不过皇帝悄然到来，身侧只跟了寥寥几个随从，下值的宫人们遇到天子与太后连忙见礼，多少也有些慌乱。
萧明稷也知道自己出现在这里多少有些奇怪，出来的时候见宁越眼神中的异样，也没计较，只是含笑握住郑玉磬的手，一道望前去。
最后到底还是郑玉磬嫌弃手露在外面太冷，非要缩回去，两人才分开了片刻。
清宁宫膳房早得了吩咐，厨子们处理好了食材，并没有将门窗上锁。
面对满是人间烟火气的清宁宫膳房，郑玉磬深吸了一口气，她不愿意和一个有着龙阳癖好的男子有负距离的亲昵，好在这几日自己月事将至，稍微拿这些事情敷衍糊弄时间，萧明稷也是在外面胡天胡地了一日，不会一味强求。
能拖延几日，也是好的。
她打开了浸泡黑米的罐子，淘澄煮粥用的米，悻悻想着，萧明稷到底是不是一个人，哪来那么许多的精力，在外面作弄男子，回宫沐浴之后还来得及侮辱太后？
但是萧明稷见她玉手微红，上面挂了些紫色的汁水，知道那是浸泡了黑米太久，冬日严寒，水温太凉的缘故，不免有些痛惜那双手，“还是郎君来吧，你做不得这些。”
她在家做女儿的时候，其实不止是她一个要学着煮饭，其他的表妹也是一样。
除了做给舅母，她也常常会做些小东西送给当时的三殿下，因此萧明稷也没觉得有太大的不妥，然而等到她嫁人以后，再为婆母煮粥煲汤，甚至还有些不如婆母之意的时候，他几乎忍耐不得，差点吩咐人不许给那老妇一个痛快。
郑玉磬却摇了摇头，四周转了转，寻出一个长条杌凳给萧明稷坐下，两个人动手自然更快些，但是她本来就是想着消磨时间，不想叫萧明稷一道跟着自己做事。
“三郎坐着就够了，剩下都有我呢。”她不太熟练地把黑米、桂圆还有其他的一些配料放入煮粥的砂锅，柔声道：“你白日在外面辛苦，只管等着就好了。”
尽管萧明稷看着她动作笨拙，似乎还不如前几日自己学着下厨做菜时的情状，很是疑心这到底是一顿夜食还是早膳，但依旧听了郑玉磬的话，坐在离灶台不远的地方，看着郑玉磬忙碌。
其实若论菜肴的精细，还是御厨们更好，但是往往放到天子桌案上时已经不那么好吃了，萧明稷并不担心他的音音会在菜里投毒，瞧着她切菜备菜，只是随口说笑，期待她的手艺：“说来在宫里，也许久没用过刚出炉的饭菜了。”
她窈窕的身姿被外面罩了的粗布勾勒得愈发清晰，粗服蓬发，不掩天姿国色，哪怕手艺再不好，美人的辛苦与悉心也是为菜肴增色的。
莲子、桂圆、红枣还有黑米熬成的长生粥过不多时就在锅里发出咕嘟咕嘟的声音，在寂静的深夜显得格外美妙，热油在锅里滚了几个来回，郑玉磬才下了些香料，爆出阵阵香味。
油烟的味道并不算好闻，然而那热锅冒气与碗勺搅动的声音却打破了两人之间的平静，添了许多人间烟火气。
郑玉磬本身会做的也不过是些家常菜，她叫宁越弄来一份萧明稷爱吃的菜谱，后来觉得也就是软酥酪和莼菜羹好做些，剩下的着实有些为难她这个养尊处优多年的贵妃。
她是有心拖延，然而萧明稷瞧着热气中她忙碌的身影，心却不自觉地静了下来，他不想管明日还有多少朝政，自己一会儿该多早离开这片温柔乡，才不会在早晨引人注目，甚至连最初来到清宁宫与音音共赴阳台的想法也淡了。
世间怎么会有像她这样美好温柔的女子，轻易便能叫人于躁动不安中获得一份宁静。
他如今终于是富有天下的君主，却总觉得自己能得到的温情十分可怜，其实音音做戏与否哪里就那么重要呢，只要她肯付出一点点的真心，就足以叫人万分欢喜了。
寒夜里，饭菜的热气凝成白雾，裹挟着香味飘荡在简陋的饭桌上，郑玉磬忙碌了许久也有些饿，她伸手去盛已经变浓稠的长生粥，布置着桌案，见萧明稷没有挪动的意思，以为他是困到怔神。
“皇帝是嫌弃这些？”郑玉磬随手除去裹在外面的粗布罩衫，淡淡道：“我叫御厨们再回来，给您做些新的如何？”
萧明稷瞧了瞧烛火里她恬静的面容，灯下瞧美人，仿佛她的轮廓又更柔和了一些，蓦然一笑，将杌凳拿到桌案前，两人共用。
“音音误会了，我不是嫌弃你做饭煲汤的手艺，”萧明稷将她看了又看，过了一会儿才低声道：“只是我从前也只有做梦才见过这样的场景，如今这般，当真是有几分庄周梦蝶之感。”
从前少女情怀多些时，郑玉磬或许会体察到身侧男子那份淡淡的愁思与哀伤，但是如今两人之间伪装掩饰太多，郑玉磬也没有什么心思去体谅他，以为萧明稷是困了。
