“那你就不应该毁了我的服务器……”
“留下那个服务器，没法给你带来一个稳定的精神面貌。我们也没法以对等的立场成为朋友。”向山头也不回，语气如同拉家常一般，“没办法，我的造物主就是这么一个蠢货。他觉得‘让大卫维持心理健康’就得让我‘扮演向山’。尽管从设计层面来讲，我存在的意义应该是让你拥抱过去，但程序写在我灵魂之中的天命却是‘扮演向山’。”
“我其实很乐意让你好受一点——但你也知道真正的向山会在这种时候做点什么对吧？”
大卫有些迷惘，他问道：“那么你打算去哪？”
“能让我拿到力量的地方，好让我造这世道的反。”向山回头看了大卫一眼，“再见了老朋友，别让我在战场上看到你。我希望你也可以找到真正属于你的故乡。”
大卫呆滞的看着向山登上那飞行器。向山扯下的燃料输送管泼出一些液体燃料，在两人之间形成了一道火墙。大卫隔着火焰，就看着向山启动飞行器，冲出飞行平台，朝着地面直线俯冲。
外部摄像头这个时候重新上线。大卫看到，在距离地表一百多米的低空，那飞行器拉平了姿态，就这么低空飞行。看着下属组织拦截，大卫急忙下达命令，就这么放过了这一架飞行器。
义体重新恢复控制。大卫跌跌撞撞爬起来，然后越过火焰，缓慢走到了平台边缘。
他就这样看着飞行器逐渐没入沙尘暴。
然后，被一发动能武器贯穿。
大卫猛然抬头。千米之上的天空之中，有一组陌生的空中作战群。
大卫大叫：“佛洛伦斯！住手！”
……………………………………
理论上讲，诸王的军队都是“私有卫队”，绝不存在相互统属的关系。阿耆尼王或者神速王都无法指挥勇者王的军队。
但是，佛洛伦斯之前就对大卫发出过情报共享的申请。大卫同意了，也不知道有没有经过什么思考。
佛洛伦斯只知道大卫遇到了袭击，然后大卫本人发了一连串混乱的指令，搞得守军非常混乱。她正好就在附近。这里没有基地属于她，因此她直接从使用移动的空中堡垒。由于火星的引力小，大气阻力也低，飞行器可以以更低的代价长时间维持巡航状态。
美神王只是在上面观察而已。她知道大卫压根就不在这里，所以也无需担心大卫的安全问题。
直到大卫命令军队解除防空火力为止。
大卫的举动很不寻常。如果那一架飞行器是属于他的，因为紧急状况临时决定起飞，那他直接在在系统里做个标记就好——就算他那脑子已经忘记了该怎么做，下个命令叫副官去补个流程也不难。
但大卫没有这么做。大卫抗拒别人介入这件事。
佛洛伦斯的座驾瞄准了那个飞行器。
——有这个必要吗？
佛洛伦斯心中思忖。大卫已经决定让那个飞行器离开了。这个决定或许会让她与大卫交恶。
但是……
大卫的种种表现流过佛洛伦斯心头。她的意识还在思忖，但是与神经回路直连的武器却已经开火。
动能武器在数秒内越过数千米距离。那个飞行器的驾驶者显然也是有水平的。佛洛伦斯镜头内，飞行器的影像在最后关头微微摇曳。一个规避动作，似乎很有效。飞行器在空中解体了。
有一名武者……应该是一名。看不清具体身形。他朝着沙尘暴的方向狂奔。
——不规则的左右移动，看起来是在防备我。
佛洛伦斯的空中战斗群内，三十余架动能武器齐齐转动炮口。
同时，机群开始降低高度，快速拉近与目标之间的距离。
——能够拿下吗？
佛洛伦斯如此想道。
沙尘暴最厚之处就要扫过了。一旦那个武者逃入其中，枪炮再利也不可能瞄准他了。
攻击窗口只有三分钟。
这个时候，大卫愤怒的咆哮在她听觉之中炸开。
“佛洛伦斯！！！”
“住手！”
从延迟来看，是本地的人格覆面，不知道是否与本体相连。
庇护者这边对人格覆面的权限设置比较保守——或许这是因为约格莫夫尚未获得完全顺从本体理念与计划的人格覆面吧。
