蓦地一缕清澈的洞箫声响起。

袁昇襟怀骤然一畅，只觉平生听过无数曲乐，都难与这道洞箫声相比。也许是在这深洞之中，声音聚拢，那洞箫显得激昂热血至极，全无寻常箫笛的婉转低回之态。

洞箫蕴含着奇特的魔力，仿佛每个人全身的热血随之升腾、升腾、升腾。

随着箫声起伏激荡，高台上的那方云气也开合变化，神龙、彩凤、貔貅、麒麟等祥瑞云影忽隐忽现。只凭这手妙术，袁昇就知道这吹箫之人绝对是个近乎宗师级的术士高手。游目四顾，他发现每个人的目光都变得异常狂热，甚至还有人作势叩拜，口中念念有词。

一道高瘦的身影忽然出现在那道高台上，这人身披黄金色的大氅，头戴牛角蚩尤面具，双眸熠熠生彩。

“真宗降世，叩拜真宗！”

不知是谁当先高喊一声，众人争先恐后地拜倒。袁昇伏在人群之中，心中惊诧，他暗自探测，发现场中有许多罡气强悍之人，至少有十余人的修为绝不在自己之下。

秘门果然藏龙卧虎，蓄势几十年，也不知搜罗了多少才俊高手。

“天命在我，霸业永昌！”蚩尤神魔面具后的那张脸缓缓开了口，声音悠长、冰冷，带着一股统御千军万马的威严气势。

袁昇的心更是一凛，这声音竟有几分熟悉，却一时想不起来是谁，但那种傲视天下的威仪，绝对是天然而成、毫无伪装。这位神秘真宗，到底是谁？

“诸位，秘门自今日起，即将踏上万世霸业之路，诸位都将建立不世之功！”真宗忽然高举双手，曼声道，“秘门大祥，万事大祥！”

“秘门大祥！大祥！大祥！”众人激动的高叫声汇成了一道道声浪，将袁昇的思绪冲乱。

“为什么要去央求太平那恶婆娘？”陆冲怒目圆睁，几乎想让赶车的高剑风马上勒停马车。

他觉得这个世界简直快让他崩溃了，他的好友兼上司袁昇被朝廷判为越狱通缉的要犯，他的爱侣青瑛被自己效忠的组织囚禁为人质，他效命的组织又限时让他刺杀袁昇。而他千辛万苦救出的老上司李隆基，出来后竟主张带着他们去求太平公主。而这太平公主，正是自己爱侣青瑛的大仇家，自己当日千方百计杀之而不得的臭婆娘！

“因为那是我们唯一的机会！”颠簸的厢车中，李隆基有些黯然。

历尽艰辛，他终于被陆冲救出了相王府，但听得陆冲说出这些日子的一系列变故后，李隆基立时生出一种强烈的可怕预感。

“只因要变天了，人家的刀，马上就要砍下来了，父王、太平姑母、大哥等人，甚至包括我们，都要人头落地！”李隆基睁大满是血丝的双眸。

“郡王您是如何推断出这消息的？”陆冲也惊得睁圆双眼。

“这话要从我那鲲鹏盟说起，就在我被父王囚禁前不久，盟内的那位流星锤名手李易德在某晚御林军值夜时，忽然听到万骑首领、韦后的侄子韦璿与他二弟韦捷的低语。这两个韦家的纨绔子弟在宫内值宿时还在饮酒，想是喝得大了，低语了一句，李家要完了，最迟秋凉之前便会换天。

“我得了这密报大吃一惊，如此重要消息，我们专司探查机密的铁唐却没有查出，而这等话甚至从韦璿这等韦家党的实力派人口中吐出，可知情势之凶险。我急将这讯息报给了父王，但父王却不信，他说，铁唐都没有探出的消息，必然是无中生有。接下来的事，你们都知道了，他们认为我太过激进求快，为保稳妥，便将我囚了。而袁昇这件案子的始末，我也是刚刚才从你口中得知。”

李隆基闷闷地苦笑两声，猛然一拍陆冲的肩头，道：“对袁昇下手，是大哥的自以为是之举，可是大哥他们有没有动过脑子想想，为什么会这样顺利？这么简单的一件漏洞百出的贪污案，御史台为什么会如获至宝，大张旗鼓，甚至先将袁昇的老父囚禁，是谁在背后推波助澜？

