少年眉毛一挑，脚步都顿住了，盯着郭洵问道：“他去过青雀宫？”
郭洵也停下来，把伞往后移三寸，答道：“去过，是前些年城隍庙的灵祝举荐他去的。”
少年笑了笑，摇头继续往前走，“城隍庙的灵祝只是协助青雀宫外事院，打理世间俗务。出世间的法门，却不是区区灵祝能插手的。”
郭洵暗叹，跟上少年的步伐，“小郎君说的不错，那李蝉上去青雀宫，就只是看了两年山门。过了两年，许是在犯了什么禁忌，就被驱逐下来，就里如何，山上仙师没说，谁都不好问，只是把李蝉押在牢里，押了半年了。”
少年眼皮一垂，“能上青雀宫打扫山门也算是机缘，此人却没抓住，原来是急于求成，入了……左道。”
吐出“左道”二字，少年仿佛吐了一股霜气。
……
极西之地，一片荒芜，灰蓝色戈壁间沟壑纵横，如刀劈斧凿。一道辟地般的裂隙中，有庞大的根系虬龙般盘踞了三千里。一株大桃木通天彻地，表皮粗砺如岩石，枝干上的桃却赤如烈火。
桃木之下，妖魔环伺，李蝉拼命搏杀，无声嘶吼。忽然，遮天蔽日的桃燃烧起来，众妖魔烛蜡似的迅速融化。化掉的烛蜡泻成满地流沙。狂风呼啸而来，沙丘若龙象奔驰。飞沙里，李蝉视野愈发模糊。只见烈日绽出白光，白光下，飞沙变得莹白如雪，又让他感到冰寒刺骨。他奋力从冰雪中爬起来，漫天风雪里，铁般巍峨的城池遥遥在望。他低下头，松开死攥着的右手，一支光秃秃的笔杆头上，粘着不知什么兽类的杂毛，缀满黑里透红的湿迹。
梆梆！
牢门被敲响的声音，把李蝉从梦境中唤醒。
他还没回过神来，过去的经历，回想起来已恍然如梦。
牢里一片漆黑，他眨了眨眼，环伺的妖魔，飞沙和风雪犹有残像。
再回到桃都山，还能再走出来吗，李蝉心中喃喃，牢里发霉的稻杆和尿桶味儿酿成的臭气钻进鼻子，让他松了口气。
典狱的呼喝声透过铁门，瓮声瓮气。
“里边那个！贵人找你问话！”
李蝉拂去袖上的稻杆，应道：“什么事？”
“听说，你通晓志怪之学？”门外传来一道清朗却有些稚嫩的声音，显然说话的人年纪不大。
“志怪……”李蝉嘀咕着瞥向墙壁，“问这个干什么？”
门外的声音说：“我问什么，你说什么。”
李蝉抬头瞄了一眼监窗，回答道：“天下妖魔自古以来精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种，没有我不知道的。”
门外人冷笑：“口气倒挺大，听说你还上过青雀宫，这些东西，是从青雀宫学来的？”
李蝉沉默一会，笑道：“青雀宫里的神仙忙着调和龙虎，修长生大道。妖魔鬼怪的龌龊事，入不得仙师法眼呐。”
“你倒有自知之明。”
门外，少年侧头问道：“郭都尉想好了，真要用他？”
郭洵点头。
少年道：“那好！我只是代沈公监察此案，当然无权干涉都尉的决定。”说着转向牢门，“里边那个，眼下神咤司有差事交给你，此案干系不小，若办成了，沈鹤衣或许能网开一面，让你脱罪赦出。若办不成，却有贻误要事之过，自掌耳光十下，以后不许胡言乱语，污了青雀宫的声名！”
说完对典狱一扬下巴：“开门吧。”
典狱上前把钥匙插进锁孔一扭，吱嘎一下推开铁门。
松油火把的黄光铺进牢房，黑魆魆的暗影中间，青年身穿赭衣，披头散发，脸上满是乌痕，几乎看不清长相。那双映着火光的眸子却及其清澈有神，让人一见就移不开目光。
那左瞳赤如黑丹，右瞳碧如青雘——
竟是双鸳鸯眼！
没来由的，少年一阵心悸，退后半步，牢里沤得呛鼻的尿盆味儿在这时猛一下窜出来，他措不及防，掩鼻闷哼一声，才缓过气来。意识到自己的失态，冷淡地瞥了牢里的李蝉一眼。
“带他出去，好好洗洗。”
甩下一句话，少年便拂袖而去。李蝉看着锦衣少年匆匆离开的背影，目光一直凝聚在少年腰间的令牌上。等提牢给他解开镣铐时，童子的身影也在狱卒护送下消失在拐角处，他爬将起来，喃喃道，“竟然有这般年纪的鹤衣御史？”
“是鹤衣直指大人身边的亲随。”郭洵朝少年消失的地方觑了一眼，见少年走远，才低声说：“这位对你不大待见，当心着点儿。”
只是亲随？李蝉回想童子的语气神态，但也没有多问，拍去屁股上沾着的稻秆和泥土，笑道：“看来这次麻烦不小，竟把鹤衣御史都惊动了。”
“先出去。”郭洵看典狱一眼，典狱知趣道：“且随我来。”便先行在前。等典狱走开几步，郭洵才动身，一边对李蝉说：“玄都出了妖魔。”
“司里的缉妖吏呢？”
“死了七个！”郭洵语气低沉。
李蝉眉毛一挑，没再细问。随着这位神咤司都尉，跟在典狱后边。出了地牢，便是去地面的甬道，空气渐由潮闷变得清爽。甬道外边，是地上的外监，里边关着一些骗子神棍之流。过了外监的十二间牢房，出三道门，便终于得见天光。雨季天色柔和，李蝉却被久违的天光刺得眯起眼睛。
他恍如隔世地愣了一会儿，才迈出门槛，走出屋檐。郭洵走在前边回头，正想催促，只见这个一身肮脏赭衣的青年在阶下仰起头，黑瓦间，细雨汇聚成珠，落在满是污痕的脸上，被他用力擦去，露出一张苍白的脸，苍白却异常干净。在暗无天日的牢房里关了半年，那双眸子映着湛青天光，没沾上一丝阴晦之气。
郭洵愣了一下。
从李蝉被收押以来，他就觉得这家伙不属于那个阴暗腐臭的方寸之地。
天色青如翡翠，玄都城东方的天幕下，浮玉山碧影朦胧，直入云霄。
……
地牢里，狱卒清理完牢房，刚要出去，却趔趄一下，被什么东西硌到，低头一看，是块磨平的炭头。举起火把凑近一看，又被墙根处的些许黑色痕迹吸引了目光，定睛细瞧，竟是只筋肉虬结的鬼爪！
他惊叫一声，连退三步，把上头的黑痕也看全了，原来墙上画着一只青面獠牙的狰狞恶鬼！
原来是画！
狱卒骂着娘缓了口气，目光瞥到旁边，一下呆若木鸡。
墙上哪止一只恶鬼，密密麻麻的，还有狐鬼、山鬼、水鬼、小鬼、兽鬼、器鬼……
魑魅魍魉，难计其数！
火光幽幽，地牢方圆七尺。
有百鬼夜行，妖气冲天！
开篇诗句化自《当涂赵炎少府粉图山水歌》
(本章完)