佛洛伦斯完全可以将对方的话当做耳旁风。
开火。
数十道白炽的线条划破天空，在大地之上炸出大片烟尘。这一轮射击几乎覆盖了目标身边。
但是烟尘散去，那个小黑点还在狂奔。
“佛洛伦斯！”大卫再次质问，“你想要与我为敌吗？”
“那我必须要反问你，大卫，你想要与我为敌吗？”佛洛伦斯说道，“你做好了提前开战的准备了吗？”
“不……不，不！没有必要攻击那个目标！我不恨他……”
“一个不同寻常的侠客，那不就是我们应当攻击的目标吗？”
第二轮攻击已经落地。那个武者似乎是受了一点伤。
——他撑不了三分钟。
佛洛伦斯这么思考着的时候，大卫终于传输了一份数据。
“那是……你服务器里逃出来的……向山？”
“那是我的私人财物……”大卫语气之中情感要素混乱，但唯有“态度强硬”这一点很确定。他说道：“我会重新捕获他的……你不许插手。”
“他已经做到了了不起的事情了。身为一个ai，他居然超越了设计者的预估，甚至超越了所应用技术，逃出了服务器——这是一个武神！天哪大卫，你在想什么？”
佛洛伦斯再次瞄准：“这个ai向山觉醒的时间不明确，我们在服务器里聊了很多吧？万一他掌握了什么要命的情报呢？他太危险了，大卫，不要怪我。”
开火。
这一次似乎真的有效了。那个黑点的移动速度明显慢了下来。
“佛洛伦斯！”
佛洛伦斯没有说话，只是瞄准。
然后……
一道同样是白炽的闪光掠过了机群。
一发从地面上发射的动能武器，以更猛烈的速度朝着上方冲去。佛洛伦斯只注意到它是一个轮状的刀片，直径约在十米左右。它直接切开了美神王的僚机，没有引发爆炸，僚机直接在半空之中解体。
这一变故让美神王的下属始料未及。操控战机的武者们紧急闪避，让过那解体的碎片。
瞄准自然失效。
“你攻击我？大卫？”佛洛伦斯气得发出一阵笑声，“你居然攻击我？”
“是你先损坏我的东西的，老朋友。”
大卫的语气已经变了，不再狂暴，反而令人胆寒。
——大卫的本体？他在下方？从延迟来看……比地面更低，不……
佛洛伦斯对下属叫道：“注意上方！”
一个银影撕裂了天空的锈色。
在微薄的星辰之下，征天王从天而降，面前竖着作为动能武器切开佛洛伦斯战机的那圆环。
那金属轮很像是车轮，外侧的圆环很是锋利，内里还有数道轮辐支撑。义体四米的大卫可以将身躯主体完全缩在轮辐之后。
佛洛伦斯下属应激一般射出一连串的子弹，却只在那金属轮上溅起火星。
“不要开火！停……”
佛洛伦斯话还没说完，大卫就有了全新的动作。他转过身，用背部贴住那金属轮的中心。片刻之间，对接完成。那金属轮居然开始了变形。
——这是……磁链武器？
大卫骨子里就很喜欢“可变形武器”这个概念。这个来自动漫或游戏的概念对他而言就是如此有魅力。向山一开始一直嘲笑说这在工程学上压根不现实。
直到阿纳托利开发出了全新的图形算法，让超级计算机得以完成这全新概念设计。通过特定规格的金属片与金属丝折迭，就可以实现近似变形的手法，可以用极低的成本获得较为灵活的武器。
这般武器设计的优势在于成本与灵活。将战车装甲切割之后，配合电磁铁与钢丝进行串联与折迭，就可以制成强度不错的近战武器，无需重新熔炼金属，可以快速制造。并且这种武器维护简单，可以快速更换劣化的部件。
对于资源匮乏的侠客来说，不失为一种选择。
而随着战争，磁链武器也迎来了数轮升级换代。
在征天王手中，这般武器已经不复最初的样子。
大卫手中的磁链武器，每一个部件都是专门设计，一次性铸造。它的形状经过了缜密的设计，可以作为动能武器弹射出去，同时也可以在半空之中完成对接……
