这时，一名隶属薛系阵营的天道宗核心弟子，匆匆走来，向薛惊鸿传音入密：“薛师兄，刚收到一个坏消息，江上云在剑谷之外现身了。”

“呵呵，飞鸿兄，怎么一个人在这里发呆，莫非有心事？”

然而，残酷的现实摆在他面前，由不得他不信：江上云还活着，胡剑鸥等三人却消逝在莽莽丛林里，多半是遭了前者的毒手。

秦柔又禁不住叹了口气，摆手打断他的话：“天豪兄，剑谷之中有一处桃林，你可还记得？”

方天豪无奈道：“你不要再恶作剧了，实话实说，到底肯不肯认赌服输。”

薛惊鸿脸色大变，不敢置信的反问：“你确定？”

薛惊鸿回过神来，转身望向那负手走来的锦袍青年，强作笑容，拱手道：“有劳赵兄关心，薛某观摩剑壁，有所感悟，正在深思。”

秦柔挽着他的手，轻声道：“是我不好，非要触痛你的伤疤。”

秦柔白了他一眼，娇嗔道：“撒谎都不会，你还真是笨到家了，真搞不懂，嫂夫人当初怎么会看上你。”轻抚指尖，自储物灵戒中取出一卷书，塞到他手里，幽幽道：“我也是傻透了，居然指望你哄我开心，你这辈子，就从来没懂过女人心。”

薛惊鸿没有心思跟他争论这些，只是敷衍的笑笑，并不反驳。

“胡剑鸥、莫苍生和鬼老何在？”

方天豪点头道：当然记得，那是十年前，我们一起亲手栽下的桃树，当时小倩还在人世，一转眼她已经……”

薛惊鸿实在想不通，三位灵体期宗师合力追杀一个修为不过辟海中期的内门弟子，还带着一具专门克制奥义神符的傀儡兽，怎么就能够失败呢？

方天豪遥望墓碑，回想昔年人面桃相映的美景，不由怅惘出神。

两人腾空飞起，不多时便来到一片桃林上方。时当春日，桃盛开，一片绯红灿烂，淡淡芬芳随风扑面而来。

赵人杰惋惜道：“啧啧，那真是太遗憾了，飞鸿兄节哀顺变。”嘴上说“遗憾”，脸上却满不在意，显然只是客套话，心里根本没把薛乘风当个人物。

秦柔幽怨地白了他一眼，道：“天豪兄，你真是个大傻瓜！我心情不好才会恶作剧，你设法让我心情愉快，龙象伏魔功第二卷我留着无用，给你也无妨。”

方天豪愣了一下，低头翻开那卷书，却是一册手抄本，扉页上写着一行清秀的簪小楷：龙象炼体总纲（第二卷）……

薛惊鸿正六神无主，身后传来略显轻佻的笑声。

“飞鸿兄，既然令弟不在参加试炼之列，有些话我不妨直说，今次试炼，我灵剑宗弟子包揽总积分前十名，想来没什么悬念，呵呵，到时候进入剑谷的内门弟子，看不到一张你所熟悉的面孔，可不要失望啊。”

话音未落，人已随风飞去。

“三位长老音信全无，迄今已达半个多月，没有人知道他们的下落，既然江上云平安归来，三位长老恐怕是凶多吉少……”

秦柔又摆了摆手，道：“今日且不提嫂夫人可好？你陪我去桃林散步，我心情或许会有所好转。”

“赵师兄所言不错，今年咱们灵剑宗前来参加试炼的内门弟子，水准之高远胜往届，过去几届我们都能占据七成席位，今年包揽前十自是理所当然。”庄非凡缓缓走来，含笑接着赵人杰的话茬道。

“呵呵，好大的口气，也不怕风大闪了舌头。”方冠杰负手走来，面带冷笑。

赵人杰眉毛一扬，傲然反问：“方老弟这话，莫非是不服气？”

“你在那里自吹自擂，自我感觉未免太好了一点，我不过是说句实话，劝你别在做美梦而已。”方冠杰毫不示弱，“往年谜林试炼，我天道宗弟子的确表现不佳，然而今时不同往昔，今年本宗涌现出数位天才，前十名额必将有他们一席之地。”

“听你这么一说，我倒是有些好奇了，方老弟认为贵宗试炼弟子，有谁称得上天才，有资格跻身总分前十之列，不妨说出来，让我等开开眼界。”赵人杰笑容里透出嘲弄的意味。