李隆基藏在彩衣车上，一路车行，倒是很顺利地出了太平公主府。班主屈十二要赶在催更鼓敲响前，抵达位于崇贤坊的邓尚书府，急催着众艺人加紧赶路。

缩在彩衣柜内，李隆基便一直苦思自己下一步的去处。姑母使出这样一个“李代桃僵”之计，委实是石破天惊的奇招，但这计划只成功了一半，自己这正主却没有死。

当前的形势已是昭然若揭，自己必须马上与王毛仲、陈玄礼等手握重兵的亲信将领接上头。麻烦在于，这些实权亲信此刻都围拢在假天子的身周，而当太平公主发现自己逃脱后，必会十万火急地报知假天子。

那么，他们的应对之法只有一条，将王毛仲、陈玄礼等人尽数羁留宫中。当然，羁留是比较柔和的办法，可能还有更狠厉的杀招——这些忠于自己的能臣干将会被尽数诛杀。

想到这里，李隆基的额头便渗出一层冷汗。

在摇荡的车厢中，他默然抚摸冰冷的玉笛，极力让自己冷静下来，拼力想着太平公主会怎么办。最常见的策略当然是满城搜捕自己，但这法子如大海捞针，太过缓慢；最快捷的法子，则是即刻派人去自己各路亲信的府邸前守株待兔，等着自己慌慌张张地去自投罗网。

绝对不能去王毛仲、王琚等亲信的府邸，最好的去处反是一些不大被太平公主留意的中间人物，比如邓尚书？

想到这支乐班正要赶赴礼部尚书邓日用的府邸，李隆基不由眼前一亮，看来自己大意失策，但运气还没有完全糟透。

一阵凉风袭来，却是车内的女子开了窗子。李隆基从那些五颜六色的彩衣缝隙中向外张望，看出车子一路南行，再折而向西，应该已到了崇德坊，再向前行不远，便该到达邓日用府邸所在的崇贤坊了。

正犹豫间，忽听一个女子尖声惊叫：“有鬼！”

牛车立时停住。

下一刻，穿着青衣仆役外袍的李隆基便一脸尴尬地站在了道旁，在他身周，围着七八名歌姬和两名幻术师。班主屈十二气势汹汹地喝道：“你……你是谁，给我说清楚了！不说清楚不能走！”

面对一连串的质问，口哑难言的李隆基当然说不出话来。他知道自己这时候也不能贸然逃跑，那只能惹来更多的麻烦。无奈之下，忽然瞥见一个胡姬纤腰上挂的竹笛，李隆基情急智生，忙掏出了怀中的玉笛，凑到口边吹了起来。

笛声清越悠扬，不过初试的几声，便有高峰出云、清风破雾之势。围在他身周看热闹的乐伎和屈十二都是行家，听得他这几声笛韵，都觉眼前一亮。

“原来你也是个乐师。”屈十二侧头望着李隆基，见他指着自己的嗓子唔唔连声，“你竟是个哑巴？那你又为何躲在我们的车上？”

李隆基一边点头，一边满脸赔笑地疾打手势。

屈十二看得似懂非懂，喃喃道：“怎么，你要进入我们盈霞社？”

李隆基这时候才知道这乐班大名叫“盈霞社”，遂连连点头。

屈班主哈哈大笑：“你虽会吹得几声笛，但想要入我盈霞社，那是蛤蟆吃天鹅——痴心妄想！就凭我盈霞社在西市的地位，想削尖脑袋钻进来的人不知多少，凭什么要收你这个来历不明的家伙？嗯，还是个哑巴？”

“屈头，他这几声笛吹得倒是挺别致的。”一道高挑的身影从人群中闪出，竟是江梅儿。

李隆基看到江梅儿，心中一动，知道这美女是盈霞社的头牌，料想自己此时面貌大变，而且狼狈不堪，这美女绝不会将自己认作天子，便向江梅儿连连作揖。

“别求我，盈霞社可都是凭本事吃饭的。你适才吹的曲子是《临江曲》，等闲人是不敢吹的，足见高明。”女郎侧头望着他，闪闪星眸透出些顽皮意味，“不过你很滑头，后面那一串高调没吹，如果你能吹上去，我就代屈头做主，收了你。”