大卫背后四道六道十米长的磁链猛烈震动，数架僚机就这样猛然一震，继而发出警报后失去大半动力，朝着地面坠落。
被子弹打击变形的部件就这么被大卫当做投掷物射了过来。
“该死，大卫，你……”
佛洛伦斯还没组织语言，一道白金的刀刃就刺穿了她的座机。
一阵爆炸一般的响动之下，大卫用手臂与磁链武器撕裂了空中堡垒的装甲。他的关节与磁链武器连接部件之间爆出火星，但大卫的义眼死死盯着佛洛伦斯。
“佛洛伦斯，我说了，那是我的物品。你无权插手！”
有武官想要挡在佛洛伦斯面前，却被一道磁链武器刺穿。
佛洛伦斯气极反笑：“我看你真是疯了……”
………………………………………………
十五分钟之后，大卫与佛洛伦斯靠近了坠毁的空中堡垒碰面。
“看起来你很满足啊，征天王殿下。”佛洛伦斯这么说道。
她的一条胳膊已经不翼而飞。
大卫却似乎被抽空了精气神，完全没有一刻钟之前那种气势。他随手解开了与磁链武器的连接，将武器扔在地上，甚至都没有回应佛洛伦斯的勇气。
“所以你是想要在约格莫夫策划的文明终结之前，先决出火星与金星的胜负吗？”
大卫没有说话。
“还是说，你想要重新作为一名恐怖分子，来杀死现在的金星之王？”
大卫还是没有说话.
佛洛伦斯叹息：“哪怕你想要作为侠客来杀我，也比现在有点意思，大卫。”
“我这个酒鬼已经烂完了。”大卫低声说道，“我不知道我应该怎么办。”
“那你为什么不去死呢？”
“我……不知道。”
“看着你这样我真的很恶心，大卫。”佛洛伦斯拍了拍自己的胳膊，“你明明是太阳系最强大的武者之一，哪怕是去跟拓拔轩辕十四这样侠客中的佼佼者去打，你也有机会赢吧——哪怕你已经颓废了这么久，哪怕你武备经费逊色于其他诸王，你也很强。”
大卫再次陷入了沉默。
“尽管这一次我下属没有直接死亡，但是重度脑损伤三个，重度辐射暴露一个。你最好给我一个解释，大卫，来龙去脉说清楚。”
大卫没有说话，只是直接共享了一个数据包。
“虽然我知道你在做一些离谱的东西，但我还真没料到你能这么离谱，大卫。”佛洛伦斯粗粗浏览之后，敲了敲自己的脑袋，“我开始后悔分给你记忆数据了。”
“抱歉。”
“但这还真是奇怪啊，大卫。”佛洛伦斯说道，“你服务器里跑出来的那个不顺从者说得似乎没错，在你的情感上，他跟第九武神、第十武神没什么区别……你没道理参与了对第九武神与第十武神的围攻，却又在这里保护那个向山，不惜跟我敌对？”
“我不知道，我脑子是坏的。”大卫木然道。
“而且他还有一点说得没错。”佛洛伦斯说道，“你觉得为了让你获得安宁，就需要有ai扮演我们过去的样子。但这好像是错误的治疗方案。”
“呵，是啊，”
“如果要我说的话，你想要治愈自己，你首先得接受现实。”佛洛伦斯叹息，“在过去，心理治疗需要医生与患者建立一段特定关系，是需要医生去干涉患者，促使患者尝试原本不会做的事情，使得他们精神层面产生改变——袒露秘密，或者尝试新行为，用不熟悉的方式去应对生活。但你却反过来，你在通过与ai建立社会关系，不断重播自己已经获得了的体验。作为心理治疗程序，他居然做得还挺对。”
“所以他为什么要摧毁掉我的备份呢？”
“假如我们都还在公司的那会吧，要是那会我发现你偷我穿过的内衣，然后还想跟我做朋友，你觉得这可能吗？”佛洛伦斯说道，“朋友得有边界感。他将数据认知为自己的一部分，那他就不会允许自己灵魂的部分被朋友所掌握。恭喜你啊大卫，我觉得你造出来的东西比你自己水平高多了。汉语怎么说来着……哦，人工智能领域大神。”
“可我不想要这种东西，我……”
