艾德说道：“马尔温，你痴迷魔法，你希望魔法未来能在世界里，扮演什么角色呢？”

马尔温不假思索道：“我希望魔法能改善人们的生活，为人们服务。‘青手’加尔斯的魔法袋子里，装满了各种种子，他随手抛撒种子，即便是盐碱地，也能形成一座座丰饶的庄园，葡萄，苹果，南瓜结实累累。”

“如果魔法能用来种地，北境和塞外的土地都能丰收了；如果魔法能用圣光和医疗圣水治疗病人，许多病人都可以战胜疾病；如果魔法可以改变季节，困扰人们的漫长冬季将不再是问题；如果魔法可以操纵风暴和海洋，人类就可以找到通往富庶东方的海上新航路”

艾德动容道：“马尔温博士，相信我，你我共同努力，魔法的时代终将到来。”

临冬城的大厅里，幼龙飞狼与小狼们一起，趴在母狼阳光的肚皮上吃奶。艾德和孩子们在一旁围观。

罗柏说道：“父亲，我真担心幼龙一口火，会伤到阳光和小狼们。”

艾德说道：“不会。幼龙已经把母狼当做是自己的母亲，把公狼夜行当做是父亲，这些小狼就是幼龙的兄弟姐妹。”

史塔克家族的纹章是冰原狼，幼龙吃狼奶长大，注定会为北境和临冬城而战。

艾德依然记得，绿先知三眼乌鸦在梦里对他的叮嘱。魔法需要巨大代价，瓦雷利亚因为巨龙而招致毁灭，坦格利安因为巨龙而招致堕落和疯狂。艾德希望巨龙可以带给北境和临冬城安全与和平，而不是无限杀戮。

随后布兰与琼恩，艾莉亚一起，烤熟羊肉喂给幼龙，幼龙每天能吃下数倍于体重的肉类。

布兰摸着幼龙的头，“爸爸，以后我可以骑着巨龙飞，做龙骑士吗？”

艾德说道：“谁知道呢？等飞狼长大了再说吧！”

幼龙的出现，让临冬城生火免去了麻烦，幼龙可以给壁炉，熏香蜡烛点火，马尔温还喜欢用龙给青铜烟斗点烟。龙刚落地的粪便滚烫带火好似燃煤，放到壁炉里可以当煤炭那样烧。

鲁温学士急匆匆走了进来，“艾德大人，从君临来了一只渡鸦。”

劳勃从君临送出的渡鸦，历经千山万水，终于抵达了临冬城，艾德心情复杂地看完了信，劳勃要册封艾德为狼王，并征召他去君临效力。

对于劳勃的征召，艾德并不惊讶，毕竟劳勃是一个慷慨的人，艾德征服塞外，让劳勃成为维斯特洛历史上，地盘最大的君王，劳勃的赏赐肯定不会少。不过艾德并不想去南方。

瑟曦的孩子乔佛里，弥赛拉和托曼，都是瑟曦和詹姆私通生下的私生子，艾德相信，君临的瓦里斯，小指头对这一切心知肚明，他们随时可能为了利益，戳穿瑟曦的小秘密。

史坦尼斯，琼恩·艾林和蓝礼只要不是瞎子，迟早也能看出劳勃和瑟曦的三个孩子是兰尼斯特的野种。

如果劳勃知道了乔佛里，弥赛拉和托曼是野种，震怒的他一定会处死孩子，而为了保住铁王座继承权和孩子们的性命，瑟曦大概率会先发制人做掉劳勃.

现在的君临简直就是火药桶，一点就着，君临距离北境太远了，艾德去了君临，能否全身而退，都是一个问题。

这消息必须立刻告知凯特琳。

艾德来到了神木林，凯特琳正在鱼梁木心树面前祈祷，艾德走了过去。

自从凯特琳目睹艾德在鱼梁木心树前，孵化了巨龙，她已经开始接受了旧神信仰，如今凯特琳每天去圣堂祈祷，也会到心树面前祈祷。

“凯特琳，君临来了一封信。”

凯特琳皱眉，“君临？是我妹妹莱莎的消息？还是劳勃国王来信了？”

艾德把信交给凯特琳，“为了庆祝我归并塞外，为七大王国开疆拓土的丰功伟绩，劳勃册封我为狼王，并要求我南下出任君临御前会议的顾问。劳勃还要邀请各地的贵族聚集到君临，举办狼王盛会，包括比武大会，剧团表演和宴会。劳勃还点明了邀请你和我们的两个女儿，一起南下。”

