“听说上埃及各诺姆都有反叛的趋势，王期望能用一场对外战争的胜利来慑服那些蠢蠢欲动的行省。这比直接镇压各诺姆来得更有效，听起来也很好听。”

“可赫梯也不是什么省油的灯……”

“但王十分倚重大将军索兰，听说他自从领兵以来，大大小小数百场征战，还没有失败过。”

碧欧拉听着那些或熟悉、或陌生的地名与人名，站在市场一角愣愣出神。

会有一场战争吗？

忽然天边飘过一朵乌云，说话之间雨点就砸了下来。露天的市场无遮无拦，人们纷纷戴上头巾找寻避雨之处，商人们则忙着七手八脚地掀起芦席遮盖货物。

碧欧拉裹着从集市上换来的一条亚麻头巾，独自一人，躲在一株高大茂盛的棕榈树下，听着那硕大的雨点将叶片敲得噼啪直响。

她偶尔向身后看了一眼，眼光便再也挪不开了，双眼紧紧盯着身后粗壮的棕榈树干，险些惊喜地叫喊出声。

她忍住了跪下的冲动，在他人没有注意到她的前提下，她低下头，双手十指交握，脸带虔诚。

其实碧欧拉这是过于谨慎了，此刻即便有人注意到她，也只会认为碧欧拉是在虔诚向雨水之神泰芙努特祷告。

在碧欧拉身边的棕榈树干上，一张透明的虚幻面孔浮出坚实的树木表面，这张虚幻面孔口唇微张，四个字清清楚楚地落在碧欧拉耳中：“时间之石——”