李隆基微一沉吟，扬笛便吹。笛声由舒缓而明快，由明快而飞扬，由飞扬而激越，跟着沛然浩瀚，直上云霄，仿佛飞鸿临江戏波，再转而高飞冲霄。

众人眼前似是看到斜阳染江，半江红艳，忽有一舸凌波破浪，瞬息千里而去，只余满江紫光离合。笛声消散，众人兀自觉得心神一阵舒畅清爽。

“当真是好笛！”江梅儿轻吁了一口气，望向班主，“屈头，先前我只是瞧这小子面善，总觉得似曾相识，可你听他这手本事，在西市只怕也没几个吧？”

屈十二是识才之人，这时不禁犯了踌躇。几个女郎打趣江梅儿道：“你瞧他面善，那定是私会过吧。人家这会子偷爬上车，原来是寻你来啦。”

一众娇笑声中，屈十二叹道：“我说江梅儿啊，你成天乱发慈悲，上次你带来的那丑八怪老齐，我还没跟你算账呢！”

“屈头你可得说良心话呀，老齐是孙嬷嬷收留的，我只是顺情说好话而已。哼，你不是说我乱发慈悲吗，”江梅儿忽然很豪迈地一拍李隆基的肩膀，“姑奶奶我这回就发定了，这个哑巴，我收了。”

屈十二无可奈何，仰头看看日色，只得道：“好，好，就这么着，下不为例。快走，别赶上催更鼓，坊门要关了。”

众姐妹齐声起哄。江梅儿则得胜般地拍了拍李隆基的肩头，见他兀自向那彩衣车走去，忍不住叫道：“喂，你坐车坐上瘾了吗？”

李隆基拼力挤出一丝笑，指了指自己的肚子，摆手示意饥饿无力。其实是适才他吹笛用力过度，此刻忽觉一股怪异气息从腹内升起，双腿再次绵软虚弱。

难道是地窖内中的那种怪毒又蔓延了？

这念头才一闪，一股绞痛袭来，他一个踉跄，竟栽倒在了车前。

“等等，别碰他。”屈十二见多识广，见眼前情形有异，忙喝住了一群莺声燕语的娇娥，俯身细看脸现青气的李隆基，低声道，“难道是……中了蛊？小子，你到底是什么人，又得罪了什么厉害人物，竟给你下了蛊？”

李隆基苦笑着摇了摇头，心下暗想，自己果然是中了蛊，看来那回廊前的怪异气息，便是毒蛊发动。

他用力撑地，想爬起身来，但双臂气力不足，挣了几下，仍难以起身。

“姑奶奶，我们不能收留他。”屈十二扬头望着江梅儿，面色果决，“这人不但来历不明，还中了古怪的毒蛊，咱们这盈霞社不容易，不能因为这一个哑子，摊上什么大事！”

此刻李隆基的脸上浮着一层青气，谁都看得出来情形有异。屈班主的话更让一众姐妹都安静了下来。

“你们走吧，我留下来……”江梅儿终于缓缓吐出了几个字。

李隆基有些吃惊地仰起头望着她。江梅儿叉着腰站在那儿，斜阳从她背后打过来，映得她窈窕的身子分外纤弱，她的脸上则是一片暗影，看不出神色。

“干什么？”屈十二怒起来，“臭丫头，你还当真要翻天去了不成？这小子跟你无亲无故，你疯了吗？”

“就是无亲无故，我也不能看着他死在我跟前。你们先去邓尚书府吧，时候来得及，我送他去拐角的那家医馆，便马上赶过去。”见屈十二兀自紧绷着脸，江梅儿嗔道，“干什么，不信我？前面就是坊门，姑奶奶赶在催更鼓前，爬也能爬进去的。”