凯特琳眼前一亮，“这是好事情。我们北境浴血奋战，征服了塞外，我一直好奇，劳勃国王为何没有任何赏赐，原来劳勃国王准备了这么大场面的惊喜。”

艾德郁闷道：“凯特琳，不要觉得这是好事情。到了君临，可就远离了北境，北境才是我权力的中心，是史塔克的大本营。”

凯特琳说道：“君临的劳勃国王是你的好兄弟，你有什么可担心的？珊莎差不多也到订婚的年纪了，你觉得乔佛里王子怎么样？我听说乔佛里王子高大英俊，有他舅舅詹姆的美貌，珊莎一直梦想着嫁给王子，你向劳勃国王提亲，陛下一定不会拒绝。”

只可惜乔佛里是詹姆和瑟曦私通生下的杂种，且人品卑劣，艾德可不想把宝贝女儿珊莎嫁给乔佛里这种变态。

艾德说道：“珊莎不可能嫁给乔佛里，我会给珊莎找一个门当户对的人家，找一个更好的未婚夫。”

凯特琳扬起一边眉毛，“为什么？我们徒利家族，从未在河间地称王，我可是一直希望有一个女儿或一个儿子，可以和王室联姻呢！”

艾德说道：“我们史塔克家族自古就是冬境之王和北境之王，因此我们的孩子，都有王族血统，何必追求与王室的联姻呢？我告诉你，珊莎如果嫁给了乔佛里，一定不会幸福，因为我听说，乔佛里王子人品卑劣。”

凯特琳不以为然，“你都没见过那孩子几次，怎么说乔佛里王子人品卑劣呢？君临和临冬城隔着千山万水，你还不是道听途说？这样好了，等我们到了君临，我可以去询问小指头，小指头从小在奔流城长大，是我父亲的养子，他如今是财政大臣，身居高位，可永远是我的弟弟。”

小指头，培提尔·贝里席，这是一个喜欢玩弄阴谋诡计的人，是一个潜在的威胁。

如果凯特琳跟着艾德去了君临，难免会被小指头利用，还有琼恩·艾林的枕边人，凯特琳的妹妹莱莎，徒利家的这对姐妹，难保不会成为小指头手里的提线木偶。

可是，小指头毕竟是凯特琳的发小，小指头一直暗恋着凯特琳，如果按照小指头的说法，两人还是初恋关系。

艾德该如何提醒凯特琳，小指头人品不佳呢？

艾德寻思了好一会儿，开口道：“凯特琳，你以后少跟小指头来往。”

凯特琳不解，“我和莱莎，艾德慕，从小和小指头一起长大，是发小，你凭什么要我少跟小指头来往？”

鱼梁木枯骨般树枝上的血红树叶沙沙作响，仿佛旧神在低语，艾德灵机一动，“我出征塞外的时候，认识一个君临来的弟兄，他曾经在君临金袍子效力，后来因为犯罪，流放绝境长城，成为守夜人。”

“这位军官声称，他在君临的时候，经常光顾小指头的妓院，与小指头很熟。这小指头经常吹嘘，他当年开了莱莎的苞。”

凯特琳吓了一跳，“妓院里的风言风语，怎么可能是真的？我看大概率是这位金袍子军官撒谎，否则他怎么会流放长城呢？我小时候，是看到莱莎与小指头经常玩亲吻游戏，但是那只是小孩子的游戏，莱莎怎么可能跟小指头乱来呢？”

艾德压低声音，“莱莎当年为何会同意嫁给琼恩·艾林呢？是啊，琼恩·艾林出身高贵，人品端庄，可年龄比你的父亲霍斯特爵爷还大二十岁，年龄足以当莱莎的祖父。”

凯特琳眨眨眼，“这本来就是政治婚姻，琼恩·艾林可是鹰巢城公爵，有的是贵族少女愿意嫁给他。”

凯特琳的思绪不由得回到了当年的奔流城圣堂，当时艾德代替亡兄布兰登迎娶凯特琳，妹妹莱莎嫁给了琼恩·艾林，当时莱莎的情绪确实十分低落，在婚礼上低声啜泣，琼恩·艾林也不开心。