“肯定不是咱们相王府，大哥的本意不过是想将袁昇剥出辟邪司而已；也不会是太平公主，她没有那么大的能耐。那便只有太后，还有宗楚客！”李隆基说得咬牙切齿，“他们其实一直苦苦搜寻我们的漏洞，甚至前番找到了薛百味这样的家伙，妄图给我们钻出一个漏洞来。而现在，他们终于发现我们自乱阵脚弄出的一个大漏洞，肯定会刀剑齐施，将这小漏洞捅成天大窟窿。

“想想看，张烈无能，坐视袁昇越狱，如此玩忽职守的重罪，韦太后居然没有重责，这是为什么？显然韦后明怒暗喜，喜这无能的张烈终于将袁昇逼反，这样一来，袁昇闹得越大，韦家党一方越是乐见其成。如果是这样，也许不用等到秋凉，很快，很快他们就会动手！”

陆冲觉得心底寒意升腾，当真是术业有专攻，这位李家党内最具政治眼光的英锐俊彦一眼便看出了形势之险恶，仿佛暴雨将至，扑面的风中都已是潮湿的雨意了。

“我不怪我大哥！”李隆基仰头望天，“父王老了，人虽未老，心却已老。他不敢做，也不让别人做。大哥只是执行父王的旨意而已。这时候，我李家只有太平公主，我的好姑母，可供我们借力了！这个被称作最像我的皇奶武则天的人，不但有魄力，而且执掌着铁唐大半以上的实力。只有全面掌握铁唐，再加上鲲鹏盟的军官力量，我们才能真正成功。”

“你是想……”陆冲震惊。

“只有这一条路了！”李隆基牙根紧咬，“我们不能等了，或者立即出手杀出一条血路，或者等着被杀，绝没有第三条路！”

车厢外，高剑风听得指令，猛挥几鞭，加快了车行的速度。

疯狂的神帝转生节，其实就是真宗降世的一次仪式，而这仪式很快就结束了。一众戴着面具的“神仙妖魔”兴高采烈地散去。

“真宗有谕，他老人家要见你！”一个白袍判官疾步走到袁昇跟前，冷冷地宣说了真宗的最新谕旨。

袁昇跟着他从地府深洞的一个岔口钻出，眼前竟是一处颇为豪奢的私人宅邸。二人钻出的地方应该就是后花园。

其时夜色正浓，天上只一抹淡月。透过稀薄缥缈的月辉，可见园中花木繁茂，极为广阔。白袍判官径直带着他进入了一间精致花厅。

厅中灯火通明，头戴蚩尤面具的真宗正襟危坐，在他身前的大案上正放着那只精巧的鬼工盒。一个蒙面的紫袍客在他背后负手而立。

袁昇紧盯着那张面具后灼灼闪动的阴冷双眸，忽地深深一揖，微笑道：“袁昇见过宗相爷！”

淡淡的一句话，让屋内的空气近乎凝固，那白袍判官甚至已探手入怀，准备随时抽出利刃。

那真宗的目光也有些颤抖，忽地哈哈大笑：“袁昇，果然什么都瞒不住你。”他伸手，缓缓揭下面具，露出一张清癯冷峻的脸孔。

宗楚客，韦后的宠臣，大唐现今的第一权相。

一直以来，宗楚客除了始终保持和韦后步调一致，便总是很小心地周游在各方势力中，甚至对李家党的相王和太平公主也绝不在明面上得罪。于是，宗楚客这位本该深谋远虑的政客有时候便显得有些“拙”和“蠢”。乃至在那次安乐和太平两大公主一起驾临的相府寿宴中，宗楚客更是八面迎奉，扮足了一个无可奈何的衰朽老宰相戏份。

又如，他表现得颇为贪财，其相府建造得奢华无度，甚至有人传说连阔绰的太平公主光临他的相府后都自叹不如。当韦后知道自己重用的死党权相是一个贪财如命的小人时，反而会更加放心，这样一个贪财贪色好享受的家伙，才不会有更大的野心……

直到此刻，袁昇才确认，这位宗相爷，原来才是他一直以来最低估的人。

他一脸恭谨地拱手作礼，在这样一位极能隐忍的权臣面前，袁昇也必须全力隐忍。

“袁将军怎样看出是老夫的？”宗楚客手拈长髯，眸光依旧阴冷。

“能在第一时间，将范平这样的人运作进入御史台狱，有这等强悍实力的人，大唐还不多。此其一。”