屈十二知道这位头牌的脾气，只得恨恨地挥了挥手，喝道：“走，大家抓紧过坊门。”

众姐妹不敢拂了班主，只得纷纷叮嘱江梅儿要快些，便陆续跟着屈十二上路。一行车马扬尘而去。

江梅儿将李隆基搀了起来，喃喃道：“你说你，就不能再忍一会儿，上了车再昏倒？不过姑奶奶好歹说话算话，送你到前面的医馆，算是听你这段笛子的酬劳……哎哟，你好沉。喂，老齐，快过来帮帮忙！”

女郎伸手招呼着。

原来众艺人都已走远，只有个老人拖在了最后，这时闻言慢悠悠地踱了过来。看到李隆基后，老人咦了一声，慢慢俯下身来。

李隆基瞥见老人那张脸，登时唬得一惊。这张脸上纵横都是伤疤，甚至有两道伤疤从额头贯到了下巴，他的左耳也不见了，整个人看起来狰狞怪异。

忽然一股剧痛袭来，老齐竟一把揪住了他的脖子。

“老齐，喂，你干什么？”江梅儿大惊。

“他中了蛊，很重！”老齐的声音很难听，犹似硬物在金铁上摩擦，说的话却斩钉截铁。

“是呀，你好像懂这个，能治好吗？”江梅儿由震惊变成了惊喜。

“只能试试。”

说话间，老齐的手一直在紧扣着李隆基的脖子，而且手劲越来越大。李隆基呼吸不得，不由五官强烈扭曲。最可怕的是，他觉得老齐的手上有一股沉浑的气机透入，将自己的口鼻尽数封闭，没有一丝空气能钻进。

就在他感觉自己马上就要憋死之际，老齐忽然松开了手，并指成剑指，在他的脑顶一按。

一股强大的罡气透入，李隆基猛然张口，哇的一声，吐出了一口黑血。黑血一出，他只觉仿佛甩掉了一件无形枷锁，四肢力量再生，竟站起身来。

江梅儿喜道：“老齐你当真了不得，这便治好了？”

老齐点点头，却又摇头道：“这毒蛊太麻烦，老夫的罡气只能助你支撑一两日。一两日内，你最好寻到解药或是真正的行家给你祛毒。”

李隆基听他说得郑重，心内微沉，此时果觉体内一股热气四下乱撞，甚至几次顶到了他的喉下，挤压得他喉头咕咕作响。

他忙向老者肃然拱手致谢。望着老齐这双神光湛湛的眼眸，李隆基忽然想到，这老齐是个丑八怪，原来就是适才屈班主所提的被江梅儿和孙嬷嬷收留之人。他曾得王琚和袁昇密报，知道所谓的孙嬷嬷就是青瑛，心中不由又是一动，这个伎乐班子难道和青瑛也有些关系？

“嗯，你脸上的青气去了不少，瞧来顺眼多了。”江梅儿却没听出老齐话中隐含的忧虑，侧头瞅了瞅李隆基，点头道，“好了，这下屈头没理由轰你走了，我们赶紧去邓尚书府……”

李隆基点了点头，此时腿脚有力，忙紧跟在江梅儿身后疾行。

“老齐，你也赶紧呀。”江梅儿扭头见老齐依旧静立原地，不由着急起来。

“你们先去，我再等等。”疤面人老齐一脸疑惑地转头望向十字路口，仿佛那里有什么鬼怪在窥探。

一阵舒缓而低沉的鼓声响起，正是催更鼓鸣响了，在三轮各一百零八声催更鼓之后，各坊门便须关闭。江梅儿不敢停留，扯了下李隆基，疾步便行。

李隆基忽然握住了江梅儿的手，拉着她疾步奔向崇贤坊门。他的手很温暖，动作也很自然，江梅儿心中一跳，竟没什么反感，侧头看时，见他的脸上竟似比自己还要焦急。

不知为何，这个男人给她一种很奇怪的感觉。他虽穿着仆役的衣饰，也不会说话，但五官精致，特别是鼻梁高挺，目光深邃得像是无底的明湖，让他全身有一股难以形容的气韵，坚强而沉稳，仿佛就是天塌下来也难被压垮。

