他的黑发被一枚镶嵌有鹰头的黄金压发整整齐齐地压着，发尾自然垂落于他的双肩与后背。

年轻人的五官生得鲜明而俊美，微微扬起的嘴角则为他增添了几分玩世不恭。

如果不是在这只有驻军的荒漠，而是在草原、村庄、大都市里，这年轻人注定收获无数青睐的眼神与芳心。

他的眉骨稍高，两道长眉浓郁，有力地弓在漆黑的双眼之上，再加上眼神狂放不羁，为他那副过分俊秀的五官增添了一股狠劲儿。

只不过那对薄薄的嘴唇，时刻用力抿着，既像是要表达不屑，又像是受了伤害之后不愿倾诉，宁愿独自默默忍受的样子。

信使常年在孟菲斯，不止一次见过艾丽希王妃，自然认得这位和当今第一王妃眉眼肖似的年轻人，是王妃一母同胞的亲哥哥，驻守王国东面门户的大将军索兰。

索兰素有一个狂将军的绰号。据说这是因为他自从接任将军一职，曾率领边境军大小不下百战，未尝经过一败。

大将军在战场上向来身先士卒，所向披靡，从不后退半步——因此他有这资格狂。

可若不是送信，信使也不会知道他竟然这么狂。

年轻人伸手接过了送来的信件，将上面同样用莎草纸制成的封皮拆开，一面拆一面埋怨：“死老头，没事又送这莎草纸信件，不是告诉他让派人送口信就行了吗？费什么事！”

信使顿时觉得心惊肉跳，每一个字听入耳，似乎在减少他对大神官大人的无比忠诚与敬仰：“死……死老头？”

索兰懒洋洋地接过信件，随手从身边的皮袋里取出一枚雕饰有鹰头的护身符，默默催动咒语，那枚护身符向外释放出光亮，索兰则半闭着眼，开始感受这份远道而来的信件。

这是一种贵族们阅读信件的方式，信使曾经见过——对于不常阅读文字的贵族们而言，护身符与咒语是必须品，否则就算身份再尊贵，也无法看懂纸莎草信件上的文字。

因此用书信传递极其安全，不像传口信可能会泄露消息或是由送信人将意思扭曲。

但是绝大部分贵族们都极度珍视这种能力。因此这世上也只有索兰一个人会如此直截了当地批评大神官，说他费事、多此一举。

信使心中默默地替大神官解释：用这种方式送信。无论任何秘闻，都只有送信人与收信人两个知道。

谁知下一刻索兰就大声嚷嚷出声：“什么？法老要杀掉我妹妹？”

这一声喊得十分响亮，附近几个营帐都听得见。

信使脸一僵，心想：大将军大人，您怎么什么都嚷出来了？

“我妹妹那个臭脾气，杀了就杀了吧！”

索兰随手将莎草纸信件往旁边一丢。

信件上使用僧侣体写就的文字，就算是索兰扔了出来，整座营地里也没有第二个人能够看懂。

但是信使光听了这一句就已经张口结舌地呆在原地：……第一王妃……杀了就杀了？

这是亲哥哥能说得出来的话吗？

但索兰帐中的卫士却无人惊讶，似乎知道他们的大将军向来嘴上不留情面。

谁知这还不是索兰能说出最损最狠的话。

“不过，就凭法老那个软绵绵的个性，他是绝对没办法看着我妹妹死的——他会先送我妹妹上绝路，然后哭着喊着又把她救回来……”

信使早就听呆了。

竟然能这样评价杀伐果断的法老陛下？

软绵绵的个性……哭着喊着去救人？

信使有一种想要伸手捂住耳朵的冲动。

大将军号称勇武无双，却如此口无遮拦？

果然还是年少轻狂啊！

不愧是狂将军索兰。

整个营帐里顿时全然一派若无其事的气氛，仿佛孟菲斯方面从来没有送来什么急信，也从来没有什么坏消息落入大将军耳中。

索兰立即命人安置信使，将人好吃好喝地照顾。

然而在信使离开之后，索兰命侍从捡起那封纸莎草信件，然后将自己一人留在营帐内。

这位出身优越，手握下埃及大半兵权的军方将领，望着面前案几上一盏油灯，盯着灯芯那一苗摇摇晃晃的火焰，忍不住畅快地大笑出声。

“艾丽希……两地王座之王，上下埃及之法老……哈哈哈，有意思，有意思……”

“我的好妹妹，你的命运还真的很奇特啊！”

索兰想到这里，将那枚纸莎草信件用油灯点着，看着那牙黄色的纸张上，极少有人能辨认的象形文字慢慢消失于火焰。

“看来我离孟菲斯的距离确实远了一些，时间也久了一些，是时候好好了解了解王都的情形了。”