艾德继续说道：“我们都见过莱莎的孩子劳勃·艾林，那孩子病恹恹的，身材瘦小，纤细，经常癫痫发作，这可不像琼恩·艾林的孩子。琼恩·艾林年纪虽老，但是肩膀宽大，精神矍铄，我觉得，劳勃·艾林长得很像小指头，小指头就很瘦小，纤细。”

凯特琳骇然道：“诸神在上，艾德，你无凭无据，怎么可以污蔑小指头和莱莎呢？”

不过仔细想想，凯特琳也觉得小劳勃·艾林与小指头长得是有几分相似，凯特琳的心里开始怀疑起来。

艾德把手搭在凯特琳的肩膀上，“霍斯特爵爷的身体一直不太好，你跟我去君临的时候，我们可以去奔流城看望霍斯特爵爷，他肯定清楚当年小指头有没有勾引莱莎。”

一旦霍斯特公爵证实了小指头当年玷污过莱莎，那凯特琳就不再信任小指头了，凯特琳还会对莱莎保持戒心。

凯特琳点头，“我们把布兰，瑞肯一起带去君临吧！孩子们可以在宫廷，结交到许多贵族朋友。我们的孩子可以跟劳勃国王的孩子接触，没准他们会自由恋爱呢！”凯特琳依然做着与王室联姻的美梦，完全没顾及可能被一锅端的风险。

艾德拒绝，“不行，除了劳勃点明邀请的珊莎和艾莉亚，其他孩子必须留在临冬城。君临是毒蛇窝，一旦发生宫廷政变，我们的孩子就是人质。”

凯特琳不解，“现在是太平盛世，君临能有什么政变？你别吓唬我。”

艾德说道：“居安思危。孩子们的安全重要，还是结交权贵重要？”

凯特琳只好接受了艾德的决定。

当天晚上，艾德召见了罗柏，罗德利克·凯索爵士，曼斯，鲁温学士和马尔温博士。

艾德环顾众人，“在我离开临冬城期间，罗柏就是代理城主。罗德利克爵士，你负责操练军马，鲁温学士，你负责协助罗柏处理北境的事宜，曼斯，你负责协助罗柏管理野人的事宜。马尔温博士，你要帮助孩子们照顾小狼和幼龙。”

众人散去后，鲁温学士和罗柏留了下来。

“艾德大人，我认为，你主动把幼龙带到君临，献给劳勃国王，这样可以打消王室对巨龙的担心，以及对史塔克的猜忌。”

艾德微笑，“你放心，我会送三颗龙蛋给劳勃国王，陛下会满意的。”

鲁温学士离开后，艾德叮嘱罗柏，“任何时候，都不要让席恩离开控制范围，不要任命他做狼堡代理城主，他必须留在临冬城。”

罗柏不解，“父亲，席恩当了这么多年人质，你不信任他吗？连铁婊子都做了铁匠城的代理城主。”

艾德说道：“铁婊子是平民出身，席恩的父亲可是铁群岛的巴隆大王。未来如果铁群岛与北境发生战争，他可能会为了铁民背叛北境。不要用利益考验人性。”

第二天，艾德骑着冰原狼夜行，带着一千冬狼军，在避冬市镇居民的欢呼声中，离开了临冬城。

凯特琳，护卫道森，西利欧·佛瑞尔，多米利克，鹰王麦凯恩骑在艾德的旁边。白头翁诺尔曼学士出现在队伍里，他擅长医学，艾德认为诺尔曼学士在南方可以派上用场。

珊莎和艾莉亚，抱着她们的小狼，坐在马车上。

多米利克是少数追随艾德去君临的养子，因为艾德不放心把恐怖堡的继承人留在这里，谁知道卢斯·波顿会搞什么幺蛾子。况且多米利克有成为比武大会冠军的潜质。

狼王的队伍顺着国王大道一路南下，费兰在荒冢地加入队伍，他告诉艾德，芭芭蕾夫人正在家里等待着孩子的出生。费兰擅长射箭，艾德认为，到了君临，他可以在比武大会和射箭比试当中派上用场。

半个月后，艾德的队伍抵达了卡林湾。

艾德注意到，卡林湾要塞修复完毕，到处是庄园，超过五千名冬狼军和苦工，农民在这里耕作。负责卡林湾的代理城主昆特，热情迎接艾德的到来。

狼王的队伍在这里稍作休息后，继续南下，开始进入颈泽地区，这里是泽地人的故乡，一望无际的沼泽地，到处是青蛙，蜥蜴，毒蛇，艾德还看到了蜥狮。

君临，御前会议。

瓦里斯的光头好似新生婴儿的屁股，他穿着一身琥珀色的丝绸外衣，浑身散发着薰衣草从香味。

“各位大人，艾德公爵已经从临冬城南下，朝着君临而来。不过呢，临冬城传来了一个可怕的消息，临冬城的神木林里，孵化出了一头龙！”