“三郎说笑了，不过是因为你在宫里罢了，”郑玉磬回想起当年，或许是记忆随着时间流逝，从前厨房里的忙碌似乎也渐渐从脑海中淡去：“这样的情境，长安市井里家家户户每日不知道要上演多少次，哪有什么新奇的地方？”
普通妇人嫁人之后相夫教子，哪个不经历这些，若说新奇，也不过是做饭的是太后，等着用膳的却是天子罢了。
“音音说的是，只是我生母早亡，又从小寄人篱下，住在锦乐宫里瞧养母面色，因此也不曾有这样的感触，每天旁人送来什么东西，只要能吃就成，从不曾瞧过这些。”
萧明稷看着她动手去夹菜，虽然并没有夹给自己，可是依旧面上含笑：“不过后来出去做事，见的也才多了，每每微服借宿，见那些娘子在灶间辛劳，时不时会有些羡慕。”
身为天潢贵胄，便是生活得再苦，也没有自己煮饭的时候，直到接触到那些平民甚至低级官员的膳桌，才觉出些人间烟火的滋味。
他羡慕的不是那些粗粝的饭菜与那些女子的辛苦，而是羡慕即便是如此困境之中，妻子依旧肯为丈夫精心烹饪菜肴，温存地问地里荷锄归来的丈夫冷暖饥饱，羡慕那些普通且疲倦的面容上偶尔真心实意的笑容。
这些人没有分桌而食的资本，更不会有什么高超的煮饭本领，叫人食指大动，但是夫妻举案齐眉，父子天伦共享，却往往触动他最隐秘的一处心伤。
原来人不需要那个最尊贵的位置、得到所有人的谄媚和无法企及的权力，也是可以这么幸福的。
那是他从未拥有过却迫切渴望与音音一同拥有的东西，可是这些平民只需要按部就班便能获得，他却要用尽力气和手段，拿自己的一切和她交换，才能偶尔品尝到一点点。
碧绿的莼菜羹与嫩白色的软酪鲜嫩可口，调料放得不多，只是要做的入味却难，更何况如今不合时节，也只有皇室能吃得上违背节令的菜，郑玉磬瞧着满桌金贵却被她做得普通的食材，只是低头用膳，并不见附和。
有些时候人就是吃得太饱了，才会伤春悲秋，她虽然锦衣玉食，可是也不理解皇帝到底是脑子里哪根弦没有搭对，羡慕普通人家。
萧明稷也不在意，膳房里面没有通地龙，饭菜很容易就会凉下去，他用膳的速度不算慢，见外面天色似乎愈发浓重如墨，而郑玉磬的粥碗还剩下许多，不免出声提醒。
“音音，夜色已经深了。”他含笑握住郑玉磬的手：“郎君伺候你安置好不好？”
他话里的意思再明显不过，郑玉磬的脸色却白了白、
“这么晚了，皇帝也该回去歇着了，”郑玉磬不动声色地挣脱了他的手，面上多了几许疲倦：“你明日还要上朝，元柏如今不读书了，也一直在清宁宫里，你总不能一直待在清宁宫里。”
说起元柏，郑玉磬的心里并不见多好受，本来上皇是指定了窦侍中为他讲课授业，但是新君御极，很多事情就都不作数了。
元柏比往日轻松百倍，可是他脸上的笑容也愈发少了。
萧明稷的笑意凝固在了唇角，他们到底还是见不得光亮的关系。
“音音的小日子也要近了，郎君总得好些时日沾不得你的身子，朕知道音音亲自下厨劳累，一会儿抱了你回去好不好？”
他满心爱怜，难得的柔情体贴，果真将郑玉磬打横抱起，那些桌椅自然有内侍收拾，主子们只需要体验一回人间烟火，又不是真正要事事亲力亲为。
“郎君今日想了些新奇的法子，音音会喜欢的，绝对不会弄疼了你的。”
萧明稷含笑将人抱回温暖如春的寝殿，他今夜心情极好，服侍起来更卖力些，丝毫不避忌守夜宫人的目光，几乎是一入殿门，就有些迫不及待。
“音音，你试一试好不好，郎君觉得还很是可行的。”他满怀期待，放柔了姿态：“不怕的，郎君觉得很是有趣。”
他神色中自然欢喜，心爱的女子知道心疼体贴他，连下厨洗手做羹汤这种辛劳事她都肯为自己来做，那或许只要他投桃报李，在别的事情上再努一努力，把音音伺候得好，那音音回心转意会更快些。
那大把大把的银子花出去，总该是有些成效的才对，否则清平楼也不会开到今日，但凡他们敢有所欺瞒，那么明日也就该查封了。
他都是按照记忆中来的，看洛阳红的反应，这样应该不会叫音音不舒坦的。
但是实际上郑玉磬所展现的，却只有不舒服与抗拒，没有半分两情缱绻时的娇俏与喜悦，仿佛那些都是无用功。
他的额间渐渐生出汗意，心想是不是那个颖哥有心糊弄自己，然而依旧拭去她眼角的清泪，放低身段安抚她，“不怕不怕，没人知道，元柏也不会知道的，心肝，你别难受了好不好？”
这样柔情的温存，换来的却是郑玉磬面色愈发苍白，最后隐忍不住，竟然是不管不顾地推开了他，伏在榻边一阵又一阵干呕。