“但是……从什么地方下手才好呢？”

索兰想：看起来他需要一个契机。

法老提洛斯从萨卡拉匆忙返回孟菲斯。

他当然不可能知道自己在索兰口中得到了怎样的评价——他甚至不知道见到王妃的家人，应该做怎样的交代。

因为当天在杀戮者孔斯发动袭击之后，他就丢下了自己的妻子和还未出世的孩子，匆匆离开那里，嘴上说得漂漂亮亮，说是为了整个埃及的稳定与繁荣。

自那之后，他甚至没有胆量派人回头去打探艾丽希的消息，她究竟是生还是死……

他真的就这样将王妃丢在身后，完全不处置，也完全不过问——不是因为痛恨，而是因为胆怯。

在回孟菲斯的船上，提洛斯的心一路落到谷底。似乎沿途他看见的每一件景物都在提醒他——来时的路上他有多急切，现在的他就有多狼狈。

好在法老的涵养还在，提洛斯一旦以他那沉郁肃穆的气度露面，多少能稳住周围的人心。

随从与卫士们都相信：虽然王妃没有随同法老归来，但是法老在，秩序在，埃及就依旧是遵循玛阿特的指示，和平而富庶的国度。

孟菲斯码头也是这样一个崇尚秩序的地方。

当法老提洛斯的王船靠岸的时候，码头附近的水位已经落至大河泛滥季的正常水平，标识航道的标记大多露出水面。船只来来往往，都有条不紊地遵循正确的航道。

这时大河上的航运已经恢复了七八成。

大批大批的大麦与小麦从粮仓里运出，装上粮船，送往各个诺姆。这在泛滥季是各诺姆的救命粮，也是王室控制下埃及的手段。

渔民们已经恢复了在大河上拉网捕鱼，此刻将一篓一篓带着天然水腥气的河鱼送到岸上。

前往各地的商船在洪水高涨时曾经停航过一阵，现在基本上都恢复了。

船上载着令人目不暇接的货物：一匹一匹的亚麻布，原色的、染成各种颜色的……埃及的特产莎草纸、水果、蜂蜜，来自努比亚的象牙和黄金……一条接一条，极有秩序地驶离港口。

提洛斯的王船到来，码头自然停下一切进出港。船只在港口管理官员的指挥下，为王船让出一条水上通道。

与此同时，无论是岸上还是船上。无论是本土埃及的船夫水手，还是来自外乡的商人，无不就地单膝跪下，俯首避开法老的视线，避免任何无礼的直视。

提洛斯仿佛一座沉默的塑像，立在船头一动不动，任由带着水汽的风卷起他的黑色长发，挟着它们在空中飞舞。

当王船抵达岸边，提洛斯沿着岸上搭出的跳板，稳稳地站在岸边时，他忽然觉得哪里不对劲。

提洛斯不是个爱张扬的人，他站在岸边，背着手，转过身，眼光凛然，向大河上望去。

岸边是一列列还未出港的货船。船上的人们全都恭敬地面向法老所在的方向行礼。

大河上的风同样卷起人们的头发，吹散了他们用来遮阳与保暖的头巾。

即便如此，在法老面前，没有人敢有丝毫动作，人们只能任由头发吹散，哪怕头巾飞入水中，他们也都只伏在船板上，随船只一道，按照大河上波涛的节奏，一起一伏。

提洛斯没有发现任何异状，顿时冷哼一声，由王室卫队护卫，赶回法老的王庭。

王庭里，提洛斯终于再没有为那座金合欢花庭院驻足——事已至此，沉湎于过去再无任何意义。

但是那座空空荡荡的庭院附近，有王庭侍女在为第一王妃艾丽希祈福。

因此点燃了艾丽希最喜欢的熏香——那是一种用花草精油特制的熏香，与埃及人常用在香膏里的厚重香料完全不同。

在被熏香气息侵染的那一刻提洛斯突然呆滞当场。

他知道哪里不对劲了。

在孟菲斯码头，他从王船上下来的时候，河上充满水汽和淡淡鱼腥味的风中，有一种浅淡的、独特的清新香气。

但直到此时此刻，提洛斯才将那种曾经触动他心弦的香气和金色灿烂的柔软长发，写满好奇与自尊的碧绿色双眼联系起来。

提洛斯立即转身，飞快向身边侍从询问某名女犯的关押情况——

此刻他心中痛苦不已：萨卡拉之行，他不仅在难以释怀的旧人面前丢掉了属于法老王的尊严，或许还与一枚能将他从此拯救的稀世珍宝擦肩错过。