宗楚客没有言语，不置可否。

“其二，当日的长安地煞邪杀案中，突厥武士古力青暴毙，据我辟邪司侦知，此人是宗相府的秘密死士。现在看来，想必在那时候，宗相爷已经在全力调查地府传说，随后才迅速凭着秘门内部流传的诸多秘辛，渐渐掌握了地府的秘密。

“其三，便是前些时日的妖龙弓甲案了，后来虽然宝甲劲弩被找到，但幕后真正操控此事的大人物却始终神龙见首不见尾。就在我千辛万苦地寻到弓甲案的真凶浅月真人后，此人却被一位势力大如天的权臣秘密保举了下来。

“现在想来，那弓甲案定然又是宗相爷的一记妙棋了，长安城内丢失了这样重要的一批弓甲，那么朝中对垒的李家党和韦家党都会感到惶恐不安，甚至，圣后迫不得已，就会对李家党下手。一石二鸟，黄雀在后，能获利者当然只有宗相爷了。”

说到这里，袁昇终于长长吐出了一口浊气，他一直对长安邪杀案和妖龙弓甲案最终似破未破的结局并不满意，直到此刻，那些云遮雾绕的疑点才完全揭开。

其实在他心底，还有其他不便说的话：能以猫妖为凭借，同时迷惑韦太后和安乐公主两人，这份图谋和野心，恰恰也只有宗楚客能做得出来。

此外，安乐府内的那碗被添加佐料的琥珀醪糟，恰恰与地府内他被迫所饮的孟婆汤是同一属性，只是剂量多少有异罢了。而在天琼宫连续诡杀案中，将这种与麻沸散颇多渊源的曼陀罗应用得游刃有余的，正是宗楚客所力保的死党浅月。

“还有一点，却是事后诸葛亮了！”袁昇故作轻松地一笑，望向宗楚客身后那位紫袍客，“袁某现在才猜到，适才那段洞箫应该是薛大剑客的杰作吧！如此佳乐妙术，当真称得上‘裂石穿云、惊心动魄’八字！”

紫袍客始终如石雕般肃立不动，这时终于双眸弯出一抹笑意，沉声道：“想不到，袁兄倒是知音。”

袁昇却在心底暗叹了口气。宗楚客早就有了薛青山、青阳子等死士高手，其后又有了足智多谋的宗师级人物浅月来投，当然如虎添翼，而除了这些潜在势力，宗楚客作为当朝权相，浮在水面上的强悍实力更是惊人。

“袁将军果然足智多谋，见解超人。不过你如此善断多谋，难道就不知道在官场上，最忌讳的便是锋芒毕露吗？很多时候，当官的人是要装傻的。”宗楚客的脸上没有丝毫表情，似乎袁昇的这些话，早就在其预料之中。

“在昏庸者面前当然应该装傻，但在睿智者面前深藏隐忍，实非坦荡赤诚之举。”袁昇不卑不亢地一笑。

“妙哉斯言！”宗楚客终于甩出一声长笑，“如果能得坦荡赤诚之袁将军效力，宗某必然如虎添翼。不过现在，宗某还是有些疑惑，袁将军是否真正坦荡赤诚？”

他忽地轻击双掌。

花厅外显然有人在候着，这时房门一启，两个黑袍汉子将一个头蒙黑巾的汉子拽进屋来。宗楚客微微点头，手下人才将那汉子脸上的黑巾摘下，现出一张刚毅而苍白的脸孔，浓浓的双眉，薄薄的双唇，竟是小神捕林啸。只不过林啸显然还有些昏沉，被人搀扶着僵立在那儿，始终双眸紧闭。

“相爷这是何意？”袁昇微惊。

“此人不利于袁将军久矣，听说曾对袁将军无所不用其极。”宗楚客说着慢慢站起身来，“偏偏今晚秘门盛会，他这不长眼的，竟然去一处风伯庙前徘徊探查，阴差阳错，混入了地府内部，最终被我手下擒了。”

袁昇心念电闪，随即明了，林啸在自己这里铩羽而归，当然极不甘心，极可能忽又想起那晚自己和范平骤然消失的风伯庙，定是想能从中寻到些自己逃遁的踪迹……哪想到时也运也，他撞破了宗楚客的好事，终于失手遭擒。