两人便在斜阳下手拉着手飞奔。

他们身后，老齐依旧孤独地静立街口，暮风萧萧，吹得他的衣襟飒飒轻舞。

就在老人前方百十步远，一彪人马正自泼风般赶来。

五十步远时，人马正中的冷惊尘忽然嗅到一股浓烈的威压，这股气息强悍无比，关键是极为熟悉，熟悉得让他觉得毛骨悚然。

“停！”冷惊尘喝住了大队人马，然后他便看到了前方暮色中的老人。

七十岁已是官员致仕归乡的年纪，但大唐朝廷有重用老臣的传统。礼部尚书邓日用不但德高望重，更精于儒家经学，算得上大唐儒学的大宗师，也正因其学术上造诣精深，在朝廷中又从不结纳党派，反让他多年来在各派党争中屹立不倒。

邓尚书的威望和影响力不逊于萧至忠等各位宰相，只是这礼部尚书之位到底较宰相稍低一线，所以没有被邀请赴午间的皇室家宴。但今晚他这寿宴是古稀寿宴，非同小可，所以来贺的客人们当真不少。而一些午间赶赴太平公主府皇室家宴的宰相，都遣人送来了寿礼和贺帖，甚至李隆基还亲笔赐写了一幅“南山同寿”的贺寿横幅，更随赐了玉如意等贺礼。

进入邓尚书府很顺当，因为赶来贺寿的各路客人本就很多，而屈班主更是遣专人在府门前候着江梅儿。

“姑奶奶，你可来了，快……你的舞，马上就要到了。”那姐妹不由分说就将江梅儿拉进了府内。李隆基则很自然地跟着进了后园。

江梅儿是盈霞社的顶梁柱，立即被屈班主派人迎进一间屋中换衣打扮。众艺人穿梭忙碌，李隆基则清闲起来，悄悄扯了件艺人的彩衣换在了身上，信步溜达到了前厅。

正寻思着该到何处去寻邓尚书，忽听得一阵人声嘈杂，却是一名金吾卫官员大步走入。

这人只拱手昂然道了声“给邓尚书贺寿”，便急匆匆展开一份文书宣读。居然是中书省刚刚签发的加急文书，要在最短的时间内传送至京师重要官僚府邸，乃至金吾卫所辖的各处武候铺、坊卒。

文书的内容简单却惊人：突厥贼酋联络了潜伏京师的韦庶人余孽，以毒蛊易容出数名当朝天子模样的贼人，大逆不道，意图作乱京师。各部衙司及诸坊须协同全力缉捕，遇有青衣仆役打扮、脸带青气之来历不明的高瘦青年，定要严加盘查。此大逆之獠身怀毒蛊，凶险难测，各司紧急时可就地格杀，事后皆有重赏，敢藏匿不报者，罪同谋逆。

文书的落款，竟是中书令兼吏部尚书萧至忠和镇国太平公主联名所签。

宴客大厅上满是宾客，此时聚在院内听闻了这道文书尽皆惊骇。太平公主在朝中地位尊崇，被尊称为“镇国太平公主”，太上皇裁决诸事首先要问“太平公主是否知晓”，而此刻她罕见地亲自在文书上落下名签，可见这封十万火急文书之重要。

更奇怪的是文书中所说的内容，韦后党早已覆灭三年了，又怎会死灰复燃，还拉拢了突厥来京师作乱，而他们作乱的手段更是匪夷所思，居然派人易容成今上的模样？

那金吾卫官员通报完毕，本要赶往别处传报，却被下人们延入后厅吃茶。众宾客议论纷纷，尽皆满面狐疑地回厅饮酒。

混在人群中的李隆基不由得低下了头，浑身泛出阵阵寒气。太平公主出手果然迅捷毒辣，好在聚集在此的都是府内宾客，盈霞社的艺人们都在忙着备演，没有听到这份文书，否则以屈十二的谨小慎微，定要先将自己这来历不明的家伙举报上去。