原本昏昏欲睡的派席尔，眼睛顿时睁得老大。劳勃和琼恩·艾林对望一眼，史坦尼斯开始磨牙，蓝礼整理着蓝玉雕的宝冠雄鹿胸针。

小指头露出一抹促狭的微笑，“瓦里斯，你之前还说，艾德公爵从塞外带回了异鬼，你的情报到底靠谱吗？”

派席尔说道：“巨龙灭亡多年，世界上没有龙了。”

瓦里斯一脸谄媚，“各位大人，我在避冬市镇的眼线送来了消息，有一位农夫说，凯特琳夫人在心树前，生下了幼龙，艾德公爵亲自接生；有一个渔夫说，是史塔克的冰原狼生下了幼龙；一个马僮说，是一个叫茜茜的巨人，生下了龙蛋，孵化出了巨龙。”

“无论这些情报差距多大，总而言之有一件事情是确凿无疑的，临冬城的确孵化了一条幼龙。”

小指头挥舞着羽毛笔，“只有坦格利安家族的人，才能孵化巨龙，难道说，艾德公爵勾结坦格利安余孽？丹妮莉丝和韦赛里斯是不是藏身临冬城？”

劳勃愠怒道：“你疯了吧？当年艾德的父亲瑞卡德公爵，哥哥布兰登，都是被疯王所杀，艾德怎么可能收留杀父仇人的子女？”

派席尔抚摸着雪白的胡须，“各位大人，艾德组建冬狼军，在北境各地建造狼堡，不断的扩军备战，打造舰队，如今又孵化了巨龙，他到底想干嘛？”

瓦里斯搓搓柔软的手，“大学士莫非暗示艾德公爵，意图谋反？这不太可能吧？艾德公爵可是深受北境居民和野人的爱戴，人们尊称艾德为狼王，生灵之父，艾德公爵在北境的威望，无人能及！就连咱们尊敬的陛下，总主教也不行哦！”

琼恩·艾林正色道：“派席尔，瓦里斯，你莫非暗示艾德功高震主？图谋造反？污蔑北境公爵可是重罪。”

史坦尼斯下巴紧绷，“谁知道艾德要用巨龙干什么？当年征服者依靠三条巨龙，就征服了维斯特洛。陛下，我建议立刻命令艾德把巨龙送到君临。”

劳勃挠挠耳根，“是幼龙不是巨龙，你们瞎激动什么？”

其实劳勃面临的局势非常棘手，国内许多贵族，例如戴瑞城的戴瑞家族，赫伦堡的河安家族，鹫巢堡的克林顿家族，海鸥镇的格拉夫森家族，高庭的提利尔家族，青亭岛的雷德温家族，多恩的马泰尔家族等，都曾经在簒夺者战争中，为坦格利安而战。

至今国内许多平民和贵族，私下称呼劳勃为簒夺者，乞丐王韦赛里斯和丹妮莉丝依然在海外流亡，一些贵族渴望真龙各地回归，暗地里供奉坦格利安诸王的画像，劳勃必须团结七大王国。

然而，劳勃的弟弟蓝礼和史坦尼斯素来不和，琼恩·艾林年事已高，霍斯特·徒利卧病在床，劳勃不想把国家出卖给兰尼斯特，他需要依仗艾德这个坚定的盟友。

派席尔大学士激动道：“陛下，艾德如果通知君临，孵化巨龙，证明他没有二心，如果他刻意隐瞒，证明此人图谋不轨，应立刻用铁与火荡平北境！”

这时候，一只渡鸦飞进了御前会议的窗户。

正常情况下，渡鸦会去大学士的塔楼，但是，聪明的渡鸦会直接到御前会议的房间。

劳勃从渡鸦的爪子上取下信，“艾德送来的信。”

劳勃的眉头逐渐舒展，他把信丢给派席尔。

“派席尔，你这老傻瓜，艾德在信里提到了孵化的幼龙，还要送给我三颗龙蛋。你们这群傻瓜，居然怀疑艾德的忠诚，他可是最珍视荣誉的人啊！”

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(本章完)