“嗨……”

中途岛。

突然，了望塔上传出声呐喊，然后有人大喊道。

“南华为什么会在这个荒岛上驻兵？”

船驶入泊区后，在提督大人与迎接的守岛部队会面时，东乡平八岛在打量着这座荒凉的岛屿时，心里犯起了疑惑。

1870年的中途岛，绝对不像后世名气响亮，甚至就是在太平洋航线上，也是一个不为人知的小岛，可也就是这座小岛，却是南华在太平洋中部唯一拥有的岛屿——五年前，在朱先海颁布了《鸟粪岛法》后，在他的支持下，南华的船队——包括捕鲸船队，就开始在太平洋以及印度洋上的探索，他们前后发现了二十六个岛屿，而中途岛就是其中的一个。

“东乡，一会进了环礁的泊位后，你领一队人搬运物资，守岛的弟兄们不容易，每艘路过这里的南华船，都会放些物资在这里。”

“是的，长官阁下。”

伴随着这样的喊声，许多人兴奋的朝着海岸边跑去，对于这些身处孤岛的守卫者来说，看到了朱雀旗，也就是看到了家。

东乡等人纷纷鞠躬道，他们虽然都曾是俘虏，但是现在他们却是南华海军的雇佣兵，尽管在谈判结束后，南华方面表示可以释放他们，但是包括东乡在内的几乎所有人都拒绝了。

3月29日，经过长达一个半月的航行后，“四海号”和“翔凤丸”终于抵达了他们此行的中转站——中途岛。

但可以肯定的一点是，从此之后，在日本，南华已经挤身成为列强的一员了。

和所有人一样，在炮台上值勤时，钱明贺不时的看着远方，他的双眼中充满了期待，按照轮班表，这一次轮到他前往阿拉斯加休假——对于身处荒岛的水兵们来说，那怕是到人口只的几千人的富阳，也等于进城了，不过这个城很远，每年只有一次机会。

话刚说了一半，东乡就连改口道。

不是他们不愿意回日本，作为失败者的他们，即便是回到萨摩藩，也是会令家人蒙羞的，按照日本的传统，他们应该自杀，可……又有几个人想死？

在日本人欢呼着他们的“外交胜利”时，在琉球留下了150名以驻军以后，“四海号”就开始是返航的行程，至于战利品“翔凤丸”则在被俘日兵和南华军官的指挥下编入成编队一同前往下一站。

“东乡长官，你说南华到底是什么样子啊！”

当天晚上，在岛上的餐厅中享用着晚餐时，看着盘中有鱼有肉的晚餐，山口有点好奇的问道。

“在这样的荒岛上，他们居然吃的这么好，想必南华必定是非常富裕的地方吧”

南华到底是什么模样？东乡平八郎的心里对那片土地也是充满了期待……

(本章完)