“所以你想要的其实根本不是‘我们’以前的样子，根本不是向山，对吧？”佛洛伦斯说道，“按照人类的理解，向山就是会做这种事，会做这种事的才是向山。”
大卫坐在地上，忽然说起了一段毫不相干的话题：“我有七个孩子，三个是作为智人出生，接受了基因改造手术，剩下的是作为基准人出生的——那个时候，一想到我们可以有几百年的寿命，我妻子就觉得可以再有几个孩子。”
“我记得。”佛洛伦斯用一块凝胶黏住外装甲开裂部分，防止灰尘进入。
“窃国的时候，他们都叫我的冒牌货‘爸爸’。那个时候我每一分每一秒都想着杀到公司，干掉那个冒牌货，抢回我的家人。”大卫说道，“但是随着侠义运动逐渐高涨，bigboss那混账东西对社会的掌控力度下降了，治安也就下降了。我最后只找回了两个孩子。他们一个死在秘密战争末尾，一个死在了第六武神的路上。”
“那个时候我真的……我杀，杀，杀，想要报仇，十多年的时间吧。但最后我累了。所以那一天，我走出了基地，删掉了一些数据之后，走到一个军官面前，对他说，我叫大卫·克莱恩，你们可以随便怎么验证。带我去见约格莫夫，或者隼也行。”
“然后我就开始找所有与我有血缘关系的人，找啊找，找啊找，找……可同时具有我与我妻子dna的……或者具有我dna且染色体dna与我妻子一致的人类，根本不存在呀。我……”
我背叛了朋友，背叛了理想，却没有找回家人。
大卫甚至没有勇气说出这句话，他只是说道：“我就只剩过去了……而且我的家人甚至都不在过去里面——数据蓝本只有我的记忆跟向山的记忆，然后还有你共享的。可向山与我的家人们只是比较亲近的友人，你的记忆里他们的身影就更少了。我为了公司，一直在忙……我拼不出他们。”
大卫问佛洛伦斯：“我追求的难道不是朋友吗……过去的朋友。”
佛洛伦斯敲了敲脑袋意:“你眼中的自己不是你自己，别人眼中的你也不是你自己，你眼中的别人才是你自己——我猜的话，你想要看到的，是过去那个快乐的大卫·克莱恩，而不是真正的向山。”
大卫低着头：“这样啊……”
“当然，现在的你所说的话，也有可能不是你内心真实的想法。因为我可能已经不是你的朋友了。”佛洛伦斯说道，“就好像那个ai说的，你想要看到过去那个快乐的自己，想要获得幸福，但你的行为却是‘制造扮演老朋友的ai’。你所做的，往往不是你真正想要去做的，你说出的话，也未必是你的真实感受。你以为自己掌握了人生的道理，或许也只是落入了新的一重偏见之中。”
“这样啊……”
“真是……”佛洛伦斯突然摇了摇头，“我居然还没忘记这些东西。好了，火星之王，心理咨询结束了。我带来的力量已经损失得差不多了。我可不打算死在这颗星球上。我要走了。如果你不想死的话，带上部分军队离开吧，这颗星球沦陷只是时间问题了。”
大卫沉默了片刻：“不，我要去把那个向山抓回来……还有言叶。”
“我刚刚不是跟你分析过了吗？你想要的未必是那个向山——对你的直观感受来说，他和最新的武神也没什么差别。”
大卫不语。
“行吧，行吧，你爱干什么就干什么吧。”佛洛伦斯摆了摆手，“我要走了。”
“说起来，我……突然很好奇一个问题，佛洛伦斯。”大卫突然问道，“事到如今，你对侠客又是什么看法呢？当初高尚而又善良的你……”
“当初……”佛洛伦斯突然陷入了沉思，“当初……呵，可真奇怪。原来我居然还有谈论这个话题的兴致——我居然会产生这种兴致。”
“我知道你过去很崇拜约格莫夫，但是升华战争之后，他的种种行为，你应该很他入骨。可是……”
佛洛伦斯是医学、护理学领域的技术工作者。她曾供职于梅奥医学中心。在向山为了基因改造手术而挖人的时候，她是最先选择跳槽的。
