“是的，都是灵魂。那么猜猜看吧，华生先生，青年会如何处置这三个灵魂。”

恶魔学者抛出了问题，夏德思索了一下：

“如果吞掉他们，也算是给这三个恶人的很不错的惩罚，但这样一来，恐怕就会落入恶魔的陷阱，吞噬灵魂这一行为本身，就会让恶魔获得力量；

放走他们应该不太好，这三个灵魂死后还在作恶，实在是不能轻易放过；

所以，主动送它们离开怎么样？让他们继续走下去，青年有这样的力量吗？”

夏德说出了自己的想法，而阿斯蒙先生缓缓摇头：

“青年无法让三个如此顽固而邪恶的灵魂离去，他也不愿意击碎这些灵魂，这在他看来是非常可怕的事情。于是他打算将三个灵魂永远封印在这座教堂里，让它们永远互相进行折磨。”

夏德点点头表示理解：

“所以这就是这次的故事？坏人的确受到了惩罚，但这故事好像并不是特别的精彩。”

黑猫看了一眼夏德，黑狗则继续耷拉着眼皮装睡。

“不要着急，华生先生，这次的故事还没有结束呢。”

恶魔学者再次摇头：

“在青年准备动手进行封印时，他忽的好奇这座教堂属于哪位神明。于是他看向教堂的深处，却发现已经变作了一块块碎石的神像的脸，赫然是他自己。”

“果然有转折！”

“明白过来的青年，一口吞掉了三个灵魂。他再次变得完整，于是他坐在火边问向心中的恶魔——

你用杀死了丈夫的女人，嘲讽我杀死了爱人；你用荒原上的强盗，讽刺我一路走来害了这么多人；你用害死了朋友的通缉犯，嘲讽我害死了陪我旅行的猫与狗。”

恶魔学者的声音沙哑，但依然有种诡异的滑腻感，黑色的眼睛依然盯着夏德：

“年轻人独自坐在火边，在窗外黎明的微光中恶狠狠的盯着火焰，他能够从中看到自己扭曲的面孔——

恶魔啊，你在我不经意间将我的恶念与愧疚分裂了出来，如果我真的将它们弃置于此，灵魂不再完整的我，恐怕很快就会被你趁虚而入吃掉对吗？这一次你没有借助外界的谎言与欺骗，而是想要用我自己来对付我自己，但这一次依然是我赢了你。”

阿斯蒙先生轻轻鼓掌，为故事进行了收尾：

“于是，青年成功挫败了恶魔的又一次阴谋，他熄灭了废弃教堂中的火焰，继续上路去了。”

夏德深吸一口气，端着茶杯沉思片刻，隔了好一会儿才开口：

“这次的故事的确是好结局，但我怎么感觉有些不对劲.阿斯蒙先生，你给出的描述是以青年为视角，所以是青年自己认为三个恶人是自己的一部分。

那么事实呢？三人真的是他的一部分？三人其实都是真正的灵魂？又或者，其实那晚什么都没发生，一切都是青年发疯后的臆想？

我怎么感觉，那青年的精神状态有些不对呢？”

阿斯蒙先生再次鼓掌，但这一次不是为了故事，而是为了夏德：

“华生先生，你很敏锐。是的，再次上路的青年也分不清楚到底发生了什么，自从猫与狗死后，没有了同伴的他早已分辨不出昨天、前天、之前那么多年来，自己经历的一切又有哪些是恶魔的阴谋、哪些是自己臆想、哪些只是单纯的梦。”

夏德露出了怜悯的表情：

“他疯了？”

“青年始终记得自己的使命，记得自己要封印恶魔，只要他还记得这一点，他就没有彻底疯狂。他只是一个普通人，太多的经历、太多的阴谋与考验，他已经撑不住了。

但偏偏因为之前的事情，他已经不敢再将这责任托付给其他任何人了。这并非是傲慢，而是他知道，与外祖父、与他一同走过了如此漫长旅程的恶魔，不可能会被第三个人封印了。”

肖恩·阿斯蒙黑色的眼睛看着夏德，等待他的评价，夏德则皱眉：

“所以这第八则故事没有真相？有的只是一个可怜人，靠着一个念头支撑着自己？”

恶魔学者点头：

“是的，不管真与假，不管现实还是虚幻，他只知道自己要继续走下去，带着恶魔走下去。”

夏德再次深吸一口气：

“好吧，这故事的确不是之前七则故事那样的纯粹悲剧。但我怎么感觉，这次的故事比悲剧更加悲惨呢？”