“他身为御史台官员，又新得太后擢升，意气风发，必然会对我秘门极其不利。”宗楚客摇头叹息，从案底摸出一把寒芒凛冽的匕首，缓缓推了过来。

“相爷是让我……为了秘门大计，杀了林啸？”袁昇尽力平抑，才让自己的声音平稳如初。

宗楚客却并不说什么，只甩出个意味深长的微笑，便转身踱入一道屏风后。

那汉子忙将一碗冷水兜头浇到了林啸脸上，林啸浑身一震，才睁开了双眼，慢慢恢复清醒。

袁昇站在他对面，心内却波澜起伏。

“袁昇，你这逆贼……”林啸终于清醒过来，“原来这又是你的诡计？此处是什么所在，这些诡异地煞和那些怪异地穴都是你做的手脚？”

一连串尖锐刺耳的怒喝后，林啸开始奋力扭动身躯，但显然要穴已经受制，一切都很无力。

袁昇咬咬牙，慢慢弯腰，摸起了那把匕首。

“干什么，袁昇，你当真要谋杀朝廷命官？”林啸的脸上露出一抹恐惧神色。

袁昇缓步逼近，道：“难道还要我放了你？今夜我本已放过你一次了。”

“放了我，你我光明正大对决一番！你每次都是取巧耍奸，这次让我们真正公平地比试！”

“嗯，真正的公平？很有道理，但你喝了孟婆汤，还有些昏沉，应该休息大半日；你身上的伤，最好将养数月，难道我还要等你数月？”袁昇已站到了他对面，眼神变得和匕首一样冰冷，“这个世界上，本没有真正的公平。”

“一个时辰，我只歇息一个时辰就可以。”林啸大喊。

袁昇回头望了望屏风，叹道：“好吧，一个时辰也不为过，我可以给你这个机会。”

林啸眼中腾起一抹光，冷笑道：“好，只要你……”

他的笑容忽然凝固，一抹剧痛从胸腹蔓延传入脑际。他低下头，才看见匕首已刺入了胸腹交接处：“袁昇，你为何……”

“对不起，我改了主意。”袁昇缓缓道，“只因我忽然想起来一件事，当日你根本没有给你姐姐一个机会。在杀她之前，你甚至没有问问她，给她一个辩解的机会，所以我也不想再给你机会！”

他铁腕疾振，犀利的短刀破腹而上。

林啸脸孔瞬间苍白、扭曲，整个人开始抽搐。

“记住，天道好还！”袁昇一字字道，“我这次看似不公平，但你最终得到的一切，都很公平。”

林啸已经涣散的双瞳还凝在袁昇的脸上，却吐不出一个字来。

很奇怪，这一刻，他居然没有恨的感觉。他心里忽然想到了姐姐。那时候他才六岁，游戏时突然从矮墙上摔下来，膝盖和手都破了，哭得满脸鼻涕。姐姐风一般跑过来将他抱起，一个劲地说：“啸啸不哭，啸啸不哭，姐替你踢踢这破墙。”

他依旧大哭：“拆了它，拆了这破墙。”

“嗯嗯，咱回头拆了它，姐给你拆了它。”

那时候他觉得风很冷，手上破皮处也阵阵生疼，唯有姐姐的怀抱很温暖。

一切真如袁昇说的那样，后来自己动手时，真的没给姐姐机会。他身上感觉到一阵绵软，依稀是当年他向姐姐悍然出刀时，她倒在他怀中的感觉。

袁昇面无表情地抽出短匕，静静盯着这具身子慢慢地软倒，心内陡觉有些什么东西崩塌了。从修道的那一刻起，自己就发誓，绝不妄杀一人，后来也几乎做到了，而直到此刻，自己却不得不杀了林啸。自己入朝为官，曾说过要全力维系法度，但现在，自己却亲自践踏了法度，一刀斩杀了朝廷命官。

虽然自己揭露林啸当年弑姐的罪行，但这些话更似在给自己辩解，无力的辩解。即便林啸该杀，难道就该由自己直接挥刀斩杀？

这些念头如潮水般在心间冲撞，但袁昇却不得不再次狠狠挥刀砍向林啸的咽喉。这一刀砍在他自己的心底，将所有的愧疚、遗憾、委屈、愤懑尽数劈散。

然后，他若无其事地丢下了匕首。

一串稀疏的掌声响起，宗楚客慢悠悠自屏风后转出，击掌笑道：“袁老弟果然利落果决，是个成大事的人。”