时间之石？

碧欧拉那对仿佛祖母绿的眸子猛然震了震。少女恰好于此时想起，她所崇信的这位神明，尊号的最后一句是时间的守护者，阿蒙。

果然是最伟大的神明，不仅完全清楚我的来历。而且对我从未诉诸于口的心愿也一概了然。

碧欧拉欢喜得几乎要哭出来。

很明显，神明慷慨地给予她提示，要她去寻找时间之石。

找到它，或许她就能够跳出时间的框架，让诅咒消失，让她回归自己属于的原时空。

拥有所有智慧的神明啊，竟然给了她这么重要的线索。

碧欧拉连忙小声而虔诚地向这位体贴而关怀的神明表示感谢，心里暗自赞叹：不愧是伟大的神明啊，能够在这样的时间地点响应自己的请求，太独特了。

旋即，从树木表面无声无息浮出的面孔缓缓退回、消失，雨渐渐停了，碧欧拉身边像是完全无事发生。

碧欧拉心满意足地从高大树木下走出，轻轻解下遮盖在发上的头巾，在心中反复琢磨，她究竟应该去何处寻找时间之石的线索。

就在她解下发上头巾的那一刻，碧欧拉忽然眼前一黑——是的，她抬起至眼前的那只白皙右手，现在手心一片灰黑色。

她那头被染成黑色的金黄长发，此刻再也坚持不住，已经开始掉色了。

艾丽希从她那枚瓷枕后的荷鲁斯之眼里登出，从她那条在水面上微微晃动的船上坐起身。

这时的艾丽希，已经告别了萨卡拉的大部分匠人与民夫们，也告别了大祭司森穆特，踏上了返回孟菲斯的道路。

民夫们帮助艾丽希将法老船队留下的几条搁浅王船从淤泥里起出，送到附近的航道上。

几个熟悉本地水道的平民自告奋勇，为王妃的船队领航，送王妃回归。

艾丽希并不着急，让人们只管选择最安全但是最缓慢的路径，一路就这么游山玩水地返回孟菲斯。

南娜总是为回到孟菲斯之后艾丽希的命运担忧。但在艾丽希这儿却一点问题都没有。

毕竟艾丽希时不时会去检查一下碧欧拉和提洛斯的状态，看看他们现在行进到哪儿了。

在碧欧拉抵达塔尼斯的时候，提洛斯命人寻访金发少女的密令已经送往埃及全境，而法老本人在耽搁了数日之后，也踏上了沿大河上下寻人的道路。

在此过程中，法老本人从未提及任何关于第一王妃的只言片语，既没有对艾丽希的处置，也没有任何安排，似乎这个女人已经被从王的脑海里完全抹去，没留下半点痕迹。

在这种情况下，艾丽希当然可以毫无压力地回归孟菲斯。

至于碧欧拉那里，艾丽希猜想这个女孩一定时不时地向自己……不，向阿蒙神祷告。

她虽然没办法实时响应，但是隔三差五就会通过荷鲁斯之眼检查一下碧欧拉的状况。

少女刚刚随船抵达塔尼斯时所表现出的那种迷茫，艾丽希全都看在眼里。因此决定找个恰当的时机交流一下。

下雨则正好是个不错的时机——树下避雨，碧欧拉的衣物、头巾遮挡住了来自别处的视线，雨点打在树上、地面上的声音阻止了他人偷听。

艾丽希抓住这个短暂的天赐良机，向碧欧拉交代了时间之石这四个字。

事实上，就算她不说，按照原作的情节，稍后碧欧拉也会在塔尼斯的市场里听说这个名字，并且得到关于时间之石的线索。

原书里碧欧拉从孟菲斯王宫逃脱之后，在塔尼斯的市场里听说了时间之石。

当即踏上了前往埃及与赫梯交界之处寻找这枚宝物之旅——

作为一个牵挂的亲友全在现代的少女，想办法穿越回去，是碧欧拉现阶段唯一的目标。

艾丽希提前告知，不会影响本来的故事线，但却会令碧欧拉对阿蒙神更加佩服与信任，毫不迟疑地走上时间之石的探索之路。

帮助碧欧拉穿越回去，并且拜托碧欧拉帮助她解开谜团，这是艾丽希这边的阶段性目标。

而艾丽希只是言简意赅地提点了时间之石这个名字。毕竟碧欧拉把她误认成了神明，神的位格摆在那里，不可能啰啰嗦嗦地向碧欧拉解释宝物的来历。

相反，消息越短，信息量越大。

区区四个字，就令碧欧拉听得惊喜不已，双眼发亮，一时间浮想联翩。

雨停之后她必然会去塔尼斯的市场打听，自然能够找到有关这枚时间之石的线索。

当然，按照原书的情节，提洛斯会微服随后赶到，强行留住碧欧拉，两人得以在塔尼斯共度一段美好的时光，碧欧拉渐渐扭转对提洛斯的暴君印象。

但早先帮助碧欧拉从孟菲斯王宫逃脱的时候，艾丽希已经多长了一个心眼——

由乌拉尼娅安排，那天从孟菲斯出发的货船，至少有二十条船上载有碧欧拉那个年纪的适龄少女。这些船只将驶往埃及的各个地方。

提洛斯并不知道碧欧拉的目的地是塔尼斯。

等到提洛斯掌握足够的情报时，相信碧欧拉已经找到路径，在前往埃及与赫梯边境的路上了——

艾丽希斜倚在王船上，舒舒服服地想。

忽然，另一条船上响起一阵惊呼，与艾丽希同乘一船的南娜蹭地一声站起，拜托工匠们新制的黄金羽箭已经搭在了硬弓上。

“启禀殿下，是个……是个少年，看起来受了重伤。”

原来是人们在芦苇丛中发现了这少年，原本以为只是浮尸，可是上前检查之后，才发现竟然还有气。

塔巴克他们不知该如何处置，于是向艾丽希请示。

艾丽希忙命将人送来。很快，她与南娜同时看到了一张苍白到了极点的脸庞，双眼紧闭。

他四肢完好，身体上看起来也没有伤。但是右肩有一个可怕的创口，血肉从伤口内翻出，露出白森森的骨头。

南娜一见到这张面孔，马上拔出腰间的佩剑，冲着少年的心口就戳。

谁知这少年就像是能感知危险一样，突然猛地一翻身，笃的一声，南娜的剑尖直接戳在了船板上。

那少年喘着粗气，伸手去捂右肩的伤口，一对黑白分明的瞳仁紧紧地盯着艾丽希和南娜，迷茫地看着这两位女士。

在他再次晕过去之前，少年终于问出一句：“你谁啊？”