那个时候，佛洛伦斯对向山充满了警惕心，但却非常崇拜约格莫夫。约格莫夫无偿公开的技术手段，改变了整个医学界的格局。后来她知晓约格莫夫用自己做第一例基因改造手术临床试验的时候，更是高呼说自己在这个时代看到了殉道的圣徒。
而在升华战争初期，佛洛伦斯也一度动摇过。她不止一次透露困惑，因为她内心深处还抱有期待，觉得约格莫夫可能只是看到了更多想到了更多，所以决定去走一条非常之路。
随着约格莫夫屠杀行径增加，她的崇敬很快转为了憎恨。
可她被隼重创并被俘虏后，约格莫夫再次改变了她。
“药物只是让我一瞬间失去了情感，爱也好恨也罢。可这些情感消失之后，我却感到了前所未有的安宁。那个时候我才惊觉，我居然已经被自己折磨了两百多年。”佛洛伦斯说道，“哪怕药物的作用消退了，我也会想要寻求宁静。我其实已经在崩溃的边缘，我恨了一百年，已经恨不动了。我或许也不是真的憎恶约格莫夫，而是觉得我投射在约格莫夫身上的、理想的我自己被亵渎了，所以才会出乎寻常的憎恶。”
“这倒是头一次听说。”大卫说道，“既然你觉得爱与恨都消失了……那你又为什么不选择去死呢？”
“不知道。”佛洛伦斯也给出了大卫一样的回答，“约格莫夫跟我说，要不要试一试从未喂过的游戏。对我来说，这是全新的……仅此而已。”
“看起来‘尝试新行为’也未必是好事。”
“是这样吗？啊，可能吧。”佛洛伦斯叹息，“我们人类就是这样糊涂啊，自己也搞不明白自己，自己总会错误的认知自己……或许，人类的自我一开始就存在某种根本性匮乏。那个统一的、完整的“自我”根本不存在。”
她一拳砸在空中堡垒的残骸上，一重天的力量使得这飞行器残骸如同积木一般坍塌。
“从这一点来说，我倒是挺羡慕你的那些ai……ai出生就自带天命，ai跟我们就是不一样。”
“那你跟我说这些，意味着你内心的某些想法复苏了？”
佛洛伦斯摇头：“大概，恰恰相反吧。我感觉又摆脱了一道过去的束缚……就连怀念感也已经说尽了。”
大卫问道：“第十二武神……是真性人格覆面吗？”
“或许是。我又没见过。”
“如果有机会对上，我可能会问问呢。”大卫如此说着，转身走进了风沙之中。
佛洛伦斯沉默了一小会，似乎在消化胸中的情绪。
很快，轨道之上，一台飞行器被空投了下来，落在佛洛伦斯的面前。
………………………………………………
只剩一只臂膀的向山终于找到了自己的目标，一辆货运车。
这是那个自称飞升ai的祝心雨提供的帮助。在统合了服务器内的祝心雨之后，他便已经了解了这部分事情。
飞升ai在困顿中，想要观察某些人类或ai。因此，她会提供一些帮助。
货车上有科研骑士的文章，不知道隶属于谁。向山却毫不在意。
那远程的动能武器在他躯干上造成了贯穿胸口的裂痕，几乎无法修补。凭借自己，他肯定没法穿越沙尘暴的。
向山踏入了货舱。
黑暗之中，时间流逝很快。根据系统时间来看，车辆行驶了八个小时，经过了几道关卡，然后进入了电梯。
货舱再次打开的时候，向山看到了一张仿生的面孔。一个银灰色头发的中年男人背着一只手，对他微笑道：“您就是征天王创造的……ai的武神吗？欢迎来到奥克洛圣骑士团。”
实在是抱歉。最近生物钟乱得厉害，实在是缺乏精力，不知不觉就拖到了今天。我尽量保证这个月还会有三更，努力做到四更吧。
另外我的朋友索何夫来起点发书了，据他所说这是科幻世界与起点的共建项目，原本科幻世界找了好些传统作家，但一听征文要求是一天四千字，纷纷表示来不了，最终只有他一个人参与这个活动，也是不容易。
(本章完)