卖官是为了缓解国库紧张，可不是为了弄得一团糟。若真混乱，势必引起皇上注意。

晚上林如海回来，姐妹二人迫不及待将消息告诉他，谁料他竟似乎早就知道，不以为意。

“真真假假，他们来了买不到自然回去，不必理会。”

这般轻松随意，不仅没让林蕴放下戒心，反而更加紧张。

林黛玉凑过来，用手掌挡着脸说悄悄话。

“我怎么觉着，父亲有事情瞒我们？”

“我也觉得。”

二人对视，决定暂时静观其变。

然而变故不一定发生在朝堂，还有可能发生在外面。史湘云的夫家刘家送来请帖，邀请林氏姐妹赴宴。

原来，史湘云早产生下一名女婴，眼瞅着将要满月，刘家不仅遍请自家亲戚，连史家的亲戚一并邀请。

看请贴上热情殷勤，不难猜出他是想着要巴结。

“商贾之家，给林家送请帖，真是好大胆子。恐怕三妹妹那里也有一份吧？”

两根手指捏着请帖，林蕴笑容讥讽。

史家和林家不是亲戚，史湘云和林黛玉那点血缘更稀释的找不着，这样都能凑上来，果然是个有上进心的。

林黛玉看都没看请帖。

“外头正不知道怎么传，去了不是给父亲找麻烦？派人送礼物去就罢了。”

“此言差矣，就是要光明正大敲锣打鼓的去。”

“什么？”

以为听错，林黛玉惊讶抬头，却见林蕴笑得和善灿烂。

“小姑娘最娇贵，可想好送什么礼物？去年你就念叨，如今终于出生，可别吝啬。”

说完竟转身准备礼物去。

翻脸比翻书还快，让林黛玉眉头紧锁，越发迷惑。

忠顺王府里，林家的一举一动都被盯着。

“商贾之家不在买官之列，这个刘家能想到走林如海的路子，也算聪明。”

饮下杯酒，忠顺亲王得意抚须。

琪官侧身斟酒，看他脸色小心询问。

“王爷，刘家和林家有什么关系吗？听闻林如海林大人是二品大员，怎么扯上买官卖官的事儿？”

作为忠顺王府最受宠的戏子，琪官能说上几句话。忠顺亲王心情正好，不介意为他解答。

“林如海那老狐狸当然不会牵扯上，但岂是他说不牵扯就能不牵扯的？经过了他的手，说他半分没有留下，谁能相信？”

越发得意，忠顺亲王又饮一杯。

琪官忙倒上，口中奉承。

“王爷英明，小的却听不懂这话，不及王爷万一。”

“哈哈，我虽与林如海不对付，但要凭借这事来扳倒他还不容易。这回先收拾了姓陈的，下回便是姓林的！”

再次饮尽杯中酒，如此豪气，竟是在提亲庆祝。

琪官心中大惊，不敢多问，只劝着多喝酒，试图从中套出几句有用的话来。

很快到刘家满月酒，林蕴和林黛玉如期赴约，果然在门前又见着卫家马车。

“瞧瞧，我说什么来着？”

啧一声，林蕴笑着进去。

林黛玉眼中闪过厌恶，想到史湘云，强忍着收敛不悦，用扇子遮面进去。

刘家虽是商贾，却乃富商，宅院比林府不差。两人跟着引路丫鬟路过回廊去后院，沿途拐了七八个弯不止。

“哎呦，是林家的姑娘来了，快请快请。”

不知拐到哪里，迎面走来个中年妇人，招呼着就要来挽林蕴，被青梅呵斥。

“什么人？”

妇人怔住，仿佛才看见十来个丫头的阵仗，瑟缩两下很快重新堆起笑容，却不敢继续放肆。

“两位姑娘莅临寒舍，真是蓬荜生辉。宴席摆在后面，请跟我来吧。”

这般模样，仿佛早已相熟。

林蕴惬意摇着扇子，含笑看她。

“不必了，我们姐妹不在外面吃东西，今儿是为了看云妹妹。她小小年纪生育子嗣着实辛苦，可在里面？”

满口只问史湘云，丝毫不提刘家。

妇人笑容僵硬些许，仍旧撑着。

“弟妹生下女儿确实辛苦，只是她正在歇息，不如两位姑娘先随我去吃茶，晚些再去看她。”

林黛玉敏感多思，最擅长感知旁人心绪。见她顾左右而言他，立时冷脸。

“我们是为云妹妹而来，怎得还不能看？既如此，留下礼物叫她好生休养就是。”

作者有话说：

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