八月十五, 钱塘大潮。

数米高的潮水上，整个江南水性最好的弄潮儿们赤着胳膊，高举旗杆, 借潮势踩水而上，保大旗不湿。

两岸观潮者众, 处处可见欢呼之声。每年大潮, 都是钱塘盛事，今年, 除去本就有的弄潮表演，还额外增加了水师演练, 新建的海船借水势而起, 在湍急的潮水中迎水来去, 相互之间险之又险地擦身而过。

岸边的观众们呼喊得嗓子都哑了。

商人大户，甚至是有点闲钱小民, 都争相将钱财送到打赏弄潮儿们的银箱之中。

盛典过后, 弄潮的渔家子们去领赏赐——大潮之中, 一个不慎便是身死之局，但赏金也极为可观, 尤其是在最近这几年，赏金看涨之外，还有录入水师的机会。

尤其是今年格外不同, 朝廷准备组建东海水师，他们这些弄潮儿将有可能被录为东海水师的下海教官，对于清贫且困苦的渔家子来说, 这简直是一步登天的机会, 为了这次弄潮, 他们都使尽了浑身解数。

以至于筹备水师的官吏在看到他们手中大旗时, 一时分不清哪个更厉害。

一滴没沾是不可能的，但也仅仅只是有些湿润而已，并未全湿透，在海风之下，连水痕都看不到多少。

于是不得不重新比了水中速度，终于挑选出四名优秀的水师教头。

弄潮儿中，有一名年轻人拿了最多的赏钱，却没有参加比试，不是他不想去，而是他生来便是个哑巴，本也不能去水师当教头。

哑六拿到赏钱足有一百余贯，他黝黑的脸上露出笑意，这代表着他可以把自家的打鱼的小船换成一艘跑漕运的小货船。

如今，江南一带最赚钱的便是运货，两浙路金华县已经全是织户，江西铅山矿场的十余万矿工，景德镇的瓷器价廉物美，太湖沿岸玻璃工坊已经成为杭州府最大的建筑。

他只需要有一条送货的小船，就能跟着浩浩荡荡的船队，花不多的钱，挂在一只巨轮拖船的后方，沿着江南密布的河网，将玻璃、陶瓷、丝绸、运到杭州，贩卖给那些朱罗、大食来的海外巨船，便能赚到足够一家生活的米粮，甚至能多为家人准备几件衣衫，打上一壶豆油。

他将沉重的铜钱背在背篓中，幸福的重量将他的背脊压弯，和他妻儿一起，走上自家的居住生活的渔船。

就在这时，他的妻子悄悄扯住他的衣袖：“当家的，这钱便先莫要买新船了吧。”

他疑惑地皱起眉。

“我刚刚听到，城东有不少土地要出售，平时十贯一亩的上等水田，如今只要九贯！”他的妻子激动地道，“咱们要是买上十亩地，那家里可就安稳了！”

渔家生活并不幸福，出海打渔人，几乎就没有善终，大多都是一去不回，收入也不丰厚，农人不同，别的不说，有了地，那就有了安稳。

哑六看着妻子激动的目光，思考了一下，终是摇头，比划示意要买货船。

“要什么货船啊！”他的妻子急道，“货船能用多少年，这地可是能传家的！”

哑六还是摇头，他毕生的愿望，就是有一艘好船，他是渔家子，本也不会种地，更不喜欢种地，他甚至还想跟着大船南下，去夷州岛上看那里的筑起的新城。

他的妻子十分的生气，不愿再和他说话。

小船缓缓划过一处小镇，河边的小镇以河为街，每家门前，都是一处石砌而成的小小码头。

却见在街前起了一座白墙，有人正拿着刷子，给墙涂上白灰。

“这是什么？”哑六的儿子好奇地问码头边的洗衣的妇人。

“这是公告牌。”洗衣的妇人笑着答道，“是朝廷立的，陛下的旨意，说是每乡每镇都得有，平日要将朝廷新规公告于此，平日还会派人来巡查的。”

哑六也好奇地看着那面白墙，不过上边什么都没有，便是有，他也不识字。

将船停在镇上，他支了些钱，买了些米粮搬回船上，又前去船行，把已经来回看了无数次的一种新船购下，抚摸着船身那散发着桐油的气息，他爱不释手地抚摸着船棚。

“算你命好，这是这个月的最后一艘了，再想要新船，就得等上一个多月。”船行的老板笑道。

哑六好奇地比划了一下，问为何？

“这船是用南越国陈放的柚木造来，唉，你是不知道，自从那杭州船坊弄出什么‘流水线’来后，造起船和下饺子一般，他们造起来是快了，可是陈木哪有那么多，新伐的木材不能造船，都得放着等干。”说到这，船行主悄悄道，“听说杭州船坊弄出个什么入窑陈化，就是拿小火把木材烤干，但我总觉得没有经年陈化的木料好用，你说呢？”

哑六思考了一下，比划着问，那这样的船，会便宜些吗？

船行主摇头：“这是自然，能便宜三成，但只有陈料的八分好。他们怕是又能做许多巨舟了。”

木料陈化耗时费力，要在三五年时小心受潮、受虫、失窃、失火等问题，价格也要高出许多，入窑陈化只需要三五个月，节约了大量的时间和人力，自然会便宜许多。