袁昇回过身，黯然一笑：“宗相知道我是被冤枉的，但眼下，我却成了真正的凶手。”

“袁将军本就是公忠体国的能臣干将，只是为这林啸设计构陷，才身陷囹圄。放心，老夫来日定会上本，命人重审此案，还袁将军一个清白。”宗楚客肃然道，“来人，将林啸的尸身抬走，丢在御史台门口。”

“且慢，”袁昇忙道，“家父还在他们手中。”

“抱歉抱歉，我倒忘了。”宗楚客轻拍着头，“那么此后就要看你对秘门的忠心了。”宗楚客挥挥手，命人将尸身抬走。

“袁昇走投无路之际，得蒙宗相收留，当然会对宗相忠贞不贰。况且，袁昇还想请相爷给我洗雪冤屈呢。”

“那是自然，不但要洗雪冤屈，还要官复原职，甚至加官晋爵！”宗楚客又挥了挥手，似乎官复原职乃至加官晋爵都不过是举手之劳，又压低声音道，“听说那个一直妄图收取天魔之力的秦清流曾经在瞿昙大师身前偷偷学艺，而瞿昙大师死前，则将一身绝艺对你倾囊相授。也许天魔之秘，这世间只有你一人能解了。”

“宗相爷也想获取天魔之力？”

“谁不想？但与那只信鬼神之力的秦清流相比，我更相信人力！”宗楚客目射寒芒，“想想看，武家的力量在我这边，韦家的力量也在我这边。如果你能最终给我破解天魔之力，那就是真正的天助我也。”

袁昇急忙躬身，正色道：“袁某定效死力。”

“先去休息吧。这座宅子很安全，绝不会再有人来此找你麻烦。”宗楚客温和地拍了拍袁昇的肩，才带着薛青山飘然出屋。

陪着宗楚客钻入一辆外表毫不起眼的厢车，薛青山才低声道：“宗相认为，袁昇会是真心来投？”

“他还有退路吗？”宗楚客冷哼一声，“是了，或许现在还有一点点。你明日就派人去散播信息，林啸已被袁昇所杀，林啸身上的伤痕正是袁昇那把掩日剑所致。”

薛青山笑道：“相爷明见万里！如此一来，袁昇也只能给相爷安心破解秘门宝图和那天魔之力了！”

“秘门当此非常之际，正是用人之时，我们要不拘一格，可也不能不加防备。这几日，你和范平都要盯好袁昇。”

“属下遵命！”

“《尚书》云：功崇惟志！”宗楚客舒适地仰在车内的软榻上，懒懒地打了个哈欠，悠然道，“人心是个很怪的东西，吾当年位卑低迷时，志向只是当上宰相，后来坐上了宰相之位，大权在手，又逢主上昏弱，便不免盼着登上南面那个位置。那个位置曾经是那样遥不可及，现在，它却几乎触手可及。大丈夫生逢世间，哪怕一日南面称孤，亦足矣！”

薛青山忙道：“真宗圣明英睿，独得天时地利人和，岂可一日称孤，而应是百世万世之基！”

宗楚客一愣，不由打个哈哈。他素来喜怒不形于色，今晚秘门盛会，如愿“登基”，不免得意忘形，竟跟薛青山说了几句心里话，这时又挺直腰杆，微笑道：“一切都赖青山你们几个左膀右臂，正日子一到，就该放那批宝贝彻底快活一番了……青山，你似乎有些话想说？”

“属下以为，”薛青山微一沉吟，仍道，“那时候……突然放出那么多的嗜血妖物，会不会让长安的百姓死相枕藉，反对我秘门名声不利？”

宗楚客叹了口气道：“《淮南子》曰：逐鹿者不顾兔！青山呀，你肯为秘门声名着想，当然是极好的。可天下万事与秘门大业相较，都不足一哂。而且，”他的长眉慢慢蹙起，幽幽道，“即便血洗长安，这恶名也绝不会由我们来担！”

薛青山不由呵了口冷气，在心底喃喃道：“百妖出行，血洗长安。”

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[1]?在古代中国，称稀硫酸为“绿矾油”。——编者注

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