第998章 最初的见面？最后的告別？

人生一世，总有些片断当时看著无关紧要，而事实上却牵动了大局。

威廉·萨克雷《名利场》

肯辛顿的花园里，阳光穿透枝叶，投下斑驳的光影。

庭院里的花朵沾著清晨的露水，微微摇曳，芬芳四溢。

宫门前的石板路面上还留有昨夜雨后的潮湿痕跡，车轮碾过溅起的水花声，落在弗洛拉的耳朵里，显得格外清晰。

她的目光落在远方的道路上，眼前的景象似乎与她无关。

她的目光掠过那些忙碌的僕人、准备就绪的马车以及公爵夫人离別时送她的花束，然而，她的心思却没有落在这些事物上面。

她並未注意到那些花朵是如何在阳光下肆意张扬、盛开。

也没有注意到那些绿叶是如何在微风中闪烁光泽，似乎在向她招手，邀她多留一时三刻。

她更没有注意到肯特公爵夫人临別前送她的那束百合，是如何在晨光中折射出温暖的光辉，散发著安慰与告別的气息。

她看见的，是街道上浓厚的雾气，所有的美好与生机，都像是隔著一道无法跨越的障壁，与她渐行渐远。

风吹动了树梢，枯叶悄然从枝头飘落，轻轻旋转著，在空气中划出一道弧线，无根飘摇，难以安定。

它隨风而来，也隨风而去。

车窗外的景象变得越来越模糊，远处的高塔、蜿蜒的街道，都在晨雾中隱隱约约，仿佛正逐渐从记忆中抹去。

她没有回头，只是低垂著眼帘，手无意识地轻抚著窗边的车帘，车轮的轧地声在她的耳边反覆迴响，那声音同样渐渐变得模糊，仿佛就连它的声音也即將消失在她的回忆里。

弗洛拉轻轻闭上了眼，感受著车窗外微弱的阳光洒落在自己身上。

阳光照亮了她面前的世界，却照不进她的內心。

马车沿著街道缓缓前行，街道两旁的树木逐渐隱匿在雾气中，仿佛一切都被这片晨雾吞噬，再也无法甦醒。

街道上的行人匆匆而过，爭吵声、骂声、笑语、摊贩的吆喝、小孩的哭泣、

商店里悠扬的留声机————

一切的一切，落在弗洛拉的耳朵里，只剩一片沉寂。

有些人，看起来近在咫尺，实际上却又遥不可及。

人类的悲欢並不相通，她只是觉得他们吵闹而已。

清脆而有节奏的马蹄声，似乎从远方逐渐逼近，弗洛拉闭著眼，微微侧头，仿佛能感受到那马蹄声带来的振动。

那一定是匹高大的黑马，鬃毛在微风中飞扬，踏过湿润的石板路，溅起细小的水花，泛起一圈圈波纹。

纯白的骑行马裤，深黑燕尾服的下摆隨著马的步伐轻轻摆动，领口高高立起，白色的衬衫在领口微微露出，精致的双排扣在阳光下熠熠生辉，腰间紧束的扣带把他高挑的身形衬得英姿勃发。

弗洛拉的心跳隨著马蹄的节奏轻轻加速。

忽然，马蹄声逐渐放慢，她听到耳边近在咫尺的绅士脱帽的声音。

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“黑斯廷斯小姐。”

弗洛拉微微睁开了眼，视线依旧模糊，然而隨著那声音的渐近，车窗外的景象逐渐清晰。

那是一位內务部的绅士，然而却並非她最熟悉的那一位。

亨利·布莱克威尔骑在马上，摘下帽子低头微微行礼：“黑斯廷斯小姐，您和您的僕人们的火车票我已经安排好了，帕丁顿车站，七点半准时出发。”

弗洛拉看起来有些疲惫，但她还是儘可能礼貌地微笑：“多谢您了，布莱克威尔先生。”

“哪里哪里，分內之事而已。”布莱克威尔戴上帽子，笑著应道：“不过，由於公务在身，我上车之后就不便继续陪同了。但您可以放心，我已经通知过了，您下了火车之后，车站那边会有工作人员接应您的。”

弗洛拉勉强地笑了笑：“感谢您的安排，请相信，我对您无比感激。”

“如果一切顺利，我们將在半小时后抵达车站。”布莱克威尔从上衣兜里掏出怀表看了一眼，他犹豫了一下，才把请求弗洛拉帮他在亚瑟爵士面前美言几句的念头压下去，只挤出一句：“愿您旅途顺利。”

帕丁顿车站的早晨，繁忙的脚步声、喧囂的交谈声和急促的火车鸣笛声交织在一起。

或许是因为加冕典礼的缘故，今天的帕丁顿车站格外拥堵，人群如潮水般涌动，几乎挤满了整个车站的大厅，街道上的出租马车和私人马车也排成了长龙。

亚瑟骑在马上，轻轻拉紧韁绳，试图引导马匹绕过混乱的街道，然而车站前的道路几乎被完全堵塞，每一条街道都被人群和停滯的马车堵得水泄不通，压根没有给他留出多少转圜的余地。

黑马烦躁不安地在湿润的石板路上不停踏跺，亚瑟的眉头也不由得微微皱起。

就在他感到无计可施之际，尖锐的警哨声在人群中响起，几名巡警在人群中挤得东倒西歪，强行在人潮中开闢出了一条通往亚瑟的缝隙。

“向您问好，亚瑟爵士。”说话的警官不得不一手扶著帽子，一手按著腰间的文明杖，以防装备被混在人群中的小偷顺走：“需要帮忙吗？”

虽然三位警官看起来很狼狈，但他们站在亚瑟面前，眼中却闪烁著掩饰不住的惊讶与欣喜。

“是你们？”亚瑟看著他们，抬起马鞭点了点帽檐：“帕丁顿分局的布朗、

沃尔什，以及————哈里森先生？我应该没叫错吧？”

巡警们互视一眼，表情瞬间从惊讶转为激动，仿佛听到了什么不可思议的咒语。

布朗和沃尔什都下意识地整理了一下制服，而哈里森则站得笔直，抬手敬礼道：“爵士，您————您怎么知道我们的名字？”

亚瑟轻轻一笑，目光不离前方的混乱人群：“我记得每一位苏格兰场现役警官的名字，或许也包括退出现役的。所以，这不稀奇。话说回来，今天的局面看起来不太好，车站周边情况如何？”

“一切正常，爵士！”

“儘管有些拥挤，但没有发生什么严重的事件。”

“不过今天人多，所以我们还是打算执勤时小心一点。”

“嗯。”亚瑟微微点头：“今天这样的情况，一旦出点小问题，就很容易引起连锁反应。”

他的目光扫过四周，停留在那些匆忙的行人和不安的马匹上：“起码得把人流和车流分开，你们能清理出一条路吗？”

布朗与沃尔什毫不犹豫地点头：“一定的，爵士！”

哈里森则扯著嗓子，指挥附近的其他警员：“都动起来！分散人流，先清理出一条行车道路来！”

哈里森的大声命令很快引来了其他警员的注意，他们原本正打算呵斥哈里森越权指挥，可当他们发现了哈里森身后骑著黑马的亚瑟·黑斯廷斯爵士后，所有人立马闭了嘴。