少年眉毛一挑,脚步都顿住了,盯着郭洵问道:“他去过青雀宫?”
郭洵也停下来,把伞往后移三寸,答道:“去过,是前些年城隍庙的灵祝举荐他去的。”
少年笑了笑,摇头继续往前走,“城隍庙的灵祝只是协助青雀宫外事院,打理世间俗务。出世间的法门,却不是区区灵祝能插手的。”
郭洵暗叹,跟上少年的步伐,“小郎君说的不错,那李蝉上去青雀宫,就只是看了两年山门。过了两年,许是在犯了什么禁忌,就被驱逐下来,就里如何,山上仙师没说,谁都不好问,只是把李蝉押在牢里,押了半年了。”
少年眼皮一垂,“能上青雀宫打扫山门也算是机缘,此人却没抓住,原来是急于求成,入了……左道。”
吐出“左道”二字,少年仿佛吐了一股霜气。
……
极西之地,一片荒芜,灰蓝色戈壁间沟壑纵横,如刀劈斧凿。一道辟地般的裂隙中,有庞大的根系虬龙般盘踞了三千里。一株大桃木通天彻地,表皮粗砺如岩石,枝干上的桃却赤如烈火。
桃木之下,妖魔环伺,李蝉拼命搏杀,无声嘶吼。忽然,遮天蔽日的桃燃烧起来,众妖魔烛蜡似的迅速融化。化掉的烛蜡泻成满地流沙。狂风呼啸而来,沙丘若龙象奔驰。飞沙里,李蝉视野愈发模糊。只见烈日绽出白光,白光下,飞沙变得莹白如雪,又让他感到冰寒刺骨。他奋力从冰雪中爬起来,漫天风雪里,铁般巍峨的城池遥遥在望。他低下头,松开死攥着的右手,一支光秃秃的笔杆头上,粘着不知什么兽类的杂毛,缀满黑里透红的湿迹。
梆梆!
牢门被敲响的声音,把李蝉从梦境中唤醒。
他还没回过神来,过去的经历,回想起来已恍然如梦。
牢里一片漆黑,他眨了眨眼,环伺的妖魔,飞沙和风雪犹有残像。
再回到桃都山,还能再走出来吗,李蝉心中喃喃,牢里发霉的稻杆和尿桶味儿酿成的臭气钻进鼻子,让他松了口气。
典狱的呼喝声透过铁门,瓮声瓮气。
“里边那个!贵人找你问话!”
李蝉拂去袖上的稻杆,应道:“什么事?”
“听说,你通晓志怪之学?”门外传来一道清朗却有些稚嫩的声音,显然说话的人年纪不大。
“志怪……”李蝉嘀咕着瞥向墙壁,“问这个干什么?”
门外的声音说:“我问什么,你说什么。”
李蝉抬头瞄了一眼监窗,回答道:“天下妖魔自古以来精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种,没有我不知道的。”
门外人冷笑:“口气倒挺大,听说你还上过青雀宫,这些东西,是从青雀宫学来的?”
李蝉沉默一会,笑道:“青雀宫里的神仙忙着调和龙虎,修长生大道。妖魔鬼怪的龌龊事,入不得仙师法眼呐。”
“你倒有自知之明。”
门外,少年侧头问道:“郭都尉想好了,真要用他?”
郭洵点头。
少年道:“那好!我只是代沈公监察此案,当然无权干涉都尉的决定。”说着转向牢门,“里边那个,眼下神咤司有差事交给你,此案干系不小,若办成了,沈鹤衣或许能网开一面,让你脱罪赦出。若办不成,却有贻误要事之过,自掌耳光十下,以后不许胡言乱语,污了青雀宫的声名!”
说完对典狱一扬下巴:“开门吧。”
典狱上前把钥匙插进锁孔一扭,吱嘎一下推开铁门。
松油火把的黄光铺进牢房,黑魆魆的暗影中间,青年身穿赭衣,披头散发,脸上满是乌痕,几乎看不清长相。那双映着火光的眸子却及其清澈有神,让人一见就移不开目光。
那左瞳赤如黑丹,右瞳碧如青雘——
竟是双鸳鸯眼!
没来由的,少年一阵心悸,退后半步,牢里沤得呛鼻的尿盆味儿在这时猛一下窜出来,他措不及防,掩鼻闷哼一声,才缓过气来。意识到自己的失态,冷淡地瞥了牢里的李蝉一眼。
“带他出去,好好洗洗。”
甩下一句话,少年便拂袖而去。李蝉看着锦衣少年匆匆离开的背影,目光一直凝聚在少年腰间的令牌上。等提牢给他解开镣铐时,童子的身影也在狱卒护送下消失在拐角处,他爬将起来,喃喃道,“竟然有这般年纪的鹤衣御史?”
“是鹤衣直指大人身边的亲随。”郭洵朝少年消失的地方觑了一眼,见少年走远,才低声说:“这位对你不大待见,当心着点儿。”
只是亲随?李蝉回想童子的语气神态,但也没有多问,拍去屁股上沾着的稻秆和泥土,笑道:“看来这次麻烦不小,竟把鹤衣御史都惊动了。”
“先出去。”郭洵看典狱一眼,典狱知趣道:“且随我来。”便先行在前。等典狱走开几步,郭洵才动身,一边对李蝉说:“玄都出了妖魔。”
“司里的缉妖吏呢?”
“死了七个!”郭洵语气低沉。
李蝉眉毛一挑,没再细问。随着这位神咤司都尉,跟在典狱后边。出了地牢,便是去地面的甬道,空气渐由潮闷变得清爽。甬道外边,是地上的外监,里边关着一些骗子神棍之流。过了外监的十二间牢房,出三道门,便终于得见天光。雨季天色柔和,李蝉却被久违的天光刺得眯起眼睛。
他恍如隔世地愣了一会儿,才迈出门槛,走出屋檐。郭洵走在前边回头,正想催促,只见这个一身肮脏赭衣的青年在阶下仰起头,黑瓦间,细雨汇聚成珠,落在满是污痕的脸上,被他用力擦去,露出一张苍白的脸,苍白却异常干净。在暗无天日的牢房里关了半年,那双眸子映着湛青天光,没沾上一丝阴晦之气。
郭洵愣了一下。
从李蝉被收押以来,他就觉得这家伙不属于那个阴暗腐臭的方寸之地。
天色青如翡翠,玄都城东方的天幕下,浮玉山碧影朦胧,直入云霄。
……
地牢里,狱卒清理完牢房,刚要出去,却趔趄一下,被什么东西硌到,低头一看,是块磨平的炭头。举起火把凑近一看,又被墙根处的些许黑色痕迹吸引了目光,定睛细瞧,竟是只筋肉虬结的鬼爪!
他惊叫一声,连退三步,把上头的黑痕也看全了,原来墙上画着一只青面獠牙的狰狞恶鬼!
原来是画!
狱卒骂着娘缓了口气,目光瞥到旁边,一下呆若木鸡。
墙上哪止一只恶鬼,密密麻麻的,还有狐鬼、山鬼、水鬼、小鬼、兽鬼、器鬼……
魑魅魍魉,难计其数!
火光幽幽,地牢方圆七尺。
有百鬼夜行,妖气冲天!
开篇诗句化自《当涂赵炎少府粉图山水歌》
(本章完)