延秀攥紧短弓，弯腰跑远。
月辉下，那只猫居然人立而起，滚圆的猫眼在夜色里闪着幽幽的蓝光。
“安乐公主，恭喜您，距您成为皇太女的日子已经近了，很近了！”那只黑猫居然口吐人言，声音妩媚，仿佛是个妖娆少女的声音。
“真的？阿宝可不要骗我啊，你老说近了，很近了，说了好几日了吧？”安乐公主语带幽怨。
“当然，李重茂那个宫女生养的孩子怎么能主宰大唐？太后立他为帝，只不过是看中了他的痴傻，不出十天，大局平定下来，太后就会登基成为女皇，公主殿下自然会顺理成章地成为皇太女。您不信？我可以施展法力，让您再感受一下皇太女的风光！”
黑猫双眼中的蓝光越来越盛：“好了，看着我的眼睛，美丽的公主殿下，尽情享受吧……”
安乐公主娇躯剧烈颤抖：“阿宝你真好。”她微眯着迷人的双眼，艳若桃花的脸上一派迷醉神色，“是的，只有你，才能让我体会到真正的快乐……”
“不，那不是真正的快乐！那里是虚幻，是地狱！”冷哼声中，袁昇斜刺里闪出。
他一出手，便是极犀利的缚鬼诀，金芒闪烁间，一道道金色符咒在空中幻化而出，仿佛锁链般缠上那黑猫的身子。
“妖孽，现形吧！”随着袁昇一声厉喝，猫妖全身已被金色锁链缠紧。
“你才是妖孽！”金色符咒显效下，耀出了火焰般的金色光芒。
被符咒紧箍的猫妖却诡异地咧嘴一笑：“放弃安乐公主吧，她早已经不爱你了。她只爱她自己！”
袁昇登时心神一震。那猫妖随即从容扭身，伏地，四足蹬地蹿出，刹那间又彻底变回一只黑猫，那些金色符咒还如锁链般层层箍在它身上，却已没有任何效应。
袁昇大吃一惊，正待飞身拦阻，却听安乐公主忽然嘤咛一声，栽倒在地，他只得回身先将她扶住。
“孽障，哪里跑！”武延秀斜身闪出，扬手一箭射出。
这一箭迅若雷电，正中黑猫的顶门。只听铮然一响，黑猫的顶门居然爆出一团火光，武驸马这足可穿透三层牛皮的利箭居然被弹飞了。
“黑衣神孙披天裳！”黑猫忽然扭头冲武延秀一笑，眼中蓝芒耀目。
这七个字正是当日京师流传的谶语，武延秀一直以为这是天下百姓怀念武氏、大周复兴之兆，而身为则天女皇侄孙的他更是穿上了黑色衣，期望应验谶语。
这七字谶语正是他的心结，登时他一阵恍惚，整个人竟僵在了那里。
黑猫抖了下身子，袁昇先前施出的缚鬼诀金链寸寸断裂，被它从身上抖落。猫妖欢快地打了个呼哨，腾身纵起，便向前方一团幽暗的竹林蹿去。
蓦地寒芒一闪，一道金光电射而来。那正是袁昇春秋笔中暗藏的利剑。
这一剑犹如天神斩鬼般凌空劈落，直接刺瞎了黑猫的双眼，跟着斜贯入黑猫的头部，黑猫登时瘫在地上。
奇怪的是，它没有流一丝血，也没有发出任何哀号，只是一动不动，仿佛机枢转动停止后的玩偶。
袁昇拎着黑猫的尸体，转身走回沉香亭，将黑猫扔到了安乐公主身前，道：“是机关傀儡术！”
“你为什么要杀了它？”安乐彻底呆愣住，望着脚下僵硬的黑猫，目光中却是一片死寂，“你不知道，跟它在一起，我非常快乐，无论我想要什么，它都会让我看到。我想要当皇太女，我想要整座昆明池，甚至……我想要登上皇位！它都能满足我！”
安乐仰起香汗淋漓的脸，声音缥缈如梦：“大郎，不要笑话我，我很想尝尝登上皇位的滋味，那时候，你就会乖乖陪在我身边。我知道那是幻境，但幻境中的我无所不能，那才是最快乐的自己。”
袁昇黯然吐出一口气，喝道：“可那些终究是幻觉。只有疯癫之人才会一直活在幻境中！”
这话很不客气，他知道这时候的安乐更需要当头棒喝，忽然想起什么，又问：“对了，听说太后那里，也出现了一只神秘的猫妖，可是真的？”
这次猫妖突现京师，最高潮最惊人的传说就是九重大内太极宫中，也出现了猫妖，并被韦太后奉若神明。但这些事到底都是坊间传言，而韦太后又没命辟邪司调查此事，所以袁昇并不知晓内情。
“那当然。母后那只猫神更灵验，它全身毛色金灿灿的，仿佛是披着黄金。而它的事迹更加神奇……”安乐公主的眸中一片神往之色，转述起皇宫内的猫妖奇事来。
原来数日前，一只金色老猫突然出现在了大行皇帝的棺椁前，对韦后口吐人言，对未来做出了三道神秘的预言：“金水河上牡丹开；南海观音现真容；紫麒麟入宫面圣！”随即突然消失。
当时韦后对这三句话不解其意，但转天午后，太极宫金水河上竟真的出现了数十朵异种牡丹，五颜六色，随波漂流。
跟着，宫内花匠赶来请罪。原来其时牡丹花期已过，又是大行皇帝龙驭宾天不久，花匠们便将棚内精心栽培的最后一批牡丹收好，以备来日之用。哪知道捧着这堆牡丹过金水河时，忽然刮起一阵大风，将牡丹都卷入了金水河中……
第二天早上，便有鸿胪寺官员进奏，有西域佛国进贡紫麒麟一只，所谓盛世瑞兽，进奉明主。紫麒麟还在入京途中，但画像已经传来。看那怪兽脖颈极长，虽然与传说中的麒麟样貌不符，但瞧来确非凡品。