他暗自庆幸适才自己又套了一件吹奏艺人所穿的彩绿长袍，忙悄然向不显眼的地方退去，一边四顾查找今日的老寿星邓日用的身影。

这时却见江梅儿裙袂飘飘，在一众美艳胡姬的簇拥下向前厅行来。该是著名的“江梅舞”登场了。

李隆基心中一动，目光紧紧追逐着江梅儿，细瞧厅内形势。此刻暮色渐浓，大厅里灯火通明。他先看到了寿宴的主厅上高悬着的那幅横幅，正是自己御笔所赐。此时宾主双方各自寒暄落座，不少人还在低声议论着适才那惊人的中书省文书，但盈霞社头牌舞姬果然技艺惊人，鼓乐声响起时，众人的目光便都被江梅儿动人的舞姿吸引过去了。

曲声激越，彩裙飞旋，江梅儿的惊鸿舞立即惊艳全场。厅中喝彩声不绝，一位皓首白髯的老者回到首席坐下，频频点头微笑。李隆基双眸一凝，那老者正是礼部尚书邓日用。

邓老夫子历经高宗、武周、中宗直至复辟的睿宗，迄今已是五朝元老重臣，优渥隆眷之久，竟直追武周时期七十一岁时病逝任上的名相狄仁杰。因为邓老夫子这朝廷不倒翁的特性，乃至各派党争之人，都不愿去拉拢他。

也正因如此，太平公主没有留意这位老夫子。在她眼中，邓尚书只是个儒学泰斗的象征而已，有名无实，无权无势。但在李隆基眼中，邓日用反成了他唯一的希望。他缩在一众乐人的身后，紧盯着邓日用的一举一动。

说来也巧，曲声一停，江梅儿舞终离场，一名府内下人赶在邓日用耳边低声说了些什么。邓老夫子阴沉着脸站起身，缓步踱向后堂。

李隆基心中一喜，也悄然向后堂转去。

那里应该是邓日用的书房，看得出学富五车的邓老夫子对书房的设置很是讲究。书房极为轩敞，四周花树掩映，又很幽静。

遥遥地，透过半启的花窗，可见邓尚书正在明烛高挑的屋内与一位客人寒暄。那客人一身显眼的金吾卫服饰，正是先前赶来传讯的金吾卫官员。邓老夫子为人谨细，遇到了这等大事，当然要先打探清楚。

“你是谁，怎的转到这儿来了？”一个丫鬟捧着碗醒酒汤过来，见了李隆基这生人，立时出声呵斥。

李隆基脸色略僵，苦笑两声，自然说不出什么。

“瞧你这打扮，是请来的艺人？可你怎的胡乱闯到这里来了？”那丫鬟在府内颇有身份，阅历较多，见李隆基默不作声，不由大起疑心，喝道，“你到底是不是艺人，怎么不说话，再不说我便喊人了。”

望见那丫鬟惊疑不定的神色，李隆基额头已渗出冷汗。如果她贸然一喊，书房内的邓尚书和那金吾卫官员必会闻声赶来，到时候连邓老夫子都无法保护自己。

正在这紧要之时，一道清脆的声音响起：“又迷路了是吧！找你找得好辛苦，少时就该你上场了。”却是江梅儿翩翩赶来。

适才江梅儿舞惊全场，这大丫鬟自然认得她，见状松了口气，道：“原来是你们盈霞社的人，这小子好不懂规矩，姐姐你可得管好了。”

江梅儿向她笑笑，扯过了李隆基，低声埋怨道：“让你自己找个清净地方练练那段新曲子，怎么跑到人家后园来了……”