昨天，一位送奶工汇报了这里某座老宅的异常。经过乔凡尼的侦察，确认了他们苦苦寻找的一位超凡者，就藏匿于此处。

在第一类巫师面前，物质性的保护没有太大意义。这只是为了防备对方持有枪械。

柯林马上意识到，这个人正在虚界中徘徊。

柯林沿着阴影行走，默默在炉床中启动了物结化。耳畔响起一阵节肢类褪壳般的异响。凌乱难以言喻的生物组织凭空长出，勉强形成一个平面。

从掉落的断面上可以看见，原本精密的锁芯，已经被不明的硬质挤压扭曲。

而如果自称为“某某家族”，则暗示着这是一个辛西里式的地下王国。以族群和血缘为纽带，有着森严规则，而且极其排斥其他族裔。

用“中尉”这种头领的称号来代称组织，多少会让人联想起那些不入流的安赫本地帮会：一个不要命的首领，以及跟着他的十几二十个瘪三。

小却沉重的铁门失去束缚，在铁锈的吱呀声中缓缓打开。

旧城街巷的角落，开始出现一些鬼鬼祟祟地兜售私酒的人。

既然能送报纸，也就能送其他东西。挣点外快补贴家用，对谁都好。

棱刺精准地刺穿了他的胸膛，现在却忽然化为一滩脏污的液体。

这栋古旧的老宅的结构和风格，与伯父的宅邸有些类似。也许这里的生活气息更浓郁一些，但同样存在一种破败荒芜的氛围。

他一定在惊骇，这个人为什么能找到这里，并且，偏偏在他最无防备的时间点出现。

一点一滴的无关信息汇聚在一起，就会聚拢成沙丘。

在那里面，应该还装着几小瓶威士忌。而现在能为他提供货源的人，只有自己。

如果穿梭魔还在自己身前，那即使是它，也极有可能遭受重创。

但柯林却什么都无法看见，因为他的意识早已退守到了物质原点。

但即使如此，柯林依然感觉有一只冰冷的手，从心之壳的缝隙悄然探入。炬火般的意图因此而明灭涣散，转瞬之间，一大半的生命丰饶就已经坠落。

柯林踏上圃的石阶，又望了一眼乔凡尼。

“如果我们不挑衅，五只手就会放任我们壮大吗？”隔着恐怖的面具，柯林发出低沉的笑声。

在他这么想的同时，一阵阴寒至极的感觉从他身上掠过，就像午夜里没由来的寒战，无数亡魂的触碰。

班尼迪克特反复咀嚼着，感受到了这个名字中，海因里希的野心。

卢卡·切斯塔罗曾无比期望：一个不为旧族裔观念所限制，以更适合这个时代的方式来建立的组织。这就是柯林心中“施塔德机构”这个想法的来源。

这应该是绝境之下，令人无比惊艳的一击。

一开始柯林也没有料到，这些人，会慢慢成为自己密不透风的眼线。

“不会。”班尼迪克特回答说。

…………

旧城里有越来越多的人，开始间接地为施塔德机构工作。这些如蚂蚁般不起眼的人，在这座城市的无数场所日夜穿行。

然后在下一刻，柯林果断切断了灵素连接。

“施塔德机构。”

但这都不是柯林想要给别人的印象。所以他思考了良久，才确定自己需要的是什么，向班尼迪克特说出暂定的名称：

“施塔德机构。”柯林说：

这是一次极强的灵素性攻击，如果柯林能为之成像，那一定能看到令人胆寒的景象。

代理显然不愿就此逝去，哪怕他已经无力扣下仪式扳机。临死之前，他要进行最凌厉的复仇。

但危险很快就结束了。

柯林已经退出了阴暗的客厅，就像要把那些恐怖留在原地，他平稳地关上房门。

门缝中没有再漏出任何声音。

老人仍坐在扶椅上，永远失去了生机。

(本章完)